– По средам мне приходится работать допоздна, – сказал я. – Ничего страшного, – ответила она. Я говорил себе, что каждый из нас имеет право на секреты. Но потом, случайно прогуливаясь по парку рядом со старой квартирой Сары, увидел прикрепленное к ограде объявление с размытой дождем фотографией и надписью: «ПОТЕРЯН ЖЕНСКИЙ ВЕЛОСИПЕД». Велосипед был точь-в-точь тот, что я видел у входной двери Сары, когда она заболела, и предполагал, что он принадлежит ее подруге. Я его узнал по пластиковым цветам в корзине. Но в объявлении было указано другое имя. Подругу Сары звали Лидия, а велосипед принадлежал девушке по имени Анита. – Не может он быть тем же самым, – сказала Сара, когда я спросил об этом. – Мало ли похожих. – Но разве ты не хочешь на всякий случай уточнить у Лидии? – Нет, я знаю, что это ее велосипед, потому что на днях видела ее с ним. – Ты мне этого не говорила. Сара посмотрела на меня со странным выражением лица. – Я не могу тебе все рассказать, Том. В чем проблема? Я точно не знал. Просто чувствовал себя неловко. На следующий день мне на работу позвонил Хьюго. Я ничего о нем не слышал с того теннисного матча. И сразу же понял, что что-то не так. – Чэпмен пишет мемуары, – сказал он. – Их опубликуют следующей весной. Я годами ждал, что снова услышу это имя. Но едва оно прозвучало, не смог поверить. – На них обязательно напишут рецензии, – добавил Хьюго. – Чэпмен теперь большая шишка. Мне не нужно было напоминать. – Мы не знаем, обмолвится ли он о нас, – сказал я. – Ходят слухи, что он собирается сделать полное разоблачение. – Черт! Я почти никогда не ругался. – Что мы будем делать? – спросил я. – Пытаюсь решить этот вопрос. – Ты сказал Оливии? – Да. – Голос Хьюго звучал надтреснуто. – Она была шокирована, но на удивление готова поддержать. Ты все еще встречаешься с Сарой? – Да. – Ну, если планируешь оставаться с ней, я бы на твоем месте рассказал, что произошло, пока это не выплыло наружу. Меня прошиб холодный пот. Стоило найти человека, которого действительно полюбил – и кому, казалось, есть до меня дело, – как меня нагнало прошлое. * * * Машина обдает меня брызгами. Я поднимаю вверх средний палец. Загораются стоп-сигналы. Дерьмо. Водитель разозлился. Резко сворачиваю налево. Прочь по переулку. Оглядываюсь назад. Ничего. Я снова дышу. А потом поворачиваю направо. Он ждет меня. Глава 4. Сара Из-за этого велосипеда я ощущала себя паршиво. Можете мне поверить. Он действительно был просто прислонен к перилам возле центра искусств. И даже не пристегнут замком. Это произошло за день до того, как я по-настоящему слегла, но уже чувствовала, что чем-то заболеваю. Мне только хотелось как можно скорее забраться в постель, поэтому, поддавшись порыву, села на чужой велосипед и поехала домой. Верну его завтра, говорила я себе. Но проснулась в сильным ознобе и, если честно, совсем забыла о велосипеде, пока Том о нем не упомянул. Я не могла признаться, что одолжила его без разрешения хозяина. Поэтому притворилась, что это другой. Все-таки это такая мелочь по сравнению с другими деталями моего прошлого, о которых Тому нельзя знать. Он не походил ни на одного человека из тех, что я встречала раньше. И я искренне сказала, что секс был великолепным. Сама не ожидала такого. Получила настоящий фейерверк. Не просто вертушки или бенгальские огни. Целое представление! Залпы ракет, которые осыпались серебряными и золотыми каплями дождя. Не знаю почему. Мне показалось, что ему не хватало опыта. Возможно, так оно и было – слишком многие мои мужчины точно знали, чего хотят. Однако Том был словно в курсе того, чего хотела я. Но, самое важное, Том был порядочным, честным человеком. Однажды мы шли по улице, и он заметил на тротуаре потерянную пятерку. Я на его месте решила бы, что мне повезло, а он направился прямиком к газетному киоску и спросил, не терял ли кто-нибудь деньги. Никто на это не ответил, поэтому он положил купюру в ящик для пожертвований на прилавке. – Когда-нибудь в будущем, – сказал он мне после того, как мы дважды за шесть часов занимались любовью, – я хотел бы завести семью. Никогда не встречала мужчину, который сказал бы такое после нескольких недель отношений. Я привыкла к тем, кого на моем прежнем месте называли «папашками». К мужчинам, от которых женщины беременели, но которые не хотели содержать ни их, ни их детей. – А ты? – спросил он. – Конечно. Однажды. Мне тогда не было и тридцати, так что я считала, что времени еще много. Кроме того, ответственность пугала меня. Но в то же время мне нравилась мысль стать частью настоящей семьи. А потом Том пришел с работы с одним из тех «застывших» выражений. Глядя на его мрачное лицо, я поняла, что что-то случилось. Может, он расстроился, потому что все мои художественные принадлежности в беспорядке лежали по полу. Если у Тома и был какой-то недостаток, так это его чрезмерная дотошность. – Я должен кое-что тебе сказать. – Он снял очки, протер их и надел обратно. Я долго этого ждала. Он хотел, чтобы я ушла. Мне следовало найти какое-нибудь жилье. Лидия, которая одолжила мне квартиру на время своего путешествия, теперь вернулась, так что я не могла туда пойти. И моих заработков было недостаточно для аренды. Мне пришлось бы подписаться на… – А мы не можем сначала поесть? – предложила я, пытаясь выиграть время. – Я приготовила пасту с сыром. Еда в духовке. – Пожалуйста, Сара. Это очень важно. – Он повел меня за руку к дивану. Тот мне никогда не нравился. Кожа была слишком холодной. Том сел на дальний край и посмотрел на меня. Неужели он узнал? Нет. Он не мог. Ведь не мог? – Когда я учился в интернате, – осторожно начал Том, – там был один мальчик, которого… – Он замолчал. Я ожидала не этого. – Которого что? – Которого мы изводили. Когда я говорю «мы», то имею в виду моего друга Хьюго и меня. Мою кожу покалывало. Я ни с кем не была жестока. И Том был не из таких. Или из таких? Говорят, что подобные люди всегда тихони. – Физически или морально? – Сердце в груди забилось чаще. Он отвел взгляд.