– Так нечестно. Мне было обидно снова оказаться обманутой этим миром и этим мужчиной, чересчур уверенным в себе и в моем согласии. Как удобно! Ему не пришлось прикладывать никаких усилий, чтобы выстроить отношения, чтобы узнать, кто я, чем живу. И рассказать то же самое о самом себе. Я не знаю о нем ничего, даже его чертового имени и то не знаю! Зато уже сейчас стоило ему меня коснуться, я таю, плавлюсь и того и гляди стеку в реку вместе со струями водопада, которые теперь уже не кажутся холодными, а напротив, обжигают кожу. Слезы обиды были готовы брызнуть из глаз, и в то же время я сама была готова развернуться, вжаться в него всем телом, раствориться в нем, прикоснуться губами к губам и… Он наклонился к самому уху и тихо проговорил: – Простите. Мне вовсе не хотелось нарушать ваше уединение, но без меня это не сработает. В одиночку вы можете стоять здесь хоть до завтрашнего утра – и ничего не случится. Он развернул меня к себе лицом, а его руки сомкнулись у меня на спине. Жар не отступал, и желание ласк и поцелуев – тоже. Смотреть ему в глаза было невозможно, поэтому я отвела взгляд. И ахнула. Я вдруг поняла, что значит это его «без меня не сработает»… Огляделась по сторонам. Да уж, мое название Серебряный водопад явно не приживется. Этот водопад не был серебряным. Сейчас он переливался всеми оттенками золота, словно сверху текла не вода, а чистый солнечный свет. И вода обжигает кожу не потому, что я так реагирую на короля, а потому что, черт побери, это вода так реагирует на короля! Она стала совсем-совсем другой, стоило ему оказаться рядом со мной под струями. Вода ласкала тело, обнимала, согревала, покалывала. Нет, вряд ли я могу объяснить, что происходило со мной в этот момент. Тот, кто ни разу не купался в потоке какого-то магического сияния, меня не поймет. А руки супруга своевольно гуляли по моему телу. И я уже не понимала, где там водопад, а где мой дракон. Я просто растворялась и в том, и в другом, отбросив мысли. Только одна мысль продолжала крутиться в голове, не давая окончательно отдаться чувствам. Я спросила у короля, почти касаясь губами его уха: – Вам не кажется странным, что мы так давно женаты, а я все еще не знаю, как вас зовут? Он отстранился, посмотрел на меня удивленно и почти испуганно. – Я настолько вам надоел, что вы решили меня убить? Я ответила не сразу. Если быть откровенной, такое желание возникало у меня по нескольку раз в день с тех пор, как мы встретились. Но реализовывать его я точно не собиралась. – Почему убить? – это следовало выяснить. – Всякий, кто узнает имя дракона, получает власть над его жизнью и смертью. Поэтому имя дракона – самая большая тайна. – Как же вы друг друга называете? – продолжала я расспросы, удивляясь вновь открывшейся грани этого странного мира. – Придумываем прозвища, еще в детстве. Какое приживется, такое и останется. – И какое же прозвище у вас? – нетерпеливо спросила я. Наконец мы к чему-то подобрались, и я узнаю, как обращаться к собственному мужу. – Ваше величество, – мрачно сказал он, – по-моему, отличное прозвище. Я заметила, что струи перестали сиять. Да и температура воды стала самой обычной. Огляделась по сторонам, чтобы убедиться: никакой ошибки, волшебство куда-то делось. И король поспешил подтвердить мои опасения: – Да, можно уже выходить. Настрой уже упущен. Впрочем, для первого раза этого вполне достаточно. – Постойте, то есть все вот это сияние и прочее, и вода потеплела – это все вы? – я уже и сама догадалась, но лучше уточнить. Он пожал плечами. – Боюсь, мы с вами видим этот водопад по-разному, но, если вы говорите, что было сияние – значит, так оно и есть. Теперь, когда вода не выглядела как лучи солнца в жидкой форме, стоять под ней совершенно расхотелось. Я изрядно озябла. Мы выбрались на берег, и я только сейчас я обнаружила, что мой супруг не целиком и полностью раздет. На нем было что-то среднее между шортами и панталонами из тонкой прозрачной ткани. Правда, намокнув, они не оставляли никакого простора для воображения, и я поймала себя на том, что пялюсь на крепкие королевские ягодицы и мускулистые бедра. На берегу я обнаружила огромную простыню, явно предназначенную для того, чтобы вытереться. Король этим подобием полотенца пренебрег. Встал спиной ко мне и явно вознамерился обсыхать на солнце. Он так ни разу и не обернулся, чтобы посмотреть на меня. Держит королевское слово? Ну-ну, будто это кого-то может обмануть! Зато я не сводила с него глаз, скользя взглядом по намокшим волосам, широким плечам и узким бедрам. Наверное, поэтому я одевалась слишком долго. Капли на его горячей коже успели обсохнуть. – Вы готовы? – сказал король, обернувшись, как только я покончила со своим нарядом. И я уставилась на него подозрительно: откуда он знал, когда уже можно? Может быть, у него там зеркало, и он все это время с усмешкой наблюдал, как я на него пялюсь? Но на сегодня мне хватило и новых ощущений, и переживаний. Так что я решила об этом не думать. Назад мы летели молча. Летучую повозку периодически потряхивало, и я, отбросив к черту все условности, свою обиду и вообще все на свете, прижалась к королю; крепко обхватив его руками где-то в районе талии, уткнулась носом в его воротник, и с чистой совестью зажмурилась. И так и сидела до тех пор, пока мы не приземлились. В конце концов, я не какой-нибудь там дракон, имею право бояться. А когда мы приземлились и я с благодарностью судьбе ощутила под ногами твердую почву, король наклонился ко мне и прошептал на ухо: – Если нынешней ночью задвижка будет закрыта, я сломаю эту чертову дверь. Он посмотрел таким потемневшим взглядом, что я поняла: с замком лучше не экспериментировать. Тем более что мне и самой совершенно не хотелось запираться. 32 Я явилась в свою комнату и сразу же начала перебирать содержимое шкафов. Теперь я не искала наряды поскромнее, напротив, для нынешней ночи хотелось выбрать что-нибудь соблазнительное, а перед глазами все еще стоял стройный силуэт супруга, туманя разум. Мощные плечи словно бы продолжали заслонять весь остальной мир. Не успела я всерьез углубиться в поиски, как в дверь постучали. Я вздрогнула. Ничего себе! Король, конечно, обещал явиться вечером, но я не ожидала, что вечер наступит так быстро. Я застыла, не зная, что делать: то ли позволить ему войти, то ли заставить потомиться за дверью, пока я все-таки нацеплю самую соблазнительную сорочку. Однако, принимать решение не понадобилось – дверь распахнулась безо всякого моего ответа. На пороге стоял вовсе не король, а его наследник. – Я такое нашел! Это просто… – радостно объявил он. – А ты где ходишь целый день? – глаза его горели. – Я… мы с твоим отцом летали на прогулку – осматривать достопримечательности королевства. Я вспомнила наш осмотр достопримечательностей и понадеялась, что не очень покраснела. К счастью, мальчишка, слишком воодушевленный своей находкой, не обратил на это никакого внимания, лишь махнул рукой: – Да что там осматривать! Тоска зеленая. Вот у демонов, там да! Вот тут я с ним не согласна. Осмотреть вообще-то было что. До сих пор мурашки по коже. Но спорить не стала – аудитория для этого явно неподходящая. – Ну и что же ты нашел? – Способ вернуть магию! Или обрести магию. Там, конечно, есть много сложностей… ну и, в общем, не все так просто… но в принципе это возможно. Я насторожилась. Да и любой бы насторожился. Это его «все не так просто» звучало очень подозрительно. А уж любому, кто хоть немного знаком с этим ребенком, станет ясно: чтобы обрести магию, предстоит сделать нечто из ряда вон выходящее, да еще и запрещенное какими-нибудь местными законами. – Ну что ты стоишь? Не думаешь же ты, что я покажу тебе все прямо здесь? – А где? – не сразу сообразила я. – В библиотеке же! Прогулки явно плохо на тебя действуют. Я вздохнула. В библиотеку так в библиотеку. А что-нибудь кружевное и соблазнительное я смогу выбрать и попозже. Библиотека по-прежнему оставалась мрачным местом, веселее не стала. А после прогулки у восхитительного водопада и вовсе казалась склепом. Хотелось как можно быстрее оттуда выбраться. Может быть, дело не в обстановке? А в желании скорее оказаться рядом с королем? Ну уж нет – перебьется. Я попыталась сосредоточиться и спросила драконыша: – Ну? Он развернул книгу, и я с удивлением уставилась на совершенно пустую страницу. Даже если читать нужно между строк, тут и строк-то нет. Драконыш смотрел на меня с видом победителя. Видимо, пора было признаться, что оценить его триумф я не смогу. – Тут, кажется, ничего нет… Драконыш посмотрел сначала непонимающе, потом с досадой. – Все время забываю… вот, смотри. Он провел по книге ладонью, плотно ее прижимая. Я с интересом взглянула на страницы уже после этой манипуляции, и действительно, там проявились какие-то знаки. Но вот незадача: для меня они ничуть не понятнее китайских иероглифов. – Может, ты мне лучше все перескажешь? Ну, своими словами? Драконыш вздохнул и посмотрел на меня так, словно не мог понять, почему он все еще возится с такой непроходимой тупицей. – Можно обрести магию или вернуть себе, если отняли, испив особым образом приготовленного зелья из златолиста. Ага, понятно. Траволечение, значит.