– Поверь, он находится там не из-за того, что искал тебя, а из-за того, что кому-то это было необходимо. А вот кому и зачем, я хочу узнать больше всего на свете. – С чем я тебе могу помочь – подал голос Мэтт, который молча, стоял все это время в стороне – Привет. – Мэтт, ты что-то узнал? – впервые на моей памяти Чарльз был взволнован. – Узнал – вновь этот потерянный и озадаченный голос Мэтт послышался в доме. – Давайте мы с вами пройдем в гостиную и там поговорим. Мы втроем направились гостиную, где сразу расселись по своим местам. Вновь меня накрыло это чувство того, что я нахожусь дома в родном месте. Не смотря на все обстоятельства мне было комфортно находиться в этом доме и сидеть на таком знакомом кресле. Обычно, в наши вечера, я сидела именно на нем, попивая при этом горячий чай или кофе. Тем временем Мэтт и Чарльз сидели с напряженными лицами и активно обсуждали поездку в Бостон. – Так что ты нашел в пригороде? – спросил Чарльз, смерив Мэтта строгим взглядом. – Запах и довольно странный. – Странный? – лицо мужчины в этот момент стало озадаченным – В каком роде странным? – В таком, что я такого никогда не чувствовал. – Как такое возможно? – Не знаю как, но это факт. Чарльз, здесь что-то нечисто. – Этот след, на что он был похож? Может ты уже подобное чуял? Мэтт замолчал и задумался. Его лицо напряглось, и глаза смотрели в одну точку, совершенно не моргая. Мне показалось, что он мгновенно окаменел и был статуей, а не живым человеком. Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем Мэтт очнулся, но для меня эти минуты длились бесконечно долго. – Я уже чуял нечто подобное, и не один раз – Мэтт почему-то покосился в мою сторону – Этот запах исходил от нее. – От меня?! – вскрикнула я, до этого молча сидя в стороне – Как это возможно? – Легко. Это запах твоего бывшего – процедил Мэтт с небольшим презрением. – Дэмиана? – меня парализовало от шока – Но он не мог… – Я не был так уверен в этом – Мэтт резко меня перебил – Вдруг ему захотелось начать вражду заново. – Я не верю в это. Дэмиан не тронул бы Джеймса. – И что ему помешает это сделать? – вскрикнул Мэтт и его глаза загорелись желтым. – Мэтт, остынь немного – строгим, но спокойным тоном вставил Чарльз, а затем задумчиво произнес – Я тоже не верю, что вампир был в состоянии это совершить. Точно не с Джеймсом. – Но он не простой вампир, а первородный. Он может многое, чего не могут обычные вампиры. – Ты прав, но это еще ни о чем не говорит нам. Тем более, что ты сам сказал, что след был схож со следом вампира, но он не принадлежит ему. – А ведь Чарльз прав – я решила встать на защиту Дэмиана – Это был не Дэмиан, ты сам об этом сказал. – Но запахи чем-то схожи – строго произнес Мэтт – Может это один из его приближенных? – Так этот запах принадлежит вампиру? – резко спросил Чарльз, чем удивил и меня и Мэтта. – Не совсем… – Мэтт сильно замялся и потупил свой взгляд – Точнее сказать, запах не был похож на вампира, но и на человека он тоже не похож. А по самим ощущениям он приближен к нашему королю нечисти. – Прекрати так говорить – проговорила я с раздражением. – Так если это правда, которую каждый в этой комнате знает, чего стесняться? – Но можно не озвучивать этого вслух! – взревела я и со злостью посмотрела на Мэтта – Мне тяжело это слышать. – Мэтью, прекрати это ребячество хотя бы сейчас. Ты, как ни как сейчас за главного, а ведешь себя как ребенок. – Прости Чарльз, я немного забылся – виновато произнес Мэтт и мгновенно закончил свои нападки на меня. – Так что вы думаете по этому поводу? – я повернулась к Чарльзу и с надеждой стала наблюдать за его реакцией. – Мне сложно что-то сказать. На словах так просто не сделать никаких выводов, а уж те более не понять, с чем мы имеем дело. – Может нам стоит отправиться туда с вами и вы все на месте разузнаете? – предложила я, не придумав ничего лучшего в своей голове. – Я не могу бросить семью и стаю без присмотра. Не после последних событий – в глазах Чарльза вспыхнул огонь, которого до этого я никогда не видела. – Чарльз прав, сейчас опасно ходить поодиночке – в один миг лицо Мэтта стало серьезным и собранным. Сейчас он вновь был копией Джеймса, когда он включал вожака. – Тогда что мы можем сделать? – я обреченно опустила голову. – Придется все же искать князя тьмы – проворчал Мэтт – Я надеялся, что обойдемся без него. – Нет! – вскрикнула я – Больше никаких контактов с Дэмианом я не буду осуществлять. Мне последнего раза хватило. – Даже ради Джеймса? – спросил Мэтт немного высокомерным тоном – Или ты и сейчас ради себя его бросишь? – Не говори так. Я готова на все ради него… Я замолчала, не желая больше разговаривать с Мэттом. Своими словами он сильно ранил меня, и вновь возродил чувство вины в душе. Я понимала, что Мэтт прав в своих выводах, но я хотела опровергнуть его мнение. Мне необходимо было переступить через себя и все обещания, что я дала сама себе. «Раз другого выбора нет я лучше испытаю боль, встретившись с Дэмианом, чем боль от потери Джеймса». Чарльз, который молча наблюдал за нашими с Мэттом перепалками, устало вздохнул и произнес: – Мэтт, ты мог бы хоть горсть земли с запахом привести или что-то, носящие в себе этот запах. – Я как-то не подумал об этом Чарльз – виновато произнес Мэтт – Прости меня за это – Подождите! – вскрикнула я и широко открыла глаза. – Чего ждать? – проворчал Мэтт и кинул на меня напряженный взгляд. – Мэтт, помнишь, я нашла запонку в лесу, а ты еще рычал на нее сильно. Я так понимаю, она имеет тот же запах, что и наш загадочный нападавший? – Стефани, ты гений! – крикнул Мэтт и подскочил на ноги, переполненный возбуждением – Она у тебя? – Спрашиваешь! – усмехнулась я – Мне надо сходить за ней в машину. Она лежит у меня в сумке. – Я принесу ее. Мэтт быстро направился в сторону выхода и пропал из виду. Мы с Чарльзом сидели какое-то время, молча, каждый думая о своем. Повисшее молчание меня загоняло в еще большую тоску, поэтому я решила нарушить его. – Чарльз, как вы? – Я? – мужчина удивлённо поднял седые брови – Не могу сказать что хорошо, но терпимо. – Вам, наверное, безумно тяжело видеть Джеймса в таком состоянии – прошептала я с болью в голосе – Не буду отрицать, это действительно оказалось очень тяжелым зрелищем. Я растил его с самого рождения и помню день, когда он появился на свет. Мне впервые дали его на руки, маленький и беззащитный сверток, но таящий в себе силу и неимоверную мощь – лицо мужчины озарилось мягкой улыбкой. – Что случилось с родителями Джеймса? – я спрашивала с долей страха в голосе, боясь задеть болезненные для старика темы – Тоже самое, что и со многими людьми. Они полетели в отпуск, оставив мальца на меня и Карен, но их самолет не долетел до места назначения. – Они разбились в авиакатастрофе? – Знаю, удивительно и банально, тем более для таких как мы, но это факт. Выжить после падения самолета даже оборотень не в состоянии. Они скончались уже в больнице от полученных увечий. – Сколько Джеймсу было тогда? – Около десяти – с тяжелым вздохом отвечал Чарльз – После этого я полностью взял свое шефство над внуком и стал ему вторым отцом. Он поэтому не смог оставить Мэтью когда-то. Ведь он знал, какого это остаться одному со всем этим. – Это многое объясняет, как и то, почему он не жаждет убить Дэмиана. – Джеймс вырос без ненависти к другим видам, в отличие от многих из нас, чьих родных убили вампиры. Ему не за что и некому мстить, поэтому он справедлив, как и его отец. – Каким были его родители? – Его отец всегда противостоял мне и любил поспорить за лидерство. Его могла сдержать лишь Лилиан, которая волшебным образом единственная имела на него влияние. – Лилиан – это мать Джеймса? – Да. Девушка добрая душой, сильная характером и красивая на лицо – вновь лицо Чарльза засияло от накрывших его воспоминаний – Видимо, поэтому Джеймс так к тебе привязался. Ты напоминаешь ему ее. – А он помнит своих родителей?