Во рту у Алекса сделалось кисло даже от замечательного кофе, в желудке заныло. Надо сворачивать отдых, подумал он. Прожить здесь еще пару дней он не сможет. Вот разбудит сейчас Розу, поможет ей собраться и уедет. Ингу тоже заберет с собой, но задаст ей несколько вопросов. И от ее ответов будет зависеть: останутся они парой или нет. Он бросил на стойку деньги за кофе, пошел к выходу и нос к носу столкнулся с администратором в сопровождении начальника службы безопасности. — Доброе утро, — вежливо поприветствовал их Алекс и попытался обойти стороной. Но они не уступили ему дороги, глядя тревожно и противно предупредительно. — Что?! — У него мгновенно задергалось левое нижнее веко. Боюсь, у нас для вас плохие новости, Александр, — произнесла администраторша, и губы ее согнулись скорбной дугой. — Какие новости? — Ваша бабушка… — встрял начальник службы безопасности и опустил голову. — Ее нигде нет. Собака мечется в коттедже, а ваша бабушка пропала. — И на берегу ее вещи. Она… Она утопилась… кажется, — проблеяла администраторша. — Простите! — Не мелите вздор! — рявкнул Алекс, расталкивая их и продираясь к выходу. - Роза не самоубийца, если вы об этом! Он пытался овладеть собой, но понимал, что выглядит жалко. У него тряслись руки, ноги, подбородок, губы. — Надо выпустить Малыша, чтобы он взял ее след! Он всегда ее находил! Даже в джунглях, где Роза однажды заблудилась! Он выкрикивал все это, стремительно приближаясь к коттеджу, где заходилась лаем собачка Розы. Ранний иней, покрывший жухлую траву, вдруг засверкал под выглянувшим из-за туч солнцем. Сделалось так ярко — уродливо ярко. И в этом невыносимом ослепляющем свете особенно страшно смотрелась кучка одежды Розы на берегу озера. Тяжелый многоцветный шелк казался сброшенным оперением погибшей птички. Роза отомстила ему. Она наказала его… Его стошнило прямо у угла коттеджа, который занимала его бабушка. Почему он не позволил ей поселиться с ним в одном доме?! Что за блажь отсылать от себя пожилого человека, заменившего ему всех родных?! Она почувствовала себя никому не нужной старухой и бросилась в воду. Отдышавшись, он рванул дверь коттеджа, и ему снова сделалось дурно. Весь пол первого этажа был в кровавых следах Малыша. Они виднелись повсюду: у стола, у кресла, у дивана, у батареи, даже на двери, на которую бедный Малыш бросался, пытаясь спасти свою хозяйку. — Вызывайте полицию. Ее убили, — едва слышно проговорил Алекс, подхватывая на руки собачку и пятясь с ней из дома. Глава 5 Все то время, пока до базы отдыха добиралась полиция, а ехала она полтора часа, Алекс просидел в кабинете администратора. — Понимаете, раньше здесь было несколько складских помещений, а потом перегородки снесли и построили мне такие вот хоромы, — оправдывалась она, обводя взглядом огромную — метров семьдесят — комнату, заставленную первоклассной мебелью. — Я была против. Зачем? Но хозяин решил по-своему. Уверял, что театр начинается с вешалки, а наша база с моего кабинета. Только это не так. Ко мне вообще никто не заходит. Почти… Она умолкла, наткнувшись на его рассеянный взгляд, и пробормотала: — Простите. Вам сейчас не до моего кабинета. Позвольте, я вымою собачке лапы. Пусть она побегает, а то вы ее почти задушили. Алекс безропотно передал Малыша администраторше. Та скрылась с собакой за узкой дверью. Через мгновение там полилась вода, и Малыш принялся счастливо повизгивать. Он любил водные процедуры — Роза приучила. Купала его почти каждый день. В груди у Алекса сдавило. Где она? Как такое могло случиться? Начальник службы безопасности, предположивший поначалу суицид, отмел эту версию. После того, как обнаружились следы крови в коттедже Розы, он поставил у входа охранника, запер дверь на ключ и велел никому не подходить к берегу озера. На песке оставались отчетливые следы. — Пусть полиция разбирается, чьи они, — пробормотал он, почесав макушку. — А мы пока опросим персонал. Сейчас он, видимо, этим и занимался. Администраторша появилась из комнаты за узкой дверью, опустила Малыша на пол и снова заняла место за огромным, как палуба катера, столом. — Прошу прощения, Александр, — нарушила она паузу спустя несколько минут. — А где ваша спутница? — Инга? — Он равнодушно подергал плечами. — Спит. Она действительно спала, когда он заглядывал в свой коттедж с Малышом на руках, даже чуть похрапывала. Он не стал ее будить, решив, что вопросы к ней еще впереди. — Крепкие нервы, — отозвалась женщина. — Шум, суматоха, а она спит. Собака так скулила, что из главного корпуса с жалобами звонили. А ей хоть бы что. Вы давно вместе? Алекс оставил ее вопрос без ответа, взглядом дав понять, что это бестактно. Администратор снова пробормотала: — Простите… Она замолчала. Он тоже не делал попытки завести разговор. Так и просидели до самого приезда полиции. Алекс понял, что они приехали, по суете за окнами. Одна створка окна была приоткрыта, и они все слышали: кто-то кого-то громко звал, отдавал приказания, раздавались звонки по телефону. Потом голоса сместилась вправо. Они пошли к озеру, понял Алекс, зажмурился и принялся кусать губы. Он все еще надеялся на чудо. — Может быть, нам следует пойти туда? — предложила администраторша и решительно зашагала к выходу из кабинета. — Мне кажется, это будет уместно. Он подхватил собачку Розы на руки и на негнущихся ногах следом за женщиной пошел на улицу. Там они остановились у развилки. Выложенные тротуарной плиткой дорожки вели к коттеджам, основному корпусу, ресторану и озеру. Последняя обрывалась у кромки песчаного пляжа, где сейчас застыли два парня в форме. Третий, в штатском, медленно прогуливался по берегу, не отрывая взгляда от песка. Яркие одежды Розы куда-то подевались. Он снова прошел туда-сюда, потрогал подбородок, глянул в небо и медленно двинулся к коллегам. Они о чем-то негромко переговорили, и тот, что был в штатском, поманил жестом Алекса и администраторшу. — Как я понял, это ваша бабушка пропала, так? — Так. — Алекс крепче прижал к себе Малыша, который вдруг принялся вырываться. — Вчера вечером она… — Это я все уже знаю, слышал, — невежливо оборвал его мужчина. Он был среднего роста, худощав, сутуловат, с крупными залысинами над низким лбом. Лицо в морщинах — возрастных, а не порочных, с ходу определил Алекс. До пенсии всего ничего, решил он. Станет дядя копья ломать из-за чьей-то бабушки? Сейчас опросит всех еще раз под протокол и уедет. А вывод припечатает: самоубийство. — А дама вашего сердца где? Почему не рядом? Не утешает? — вдруг спросил мужчина, невесело хмыкнув. — Она спала в коттедже, когда я заходил с собакой. — Ага… Спала. А сейчас она завтракает. Это чтобы вы знали, — усмехнулся он и поспешил представиться: — Ильвохин Андрей Игоревич, подполковник. С завтрашнего дня собрался уйти на пенсию, поэтому сегодня мне просто необходимо раскрыть это так называемое преступление. Алекса покоробил его пренебрежительный тон. Он отвернулся, уткнувшись лицом в собачью шерсть. На пенсию подполковник Ильвохин уходит! Он угадал. Сегодня тот наверняка собрался проставляться перед коллегами, поэтому долго тут не задержится и всерьез его беду не воспримет. А у него беда! И еще какая! Он пока еще на что-то надеется, но в глубине души понимает, что это — утопия. — Вы не переживайте раньше времени, — вдруг улыбнулся ему подполковник. — Все еще может поменяться в лучшую для вас сторону. Идемте в ресторан, побеседуем. Там тепло, там ваша девушка, да и многие очевидцы произошедшего в сборе. Идемте, Александр, идемте! И прошу вас: не переживайте так. Все еще… Он умолк на полуслове и загадочно покивал. И вдруг его спокойствие, искренним ли оно было или наигранным, передалось Алексу. Он немного успокоился. Все внутри перестало мелко дрожать, сердце забилось ровно. — Хорошо, — кивнул он, следуя за подполковником по пятам. — А в коттедже Розы вы были? Там все в крови! — Были, молодой человек, были мы в коттедже. И кровь наблюдали, даже провели экспресс-тест. Имеем такую возможность. Не переживайте. Он распахнул стеклянную дверь ресторана, пропуская Алекса, вошел, снял с себя тонкую куртку и отдал в руки гардеробщику, взглядом посоветовав Алексу последовать его примеру. Но куртки на Алексе не было. Он как ушел на завтрак в спортивной теплой кофте, так в ней и оставался все это время. К тому же его не так сильно, как вначале, но все еще знобило. Они вошли в зал. Посетителей не было — никого, кроме Инги и обслуживающего персонала, выстроившегося в ряд вдоль барной стойки. Девушка сидела за столиком с хмурым лицом и куталась в вязаное пальто апельсинового цвета. Отвратительное, вдруг подумал он. Отвратительное пальто. И вид у Инги такой же — сердитый, надменный, не имеющий ничего общего с прежним ее обликом. — Алекс, — позвала она, подняв руку и едва заметно шевельнув пальцами. — Иди ко мне. Он подошел, взял стул и, отодвинув его подальше от нее, уселся. Малыша он по-прежнему крепко прижимал к груди. Тот рыкнул пару раз на Ингу и успокоился. Минуту ничего не происходило. Потом на середину обеденного зала вышел подполковник Ильвохин, привлекая к себе общее внимание. — Когда сегодня утром раздался звонок в дежурную часть и нам сообщили о возможном убийстве на базе отдыха, я опечалился. И не потому, что моим планам уйти спокойно на пенсию не суждено будет сбыться, а потому, что убийство человека, явившегося сюда отдохнуть и набраться сил, само по себе отвратительно. Тем более когда речь идет о пожилом человеке. Я всю дорогу звонил и разговаривал с людьми, которые здесь работают. Мы ехали полтора часа, и все это время я вел опрос, а также наводил справки о людях, которые оказались в центре событий. И к моменту нашего приезда примерная картина преступления у меня уже сложилась. Он медленно прошелся вдоль столов и неожиданно остановился возле Инги. — Как давно вы знаете своего молодого человека, Инга? — спросил он, наклоняясь к ней так низко, что его подбородок почти лег ей на голову. — Только не отвечайте мне вопросом на вопрос, типа, какое это имеет значение, зачем вам надо это знать и так далее. Как давно? — Три месяца, — ответил за нее Алекс. — Это вы знаете ее три месяца, — ухмыльнулся Андрей Игоревич. — А она вас — гораздо дольше. Знает все о вас и вашем окружении, в том числе о любимой бабуле Розе. — Ты наводила обо мне справки? — удивленно закрутил головой Алекс. — Но зачем? — Она не наводила о вас справки. Это было бы естественным и не противозаконным, Александр. Девушки часто так поступают, чтобы не попасть в скверную историю. — Ильвохин резко выпрямился и заглянул Инге в лицо, которое заметно побледнело. — Но в вашем случае все было не так, а гораздо серьезнее. Эта девушка изучала вас, Александр, все ваши привычки и слабости, чтобы понравиться и войти в доверие. И у нее получилось. Почти…