Ему было очень хорошо с Ингой, а за Розу тревожно. Кажется, та разошлась не на шутку, заказывала коктейль за коктейлем. Он сбился со счета, наблюдая за сменой разноцветных бокалов в ее руках. Высокий молодой мужчина с бледным лицом не отставал от нее. Они словно состязались во всем, что делали: пили, громко разговаривали, а потом принялись петь. Роза нормально пела, она даже брала по молодости уроки вокала, а вот ее новый знакомый… Инга морщилась, смущенно улыбалась, а потом взмолилась: — Пойдем отсюда, милый. Это становится невыносимым. Он был с ней целиком и полностью согласен, хотя тревога за Розу разъедала его душу. Но она взрослая девочка, справится, решил он, поднимаясь из-за стола следом за Ингой. — Не хулигань. — Алекс погрозил Розе пальцем, проходя мимо. — Ля-ля-ля… — дурашливо и громко пропела Роза и, неожиданно глянув на него совершенно трезвыми глазами, прошептала: — Будь осторожен, родной. Опять она за свое, да что ты будешь делать! Алекс разозлился и пообещал себе, что не станет больше думать о ней хотя бы остаток вечера и грядущую ночь. Ему надо сосредоточиться на Инге, на их отношениях и на докладе, который он должен подготовить к конференции, запланированной на следующей неделе в Берлине. Это было очень важно для него — он планировал озвучить кое-что из своих разработок. О них еще никто не знал, кроме Розы. Он считал, что его мысли перспективны и важны, искренне надеялся, что найдет единомышленников. Но пока с докладом было никак. И не столько Инга отнимала у него время, сколько ее противостояние с Розой. Вот и сейчас, стоило им войти в коттедж, она жалобным голосом произнесла: — Опять эта собака! Алекс, ты слышишь? Конечно, он слышал Малыша. Тот скучал без Розы, бросался на дверь и наверняка истрепал пару ее туфель в отместку. — Боюсь, люди станут жаловаться. — Инга приложила пальчик к губам и задумалась. — Вот что мы сделаем… Ты иди пока в душ, а я выгуляю собаку. — Ты? — изумился он. — Она же не знает тебя. Может, мне пойти? — Смеешься? — Инга мягко улыбнулась. — Я вчера утром после пробежки ее выгуливала. Ты спал и не слышал. И Роза спала, а бедное животное скреблось в дверь. И я… — Погоди, а что, дверь была открыта? — нахмурился Алекс. — Ну да. — Почему? — это он уже себя спросил. — Роза забыла запереть? — Ой, а может, ее и в коттедже не было. — Инга легонько пошлепала себя по губам. — Я думала, она спит. Выгуляла Малыша, а когда вернулась с ним, она пила кофе на веранде. Я и подумала… — Что она спала, а к твоему возвращению проснулась, — нетерпеливо перебил ее Алекс. — Но она могла просто выйти подышать, а Малыша оставила дома. Странно, конечно, учитывая, что она с ним не расстается. Но… Роза здесь творит много странных вещей. Думаешь, Малыш снова не заперт? — Не знаю. Инга беспомощно глянула на него, повела рукой в сторону соседнего коттеджа, где бесновалась собачка Розы, и спросила: — Так что делать? — Я иду в душ. А ты разберись там… Он пробыл в душе дольше, чем планировал — вдруг полезли в голову слова для доклада. Они наседали стремительно и складывались в замечательные предложения — Алекс, не выключая воды, наговорил целых десять минут на диктофон. Когда он вышел, запахнувшись в гостиничный белый халат, Инга уже дремала в кровати, а в соседнем коттедже было тихо. Глава 4 Роза не вышла к завтраку. Алекс покрутил головой, в надежде обнаружить ее вчерашнего компаньона, но безуспешно. Молодого мужчины с бледным лицом нигде не было видно — похоже, он так же, как и Роза, мается похмельем. Алекс заказал себе омлет, двойной эспрессо, стакан сока и булочку. Инги с ним тоже не было. Она спала, когда он уходил. Попытавшись ее растолкать, Алекс услышал ее невнятное бормотание, что на завтрак она не пойдет, раз пропустила пробежку. Заказ принесли быстро, пожелав приятного аппетита. Он кивком поблагодарил и потянулся к телефону: от Розы ни пропущенного звонка, ни сообщения. Обиделась, это ясно, он же вчера ее прогнал из-за стола. Но она сама виновата! Хулиганила по высшему разряду. Круче было только однажды на отдыхе в Мексике. Тогда Роза, разозлившись на обсчитавшего ее официанта, обматериала его на родном языке. Дело чуть не дошло до вмешательства полиции. Омлет оказался пригоревшим, а булочка несвежей. Сок напоминал подкрашенную воду, а кофе был жидким и кислым. Кое-как проглотив завтрак, Алекс расплатился и пошел к бару. — Вы вчера работали? Вечером? — уточнил он у бармена. — Да. Я. — Парень энергично натирал белым полотенцем стаканы. — Роза… Пожилая женщина с парнем… Они долго пробыли после моего ухода? — Бабуля ушла почти сразу. Парень остался. Странно, подумал Алекс. Если Роза сразу ушла, почему бесновался Малыш? Куда она ушла? В каком направлении? Вспомнилась черная вода ледяного озера: как его тяжелые воды смыкаются над головой, когда ныряешь с пирса. Алексу сделалось нехорошо. — Она… сильно была пьяна? Я со своего места наблюдал, как она опрокидывает стакан за стаканом и… — Вы серьезно? — Парень фыркнул, поставил на место последний начищенный стакан и швырнул полотенце на стойку. — Она не выпила ни грамма. — То есть? — Лоб Алекса пошел морщинами. — Она заказала десять!.. — бармен растопырил пальцы на обеих руках, пошевелив ими перед своим лицом. — Целых десять коктейлей. Разных. Я делал, а она приказывала выливать в раковину. Подержит в руке, сделает вид, что пьет, и тут же велит мне вылить. Думаю, что она просто злила вас. Вы ведь ее внук, не так ли? — Да. Внук, — он облегченно выдохнул и беззвучно засмеялся. — Ну, Роза! — Она крутая у вас, — неожиданно похвалил бармен его бабушку. — Такая… Такая замысловатая. — Какая-какая? — Алекс присел на высокий табурет у стойки и попросил сварить ему нормальный кофе, пожаловавшись на тот, что принесли с кухни. — Почему замысловатая? Как это понять? — Вот именно, что понять сложно, — признался бармен, засуетившись возле кофемашины. — Сколько она разговаривала с этим бледным малым? Минут тридцать? — Да, что-то около того, — кивнул Алекс, прикинув время до их ухода с Ингой. — Так вот из их разговора я вообще ничего не понял, — подергал плечами парень, засыпая зерна в жерло кофейного аппарата. — Как обычно бывает? Люди говорят, а ты вольно или невольно прислушиваешься. Мало ли, может, тебя троллят. А тут… Загадки сплошные. Не побоюсь предположить, что ваша бабушка Роза была с этим малым в сговоре. — Она его впервые видела, — улыбнулся Алекс и подумал, что бармен сильно удивился бы, узнав, с какой легкостью Роза могла завести знакомство и проникнуть к собеседнику в душу. — Может быть, и впервые, но они точно о чем-то договаривались. Она так и сказала, когда уходила: мы договорились? Спросила, вернее. — А он что? — А он кивнул. Но, думаю, просто чтобы она отстала. — С чего вы так решили? Алекс взял из его рук чашечку с кофе, пригубил и удовлетворенно улыбнулся. Кофе был восхитителен. — Он закатил глаза, когда она уходила. Кивнул просто, чтобы она отстала, а ваша подруга не гневалась. Бармен замолчал и уставился на него торжествующим взглядом, словно восклицая: «Ну, что теперь скажешь, парень? Как я тебя, а! Не пытайся делать вид, что я тебя не уделал!» Ну что же… Каждый развлекается как может. У парня не так много клиентов, чаевых, соответственно, тоже. Алекс все это молча проглотил вместе с последними глотками кофе и только после этого спросил: — А моя подруга была с ним знакома? — Абсолютно точно. Она вошла сюда через три минуты после того, как ушла старушка. Сильно нервничала, торопилась. Сразу подошла к бледному парню и принялась на него шипеть. Закричала бы точно, не будь меня рядом. — Бармен качнул головой. — И она совершенно точно не ругала его за то, что тот развлекал старую женщину, если вы успели об этом подумать. — А за что она его ругала? — Спросила первым делом: «какого черта»? — А потом? — А потом начала на него шипеть. «Ты здесь для чего, — спросила она. — Я деньги тебе за что плачу?» Он мямлил в ответ, чтобы она не волновалась, все будет, как запланировано. — А она что? — Сказала, что если он не выполнит свою часть сделки, то ему придется вернуть ей аванс. И ушла. Быстро, почти бегом.