– С ума сошла?! Сармат нас прибьет, если узнает! – А что не так с этой водой? – поинтересовался господин Милар. – Она блокирует магию того, кто ее выпил, на неделю. А несанкционированное лишение силы запрещено Законом! – Я готова рискнуть, если это поможет поймать демона. В случае провала возьму всю вину на себя. – Еще скажи, что отправишься ловить эту тварь в одиночку. – Не в одиночку, а с Рамиром. Но, в общем, да, вы все останетесь здесь и будете присматривать друг за другом. – Ангелина… – начал Ирвин, но даргариец прервал его кивком: – Чем меньше народа, тем меньше мы привлечем внимания. С Фираном я разберусь сам, а дальше будем действовать по обстоятельствам. И не советую идти за нами – вас все равно остановят и вернут в дом. – Спелись, – буркнул Элар. – С такими друзьями уж лучше к императору под надзор. Госпожа Хелиса, а не угостите ли вы нас своим замечательным чаем и пирогами? Чувствую, мы у вас задержимся. – С удовольствием, – усмехнулась ведьма, поманив незваных гостей за собой. – Рамир, что будем делать, если демон обхитрил Хель и это ловушка? – спросила я по дороге в город. – Я больше чем уверен, что так оно и есть. Пока я буду беседовать с советником, проследишь за домом. – Предлагаю поменяться местами: я беседую, а ты следишь. – Ангелина, не обсуждается. Я не собираюсь подвергать тебя опасности. – А себя, значит, можно? – вскипела я, скрещивая руки на груди. – Ты – Изгоняющая и длань Ордена, но при этом всего лишь человек. Слабый и беззащитный против этой коварной твари. Поверь, я знаю, о чем говорю. – Мне кажется или у тебя с ним личные счеты? Рамир, это не может быть тот демон, ради которого ты меня нанял. – Какая разница: тот, другой. – Ты кого-то потерял из-за этой твари? – Потерял, – не стал спорить мужчина. – Он убил моего наставника и его супругу, оставив сиротами двух детей. – Надеюсь, их души обрели покой в чертогах богов. – Обрели. Они были достойными воинами, и мой долг – отомстить за их смерть. – Рамир… Я знаю, что такое месть. Помню ее противный вкус и чувства, затмевающие рассудок. Постарайся не потерять контроль над собой, встретившись с этим демоном. – Беспокоишься за меня, сладкая девочка? – Если только самую малость. Улыбнувшись, даргариец наградил меня долгим поцелуем, и я с удовольствием ответила на него, вкладывая все чувства, которые не могла выразить словами. Глава 20 Отличительной особенностью квартала оборотней было полное отсутствие освещения. Да и зачем оно тем, кто прекрасно видит в темноте? У даргарийца с этим тоже проблем не возникало, а вот мне пришлось воспользоваться артефактом ночного зрения и ведьмовским мешочком, чтобы скрыть свой запах. Забравшись на дерево, я притаилась в густой листве и замерла, напряженно наблюдая за Рамиром. Приблизившись к каменному особняку, он взял в руки массивное кольцо и несколько раз ударил в дверь. Не прошло и пары минут, как мага Мрака пригласили войти, и потекли долгие минуты ожидания. Умом я понимала – Рамир с самого детства учился сражаться с демонами и знал если не все, то большинство их слабых мест. Он был магом Мрака – могущественным колдуном, потомком демонов. Он являлся хорошим воином и заслужил право владеть Смертьнесущим. Идеальный хищник, унаследовавший от своих предков все самое лучшее. И, зная это, я все равно переживала. Я переживала за своего мужчину, хотела быть рядом и прикрывать спину. А в случае сражения биться плечом к плечу. Чувствовала, как кровь все быстрее бежит по венам, стараясь успеть за предательски участившимся сердцебиением. Внутренний голос подсказывал, что Рамир чувствовал все то же самое. Пытался защитить, считая слабой женщиной, и его не волновало, что я – Изгоняющая и длань пятой ступени. Этот обоюдный страх был нашей ошибкой. Мы оба оказались бессильны перед лицом смерти, проиграв Хозяйке Мертвых жизнь дорогих созданий, и только Светлому известно, чего нам стоило пережить горе утраты. Ледяное равнодушие на лицах и пламя страстей, сжигающее изнутри. Одинокие, потерянные и одержимые местью. Такие разные, но в то же время похожие. Как здесь не поверить Черной Вещунье, устами которой говорила сама Судьба? Как усомниться в неслучайности нашей встречи и во всем, что произошло дальше. Стоит ли пытаться переиграть судьбу или отпустить ситуацию и плыть по течению? Хрустнула ветка, вырывая меня из задумчивости. Вначале я даже не поняла, что меня насторожило. Подозрительная тишина? Нет, она была естественной для этого времени суток: затишье перед тем, как молодняк разбежится на поиски приключений. Чужой взгляд тоже не жег спину, да и посторонней магии я не чувствовала. Однако что-то все равно было не так. Окинув пристальным взглядом особняк, в котором жил советник Фиран, я не заметила ничего подозрительного. Тишина… Спустившись с облюбованного места, я рискнула пройти немного вниз по улице, чутко прислушиваясь к шелесту листвы. Понимание пришло неожиданно: демон где-то рядом. Ловушка захлопнулась, и ее целью была я. – Я надеялся на встречу в более уютной обстановке. – Ты сам выбрал место, – спокойно ответила я, поворачивая голову к переулку, едва заметному между увитыми плющами заборами. Он был там. Я почувствовала, как внутри медленно закипает злость. – Тише-тише. Вы не оставили мне вариантов, – хрипло усмехнулся демон губами знакомого мужчины. Он оказался чрезвычайно умен, выбрав в качестве сосуда человека, жизнь которого была мне дорога. – Как ты добрался до Дастьяна? – О-о-о, поверь, это было несложно. Страх – самая губительная человеческая эмоция. Остальное – дело навыка. Грамотно использовать подсказку Видящих, подстроить несколько встреч, и вот – я здесь. – Для чего? – Ты и так уже догадалась. – Сосуды с другими демонами? – С их душами. Ты собрала чудесную коллекцию лучших из лучших, за что я невероятно благодарен! Это значительно облегчило мне жизнь. – Будь они лучшие, не попали бы в мою коллекцию. – Я медленно приближалась к тому, кто осмелился навредить моему батлеру. – Не принижай свои заслуги, моя талантливая девочка, – засмеялся этот негодяй. – И потом, я надеюсь, что за время заточения они осознали свои ошибки. – Только ты этого, боюсь, не узнаешь, – прошипела я, снимая с пояса зачарованную веревку. – Ангелина, любовь моя, давай не будем портить наши отношения и увечить этот чудесный сосуд. Подумай о малыше Валии, ждущем папу в Обители Милосердия. Да и о своем даргарийце… – Чего ты хочешь? Помогаешь наместнику? – Наместнику? – неприязненно переспросил демон. – Хардешарх глуп и не сможет долго удерживать власть. Хардешарх, значит. Если это действительно имя Дарга, тогда нам будет значительно проще его уничтожить. У тонкоматериальных тварей имя имело удивительную силу над своим носителем. – Неужели? Он больше трех лет собирал вокруг себя других демонов… – Мелкие сошки. – Закрывал пути к Приморью… – Прикрывал свой хвост. – Он придумал, как вселять низших в одичалых оборотней. – Ничего подобного! – внезапно зарычал демон, а я аж вздрогнула от неожиданности. – Он украл мою идею. Мою! Это я работал над обрядом, составляя универсальную формулу. Я проводил опыты, мужественно переживая неудачи, но не сворачивая с пути. А эта падаль украла мои разработки! – И выставил из города, верно? Значит, не такой уж Хардешарх и глупый. – Не высылал, любовь моя. Он отыграл свою роль в моем спектакле. Поверь, ему и остальным глупцам недолго осталось. Благодаря моей маленькой помощи даргарийцы стеклись в Приморье, чтобы уничтожить это отребье. – Глупцы? – удивленно переспросила я. – И ты даже не сомневаешься, что у даргарийцев получится уничтожить Правящего? – Я это знаю. Не переживай, любовь моя, эта битва будет недолгой и с минимальными потерями. Но только в том случае, если ты вмешаешься. – О чем ты? – Я расскажу тебе один секрет. Ты ведь хотела научиться убивать Даргов? – Зачем тебе это?