– Так вы думаете это она? Вы же говорили – Ирада. – Да нет же! – вот как можно быть таким умным и при этом таким бестолковым? – Эта ваша Амнезизия просто противная, а призрака выпустила Ирада. Она все мне назло делает и к некромантам меня отвезла, чтобы они меня со свету сжили, а когда не получилось, пришла такая вся сочувствующая: ой, ой, ваше величество, магии не будет, а пойдемте я вас летать научу, чтобы вы быстрее разводиться отправились. А когда мы с Коллисой пришли во дворец, она приказала нас не пускать! По-моему, список преступлений был исчерпывающим. Но во взгляде короля явно читалось сомнение. Ему вовсе не казалось, что вина Ирады целиком и полностью доказана. Ну и черт с ним. Пусть живет в одном дворце с этим чудовищем. Я даже возражать не буду, тем более что мне тут недолго осталось. Вот оклемается Коллиса – надеюсь, что скоро! – и домой. Что-то ее болезнь мне не нравилась. – У вас же хорошие лекари? – поинтересовалась я с опаской. Король, думая, что я волнуюсь исключительно о своем личном здоровье, поспешил ответить: – Прекрасные лекари, они вас мигом поставят на ноги. Впрочем, вы уже себя чувствуете гораздо лучше. – Я-то да, – согласилась я, – а как здоровье Коллисы? Король явно смутился. – Она идет на поправку, – пробормотал он. Я всмотрелась в него внимательно. Что-то мне в его тоне не понравилось. Он говорит так, будто я уличила его в чем-то нехорошем. – И когда же она сможет отправить меня домой? – спросила я, глядя на экс-супруга сквозь прищур. – Надеюсь, через два-три дня. Ничего себе! Меня вон за пару часов на ноги поставили, ну ладно, не на ноги, на диван уложили. Так на меня было магическое нападение! А Коллиса с какой-то простудой будет неделю валяться! Странные у них тут доктора. Я снова посмотрела на супруга с подозрением, а сердце заколотилось от радостного предчувствия: может, с Коллисой и правда все в порядке, а ее болезнь он придумал, чтобы задержать меня на несколько дней? Ну чем черт не шутит! Вдруг чувства мужа ко мне были не только из-за магии, а по-настоящему, и тоже не прошли после развода. – Она уже неплохо себя чувствует и даже ходит гулять, – серьезно ответил король, – но для магических воздействий, к тому же таких серьезных, пока еще слаба. Хм… А ведь, похоже, не врет, и болезнь Коллисы самая настоящая. Я вспомнила школу, там тоже после болезни освобождение от физкультуры выписывали. Вроде как ходить, сидеть и решать задачки можно, а бегать, прыгать и карабкаться по канату пока нельзя. – Ясно, – со вздохом разочарования сказала я. – Ну что ж, будем ждать. Король от чего-то нахмурился и, изменившимся голосом, в котором не было уже ни дружелюбия, ни участия сказал: – Ладно, довольно бесед. Вы еще слишком слабы, а меня ждут дела. Отдыхайте. Через час я принесу ваше питье. Он вышел из кабинета, а я обессиленно упала на подушки. Нет, мне определенно нужно уматывать отсюда и побыстрее. Таких американских горок я больше не выдержу. Взбираться на пик надежды, падать в бездну отчаяния и входить в мертвую петлю смутных чувств и желаний… Хватит с меня этого. А еще неплохо бы поговорить с Коллисой и узнать о ее самочувствии из первых рук. Может, король перестраховывается, а она давно уже в состоянии выполнять свои прямые обязанности. Я медленно соскользнула с дивана и поднялась на ноги. Голова закружилась, но совсем чуть-чуть. Дурнота прошла за какую-то минуту. А я остановилась в нерешительности. Стоит ли мне покидать королевский кабинет? Или все-таки поберечься? 57 Эти размышления были скорее так, для приличия. Разумеется, мое решение было простым и очевидным. Разве можно торчать в кабинете, ожидая, пока мне принесут новую порцию кислятины, вместо того чтобы поговорить с Коллисой и выяснить, что же тут всё-таки происходит? Вот-вот! Я решительно направилась к выходу. И лишь у самой двери бросила взгляд в зеркало и ахнула. Ну нет! В таком виде ходить по королевскому дворцу совершенно невозможно! Видимо, чтобы облегчить мне дыхание, король рванул ткань на плечах. И сейчас воланы свисали лохмотьями, открывая лиф – зрелище весьма пикантное, надо сказать. Но разорванное платье – это же не повод оставаться на месте. Я поискала глазами по кабинету и тут же нашла то, что искала. Халат на подобии того, в котором совсем недавно шла петь колыбельную. Это воспоминание снова навеяло грусть. Но я решительно отбросила ее. Нечего предаваться унынию. Надо действовать. Я покрутилась перед зеркалом, убедившись в том, что выгляжу, в принципе, неплохо даже в этом темном расшитом балахоне. Пожалуй, бледновата, под глазами синеватые тени… Но это даже придает моему лицу некую трагическую утонченность. Так что можно смело выходить из комнаты. Дернула дверь. Она оказалась не заперта. Эх, ваше величество, ничего-то вы до сих пор обо мне не поняли. Я тенью выскользнула из кабинета и тут же свернула в коридор. Мой встроенный «навигатор», который позволял неплохо ориентироваться в замке, как ни странно, после развода никуда не делся. Кажется, даже наоборот, заработал с удвоенной силой. Я точно знала, куда нужно идти, чтобы обнаружить Коллису, а еще чувствовала, что идти туда мне совершенно не хочется, наоборот, хочется двигаться совсем в другую сторону. Я прислушалась к своим ощущениям, а что, может, Ирада хоть в чем-то не соврала, и волшебное купание в водопаде все-таки улучшает интуицию? Я решила, что Коллиса может и подождать, а вот упустить возможность влипнуть в какую-нибудь очередную неприятность, мне никак нельзя, и пошла туда, куда меня звала интуиция. Я шла уверенно. Пару раз свернула, поднялась по лестнице, прошла по коридору, еще раз свернула и… нос к носу столкнулась с Ирадой. У меня тут же появились претензии к интуиции. Если уж ей вздумалось заставить меня плутать по замку, в качестве награды могла бы подготовить что-нибудь получше, чем встреча с этой змеей. Да еще и в темном коридоре! Но если я была не слишком рада этой встрече, то Ираду она, кажется, и вовсе потрясла до глубины души. Та стояла, выпучив на меня глаза и глотая воздух. Если бы я не была так хорошо знакома с этой негодяйкой, я бы предположила, что мой вид внушает ей ужас. – Что уставилась, – буркнула я, – никогда не видела? – Ва… ва…ва… – заикаясь, проговорила она. – Ва… ше покойное величество, пра-пра-пра… Простите, не убивайте, не губите, – залепетала она, разом побелев как полотно. Покойное? Величество? Не губите? Она что, рехнулась совсем? – Я не хотела, – не слишком замечая мое замешательство, продолжала Ирада. Спустя какую-то секунду ее бормотание обрело для меня смысл. Покойное величество, значит? То есть король никому не сказал, что я пережила встречу с призраком, и объявил меня мертвой, уж не знаю для чего… Может, чтоб в другой раз не покушались, а может, еще для чего. Теперь понятно, почему он питье мне сам приносил, а не поручал служанкам, да и показал меня одному-единственному лекарю, и держал не в какой-нибудь гостевой комнатке, а у себя в кабинете. А Ирада, значит, встретив меня в темном коридоре, да еще в этом балахоне вместо платья, приняла за призрак. Что она там бормочет? «Не хотела»? И чего же наша интриганка не хотела? Сейчас мы у нее все выведаем, пользуясь случаем! Я похвалила свою водопадную интуицию и извинилась перед ней за недоверие. Работает! И ведь как отлично все сложилось! – Да что ты! Так уж и не хотела? – густым загробным голосом спросила я, и эхо разнесло мой вопрос по коридору. Ирада вздрогнула: – Нет-нет! Это все она, Амнезизия. Гребень твой попросила, говорит, больно густые волосы. Заколдую, пусть все повылезают. Вот я и принесла, без всякой плохой мысли. Ну да, «без всякой плохой мысли»! – подумала я про себя. Сделать так, чтобы у меня волосы клочьями повылазили – это, видно, с ее точки зрения, страсть как хорошо. – А потом она в подвалы королевские попросилась, с осмотром вроде как, полюбопытствовать. Разве же могла я подумать, что она печать на призраке сломает да тот гребень ему и бросит. А потом уже молчала, потому как, получается, что заодно с ней была. Хотя я ни сном ни духом, вот честное слово! Вы должны мне верить, ваше покойное величество! «Покойное величество»… Гм… От этого обращения становилось как-то не по себе. Ну вот, с покушением, кажется, разобрались. Но что-то все еще не позволяло мне покинуть этот коридор. – Ну, и что молчишь? Ты же не все рассказала? О главном умолчала? Я блефовала, конечно, но иногда это срабатывает. Сработало и сейчас. – Что ж спрашиваете, если сами все знаете, ваше покойное величество? Переживаю я очень. Надо бы королю повиниться, а как это сделать, не знаю. Он же меня тотчас казнить велит. – В чем повиниться? Не тяни! – Давеча, когда вы померли, принцесса Амнезизия Третья очень была довольна, а потом и говорит: «Король раньше по одной жене скорбел, теперь по другой скорбеть будет. Может, и вовсе жениться не станет? Да и зачем ему, коли наследник уже есть. А вот не было бы – тут уже не отвертишься, надо. И вообще наследником мой сын стать должен». Я эти речи послушала, да и говорю с непонятку: как это ваш, сиятельная, когда наследник есть уже, готовенький? Она на то ничего не сказала, только улыбнулась так нехорошо… Вот я и думаю, наверное, надо королю рассказать, хоть и страшно. Как бы она против мальчишки чего не замыслила! А теперь вот вас, ваше мертвое величество, встретила, так теперь уже рассказывать не надо. Вы ему сами явитесь да все расскажите. Ох ты ж черт! – Я тебе сейчас явлюсь! – рявкнула я на дурищу. – Я тебе так явлюсь, что мало не покажется! А ну быстро пошла к королю и все рассказала! А иначе и часа не проживешь. Я развернулась и со всех ног помчалась в другую сторону, туда, в комнату драконыша. Что-то внутри подсказывало, что искать короля и просить помощи времени нет, нужно бежать и спасать мальчишку. Если еще не поздно. 58 Я неслась по коридорам, сбивая дыхание, спотыкаясь и чуть не падая. То, что сказала Ирада – ужасно. Эта жуткая принцесса не остановится ни перед чем! И на расправу она скорая, а значит, наверняка уже сделала что-то чудовищное. Я подлетела к заветной двери, распахнула ее и… выдохнула с облегчением. Живой. Совершенно живой, со здоровым румянцем на щеках и даже, кажется, вполне довольный жизнью, Драконыш стоял посреди комнаты и озадаченно взирал на гору подарков в разноцветных обертках.