– Знаешь, Хьюго, я собираюсь рассказать все Саре. Не хочу никаких секретов между нами. – Если ты это сделаешь, то и меня втянешь. – Она никогда никому не расскажет. В голосе Хьюго зазвучала паника. – Надеюсь, ты прав. И если твердо решил жениться, то, по крайней мере, узнай ее получше. Тебе нужно убедиться, что она не охотится за твоим домом и деньгами… Том? Ты здесь? Я положил трубку. Предостережения Хьюго причиняли боль. Он ошибался. Разве после школы я не пообещал себе всегда поступать правильно? Не смогу жениться, не будучи с невестой честным. Сара сидела на кухонном полу, окруженная холстами и кистями. Ей нравилось так работать, и хотя часть меня не любила беспорядок, другая часть восхищалась ею. – Мне нужно кое-что тебе рассказать, – произнес я. – Подойди сюда и присядь. Она подошла ко мне. – Что случилось? Я прижал ее к себе. И с болью осознал, что это, возможно, будут наши последние объятия. Погладил ее по волосам. Она вплела в них утром маленькие розовые и бледно-голубые бусины. – Я должен тебе кое-что рассказать. Я говорил и, к своему ужасу, чувствовал, что по моим щекам текут слезы. «Большие мальчики не плачут». Слова отца звучали в ушах, будто он был здесь, с нами. – Том! – Сара обхватила мое лицо ладонями. Я посмотрел в ее широко раскрытые доверчивые карие глаза. – Что случилось? – тихо спросила она. – Ты меня пугаешь. Ты заболел? – Это Чэпмен, – всхлипнул я. – Мальчик из школы? – Он покончил с собой. – Я сделал глубокий вдох. – Застрелился из-за того, что в школе его совратили. Его, меня и Хьюго. Один из учителей. Он обычно заставлял нас приходить к нему в комнату после ужина. Никто из нас так и не смог по-настоящему с этим справиться. Вот так. Слова вылетели, точно пуля, которую Чэпмен пустил себе в голову. Никогда раньше я так не рыдал. Даже когда умерла моя мать. – Тише. – Сара держала меня в объятиях, покачивая взад-вперед. – Ты не думаешь обо мне плохо? – плакал я. – Конечно нет. Это была не твоя вина. Тут нигде нет твоей вины. Мое сердце наполнилось радостью. Хьюго ошибался. Эта женщина действительно понимала меня. Ни одному из нас не хотелось есть. И мы отправились спать. Не для того, чтобы заняться сексом, а чтобы обнимать друг друга, пока я продолжал плакать. Вся прежняя боль наконец-то выплеснулась наружу. Проснувшись на следующее утро, я на мгновение забыл о том, что произошло. Окно было слегка приоткрыто. За утренним шумом улицы слышалось пение птицы. А потом на меня навалился жуткий приступ паники, когда воспоминания вернулись. «Сделал это в выходные на ферме. Выстрелил себе в голову». Надо мной склонилась Сара, длинные темные волосы падали ей на грудь. – Я передумала. Меня пронзил страх. – Ты собираешься бросить меня? – Нет. Я все-таки хочу выйти за тебя замуж. – Из жалости? – Нет. Потому что ты хороший человек, Том. И я хочу провести с тобой остаток своей жизни. – Она выглядела взволнованной. – Если, конечно, ты сам не передумал. Я обнял ее, вдыхая всей грудью эту необычную женщину. – Не передумал. Я встал с кровати и опустился на одно колено, даже не смутившись оттого, что на мне была только пижамная рубашка. – Сара, окажешь ли ты мне честь стать моей женой? – Да, – сказала она. – Я согласна. Затем приблизила мое лицо к своему, озаренному чудесной солнечной улыбкой. – Я хочу, чтобы у нас было много-много детей. Целая футбольная команда! И ты станешь лучшим отцом в мире! Я точно знаю. Я стану. Действительно стану. Мое сердце засияло при мысли о том, как буду учить наших детей считать, водить их на матчи по крикету, проводить с ними время. Я мог представить, как читаю им сказки на ночь, как держу за руку Сару, пока мы смотрим их награждение в конце семестра. И сам получал такие награды, но тогда в зале не было тех, кого бы я любил. Отцовство дало бы мне шанс начать новую жизнь. Я не собирался все испортить, как это сделал мой отец. Я должен был все сделать правильно. В конце концов, разве же это трудно? Глава 6. Сара Пришло время начать все сначала. Стать другой Сарой. Прогнать прошлое раз и навсегда. – Не хочу пышную свадьбу, – сказала я, когда мы начали обсуждать приготовления. – Мне некого приглашать. Я подумала, что мама была бы за меня счастлива, хотя она и говорила, что не верит в брак. Мне показалось или я действительно заметила облегчение на лице Тома? – Как насчет регистрационного офиса, где будут только Хьюго и Оливия? А подружками невесты их девочки? – предложил он. Я не пришла в восторг ни от Хьюго, ни от его жены, когда они пригласили нас «поужинать на кухне» вскоре после того, как Том сделал мне предложение. – Том говорит, ты художница, – фонтанировала Оливия над овощным террином, приготовленным специально для меня, поскольку я не ела мяса. (Сказано было почти недоверчивым тоном.) – Как чудесно. – Мне нравится, – ответила я, гадая, какой нож и вилку должна использовать. Их было по три с каждой стороны. – Но это единственное, чем я могу заниматься, поскольку ничего другого не умею. Оливия одарила меня самодовольной улыбкой: – Раньше я занималась маркетингом, но бросила, когда забеременела. С финансовой точки зрения не имело смысла нам обоим работать, учитывая расходы на уход за детьми. И, кроме того, я хотела уделить им все свое внимание. По всей видимости, это касалось и Хьюго, вокруг которого она хлопотала, словно вокруг ребенка, ставя перед ним еду и ни разу не попросив о помощи. Он был из тех самых людей, которых я терпеть не могла. Но теперь, узнав, через что прошли Хьюго и Том, понимала природу их близости. Поначалу я считала Оливию «идеальной» женой-домохозяйкой с этими ее невероятными, потрясающими волосами оттенка клубничный блонд и кремово-персиковым цветом лица. Но позже, когда Хьюго принялся разглагольствовать о правительстве, Оливия взглянула на меня и закатила глаза. Возможно, в этой женщине таилось нечто большее, чем я предполагала! – Что ты об этом думаешь? – спросил теперь Том. – Прости? На минуту я мысленно вернулась в дом Оливии, гадая, что бы подумала о ней Эмили. Эмили всегда видела в людях лишь хорошее. – Я предложил скромную свадьбу. Только Хьюго с Оливией и их девочки в качестве подружек невесты, – произнес он слегка напряженно. – Идеально, – ответила я, вставая, чтобы поставить блестящий кофейник из нержавеющей стали, который выглядел так, будто стоил больше средней месячной зарплаты. – Позволь мне, – быстро сказал Том. Я отметила, что ему не нравилось, когда я трогала его вещи. Или, возможно, мне просто была непривычна чья-то забота. – Но, пожалуйста, скажи им, что нам не нужны свадебные подарки. – Я встала на цыпочки, чтобы обнять его за шею, и добавила: – Ты – все, что мне нужно. И если хочешь заключить брачный контракт, я не против. За ужином на кухне Хьюго упомянул об этом. В шутливой манере, хотя мне было ясно, что он серьезен. – Чепуха, – произнес Том своим бодрым тоном. – Все мое – твое.