– Веснушка! – Гектор дотянулся рукой до гривы лошади. Она приветливо скакала вокруг Ворона и его наездника. Ворон тоже был рад встрече. Он остановился и всем видом показывал, как он доволен: грудь колесом, нос кверху, хвостом виляет. К дому подъехали вместе. – Веснушка, ах ты предательница, – ласково поругала Лина. – Конечно, Ворон очень красивый конь, но надо же иметь хоть какую-то гордость. Гектор спешился и отпустил коня, которому явно не терпелось порезвиться со старыми приятелями. Веснушка явно пропустила слова Лины мимо ушей, веселясь с Вороном. Правда, по большей части теперь он за ней бегал. Остальные лошади присоединились к общему веселью. – Что ты здесь делаешь? – спросила Лина. – Могу задать тебе тот же вопрос, – усмехнулся Гектор, – но поприветливее. Лина смутилась. – К тому же это мой город, – добавил мужчина. – О, Гектор! – послышалось сразу несколько голосов. – Какой сюрприз! Лилиана и Ник ходили меж деревьев, а Галена и Вартан сидели на пеньках и о чём-то оживлённо болтали, когда заметили князя. – Каким ветром в этих краях? – Вартан поднялся с пня. – С королём опять что-то? – пошутила Лилиана. Все рассмеялись. Лина весело повернулась к Гектору: – Видишь, твой приезд куда бы то ни было удивляет всех, не только меня. – Да уж, ребята, – отозвался князь, – я тоже рад вас видеть. – Мы приехали к мадам Афинаре, – уже более серьёзно проговорила Лина. – Мы слышали, что она может что-то знать о толчках из-под земли. – В Лугорье земля тоже тряслась? – тут же спросил Гектор. Лина утвердительно кивнула. – Я здесь за этим же, – хмурясь, продолжил Гектор. Он обдумывал ситуацию: значит, это явление масштабные, чем он надеялся, оно захватило и Лугорье. Интересно, как далеко оно распространяется? – Наш старейшина ничего об этом не знает, – задумчиво произнесла Лина. – Мы надеемся, что, может, мадам Афинара прольёт свет… – Мы все умрём, вот какой свет я вам пролью, – внезапный хриплый голос заставил всех вздрогнуть. К молодым людям медленно с палкой в руках приближалась мадам Афинара. Её длинные седые волосы висели спутанными клоками, в них запутались колючки. Казалось, что с каждой новой встречей с гадалкой, она становилась всё больше похожа на ведьму. Женщина медленно передвигала ноги, неся тяжёлый мешок. – Вам помочь? – Ник первым вышел из ступора от такого эффектного появления предсказательницы. – Не трогай мои травы, мальчик, – сурово отозвалась женщина. Она остановилась возле двери своего дома, опустила, наконец, мешок, выгнула спину и пристально оглядела гостей. – Что вам опять здесь надо? – в голосе гадалки не было и намёка на дружелюбие. – Вы нас помните? – спросила Лилиана. – Разумеется, помню, что ж я такая старая, по-твоему? Только тогда вы были без князя, – она бросила в сторону Гектора странный взгляд, – и вот без того молодца. Зачем опять пришли? Неужели всё ещё ищете Нерея? Или Кримана? А, нет, вижу, вас всех напугала земля! Она трясётся… – Что вы об этом знаете? – спросила Лина. Женщина подняла глаза, снова загадочно обвела всех взглядом и протянула руку в сторону, куда-то указывая. – Это всё она. Все присутствующие посмотрели в направлении, куда указала рука женщины. – Маура проснулась, она гневается, – глаза гадалки блестели. – Гора? – уточнил Гектор. Мадам Афинара фыркнула. – Это не просто гора, это древняя Маура. Иногда она просыпается, и тогда трясётся земля. – Откуда вы это знаете? – скептически спросил Вартан. – Какое твоё дело? – прохрипела гадалка. – Вы пришли за ответом, я вам его дала. Не бесплатно, разумеется. А уж откуда я знаю, не ваше дело. Лина достала монеты, но Гектор опередил её. – Позволь, я заплачу, – мужчина увидел решительный взгляд девушки, и уже был готов встретить её возражения, но она внезапно передумала и согласно кивнула. Гектор улыбнулся и протянул гадалке мешочек с монетами. Мадам Афинара взвесила в руке мешочек и даже причмокнула от удовольствия. – Какая щедрость, ваше сиятельство. – Мадам Афинара, – обратился к ней князь, – насколько серьёзны эти толчки земли? Не требуется ли увести жителей? Женщина задумалась, глядя в сторону горы. – Я не знаю, – глухо отозвалась гадалка, садясь на ступеньки крыльца. – Вы же предсказательница, – изумлённо воскликнул Вартан, – разве вы не видите будущего? Женщина никак не отреагировала на сарказм. Она сидела всё так же задумчиво. От её враждебности не осталось и следа, на лице была тревога и даже страх. – Будущего никто не знает, – наконец заговорила предсказательница, – есть лишь те, кто хорошо видит настоящее. На лице, в повадках, в интонации, даже в манере держаться, можно многое узнать о человеке. Предпочтение в одежде, еде, лошадях, особенно в камнях-талисманах тоже много говорит. Я предлагаю человеку камень для любви и смотрю на его реакцию – если он ищет любовь, то сделает несколько неосознанных движений рукой или головой. Его глаза слегка расширятся. Бедно одетому человеку я легко могу предлагать камни, чтобы разбогатеть. А богатому – камни для приобретения власти или защиты от порчи. Чем чаще страдают богачи? Завистью или от зависти, и желанием власти. – Значит, ваши камни обман? – возмутилась Лилиана. – Они ничем не помогают? – Дитя, – как-то даже ласково отозвалась гадалка, – помогает всё, во что мы искренне верим, будь это хоть камень или ветка, найденные в лесу. Всё зависит от нас. А людям нужно во что-то верить, это облегчает их жизнь. Одним даёт смысл, других уберегает от глупостей. Ну да мы уже с вами говорили на эту тему. – Так, а что с горой? – спросил Ник. – Маура, – медленно и почтительно протянула женщина. – Я знаю только, что когда она гневается, земля вокруг сотрясается. Но что это значит и насколько опасно не ведаю. Ищите знаки, везде и всегда есть знаки. Если опасность близко, следите за животными, они не остаются там, где беда. Ещё несколько секунд женщина сидела молча, потом тяжело поднялась и, не сказав ни слова, зашла в дом. Молодые люди стояли в нерешительности. И что теперь делать со всей этой информацией? Легче им не стало. Глава 6 Медленно поехали обратно. Каждый был занят своими мыслями. Хотя тревожило их одно и то же. Гектор вёл Ворона рядом с Веснушкой. Мужчина повернулся к Лине. – Когда вы возвращаетесь в Лугорье? – Думаю, завтра утром. Сегодня уже поздно пускаться в дорогу. – Вы остановились на постоялом дворе? Девушка кивнула. – Не хотите поехать со мной во дворец? Убедитесь, что здоровье короля в порядке, – Гектор слегка улыбнулся, видя улыбку на губах девушки. – После твоего прошлого приглашения во дворец нас чуть не казнили, – отозвалась Лина. – Так это когда было, – закатил глаза мужчина. – Сейчас совсем уже не те времена. Они снова рассмеялись.