Лонгтри кивнул. - Я видел тела. - Жуткая, жуткая трагедия, - признал Уикхэм. - Уверены, что это были Сиу? Уикхэм выглядел оскорблённым. - Уверен ли я? Естественно, уверен! Я воюю с этими ублюдками уже лет десять! Уикхэм быстро взял себя в руки. - У нас до сих пор проблемы с отдельными бандами. Многие ещё не в курсе, что Неистовый Конь капитулировал. И пока этого не произошло... Ну, вы и сами видите, маршал. - Когда ожидаете ответного удара? - До наступления ночи, сэр. Слышал, вы отправились вслед за разбойниками, ограбившими повозку в Небраске, и убили воров. Как всё прошло, сэр? Лонгтри дёрнул плечом. - Не так хорошо, как я надеялся, - почесал он подбородок. - Пришлось похоронить всех троих. А я бы предпочёл оставить их в живых. - Они этого заслужили, сэр. Уикхэм похлопал Лонгтри по плечу. - Похоже, у вас есть время до того, как вернутся полковник с отрядом. Вы долго были в пути, сэр. Могу я предложить вам воспользоваться нашим гостеприимством? - С удовольствием, - ответил Лонгтри, последние пару дней ему пришлось нелегко. - Лейтенант! - резко окликнул Уикхэм подчинённого. - Организуйте для маршала кровать. И полагаю, ему нужна ванна и горячий ужин. Сгорбленный лейтенант скрылся за дверью. - Если вы не против, сэр, я бы ещё предложил вам выпить. - Ведите, капитан, - хмыкнул Лонгтри. -10- Внутри помещения было темно и мрачно, пахло сосновой смолой и выпивкой. В центре стояли столы, а вокруг них были расставлены деревянные скамьи. Лонгтри с Уикхэмом взяли по кружке горячего рома и сели за стол. В помещении, кроме них, никого не было. Лонгтри уже давно не бывал к Форте Керни, но с тех пор мало, что изменилось. В 1868 году форт был заброшен из-за угрозы нападения индейцев. Как и Форт Чарльза Фергюсона Смита и Форт Рено вдоль старого Бозманского тракта. Только Форт Керни потом заново открылся в 1875 году. - Ну что, расскажите о своих подвигах у Бэд-Ривер, - попросил Уикхэм напрямую своим грубым голосом. Он мог обсуждать розовое нижнее женское бельё с оборками, но благодаря его тембру голоса, это всё равно бы звучало очень по-мужски. Лонгтри сделал глоток рома. - Да нечего особо рассказывать. - Они устроили драку, ведь так? Лонгтри рассмеялся, хотя и было ему не смешно. - Можно и так сказать, - понизив голос, он описал произошедшие события. - Если бы не тот Плоскоголовый... Ну, вы и сами понимаете. Уикхэм нахмурился. - Странный поворот событий, я бы сказал. Очень немногие выживают после повешения. Я знал лишь одного такого человека, да и тот прожил остаток жизни с кривой шеей. - Конечно, горло сейчас побаливает, - признался Лонгтри, встретившись с капитаном взглядом, - но ничего не сломано. Неделька-другая - и я буду в порядке. - Тем более странно. Лонгтри посетило отчётливое ощущение, что Уикхэм ему не верит. Он расстегнул верхние пуговицы рубашки и показал капитану повязку на ране от верёвки на шее. И аккуратно её размотал. Под повязкой была синюшная, потёртая и грубая рана от странгуляционной борозды. Уикхэм выпучил глаза. - Господи... И как же вы выжили? Как?! Лонгтри снова замотал повязку. - Не знаю. Удача? Судьба? Милость Божья? - он пожал плечами. - Это вы мне скажите. Уикхэм промолчал, не зная, что сказать, и осушил кружку. - Что ж... С возвращением, маршал. Уверен, что мы ещё увидимся перед вашим отъездом. Хорошего вам дня, сэр. Лонгтри смотрел ему вслед. Он не сомневался, что капитан прямиком отправиться обсуждать с сослуживцами «историю повешенного мужчины». Лонгтри понимал, что разматывание повязки на шее было слишком драматичным жестом, но он терпеть не мог видеть недоверие в глазах собеседника. А после всего, что пережил, ему, пожалуй, можно было простить некоторую театральность. Он заказал ещё кружку рома и стал ждать. Ждать и думать о Томе Риверсе. -11- Комнатка была неплоха. Там стояла кровать с парой одеял, а в углу горела жаровня с углями. И в неё уже кто-то бросил несколько поленьев. Ванна была наполнена водой, от которой поднимался пар. А рядышком лежал кусок мыла и пара полотенец. - Почти как дома, - пробормотал Лонгтри, сбрасывая сапоги и одежду. После третьей кружки горячего рома к нему подошёл лейтенант и пригласил в офицерскую трапезную. Лонгтри до отвала наелся стейком из мяса буйвола, обжаренным нарезанным картофелем, маисовыми лепёшками и запил всё доброй пинтой эля. Он уже давным-давно так хорошо не ел. Пока маршал смывал с себя недельный слой грязи и пота, он размышлял о Томе Риверсе. Зачем главе Службы маршалов США проделывать долгий путь из Вашингтона до Вайоминга лишь для того, чтобы отдать Лонгтри его новое назначение?