Галена поморщилась: – Чувствую себя, вывалявшейся в грязи. Все рассказы о дворцовых интригах и лживости правдивы. Тут просто болото какое-то. – Девочки, надо проведать короля, – беспокойно проговорила Лина, доставая мешочки с травами. – Если они дали ему небольшую дозу настойки, короля ещё можно спасти. Я приготовлю отвар и пойду в его покои. – Ты права, Лина, – согласилась Галена. – Пойти с тобой? – Да, мне не хочется оставаться одной. Лина приготовила на этот раз два отвара, перелила в два кувшина, и девушки вместе вышли из комнаты, заперев дверь. Почти сразу они наткнулись на князя. – Я шёл за вами, – лицо мужчины выглядело обеспокоенным. – Мы приготовили лекарство с учётом нового отравления, – не сбавляя хода, ответила Лина и дала князю один из кувшинов. – Нужно дать его королю как можно скорее. В покоях короля снова сидела Микена. Но она не вязала, как раньше. Женщина обтирала лицо правителя уксусной настойкой. Резкий запах мгновенно обдал посетителей. Возле кровати и даже на ней были разложены травы и ветки. Видимо, сиделка снова отгоняла ими злых духов. – Дядя, как ты? Мы принесли новый отвар. Срочно выпей его, – Гектор передал кувшин сиделке и сел на постель короля. – Как ты себя чувствуешь? – повторил мужчина. – Гектор, – прохрипел король, – Саврон посмел… мой сын… – Да, дядя, – с трудом сдерживал гнев князь, – я разберусь с Савроном. И с Сивиллой. И лекарь, и они за это ответят. В это время Лина осторожно осматривала короля. Лилиана и Галена обошли с другой стороны кровати и послушали сердцебиение, осмотрели зрачки. Обсудив с подругами состояние короля, Лина подошла к Микене. Девушка перелила в стакан отвар из кувшина, который до сих пор держала в руках, и протянула его сиделке. – Это отвар, выводящий яд из организма. Пусть король выпьет весь стакан. Сегодня его величеству ничего нельзя есть. Только пить. Перед сном нужно будет дать полный стакан из второго кувшина. Утром, на голодный желудок ещё один стакан. Потом мы придём и осмотрим короля. Но если его величеству станет вдруг хуже, немедленно зовите нас. Хоть среди ночи. Микена тяжело вздохнула и заверила, что всё поняла. Девушки проследили, чтобы король выпил весь отвар и вышли из комнаты. К счастью, количество яда, которое принял король, было небольшим. Ночь прошла спокойно, и утром, проведав его величество, девушки нашли его в гораздо лучшем состоянии, чем накануне вечером. Даже лёгкий румянец слегка проступал на щеках. Ещё повезло, что прошло не так много времени с момента отравления. «И всё-таки веленум отлично действует», – отметила про себя Лина. Глава 22 В течение всего дня Лина не видела князя. От Микены девушка узнала, что казнь перенесли, она состоится на рассвете следующего дня. Леди Сивилла молила послать известие к её отцу, чтобы он приехал попрощаться с ней. Гектор, действующий по поручению всё ещё не достаточно окрепшего короля, согласился. Послали гонца к князю Лангеру в Ланшир. К вечеру гонец вернулся с шокирующими известиями. Князь Лангер не приедет, заявив, что отказывается от дочери-убийцы. Для него она уже умерла. Но зато брат леди Сивиллы Роман просто в бешенстве. Он категорически несогласен с отцом, убеждает его поехать в Алмат и забрать Сивиллу. Хоть войной идти, а сестру освободить! Пока порыв юноши сдерживает непреклонность отца. Но надолго ли, неизвестно. На всякий случай Гектор приказал мобилизовать армию. Сварив очередной отвар, Лина отнесла его королю и убедилась, что он вполне неплохо себя чувствует. Затем девушка зашла к лекарю Густаву. Юноша получил полноправное звание придворного лекаря и был этому нескончаемо рад. Но, правда, теперь постигать все науки ему приходилось самому, без наставника. Молодой человек сидел над книгами, когда Лина зашла в лекарскую комнату. – Прошу прощения, – Лина постучала в приоткрытую дверь, – я вам не помешаю? Густав поднял голову. – Конечно, нет. Проходите, пожалуйста, – он приветливо улыбнулся и с удовольствием закрыл толстую книгу. – Я могу вам чем-то помочь? – Завтра утром мы с подругами уезжаем, – ответила Лина, присаживаясь, – я составила рецепт нескольких отваров. Там всё подробно описано. Королю лучше, но ещё несколько дней ему нужно попить эти травы. Юноша взял протянутый лист и просмотрел его. – Спасибо, – вдруг проговорил молодой человек. Он поднял голову от листа и встретился глазами с Линой. – Вы так много сделали для короля. Мы все вам за это очень благодарны. Вам и вашим подругам, разумеется, – поспешно добавил юноша. – Король Михрон хороший правитель. И спасибо, что расписали здесь всё так подробно, – он снова посмотрел на листок, – я ещё не освоился с новой должностью, столько всего нужно изучить в короткий срок. Но это ничего. Лина сначала удивилась, но тут же улыбнулась, ей стало невероятно тепло от этих простых, но искренних слов. Когда привыкаешь к грубости, лжи и подлости вокруг, удивляешься, встретив искренность и доброту. – Что вы сейчас изучаете? – спросила девушка. Густав повернул к ней книгу. На ней было написано: «Ядовитые травы и как их нейтрализовать». – Изучаю яды, – вздохнул юноша. – Решил начать с этого. Жаль, что вы уезжаете. Я столькому мог бы у вас научиться. Если вы согласились бы, конечно, – тут же смущённо добавил молодой человек. – Вот что, Густав, – решительно проговорила Лина, – дайте мне перо и чернила. Я напишу вам кое-какие мои рецепты. Но с одной травой вы должны быть очень осторожны. Мало кто из травников и лекарей её одобряет. Точнее, я пока таких не встречала, – Густав дал перо и чернила, и девушка начала записывать рецепты, сборы, составы и пропорции. А также свойства разных трав. Юноша смотрел на неё со всевозрастающим восхищением. Солнце уже зашло за горизонт, Лина как раз дописывала очередной рецепт, как вдруг раздался строгий голос за её спиной: – Вот вы где? Я вас везде ищу, – князь Гектор стоял в дверях лекарской комнаты и сверлил Лину взглядом. Лина обернулась к князю. – Что-то случилось? С королём плохо? – Нет, к счастью, его величество в полном здравии, если можно так сказать. Я хотел обсудить другой вопрос. – Хорошо, – успокоилась Лина, – я как раз заканчиваю. Девушка повернулась обратно к листку и дописала последние несколько строк. Гектор начинал терять терпение, он вышел в коридор, чтобы не сорваться и не сказать какую-нибудь грубость. А он вовсе не для этого искал девушку. – Это, конечно, не все рецепты, которые могут вам пригодиться, – Лина подняла голову на юношу, – но одни из самых основных, которым обучила меня бабушка. И если хотите совет, который она дала мне в самом начале моего обучения… – Очень хочу, – с жаром воскликнул юноша. Лина улыбнулась. – Бабушка посоветовала мне не заучивать рецепты из книг, а прежде изучить свойства трав. Когда знаешь, на что способна каждая трава, составить сбор не составит труда. И слушайте своё сердце, хорошему человеку оно никогда не подскажет ничего плохого. А вы хороший человек. Лина встала и направилась к двери. – Спасибо, – проговорил юноша ей вслед. – Большое спасибо за всё. Таких добрых людей, как вы, я давно не встречал. Лина улыбнулась и вышла. В коридоре стоял Гектор и как-то странно на неё смотрел. – Что-то не так? – удивилась девушка. Князь слегка улыбнулся. – Нет, всё в порядке. Но юноша прав: твоя доброта – редкость для нас. Пройдёмся? – предложил Гектор. Лина ещё больше изумилась и пошла вслед за мужчиной. – Действительно, – начала девушка, – за последние несколько дней я увидела столько жестокости и подлости, сколько, наверное, не видела за всю жизнь. Но всё же везде есть доброта, её нужно только увидеть. Микена была к нам очень добра. Мариса не побоялась и дала показания против принца. А это и смелость, и доброта. Этот юноша Густав тоже не остался в стороне на суде. Король Михрон мне тоже кажется хорошим и добрым правителем. В его глазах было столько боли и сожаления, когда он отдавал приказ о казне сына, и даже к леди Сивилле он не испытывает ненависти. Мне кажется, ему жаль её, жаль, что всё так обернулось. – А ТЕБЕ жаль Сивиллу и Саврона? – спросил Гектор. – Я, например, сколько ни стараюсь понять их поступки, но всё равно не могу. Они пытались убить короля! И из-за них сейчас встала угроза войны с Ланширом. Будут страдать и гибнуть невинные люди. Почему? Потому что им хотелось корону? Хотели власти? – голос князя пылал гневом. Он замолчал, пытаясь совладать со своими эмоциями. Лина шла несколько минут молча, обдумывая слова Гектора. – Да, из-за них случилось и может случиться много бед, – наконец заговорила девушка, – но, наверное мне всё же их жаль. Жаль, что они оказались столь ограничены в своих взглядах и желаниях. Про таких людей моя бабушка говорит, что за деревьями они не видят леса. Не знаю, почему так иногда происходит. Нам не дано постигнуть их разум и смысл их поступков. Но что-то их к этому привело, что-то сделало их такими, и не нам их судить. – Наверное, ты права, – тяжело вздохнул мужчина. Вдруг он остановился и указал рукой на дверь комнаты с резным узором. – Давай прогуляемся по саду? Войдя, Лина почувствовала знакомый аромат множества цветов. Они вихрем обрушились на девушку и напомнили о прошлой беседе, когда Лина и князь были в этом зимнем саду. Девушка подошла к окну. Она почему-то чувствовала волнение. Неизвестно, откуда появилось это ощущение, но оно всё нарастало. – Лина, я хотел с тобой поговорить, – Гектор неуверенно стоял возле какого-то экзотического деревца, названия которого Лине было неизвестно, – ты сказала Микене, что завтра вы уезжаете. – Да, до рассвета, – отозвалась Лина, – мы уже собрали вещи. Королю лучше. Я передала Густаву все рецепты и сборы, которые могут пригодиться. И мы хотим уехать до казни. Я не смогу вынести это. Гектор кивнул, глядя куда-то невидящим взглядом. – Я понимаю, – негромко проговорил мужчина, – всё это вам чуждо. Вы столько здесь пережили. И всё из-за меня, – князь невесело усмехнулся. – Я знаю, что ты сердишься на меня. Но постарайся понять. Я не хотел тебя обидеть. И я прошу тебя остаться со мной. – Что? – Лина резко повернулась. – Остаться? Ты сам понимаешь, что говоришь? – Да, я понимаю, что это звучит по меньшей мере странно. Но подумай, пожалуйста, над моими словами. И если честно, это единственное, что я сейчас отчётливо понимаю, – Гектор посмотрел на девушку. – Я хочу, чтобы ты осталась со мной. Я до сих пор помню, как ты стояла там, в лесу, среди сосен, болота и разбросанных корней той самой валерианы и просила не приносить беду. А я принёс. Но как бы я ни старался, я не могу перестать о тебе думать. И чем больше я тебя узнавал, тем сильнее ты завладевала моими мыслями и моей душой.