– Да ты что! – Мак поспешно положил флягу обратно на стол. – Я не могу это взять, она же стоит целое состояние! – Уже нет, – поспешила возразить девушка. – Несколько лет назад – да, стоила очень дорого. Из него украшения делали. А потом один техномаг в Столице… Ты слышал про электричество? – Да, конечно, – кивнул Мак, припоминая разговор с шаром. – Так вот, один маг в Столице с помощью этого «электричества» теперь производит столько алюминия, что он упал в цене. Теперь из него ложки и вилки делают. И вот такие фляжки… У меня дядя вложился в алюминий, а когда цена на него упала, он так орал! Если бы не башня, соседей сдуло бы за городские стены! Я так потом смеялась! Но сначала было страшно… Так что у нас этого алюминия… Бери, это подарок. – Спасибо, – искренне поблагодарил Мак. – А тут на фляжке какой-то герб? – Да, это наш родовой, дядя решил сделать мне на память, тоже потом экспериментировал с гальва… гальнава… тоже с электричеством. Но у него не пошло: молнию не так просто поймать и приручить. Давай чай пить… – Это да. А где заварной чайник? – Заварной чайник – это вчерашний день! – засмеялась девушка. – Вот, смотри, такое только в самых богатых домах пока есть. Торговцы придумали, чтобы разные сорта чая в одной коробке продавать. Дяде подарил кто-то. Чай в пакетиках! И кофечай так же фасуют. – Как это? Ада открыла крышку на ящичке, внутри оказались ровно уложены в ряды тканевые мешочки с прочными шнурками-завязками. – Берешь пакетик, заливаешь кипятком, чай заваривается, потом пакетик за веревочку вытаскиваешь и выбрасываешь. Удобно. Мак поднял один из мешочков за веревочку, подержал перед глазами. Действительно, это было просто, странно, что никто раньше не догадался так сделать. – А зачем выбрасывать, можно же вывернуть, помыть и снова в него чай положить. – Нет, в эти не получится, – немного подумав, решила Ада. – Эти марлевые, они портятся, а вот в шелковые можно, но шелковые очень дорогие, их только в столице продают. – Шелковые? Что такое шелк? Какой он? – Ты не видел никогда? – удивилась Ада. – Хотя откуда у вас в деревне… Шелк – это такая тонкая, нежная ткань… Девушка вскинула руки в восхищении, представляя себя в шелковой накидке. – Он такой мягкий… Такой легкий… его делают из паутины! – Фу-у! – Мака чуть не передернуло от отвращения. – Ты чего? – не поняла Ада. – Ты что, никогда не видела, откуда пауки достают свою паутину? Они сначала жрут мух, а потом… выделяют эту самую из своего зада. Паутина липкая, гадкая… Фу-у! – Да нет же, это специальные пауки, они листья едят! – возразила девушка. – И шелк специально обрабатывают. Ты же книги читаешь, а они когда-то тоже были деревьями! – У богатых свои причуды, – вздохнул Мак. – Шелк… Брр! – Этот чай можешь пить спокойно, это марлевые пакетики. – Ада подвинула коробку поближе к парню. Мак налил себе воды в стакан, понюхал и поморщился. – Что опять не так? – возмутилась девушка. – Железом пахнет… – Вам, деревенским, не угодишь! Шелк ему не нравится, он из паучьей… из пауков. Чай ему в заварнике, вода чтобы не пахла! Я вот даже не замечаю! – Так ты привыкла, – попытался оправдаться Мак. – А у нас вода ключевая, холодная, чистая… – Сахар положи или варенье, – смягчилась Ада. – Будет не так заметно. Трубы у нас старые, вот и идет ржавчина… Мак смирился, пить хотелось, а запах можно было и потерпеть. Варенье оказалось вкусным, хотя и необычным. – Ты чего так ложку разглядываешь? – вновь обратила внимание Ада. – Не пойму, по вкусу вроде слива, а семечки мелкие, из чего это? – Никогда не догадаешься, – улыбнулась Ада. – Это меня давно-давно научили. Это зеленые помидоры! – Заливаешь! Никто не делает варенье из помидоров! – не поверил Мак. – Хочешь, я покажу тебе банку с целыми, непорезанными помидорками? Тогда поверишь? – Так-то семечки похожи… – Мак сунул в рот еще одну ложку варенья. – Вкусно! Я тебе верю! Но тут же еще медом отдает… – Конечно, – кивнула Ада, – я туда кроме сахара еще мед добавляю. Никто не угадал – кто-то говорил дыня, кто-то арбуз. Сливу вспоминали. Про помидоры никто не сказал. Мак выпил стакан чая, налил себе еще кипятка. – А что там за каменный шкаф в углу? – Холодильник, – даже не оглянувшись назад, произнесла Ада, прихлебывая из стакана. – Внизу лед намораживается, внутри продукты хранятся. – Тут же тепло, как там лед получается, почему не тает? – Это какая-то физическая магия, я в этом не разбираюсь, – призналась девушка. – И дядя у меня больше по взрывчатке специалист. Там снаружи горячие трубочки, внутри холодные, а как оно работает, я не знаю. – Техномагия! – уважительно произнес Мак. Ада допила чай и отставила стакан. Раскрыв одну из книг, она быстро пролистала ее до нужной страницы. – Вот смотри, это дог, собака такая, и щенки… – И правда смешные, – заценил Мак картинку. – Что, я действительно похож на таких? – Ты высокий, худой, длинные руки-ноги. Нескладный… Очень похож, – улыбнулась девушка. – Чего это я нескладный? – А пластырь на носу у тебя откуда, не просто же так прилип… – Ну, это… Да, наверное, я нескладный, согласен, – замял вопрос Мак. – Чтобы ты потом не смеялся над моим именем, вот это – лабрадор. – Ушастая такая, – заулыбался Мак. – И совсем на тебя не похожа. – Вот именно! – Ада раскрыла другую книгу. – Это карта провинций. Вот на юго-востоке, читай… – Полуостров Лабрадор, – послушно прочел Мак. – Ты оттуда родом. – Не совсем я, скорее моя семья… – произнесла девушка и перелистнула страницу. – Так зачем ты пришел в город? – Я в Столицу иду, – признался Мак. – Зачем? – удивленно захлопала глазами Ада. – Это же так далеко! – Учиться хочу… – И тебя родители просто так взяли и одного отпустили? – Да я не спрашивал, – потупил взгляд Мак. – Только деду сказал и ушел. – Ничего себе! Тебя же искать будут! – Не будут. Я им потом письмо напишу… – Везет тебе, захотел – пошел куда глаза глядят! – Ада подвинула атлас поближе. – Вот смотри, мы сейчас здесь, это Старый Углеград. Вот тут Новый. Между ними поворот на север, дорога в горы, вот твоя Старая Застава, тут даже мост обозначен… – А река и правда делает поворот и уходит к новому городу, – заметил Мак. – Она разве не недавно свернула? – Какая река? Она всю жизнь так текла, это старый, еще довоенный атлас. Видишь, граница по вашей деревне проходит? – И точно, сейчас-то пограничники на перевале стоят, – поглядел на карту Мак. – Значит, реку повернули еще до войны… – Никто ее не поворачивал, забудь про реку! – рявкнула Ада. – Дальше смотри. Дорога на Столицу! Туда ходит дилижанс, но это долго и дорого. И он идет по кругу, пока всю провинцию не объедет. А вот дальше на юг, и гораздо ближе, портовый город. – Да на пароход у меня точно денег не хватит, – решил Мак. – Хотя туда, конечно, ближе… – А не надо на пароход. Туда в прошлом году из Столицы провели железную дорогу! Про паровозы читал? Вот, гляди!