— Сначала мы его свяжем! — торжественно объявила она, раскрывая пакет, из которого вывалился ворох шелковых лент. Обмотанный во всех возможных местах лентами пастельных оттенков лысый бандит стал куда приятнее глазу и даже пробудил в своих пленителях толику жалости. — Ему удивительно идет розовый! — сделала внезапное открытие госпожа Помпон. — Но что же нам с ним все-таки делать? — вновь поднял так и не решенный вопрос Рова. В этот момент внутри магазина звякнул колокольчик. Хозяйка и господин Стах обеспокоенно переглянулись. — Я пойду посмотрю, кто там, а вы оставайтесь здесь и ни звука, — решила женщина и вышла, аккуратно прикрыв за собой дверь подсобки. Рова прильнул к замочной скважине. * * * «Ну вот, пусик, — с придыханием выдала через коммуникатор навигаторша, стоило инспектору магической полиции Шимусу Грону переступить порог лавки, принадлежащей, если верить городскому реестру, некоей госпоже Помпон, — теперь между нами не осталось никаких секретов… Ты узнаешь, какое белье я ношу». — Как будто я тебя спрашивал, — буркнул Шимус и душераздирающе зевнул. «Можно я попрошу тебя об одной услуге, а ты взамен спрашивай, что угодно… абсолютно все, что угодно», — многозначительно уточнила Заза. — Нет. «Мне бы пару вон тех фиолетовых трусиков, — прощебетала в голове навигаторша, напрочь игнорируя ответ. — В прошлый раз не взяла и уже сто раз пожалела…» Инспектор Грон не успел вернуть взлетевшую на крыльях не вполне девичьих фантазий собеседницу на землю, так как дверь в противоположном конце магазина открылась и выпустила внушительных статей женщину, туго утянутую корсетом в поясе. «Не смотри», — капризно приказала Заза. «Я не смотрю», — мысленно соврал Шимус. Не смотреть было невозможно: красное с черным вкраплением бисера кружево не оставляло ни единственного шанса. Кажется, даже в голове прояснилось. «Если хочешь, я куплю себе такое же», — ревниво протянула Заза, цеплявшаяся к своему напарнику не столько от страстной любви, сколько от страстного желания ловить восхищенные взгляды. И она их ловила, только Шимус был досадной прорехой в ее коллекции. «Такое… нельзя купить. Если Предивная не наградила, то как ни украшай…» «Хам!» «Лучше просканируй помещение». «Вот сам и сканируй!» И Шимус сканировал, начиная с хозяйки. * * * А госпожа Помпон тем временем «сканировала» инспектора в ответ, только не магией, а взглядом. И взгляд этот говорил, что ей совсем не по душе помятый, заросший щетиной мужчина, топчущийся на пороге. С такими праздными субъектами, любящими посмотреть, но не купить, Лавиния не церемонилась, поэтому, нацепив самое строгое выражение лица и взяв в руки с прилавка счеты для убедительности, она решительно направилась выпроваживать нежеланного визитера. Хватит ей на этот день и одного такого, уже связанного в подсобке. — Извините, мы зак… — только начала она, как помятый сунул ей под нос сильно поцарапанный и в одном месте будто прорезанный чем-то острым жетон. — Инспектор Грон, магическая полиция, — угрюмо сообщил мужчина, демонстрируя, что своему визиту он рад не больше, чем хозяйка магазина. — Вы не заметили утром ничего необычного? Необычного было в достатке… Перед глазами госпожи Помпон пронеслись и похищение человека (пусть и в целях самозащиты), и незаконное использование магии — попробуй докажи потом, что у ее соседа она проявилась только сегодня, а не использовалась всегда. — Ничего. — Хозяйка для пущего эффекта помотала головой. — Странно, — сказал инспектор и потер красные, словно от недосыпа, глаза. — На объекте зафиксирован всплеск магической энергии, источник не опознан… Даже два всплеска. — Вы уверены? — не теряя самообладания переспросила госпожа Помпон и как бы невзначай поправила кружево на лифе платья. — Магазины и конторы в этом переулке стоят так те-с-но… Маг, как и ожидалось, проследил за рукой хозяйки и несомненно оценил лучшее кружево во Фритане, к которому она прикоснулась. Служака заколебался, вновь осматривая помещение, при этом то и дело спотыкаясь взглядом о панталоны, корсеты и совершенно невозможные подвязки для чулок. Но когда госпожа Помпон уже решила, что ей удастся-таки выпроводить ищейку, в подсобке что-то стукнуло, а следом, будто того было мало, раздался стон. Лысый пришел в себя… — А что у вас там? — тут же встрепенулся инспектор. — Подсобное помещение. — Хозяйка решила, что это последний шанс спасти положение, и уже не маскируясь призывно обеими руками приподняла грудь, вроде как поправляя ее в вырезе платья. По опыту госпожи Помпон этот симпатяга (несмотря на небритость и помятость служака смотрелся очень даже ничего) был из той породы, что шарахается от настойчивого женского внимания как от огня. — Вы можете его осмотреть… вместе со мной… Первая реакция была правильная: инспектор Грон чуть подался назад, но затем будто прислушался к чему-то доступному ему одному и двинулся в сторону подсобки. Навигатор — поняла Лавиния. Похоже, все пропало. Но стоило мрачному инспектору распахнуть дверь в кладовку, неизвестно как приобретенная соседом госпожи Помпон сила сработала снова. Маг замерз на самом пороге, подозрительно прищурив глаза. Из-за его довольно внушительной фигуры выглянул растерянный, нисколько не внушительный и даже какой-то по-домашнему уютный господин Стах. — А теперь-то что делать? — тихо спросил он, будто боясь, что запечатанный во времени инспектор его услышит. Лавиния озадаченно потерла виски. — Незаконное использование магии, похищение человека, а теперь еще противодействие инспектору магической полиции… * * * — Я не хочу на виселицу, — тихо сказал Рова. — Ну, до виселицы вряд ли дойдет, — утешила его госпожа Помпон, — но посидеть в тюрьме придется. — И в тюрьму тоже не хочу… Женщина нахмурилась, пытаясь решить усложнившуюся задачу. — Так, — постановила она, — сейчас мы его тоже немножечко свяжем. — Что? — опешил Рова. — Ровно настолько, чтобы у вас была возможность все объяснить, пока он не размазал вас по стенке… — Вот это уже план, — неожиданно одобрил страховщик. — Стены я недавно красила, — внезапно добавила хозяйка магазина и тут же виновато прикрыла рот рукой. — Извините, сама не знаю, что на меня порой находит. Матушка жалуется, что я распугала всех женихов… Рова переварил эту мысль гораздо живее, чем мысль о виселице, и храбро, вопреки своему характеру, заявил: — После сегодняшнего утра меня уже ничем не испугать. Вдвоем они споро организовали вторую мумию, замотанную в блестящий атлас, хоть связывать замершего во времени человека было куда труднее, чем оглушенного — конечности его гнулись плохо и никак не хотели укладываться в позу «солдатика». — А ведь видно, что служил, — ворчала госпожа Помпон, пытаясь вытянуть задеревеневшие руки пленника по швам. На этот раз использовали коробку с лентами насыщенных ягодных оттенков, щедро расшитых блестками, и оттого инспектор гляделся страстной мумией, на фоне мумии-девицы, вышедшей из лысого. — Вам не кажется, что у него чуть подрагивают веки? — спросила хозяйка магазина, пристально рассматривая на редкость черные и густые ресницы инспектора. — Разве такое может быть при остановке времени? — Не знаю, — честно сознался Рова. — Он у нас маг. Отмерзнет — спросим. * * * «Спросят они, гоблинские отродыши! — ругался Шимус Грон, пытаясь вытащить свое тело, намертво увязшее во временной ловушке. К счастью, разум мага заточить в нее было не так уж легко, да к тому же сработал охранный амулет. — Муза? Прием!» «Да, Пусик». Впервые за долгое время он был счастлив слышать это обращение. «Можешь определить уровень магического воздействия?» «Что-то между вторым и третьим». «Еще минут пять-десять потерпеть, и отпустит, — рассчитал Шимус. — Слава Предивной, что не выше…» Недосып сказывался. Хотя это же не охота на гулей, чтоб заходить в клятый магазин с поднятым щитом! К своему стыду, вместо щита он раскрыл рот, и Заза еще на уши присела, да так, что хоть коммуникатор выкидывай…