Маршрутка распахнула передо мной гостеприимные двери, и я как есть, потный и раскрасневшийся, заскочил внутрь. Ну, даст бог, если не будет пробок, доберусь к сроку. Сел рядом с толстой и усатой тёткой, которая при виде меня недовольно повела выщипанной бровью, но ничего не сказала. Уж не знаю, чем я ей так не понравился… Часов у меня не было, но я всем естеством ощущал, как быстро они тикают и перемещают невидимые стрелки. Пару раз автобус останавливался на светофорах, и я от нетерпения начинал трястись и скрежетать зубами. Поскорее, твою мать! Поскорее! Никогда бы не подумал, что буду с таким нетерпением дожидаться момента, когда смогу вернуться в часть. Прежде казалось, что возвращаться буду, как на каторгу. Но вот мелькнули своды сначала железнодорожного вокзала, а потом и угловатая коробка автовокзала. Зашипели двери. Остановка была конечной, поэтому вышли все. Оказавшись на улице, я прибавил шаг и тут же притормозил, а потом и вовсе спрятался за киоском, торгующим газетами, журналами и прочей ерундой, призванной скрасить путешествие. Да уж… Не прояви я бдительность, угодил бы в лапы военному патрулю, по закону подлости на сей раз состоявшему из юнкеров. Да и офицер, который с ними был, наверняка тоже служил в училище. Так-так… Интересно, совпадение или?.. Сдаётся, что нет: чуть поодаль паслось ещё с полдюжины юнкеров, при этом патруль обращал в их сторону ноль внимания, фунт презрения. И вряд ли потому, что это свои. Скорее всего, это была группа поддержки. Причём все в ней были как на подбор здоровяки со старших курсов. Что-то сегодня мне конкретно не прёт. Очень надеюсь, что моего напарника ефрейтора Санникова не прихватили. М-да… И как прикажете попасть в расположение части? Переть пёхом? Ну, если повезёт, прибуду к вечерней поверке или – в моём случае – к расстрелу. И как буду объясняться по поводу ефрейтора? Так-то, по идее, это он за меня ответственность несёт, но порой судьба изгибается весьма причудливым макаром. Подъедет мой автобус – резко махнуть за секунды перед отправкой, заскочить в него и потом помахать ручкой? Не факт, что прокатит, могут и снять. Как назло, других идей в башку не приходило. Если только попутку поймать, упасть на колени перед шофёром и слёзно молить, чтобы непутёвого вояку довезли до ворот части. Пожалуй, в этом варианте есть рациональное зерно, но, опять же, возвращаться в одиночку не комильфо. Клаксон, прозвучавший прямо за спиной, чуть не заставил меня подпрыгнуть и трижды облиться потом. Я обернулся и увидел, что рядом притормозила далеко не новая тачка, в которой на месте пассажира сидел улыбающийся во все тридцать два зуба Санников. – Лан, блин, шуруй в машину! – скомандовал он. Я не заставил себя ждать, подскочил к авто, распахнул заднюю дверь и плюхнулся на старый потёртый диван. – Жека, газу! – рявкнул ефрейтор, и тачка действительно газанула, срываясь с места со скоростью гоночного болида. Потом завернула дикий вираж прямо перед носом у слегка охреневшего патруля, обдала его клубами выхлопных газов и погнала к выезду на центральный проспект. Вслед нам послышались истошные крики. Я обернулся и через заднее стекло увидел, как вслед за нами комично бежит начальник патруля, одной рукой придерживая норовящую улететь фуражку и размахивая второй. Водитель, ни слова не говоря, опустил стекло со своей стороны и показал тому фак – оказывается, этот международный символ был здесь тоже в ходу. Надо запомнить, наверняка пригодится в будущем. – Жека, знакомься, это рекрут Лан, тот самый сукин сын, который вытащил меня из передряги, – весело сообщил Санников. – Жека, – буркнул водитель. – Мой кореш, – похвастался ефрейтор. – Мы с ним, оказывается, земляки. В «Камуфляже» познакомились. Только Жека в стройбате служил. – Это в том, где автоматы не выдают, – блеснул остротой я. – Дурак, что ли? – отозвался Санников. – Там пацаны служат – не приведи бог! В таких условиях порой строят… Не то что автоматы, танки нужны! – Ну извините, – искренне произнёс я. – Само с языка сорвалось… Не подумал как-то. – Ты молодой, тебе простительно, – прогудел Жека. – Когда настоящую службу прочухаешь, то поймёшь, что к чему. – Он обратился к Санникову: – Как вообще боец? Шаристый? – Шаристый, – подтвердил ефрейтор. – С другим я бы в увал не пошёл. От этих слов у меня на душе стало так тепло, словно вручили как минимум орден. Машина подвезла нас к воротам части. – Успели! – довольно сказал Санников. – Жека, братан! Спасибо, что выручил. – Да всё нормально, – пробасил тот в ответ. – Нам в околоток стукнули, что юнкера собираются сегодня ваших у вокзала ловить, так я и сказал, что нехрен на рожон переться. Тем более тачка на ходу. – Околоток? – напрягся я. – Жека после армии городовым устроился, – пояснил ефрейтор. – Знаешь, как мы с ним скорешились? – Не знаю, господин ефрейтор. – У нас в прошлом году крутой замес был с местной гопотой. Те хотели «Камуфляж» отжать у хозяина. Ну, хозяин к нам с просьбой обратился. Мы и помогли. Драка была… – мечтательно протянул Санников. – Местные наверняка в легендах поминают. Жеку пригнали на усиление – нас разнимать. Он мне по хлебалу съездил, я ему по хлебалу, так и познакомились, когда в госпитале в одной палате оказались, – усмехнулся ефрейтор. – Тем более – земляки! Распрощавшись с Жекой, мы прошли через КПП и вновь оказались на плацу воинской части. – Дома, – прищурившись, ласково произнёс Санников. – Погнали взводному докладываться. Сразу предупреждаю: не вздумай ему врать, говори всё, как было. Если что, он всегда отмажет. Но и его подводить нельзя! – Слушаюсь, господин ефрейтор, – отрапортовал я. И только тут меня слегка кольнуло в сердце. Оля… Санников сам предложил мне подкатить к ней. Интересно, а он в курсе, чья она жена? Если ответ положительный, то иначе как подставой это не назовёшь. – Разрешите обратиться? – спросил я. – Обращайся, рекрут. – Господин ефрейтор, большое спасибо за совет. – Какой совет? – не понял он. – Который вы мне дали в подъезде… Ну, насчёт официантки из «Камуфляжа». Вы её тоже знаете, как и хозяина? Санников пожал плечами: – Нет, только вчера и увидел. Новенькая, наверное. Я выдохнул облегчённо. На душе у меня отлегло. – Кстати, судя по тому, что ночью ты к нам не явился, ночевал явно не на вокзале, – прищурившись, поинтересовался Санников. – Сложилось? – Так точно, сложилось, – подтвердил я. Ефрейтор довольно хлопнул меня по плечу. – Молодец, Ланской. Далеко пойдёшь, если сразу не грохнут! Я чуть не поперхнулся и даже не понял от чего: от этих слов или от силы, с которой он едва не вогнал меня в землю. – Спасибо, господин ефрейтор. Постараюсь протянуть на этом свете как можно дольше. Санников печально вздохнул. – К сожалению, Лан – если ты ещё не понял, куда попал, – это далеко не всегда зависит только от нас… Моё настроение снова сыграло куда-то в минус, и я с тоской подумал, что избавление от одних передряг ещё не гарантирует решение всех будущих проблем. А они, как показывает практика, имеют обыкновение только накапливаться, превращаясь в огромный снежный ком, способный раздавить под своей массой кого угодно. Хотя… когда есть те, на кого можно положиться, жизнь не кажется такой уж сложной штукой – такой философской мыслью успокоил я себя. Мы нашли подпоручика в его кабинете. Вид у него был несколько измученный, под глазами мешки, да и взгляд несколько осоловелый. Такое бывает, если хорошенько «гудеть» все выходные или… или не спать по долгу службы. Спиртным от подпоручика не пахло. – Санников, Ланской, – покачал он головой при виде нас. – Явились – не запылились. Вы знаете, что из-за вас весь батальон на ушах стоит? – Здравия желаю, господин подпоручик! – щёлкнул каблуками ефрейтор. – Осмелюсь спросить: а что такое произошло? В чём мы провинились? – Мне казалось, это вы мне должны докладываться, а не я вам, – недовольно блеснул глазами офицер. – Но так уж и быть, поясню. Ночью меня поднял с постели комбат и устроил разгон, упоминая твою фамилию, Санников, и фамилию рекрута Ланского. Если я правильно понял, вы умудрились влипнуть в историю – в очень хорошую историю… Я не собираюсь выяснять, какого хрена вы туда попёрлись, потому что знаю, что тамошних девок перетрахал уже весь батальон, разве что кроме Ланского, и у ефрейтора Санникова возникло вполне резонное желание устранить эту несправедливость. Голос подпоручика постепенно усиливался: – Я даже не собираюсь гнобить вас за то, что вы вдвоём излупили каких-то одиннадцать юнкеров, потому что хоть мой солдат и стоит десятерых, но Ланской служит без году неделя! Но какого х… – подпоручик вовремя спохватился, прежде чем произнести это бранное слово, и заменил его другим, более приличным, – хрена вы отмудохали юнкера Остермана так, что он загремел в госпиталь?! Теперь его семья завоняла так, что даже начальнику училища не удалось загладить конфликт! Из-за вас вставили пистон командиру батальона полковнику Булатову и велели вас примерно наказать, так что устным выговором вы у меня не отделаетесь! Теперь подпоручик превратился в живое изваяние самой суровости. Мы с Санниковым стояли, не поднимая глаз. А что тут скажешь? Применительно ко мне прошлому папа тоже бы устроил вселенский хай, приключись со мной такая история. Можно, конечно, начать тулить, что этот долбаный Остерман первым начал, причём пустил в ход магию, но что-то мне подсказывало, что не мне тягаться с мощью их фамилии. Вон как Остерманы подставили моего брата, ничто не помогло. В итоге я загремел в каталажку, а потом уже пропетлял в армию. Теперь история повторилась, сделав новый виток. – Ефрейтор Санников и рекрут Ланской! – Судя по суровой физиономии подпоручика, сейчас будет оглашён не менее суровый приговор. – За поведение, позорящее честь и достоинство военнослужащего нашего батальона, командованием батальона принято решение дать вам пятнадцать суток ареста с отбыванием наказания на гарнизонной гауптвахте! – Есть! – подавленным тоном откликнулись мы. Судя по рассказам тех, кто там побывал, на «губе» творилась реальная жесть, и наверняка Остерманы так накрутят коменданта «губы», что даже тюрьма покажется нам детским садом. Да ещё и пятнадцать суток… Мать их, целых пятнадцать суток! – Но в связи с проявленными вами смекалкой и взаимовыручкой в противостоянии с силами, превосходящими вас в несколько раз, от своего лица объявляю вам благодарность, а также снижаю срок нахождения под арестом на пять суток. Точно такое же распоряжение поступило и от командира батальона, его высокоблагородия господина полковника Булатова. Таким образом, общий срок наказания снижается до пяти суток, – торжественно объявил подпоручик и добавил уже более мягким тоном: – Всё, чем смогли помочь, голубчики. Начальник гарнизона требовал вашей крови. – Большое спасибо, ваше благородие, – отозвался Санников. – Мы этого никогда не забудем. Мой голос тоже дрогнул: – Так точно, господин подпоручик. Спасибо! Офицер вздохнул. – Пока переоденьтесь. Велите каптёру, чтобы выдал вам что-то попроще. Скажите, я приказал. – Есть, господин поручик, – откозырял Санников. Кажется, он даже слегка развеселился. – Где-то через час будет машина, – продолжил взводный. – Я повезу вас и надеюсь забрать через пять дней с «губы» живыми и здоровыми. Держитесь, парни! Весь батальон будет ждать вашего возвращения.