Данте Алиса замерла. В серых глазах заискрились молнии, а пальцы сжались до побелевших костяшек. Злится. И полна решимости оттолкнуть. Данте физически ощущал исходившее от девушки неприятие, как будто это он сбежал к многочисленным ухажёрам на балу. – Доброе утро, – поздоровался первым. Но девочка не удосужилась даже ответить. Просто кивнула и продолжила есть. А он снова чувствовал себя потерянно. Словно бы Алиса видела их ночную встречу с Минариэль и приняла для себя решение, что… Нет, глупости! Ничего она не могла видеть. И вообще, с Минариэль это была последняя встреча! Он разобрался с проблемой, а теперь готов сосредоточиться на Алисе. Данте подошел к столу и, игнорируя полный ненависти взгляд слуги, обратился к надутой красавице. – Хочешь прогуляться по торговому ряду? Алиса покачала головой. Не хочет, ясно… И вряд ли ее удастся соблазнить обещанием приобрести роскошный гарнитур или белье. – Хватит, Алиса. Вчера мы оба несколько… перегнули палку. И я бы хотел… – А я бы хотела закончить нашу сделку. Видит Бездна, Данте едва сдержался, чтобы не опрокинуть стол. А потом схватить девчонку и в несколько подходов вытрахать из нее дурь! – Сделка не расторгается в одностороннем порядке, – процедил сквозь зубы. Но Алиса только пожала плечами. Аккуратно отложив вилку, встала и пошла к столу, на котором ровной стопочкой лежали письма. О да, он уже знал, как много высокородных заинтересовались чужачкой. И среди них были очень и очень состоятельные леттеры. Глубоко внутри заскребся страх. А она ведь и вправду может… расторгнуть сделку. Просто бросит его, переступив через свое нежелание становиться невестой. – Алиса. Ты ведешь себя глупо. Девочка снова пожала плечами. Ладно, попробуем по-другому… Но стоило ему подойти ближе, как Алиса отскочила будто ужаленная. А между ними вдруг появился слуга. – Вы пугаете госпожу, высокородный леттер. Ах ты, наглый щенок! – Я могу испугать тебя, – зарычал, с трудом сдерживая ярость. – Или выжечь досуха! – А ты попробуй, демон! – Прекратите! Но женский крик только подстегнул хлеставшую через край злость. Сейчас он покажет этому мальчишке! А потом вышвырнет из замка как ненужный хлам! А щенок, будто нарываясь, первый пихнул его в плечи. – Тимми! – схватилась за его руку девушка. – Отойди, Алиса! Больше он тебя не тронет! – Закр-р-рой пасть, если хочешь жить! – процедил Данте, сдерживаясь из последних сил – Алиса не простит ему смерть охамевшего слизня. – Да пошли вы оба! И причина их ссоры сбежала в Тень. Данте коротко выругался и, послав в Бездну разозленного мальчишку, шагнул следом. Но в первых отражениях мира Алисы не оказалось. Метка поиска вела его глубже. Сумасшедшая! Она ведь может погибнуть! Не раздумывая, Данте последовал на зов магии. *** Все вокруг было таким… странным. Уродливым, гротеским, темным… Алиса едва различала окружающую обстановку. Кажется, сам воздух был пропитан мраком. Вязкий и липкий, он подступал со всех сторон, намереваясь поглотить без остатка. Ей надо возвращаться! Но торопливые попытки «напитать» мир цветом закончились провалом. Алиса вскрикнула от ужаса, но изо рта не вырвалось ни звука. А тени вокруг шевельнулись и стали еще чернее. За спиной что-то сухо затрещало. Обливаясь холодным потом, она резко обернулась, и расплывчатое пятно метнулась к уродливому проему, который раньше был окном ее комнаты. Господи, что это?! На привычном ей первом плане ничего похожего и близко не было! Алиса сделала шаг, и мир вокруг дрогнул, меняясь и распухая еще больше. Из-под земли бесшумно выросли два толстых изломанных столба, а ноги по щиколотку ушли во мрак. – Спасите! – закричала, срывая связки. И не услышала своего голоса. Черт! Черт! Черт! Паника топила с головой. Алиса пыталась снова и снова «вынырнуть» на поверхность, но ее затягивало глубже. И вдруг перед ней выросла массивная фигура, вся расчерченная алыми линиями и с полыхающими огнем рогами. – Демон! – завизжала что есть сил. И все-таки потеряла сознание. *** Данте Он едва успел. На последнем издыхании выволок бесчувственную Алису на «поверхность» реального мира и упал, обессилено прикрывая глаза. Нет-нет… Ему надо встать. Он обязан! Алиса… Она ведь ранена! Он видел… видел что-то алое на ее платье. где-то на животе, и… – М-м-м… – застонали над ухом. – Я… я сейчас… умру. Данте вскочил на ноги. То есть попытался это сделать, но получилось только перевернуться на бок. Послав к дьяволу окружавшую их обстановку, подгреб Алису ближе и впился в ее губы поцелуем. По венам тут же заструилось тепло. Девочка ответила тихим всхлипом, прижимаясь ближе, и напитала своей силой, взамен забирая его, но этим лишь преумножая резерв обоих. Данте жадно скользил ладонями по телу, сминая и задирая легкое муслиновое платье. Солнце уже всходило над горами, гладило лучами остатки Врат, душистые цветы и обнаженную кожу. Вокруг никого, а это значит… А, к дьяволу! Даже если бы тут собрался Совет всех Великих домов и Трое божеств в придачу, Данте не смог бы заставить себя оторваться от желанной женщины. И, опрокинув Алису на траву, он с удовольствием устроился между стройных ног. *** Как только затихла последняя судорога оргазма, мозги прояснились, и Алиса рванула в сторону. – Не трогай меня! – зашипела, выкручиваясь из стальной хватки Но демон ухом не повел. Обжигающие пальцы все еще сминали грудь. А в бедро упиралось твердое… Коротко выдохнув, Алиса исхитрилась и залепила магистру смачную пощечину. Демон растерянно моргнул. Черные жилки вокруг его глаз слегка побледнели. – Отпусти, я сказала! И, о чудо, на этот раз ее послушались! – Алис-с-са…