Музыка — Андрея Петрова Слова — Эльдара Рязанова *** Меня его слова пробудили. Они родили во мне гнев и возмущение. И я вскричала: — Альберт, это бесчестно! Умница Кетти беспомощно захлопала глазами и тоже шмыгнула прочь. — Что именно, моя дорогая? — спокойно спросил он. — Ты же знал! — О том, что у вас с Вильгельмом был роман? — герцог мягко улыбнулся. — Селия, об этом знал весь город. Все, кому не лень, делали ставки, пытаясь угадать, как быстро он поведет тебя под венец. Я закусила от досады губу. Альберт поднялся со своего кресла, взял с камина вазочку с шоколадом, прошелся вперед и протянул угощение мне. — Тебя это шокирует, Птаха? Я отпихнула его руку и перешла на «вы»: — Герцог, зачем вы так со мной поступили? Я думала, вы мне друг! Он поставил вазочку на край сцены, глянул чуть с любопытством и даже не подумал извиняться. На злое «Вы» не обратил никакого внимания. Лишь сказал: — Ну право, Птаха, глупо обижаться. Мне было заказано изумить Вильгельма. Ты с этой задачей превосходно справилась. Стоило только посмотреть на его лицо! Герцог жизнерадостно расхохотался. Давненько я не видел у него такой живой мины. Ему смешно? О, Господи! Мне же хотелось не смеяться, а выть. Ком обиды встал в горле. — А я? А обо мне ты не подумал? — Почему не подумал? Он поднялся по ступеням, прошел к роялю, бесцельно пробежался по клавишам пальцами. — Мне кажется, я с лихвой компенсировал твои ма-а-алюсенькие неудобства. Альберт поднял руку от клавиш и указал на бесценное колье. — Разве «Поцелуй январских звезд» недостаточная плата за такую возможность, как лицезрение вытянутой физиономии нашего дорого Вильгельма? Я резко шагнула к роялю и опустила крышку, едва не прихлопнув ему ладонь. — Это мерзко! Это гадко! Это… — я замешкалась. — Что? — спросил он с вызовом. И я топнула от злости ногой. — С меня хватит. Я уезжаю! Вели слугам собрать вещи и подать экипаж. Здесь уже на «Вы» перешел сам герцог. — Вы забываетесь, дорогая! Вам заплачено за два дня выступлений. — Я верну вторую половину! — выкрикнула я в запальчивости и тут же притихла. Сумма была слишком велика. Альберт понимающе улыбнулся. — Селия, золотко, прошу тебя, не глупи. Тебе нужно спеть еще одну песню. Завтра. А потом все. Я же не заставляю тебя проводить все это время с Вильгельмом. Да он и сам, — герцог обвел рукой совершенно пустую музыкальную залу, — не сильно жаждет общения с тобой. Альберт сделал жалобное лицо и поднял вверх один палец. — Одну маленькую песенку! И все. Соглашайся! Я все еще молчала. Он зацепил меня под руку и осторожно подвел к окну. — Кроме того, ты только посмотри, что делается снаружи. Там настоящая рождественская метель. Пожалей лошадей. За окном густой пеленой валил снег. Герцог сам дал мне прекрасную возможность повернуть назад. — Хорошо, — я высвободила свой локоть, — останусь только ради лошадей. От его улыбки можно было поджигать свечи. В карих глазах резвились озорные бесенята. — Селия, — Альберт даже поклонился, — я всегда знал, что ты невероятно разумная женщина. — Ах ты! — я притворно замахнулась. Хотя желание залепить ему плюху было совсем непритворным. — Ты это все специально придумал! Ты настоящий шулер, Альберт. Он вновь расхохотался. — Я знал, что ты оценишь. Иди и подумай, что тебе спеть такого… Он повертел в воздухе перед собой ладонью, не зная, как облечь желание в слова. — Чем ты сможешь подергать нашего медведя за усы. Должна же ты ему в конце концов отомстить. Эта идея мне даже понравилась. И правда, почему бы не подергать? Я протянула руку для поцелуя. Альберт осторожно коснулся моих пальцев и неожиданно вместо поцелуя пожал ладонь. — Иди, Селия. И не обижайся на меня напрасно. Ты еще поймешь, что я был прав. *** Спалось мне на удивление крепко. Здесь не было городского шума, не было суеты. Жизнь словно остановилась. Застыла в белоснежном безмолвии, замерла волшебной зимней сказкой. Лишь Сэми настойчиво стучался из зеркала сквозь покрывало: — Леди Дерли! Леди Дерли! Селия! — Ну что тебе? Я приподняла голову с подушки. — Ты зачем меня разбудил? — У меня важное дело! — выпалил он. — Откуда здесь важные дела? Я поднялась, накинула на плечи пеньюар, взяла в руки щетку для волос и откинула с зеркала ткань. Этот поганец вновь принял облик старичка. Что означало только одно — никаких важных дел нет и в помине, а мой секретарь нагло врет. Я подняла щетку, глянула в свободную часть зеркала и провела по распущенным волосам. Сэми расплылся в улыбке и выдал подобострастно: — Вы такая красивая! Что только подтверждало мою мысль. — Так какие у тебя важные дела? — спросила я, стараясь скрыть усмешку. — Э-э-э-э, — протянул он задумчиво. — Сэми, ты у меня допрыгаешься! Я отключу тебя на неделю! Будешь сидеть в шкатулке и скучать. Дух сделал страшные глаза, пошел мелкой рябью и превратился в малюсенькую девчоночку, хорошенькую, как ангелок. Малышка чуть приоткрыла рот и обиженно захлопала огромными ресницами. — Сэми, — у меня нечаянно вырвался смешок, — хватит мельтешить. Стань собой! Девочка картинно всплеснула руками, вздохнула и почти незаметно перетекла в другой образ. Рыжий и насквозь бессовестный.