И служанки вежливые, вон как приседают. И места тут великолепные. Кухня отличная, квартирка большая со всеми удобствами. Муж… Про мужа трудно сказать что-то определенное. Одно я знала точно: он мне нравится. Иногда он ужасно раздражает, но даже когда раздражает, все равно нравится. Вот такой вот странный парадокс. А еще драконыш, который не даст заскучать, и с которым мы подружились… Ой… Легок на помине. Мальчишка вырос передо мной посреди коридора, но смотрел хмуро и совсем недружелюбно. – Значит, вы спелись, сговорились против меня. Выглядел он не очень: невыспавшийся, с ног до головы испачканный какой-то сажей, всклокоченный. – Что значит – спелись? – я непонимающе уставилась на него. В ответ же получила презрительный взгляд, из числа тех, о которых говорят, что они могут убивать. – Еще скажи, что ты не знала, что мох – это никакой не златолист. А самый обычный мох! Черт, как неловко-то вышло! Не признайся мне король, что обманул сына, я могла бы сейчас честно сказать, что не имею понятия, о чем он говорит. – Я выяснила это лишь сейчас… – пристыженно пробормотала я. – А раньше не знала. – И что, шла рассказать мне? – недоверчиво фыркнул драконыш, буквально сверля меня взглядом. Соврать, глядя в эти глаза, было невозможно, и я честно призналась: – Нет, шла в свои апартаменты. – Ну и иди, – гневно выкрикнул мальчишка. – Ненавижу вас обоих. Он развернулся и побежал по коридору, громко топая ботинками. – Эй, постой! А вот сейчас было бы очень кстати обратиться к нему по имени. Но имен мы здесь не знаем! Не кричать же мне на весь коридор: «Ваше высочество!». – Ну стой же, я все объясню! Как же. Так он и остановился. Мне уже следовало привыкнуть, что мужчины в этом семействе, если надумали бежать, то бегут не останавливаясь. Драконыш куда-то свернул и пропал из виду. Что-то мне подсказывало, что дурацкая история со мхом может закончиться очередным побегом. И на этот раз нас ждут настоящие неприятности. Я развернулась и пошла обратно к королю. 44 Когда я влетела в королевский кабинет, от былого благодушия и умиротворенности не осталось и следа. Король уже выглядел куда приличней. Не при полном параде, но рубашку он все-таки надел и теперь задумчиво поправлял манжеты. – Я знал, что вы вернетесь, – кивнул король, но я была готова поклясться, что в его глазах мелькнуло веселье. Он со вздохом потянулся к пуговицам. – Но, честно говоря, не предполагал, что так быстро. Нет, ну это уже ни в какие ворота! Он и вправду думает, что я вернулась за новой порцией супружеского секса? Вот так – спустя четверть часа? Безобразие, у него тут семья рушится, а он о всяких глупостях думает! Я сердито нахмурилась. По губам короля скользнула медленная теплая улыбка, и у меня мгновенно перехватило дыхание, а в животе возбудилась целая стайка бабочек. Черт! Не думать о губах. Надо сделать где-то зарубку: только не думать о губах, и даже не смотреть на них. И на скулы не смотреть. И на подбородок. И на шею… Стоп, на диван тоже не стоит, от этого и вовсе в жар бросает и колени подкашиваются. Лучше смотреть на что-нибудь менее отвлекающее. Например, на письменный стол. – Нам надо поговорить серьезно. Король нахмурился. Похоже, серьезные разговоры моему мужу не нравятся. Ничего, потерпит! Семейная жизнь – это не только любовные утехи, от которых напрочь сносит крышу, а по телу одна за другой прокатываются волны невероятного удовольствия и хочется продолжать и продолжать… Хм… в общем, не только это! – Ваш сын на меня обиделся, и убежал! И не хочет со мной разговаривать. Он думает, что мы с вами нарочно с этим дурацким мхом его обманули. То есть думает, что я тоже нарочно. – Вы хотите, чтобы я его наказал? – мигом «разобрался» в ситуации великий педагог. Я застонала от бессилия. – Нет, я хочу, чтобы вы его наконец услышали, и поняли, что с ним происходит! И как ему тяжело! И еще… – А кто вам сказал, что я не понимаю? – перебил он. Я уставилась на супруга во все глаза, мигом забыв про все свои зарубки: что значит – понимает? – В отличие от вас мне все это знакомо. Или вы думаете, что мое детство прошло на курортах фейских островов? Так вот нет! И, поверьте, по сравнению с тем, как мне доставалось от отца, мох еще ерунда. Ерунда?! Ничего себе ерунда, если ребенок считает, что его предали. Что ж там за папаша был у моего мужа, если ему еще больше доставалось? Перед глазами невольно возник маленький мальчик, похожий на драконыша. Одинокий и беззащитный, которому даже плакать нельзя, потому что дракон. Мужчина. Будущий король… В глазах защипало, но я упрямо продолжила: – И что? Поэтому вы теперь на нем зло вымещаете? Разве он виноват, что вам от отца доставалось? Король помрачнел. Кажется, я задела какую-то действительно болезненную струнку. – Я не вымещаю зло, – ровно выговорил он, чеканя каждое слово, словно вбивал мне их в голову одно за другим. – Я просто делаю все, чтобы воспитать достойного правителя. Не мальчишку, который думает только о шалостях, а короля, который будет нести ответственность за всю страну. От его тона и от всего его сурового и непреклонного вида я струхнула. Ужасно захотелось забиться куда-нибудь в угол, не дожидаясь, пока ставший вдруг чужим и незнакомым супруг обратится в страшную здоровенную зверюгу и испепелит меня огнем. Да только драконышу, забившись в угол, я ничем не помогу. – Если только и делать, что нести ответственность и вообще никогда не дурачиться, то и рехнуться можно. То-то пользы будет королевству от сумасшедшего правителя, – тем же тоном ответила я. – И вообще, если вы сами – ходячий свод правил и указов, это не значит, что он должен быть таким же! Он личность! Договорив, я едва удержалась, чтоб не зажмуриться, ожидая драконьего гнева. Но ничего такого не последовало. Король сделал неуловимый жест рукой, и спустя минуту на пороге появилась Ирада, будто сидела под дверью в надежде что ее позовут. Увидев меня в кабинете, она побледнела. Явно подумала, что я сдала ее непосредственному начальству. Что ж, пусть понервничает, если не доверяет своей королеве. – Приведите сюда принца, – строго велел король. – А если будет сопротивляться, притащите. Я обессиленно опустилась на диван. Да уж помогла драконышу, ничего не скажешь. Теперь король в ярости, и мальчишку явно ждет суровое наказание. А все из-за того, что я решила, будто наша близость с королем что-то изменила, и теперь я могу лезть в их драконьи дела. Уж лучше бы молчала! Тогда был бы шанс, что они сами разберутся, все-таки не один год друг друга знают, да и не чужие друг другу. Но, еще немного поразмыслив, я поняла, что промолчать в любом случае не смогла бы. Потому что невозможно не вступиться, когда обижают того, кого любишь. А мелкий вредный драконыш умудрился каким-то непостижимым образом незаметно пробраться в мое сердце, да там и обосновался. 45 Больше всего я боялась, что Ирада сейчас вернется одна и доложит: наследник снова умотал в неизвестном направлении. Но нет, прошло совсем немного времени, и мальчишка появился на пороге кабинета. Очень хмурый, очень недовольный, но все-таки появился. Обязательно надо будет спросить ее, как она это делает. В конце концов, кое-что она мне все-таки задолжала. Вот пусть и расплачивается информацией. – Как там твои опыты с малоизвестными магическими растениями? – хмуро поинтересовался король. – А что, сам не знаешь как? – буркнул драконыш. Король удовлетворенно кивнул. Так бы и стукнула! – И какой урок ты из этого вынес? – Понял, что королевскому слову верить нельзя, разумеется! – с вызовом ответил драконыш, и я поежилась. Почему-то мне кажется, что тут запросто можно ожидать явления не одной, а двух свирепых зверюг, плюющихся огнем. Маленькая семейная ссора… Хотя, что это я! Если бы наследник мог обращаться в дракона, ничего этого бы не было. – Неправильный вывод, – спокойно сказал отец, – а правильный вывод: прежде чем рисковать своей головой и нестись грабить соседей, изучи все источники и выясни, как выглядит то, что хочешь украсть. – Думаешь, я не пытался! – с обидой выкрикнул драконыш. Казалось, еще минута, и он расплачется. – Нет там нормальных иллюстраций. Нигде. Я всю библиотеку перерыл. Описание есть – необыкновенного вида растение, и больше ничего. – Плохо искал, – сказал дракон. И в следующую минуту достал из кармана горсть листьев. Мы с драконышем с любопытством уставились на светло-зеленую помятую кучку.