– Я владелец, – напомнил он, склонив голову. – И могу получить любые ключи, которые захочу. Ты сможешь осмотреть любой дом. Девушка возбужденно усмехнулась, выскакивая из гольф-кара, оставив его с затаенным дыханием. Займет немного времени, чтобы все отснять. Первый этаж был с большой гостиной и просторной кухней в деревенском стиле. Однако почти вся задняя стена представляла собой панорамное окно с захватывающим видом. Хоть и не самый выдающийся, но открывался обзор на деревья возле ручья, и если подойти достаточно близко, то можно мельком увидеть озеро сквозь лес. – Невероятно, – сказала самой себе Мэл, но достаточно громко, что Хантер тоже услышал. Она направилась к задней двери, чтобы выйти на палубу, остановившись, чтобы сделать снимок чего-то за окном. – Это твое, – выпалил Хантер. Мэл замерла, раздался щелчок, потом опустила камеру. Медленно, она повернулась к нему лицом, находясь практически в ужасе. – Что ты сказал? – уточнила она, едва контролируя голос. Хантер нервно почесал затылок. – Ну, не твое, не в том смысле. Я не дарю дом... Это было бы нелепо. Но если хочешь, то могу. Если нужно... – Хантер... Он вздохнул и спрятал руки в карманы. – Я зарезервировал его для тебя. Можешь остановиться здесь, – он пожал плечами, не спуская с нее глаз. – Думал, тебе понравится. Она моргнула один раз, потом еще, и положила руки на бедра, таращась в пол. – Мои вещи ведь уже здесь? Он поморщился. – Да. В главной спальне внизу. – А Дженна? – Я сказал ей, что тебе нужно уединение и личное пространство для работы, а также более легкий доступ к различным местам курорта, но ты не хотела ничего ей говорить, чтобы не расстроить ее, – он проницательно на нее посмотрел. – И все это правда, если что. Она бросила на него взгляд зеленых глаз, которые стали более изумрудными благодаря ее топу. – А кто сказал, что ты можешь принимать такие решения? Серьезно, Хантер? Люди уже судачат, а твое вмешательство даст еще больше поводов для сплетен. – И что? – спорил он, подходя к ней. – Мэл, тебе там не нравилось! Я просто хотел, чтобы ты была счастлива, и знаю, что тебе будет комфортнее здесь. – Да, и это очень мило, дом идеален, но факт, что ты это знал и думал об этом... – она выдохнула и потерла виски. – Это уже слишком. Учитывая все остальное, это слишком много, – она снова взглянула на него, выражение ее лица было невозможно прочитать. – Мне нужно, чтобы все происходило в частном порядке. Не хочу быть темой для разговоров, мне не нужно давать причин Софи, Алексис или паре блондинок тыкать в меня чем-то. Все и без того достаточно сложно. Ты в состоянии это сделать или мне нужно подать на судебный запрет? Он хотел засмеяться, но она выглядела совершенно серьезной. – Прости, что доставил тебе неудобства, – мягко сказал он. – Я не хотел. Ну, может, немного, но только в хорошем смысле, – Хантер улыбнулся с облегчением, когда она сделала то же самое. Он долго смотрел на нее, а затем признался: – Не могу выбросить тебя из головы. Я говорил вчера, что ты мне нравишься, Мэллори. И сегодня ты нравишься мне еще сильнее. И тебе придется привыкнуть к этому, потому что я не собираюсь останавливаться. Ее глаза расширились, рот на мгновение задрожал. – О... – наконец прошептала она. Он приблизился к ней на два шага. – Все еще хочешь судебный запрет? – Я... – она быстро откашлялась. –Воздержусь от комментариев. Он уловил тон ее голоса, но не был до конца уверен, что понял ее правильно. – Это не «да», – указал он спокойно. Она кивнула, уставившись на него. – Верно. Его сердце выпрыгивало из груди. – Так... нет? – Я этого не говорила, – она склонила голову, как будто перебирала возможные варианты. Хантер медленно и хитро улыбнулся. – Милая, это открытое приглашение для такого парня, как я. – Такого парня, как ты? Это какого же? – ухмыльнулась Мэл. Он протянул руку, чтобы коснуться ее. – Решительного, – пробормотал он, заставляя ее отступить. Она медленно вдохнула, один, два раза, затем сглотнула. – Один Миссисипи, два Миссисипи… Он усмехнулся, подождал, потом улыбнулся, когда она переплела их пальцы. – Ладно. Давай я покажу тебе остальную часть дома. Поскольку дом был небольшим, его осмотр не должен был занять много времени, но времени ушло в два раза больше, чем следовало бы, потому что Мэл пребывала в восторге от всего. Она восхищалась кухней и отказала ему в предложении приставить работника готовить для нее. Он позаботился, чтобы холодильник был заполнен всем необходимым, вместе с ее драгоценными шоколадной пастой и воздушными колечками, а также широким выбором какао. По ее словам, это все, что ей нужно. Он закончил экскурсию на кухне, остановившись и все еще держась за руки. Ему нужно было вернуться к Тому и парням, чтобы подготовиться к ужину через час. Но следует все прояснить, прежде чем Мэл останется одна и погрязнет в своих мыслях. – Мэл, – тихо сказал он, поглаживая ее руку. – Мне нужно, чтобы ты перестала отталкивать меня. Мне нужно знать, что, когда я вернусь, ты будешь такой же. Решай сейчас, ты со мной или нет, дорогая. Потому что я никуда не денусь. Я чувствую, что ты не против по тому, как держишь меня сейчас за руку. Я прав? Она долго смотрела на него. Но он не волновался, не сомневался ни секунды. Она в надежных руках, он знал, что чувствует ее сердце. Вопрос лишь в том, готова ли ее голова следовать за ним. – Да, – наконец призналась она, позволив улыбке застенчиво изогнуться на ее идеальных губах. – Ты прав. Он усмехнулся. – Я знал, – он поднял ее руку и поцеловал тыльную сторону. – Увидимся за ужином, – отпустил руку и направился к двери. – Что, ты не пришлешь за мной машину? – поддразнила его она. Он повернулся и посмотрел на нее. – Ты попросила о частности, Мэл. Я могу это сделать. На самом деле, я хорош в приватности. Наедине мне спокойнее, чем на публике. Но тебе придется простить мои глаза. Они никогда не умели держать все в секрете. Он подмигнул и вышел из коттеджа, улыбаясь ее смеху. Глава 8 Почувствовав себя лучше и жизнерадостней, Мэл сидела в углу комнаты, переодевшись к ужину, и наблюдала, как появляются остальные. На самом деле, Хантер – гений. Один час в новом доме, и она уже кажется себе помолодевшей. Ей придется поговорить с Дженной, просто чтобы убедиться, что она не против. Для нее было важным, чтобы Мэл жила со всеми, а переезд вряд ли был подходящей благодарностью. Мэл помахала тете и дяде, когда они вошли, и подмигнула в ответ. – Здесь свободно? Мэл удивленно обернулась, увидев Тома, указывающего на стул рядом с ней. – Как ты тут оказался? – спросила она. Он усмехнулся. – Я был там, на террасе. Пришел поприветствовать Кэди и Дрейка, но увидел тебя и решил присоединиться. У нас не было возможности узнать друг друга получше. Мэл невольно улыбнулся в ответ. Том был своим парнем. – Конечно, присаживайся. – Спасибо, – сказал он, откинувшись на спинку стула. – Итак, Мэл... Прошу прощения, могу я называть тебя Мэл?