— Нет, — нестройным хором ответили жильцы. — Да, — возразил им дворник. — Чтоооо? — обернулись к нему они. — На всех ваших замках он имеется. Звездочка, триста, ноль, решетка и номер подъезда. — Откуда ты об этом знаешь? — Уборщицы сказали, — пожал плечами Витек. — Или вы думали, у них магнитные ключи от всех дверей? Дом на девять подъездов. — И что же мы вас не послушались, Алена Дмитриевна, — вновь запричитала Карина. — Выходит, любой может с улицы зайти и выйти. — Естественно, — раздраженно ответил ей муж. — Это же не Форт-Нокс. Обычный подъезд. А Алена Дмитриевна любит собирать то подписи, то деньги. То она против ларька во дворе, то за открытие приюта для бездомных животных в том же самом помещении. — В ларьке бы ночами продавали алкоголь, что запрещено законом, — повысила голос миссис Хадсон. — А по мне, что пьяный ор, что собачий вой… — Замолчите все, пожалуйста, — устало проговорил Борисов. — Ладно, не помогаете, хоть не мешайте. — Как же вам помешать, коль вы ничего не делаете? — проговорила Алена Дмитриевна и, отодвинув полицейского, первой проследовала в подъезд. Обидевшись и на него, и на соседей, женщина ушла к себе. Пусть без нее разбираются! * * * Алена Дмитриевна зашла в комнату и ахнула. Кактус валялся на полу, а на груде высыпавшейся из горшка земли возлежал Ватсон. Из его рта торчал желтый цветок — паршивец отгрыз его. — Несносный кот, — простонала женщина. — Что ты опять натворил? Ватсон сплюнул цветок, отряхнул лапы и проследовал к любимому креслу. Но миссис Хадсон не позволила ему забраться на сиденье. Схватила кота и понесла в ванную, чтоб смыть с подушечек лап землю. Крови на них в этот раз не было: Ватсон стащил растение за цветок и не укололся. Шерлок на всякий случай забрался под плед. Что, если хозяйка войдет в раж и захочет искупать сначала хулигана, а потом и второго своего питомца? Нет, он не мог этого допустить. Водные процедуры Шерлок ненавидел, но никак не мог выдрессировать хозяйку настолько хорошо, чтобы она его не мыла. — Дался тебе этот кактус? — возмущалась Алена Дмитриевна, включая теплую воду. — В доме куча разных растений, и ты на них не обращаешь внимания… Даже на те, что куплены для вас с Шерлоком: полезные побеги. Ватсон тоже не любил купание. Но к омовению лап и обтиранию их полотенцем относился положительно. Эта процедура приятна и никак не унижает его достоинства. В отличие от купания. После душа он выглядел как заморыш с повисшими волосенками и перепуганными глазами. — Я должна тебя наказать за проступок, — сказала миссис Хадсон, и кот напрягся. Неужто будут мыть с шампунем? И хозяйка наденет на руку пугающую варежку для того, чтобы Ватсон ее не исцарапал. Но нет, пронесло. — Останешься без гусиного паштета на ужин. Я бы лишила тебя нового пальто, но ты и старое ненавидишь, поэтому только обрадуешься… От гусиного паштета отказываться не хотелось, конечно. Это было лучшее лакомство, но вдруг Шерлок поделится? Он иногда позволял за собой доедать. — А пальто будут дивными, — продолжала Алена Дмитриевна, намывая Ватсону лапы. — Зима на носу, вас нужно утеплять. Шерлоку я сошью объемное, а тебе приталенное. Вы будете в них такими миленькими! — Она чмокнула Ватсона в нос. Уже забыла о его проделке? Тогда можно и на порцию паштета рассчитывать. В дверь позвонили. Алена Дмитриевна быстро завернула Ватсона в полотенце и пошла открывать. Распахнув дверь, женщина увидела на пороге Славу Пономареву, еще одну потерпевшую. Кот тут же спрыгнул с рук хозяйки и стал тереться о ее ногу. Слава Ватсону очень нравилась. У нее были ласковые руки, чарующий голос, добрый взгляд. А еще соседка пахла аппетитно. Возможно потому, что работала на мясокомбинате. — Здравствуйте, Алена Дмитриевна, — поприветствовала Ханову гостья. — Можно я зайду? — Я немного занята, но уж коль явились… — Она посторонилась. Хозяйка к Пономаревой относилась с прохладцей. Быть может, она ревновала своего котика к ней. — У меня к вам конфиденциальный разговор, Алена Дмитриевна. Хозяйка заинтересовалась. Она, как женщина, да еще и немолодая, обожала секретики. — Проходите в кухню, а я быстро в комнате наведу порядок. Ватсон опрокинул и растерзал кактус. Не могу оставить его на полу, вдруг Шерлок поранится. — Я подожду. Ватсон проводил гостью в кухню и тут же забрался к ней на колени. Слава недавно жила в их доме. Приехала в большой город из деревни и удачно вышла замуж за своего начальника, разведенного мужчину с квартирой, машиной, дачей и, что немаловажно, взрослыми детьми, проживающими с матерью за границей. — Так о чем вы хотели поговорить? — донеслось из коридора. Это миссис Хадсон навела порядок в комнате и направлялась к мусорному ведру. Она несла на совке землю, треснувший горшок, желтый цветок и… Нет, кактус она не несла! Решила его реанимировать? — Я узнала о том, что Карлсон ранним утром видел подозрительного мужчину с объемной сумкой и указал на него полиции… — И она вкрадчиво спросила: — Как и вы? — Совершенно верно. — Но мало ли кто выходит из подъезда многоквартирного дома поутру? Зачем огульно обвинять людей? Что вам показалось подозрительным? Только сумка? — Дорогуша, ограбили вас. Так что я бы на вашем месте… — Нас не грабили, — истерично выкрикнула Слава. Ватсон испуганно на нее глянул и на всякий случай спрыгнул с колен гостьи. — Мужчина, которого вы видели, мой давний друг. Мы росли вместе. Он тоже деревенский и вот сейчас приехал в город на заработки. — Пока мне ничего непонятно… — Я дала ему денег на первое время. Друг, естественно, вернет их. В сумке были его вещи да еще пара костюмов мужа, которые он не носит. И телефон. Тоже не новый, но продвинутый. Лежит без дела. — Вы это сделали сегодня утром? — решила уточнить миссис Хадсон. — Да. — Но вы же были на даче и вернулись только в одиннадцать. — Не совсем… — Слава принялась нервно теребить волосы. — Мужа вызвали рано утром на работу, в цехе полетел конвейер. Я поехала в город с ним. Но не домой, а к мастеру своему, хотела постричься и покраситься, а он встает с петухами. Вышла из машины, и тут звонок. От друга. Он сообщил, что в городе, и я отменила парикмахера… — И поехали домой вместе с другом? — Да. Я же хотела помочь ему. — Угу. И сколько он у вас пробыл? — Час максимум. Мы попили чаю, поболтали. Потом я собрала ему вещи, дала немного денег. — Он ваш любовник, да? — Миссис Хадсон соседку не щадила. — Нет, нет, что вы! — Тогда почему бы вам не рассказать супругу правду? — Он может подумать так же, как и вы! Но между нами ничего нет. В юности встречались, да, но с тех пор сколько времени прошло. Теперь мы только друзья. Не зря Слава не нравилась Алене Дмитриевне. Хитрая бабенка. Приехала из деревни, захомутала начальника, женила на себе, а когда загрустила, вызвала своего бывшего любовника, чтобы он по-молодецки ее ублажал. — Выпроводив… кхм… друга, вы пошли-таки к парикмахеру? — Да. На окрашивание и стрижку времени не было, но я сделала укладку. От мастера меня супруг и забрал. — Когда вы зашли в квартиру, он сразу заметил пропажу? — Беда в том, что нам встретилась Катя Ярощук. Женщина из пятнадцатой. Она сказала, что ее ограбили. И муж сразу бросился проверять, не обчистили ли и нас. Недосчитавшись денег, не обнаружив телефона и одежды, начал звонить в полицию. Я растерялась и не стала этому препятствовать. А потом уже было поздно. — Что ж… Мне все понятно, кроме одного: зачем вы мне все это рассказали? — Прошу, не помогайте полиции в составлении фоторобота. А лучше скажите, что не видели никакого брюнета. — Но я уже сказала, что видела. Или предлагаете притвориться маразматичкой? — Было бы здорово. Карлсон не в себе, вы тоже. Ваши показания ничего значить не будут. — Вы меня оскорбляете! — Вас все равно считают чудачкой, миссис Хадсон. Что вам до чужого мнения? Наплетите что-нибудь полиции, а я на ваш собачий приют денег дам. Сколько нужно? Три тысячи, пять? — Надо было давать, когда просили, — ледяным тоном ответила Алена Дмитриевна. Когда приют все же открыли, пусть и не в их дворе, она помогала ему, чем могла. И пыталась привлечь к этому соседей. — Обманывать представителей власти я не буду. Но вашу тайну не раскрою, не волнуйтесь. — Десять тысяч! — Вам пора уходить.