— Это не вызов, — сказал Кай, просматривая расписание и резко вскидывая голову. — Это полноценное нападение. Эти маги — одни из самых высоко оценённых в мире. — Не все. В составе не хватает тебя, Кай, — ответил Блэкбрук, выглядя так, будто он с огромным удовольствием исправил бы это. Сера завела руки за спину, стискивая их вместе. Если Блэкбрук найдёт способ заставить Кая сражаться с ней в Играх, она пропала. Ей потребуются все её силы — каждый кусочек магии, каждый удар, каждый пинок — просто чтобы выстоять против него. Она не могла сражаться с ним и защищать свой разум от Блэкбрука. Кай взглянул на неё, затем на Блэкбрука. — Я не могу драться с Серой. Это против правил Игр. Когда он потянулся и взял её руку за её спиной, Сера сжала его ладонь в знак признательности. Если бы её сердце уже не остановилось в начале этого разговора, то теперь пропустило бы удар от облегчения. — Да, да. Ты прав, — лицо Блэкбрука скривилось, морщины выписывали историю его неудовольствия. — Как её тренера и спонсора, тебя нельзя принудить к сражению с ней. Однако если ты действительно заботишься о ней, ты согласишься сделать это по собственному желанию. — Полагаю, в действительности я о ней не забочусь, — сказал Кай, искоса взглядывая на Серу. Его магия пощекотала её. Сера постаралась сохранить нейтральное лицо, посмотрев на Кая и ответив: — Я знала это с самого начала. Ты согласился помочь мне только для того, чтобы я убивала для тебя монстров. — Никто так не обезглавливает монстров, как ты, детка. Сера подавила смешок — почти подавила. — О да. Как весело, — сухо сказал Блэкбрук. Кай кивнул в сторону двери, ведущую в закулисную зону. — Сера, пошли. Блэкбрук выставил руки, блокируя его. — Уйди, — сказал Кай, награждая его взглядом, который мог бы заморозить лаву. — Тебе туда нельзя. — Я иду, — он пихнул свой телефон в лицо Блэкбруку. — Посмотри на это. Сера тоже посмотрела. Слайдшоу из всех сообщений Финна к ней проигрывалось на экране телефона Кая. Конечно же, он скопировал все себе. Глаза Блэкбрука расширились, пока он смотрел на слайдшоу. — Финн послал все это? — он взглянул на Серу. — Ей? — Да, твой сбежавший узник нацелился на Серу, — Кай помедлил, и в комнате стало так тихо, что само время застыло. — Я этого не допущу. — Что ж, Кай, если быть честным… — Блэкбрук сморщил нос, отрицая, но все же смущаясь, будто он наблевал в собственную бороду. — Финн, собственно, не был моим узником. — Я доставил его в Атлантис, — Кай сделал шаг вперёд, и его массивная фигура отбрасывала на Блэкбрука тень драконьих размеров. — На блюдечке с голубой каёмочкой, — он сделал ещё один шаг, буквально задавливая его. — Это тебя они вызвали, чтобы его реабилитировать. А теперь я задам тебе один вопрос, — показывая на фото, Кай понизил голос до почти хищного рычания. — Он реабилитировался? Блэкбрук согнулся под гневом дракона, его мышцы задёргались, холодное и закрытое поведение полетело к чертям. — Иди. Просто иди с ней, — он шагнул в сторону, махая Каю. — Обеспечивай её безопасность. Она явно ценный актив. Кай положил руку на плечо Серы, подталкивая её к входу. — Всего один момент, Кай, — донёсся голос Блэкбрука перед тем, как они исчезли за дверью. Они посмотрели на него. — Ты не вмешиваешься в тестирование, — сказал он куда более уверенным тоном теперь, когда Кай не дышал огнём ему в шею. Кай кивнул, затем захлопнул за ними дверь. Они пошли по длинному коридору. Мелодия из глухих ударов и рёва, приправленная болью, стонами доносилась из бойцовской ямы в конце, эхом прокатываясь по коридору. — Такие звуки, будто кто-то там взрывает бомбы, — прокомментировала Сера. Кай издал несогласный звук. — Итак, Блэкбрук — задница, но оказывается, его можно урезонить, — сказала она. — Ммм. Сера попыталась ещё раз. — Я подумываю сражаться следующий матч топлесс. Что думаешь о такой идее? В этот раз Кай остановился — и перевёл свой злой драконий взгляд на неё. — Это было бы неразумно. Тебе не нужно собирать ещё больше преследователей. Она усмехнулась. — Я просто проверяла, слушаешь ли ты меня. — Я всегда тебя слушаю, Сера. Просто мне не всегда есть, что сказать. Я не получил твоего дара. — Ты имеешь в виду мой рот. — О, его-то я получил, милая. Кай быстро окинул взглядом коридор, чтобы удостовериться, что они одни, затем повернулся к ней. Он поцеловал её, медленно и невесомо, его рука задержалась на её подбородке после того, как поцелуй закончился. Её кожу покалывало от его ласк; её кровь кипела от магии. — Ты меня отвлекаешь, — сумела прокаркать Сера Кай сделал шаг назад, встряхивая плечами. Очевидно, не она одна отвлеклась. Ей это нравилось. Ей это очень нравилось. — Твоего оппонента зовут Погодный Волшебник, — сказал Кай, и секундное отвлечение закончилось. Сера усиленно старалась не прокомментировать имя мага, хотя оно буквально напрашивалось на насмешку. — Он маг первого уровня, его стихийная магия ранжирована как номер двенадцать в мире, — продолжил Кай с резкой ноткой в голосе. Вероятно, он угадал, о чем она думала. — Сражение с ним не будет простым. Оно потребует дополнительного мастерства. Большинство стихийников могут контролировать лишь одну стихию. Некоторые могут контролировать две. Лишь немногие избранные справляются с большим. Даже большинство стихийных магов первого уровня не могут призывать все стихии. — Я уже знаю это, — сказала Сера, жестом показывая ему поторапливаться. — Переходи к хорошим новостям. Скажи мне, как его победить. — Обыграй его в его собственной игре. — Обыграть в его собственной игре? — повторила Сера. — Но я даже не знаю, что я делаю. А он, видимо, дедушка стихий. — Ты можешь призывать все стихии, — сказал Кай. — И? Ты тоже можешь. — Вспомни, что я сказал о магах со способностями призывать каждую стихию. — Что все они маги первого уровня. — Именно. Сера не знала, что на это сказать, поэтому ничего и не сказала. — Ты стихийник первого уровня, — сказал ей Кай. — Очень сильный стихийник первого уровня. — Я выяснила это после того, как взорвала вампиров на куски прошлой ночью. — Я никогда ничего подобного не видел. Она подмигнула ему. — Это потому что ты продрых эту часть сражения. — Сера. — Прости, теперь я буду вести себя хорошо, — пообещала она, складывая руки перед собой. — Ты сможешь это сделать, — сказал ей Кай. — Погодный Волшебник может призывать все стихии, но ты тоже это умеешь. Ты можешь ему противостоять. Помнишь, как мы практиковались соединять заклинания? — Смутно. Кай, у меня в голове каша, — Сера поднесла руку ко лбу. — Я не уверена, что смогу сражаться с ним магией. — Ты много раз сражалась магией со мной.