Орки проявляли большой интерес к едущим с нами наложницам, и во время стоянок активно хватали их, то за руки, то за хвост, то за волосы, а иногда и нагло их ощупывали. Меня поражало, что наложницы таким вниманием были довольны, в ответ смеялись и кокетничали. Но под бдительным взглядом Вождя, дальше этого, кажется, дело не заходило. В один из дней, на нас налетел рой жужал. В первый момент я даже не поняла, что произошло, когда серое жужжащее облако окутало наш караван. Но орки, регулярно сталкиваясь с такой опасностью, стремительно приняли меры. Они быстро надели накидки, представляющие собой мешок из тонкой кожи с двумя прорезями для рук по бокам, и дыркой для головы, к которой пришит капюшон. Орки остановив караван развели костры, бросили в них много зелёной травы, чтобы было больше дыма, и какой-то вонючий порошок, согнав ящеров так, чтобы их окутывал дым. В разгар опасности ко мне подбежал Вождь. Он плотно завернул меня с головой в большой кусок кожи, оставив только щёлку для глаз и носа, и подхватив на руки, поднес ближе к дыму. Прижал меня к себе хвостом, руками отгоняя особо наглых тварей. При этом он объяснил, что нападение роя — это верная смерть, если нет возможности закрыться, спрятаться, или нет специального порошка, бросаемого в костер и создающего особый дым для отпугивания жужал. Я не сопротивлялась, видя неподдельный испуг и принимаемые орками меры, моментально поверив в эту смертельную опасность. В результате, я оказалась без укусов, а многие пострадали. Такисарэль сказал, что укус очень болезненный, а чтобы оторвать присосавшегося кровососа и раздавить пальцами его плотный хитиновый покров, приходится прикладывать немалое усилие. Вначале пятого дня пути с тех пор, как мы покинули стойбище клана, мы увидели медленно двигающийся караван, с которым и должны были воссоединиться. Воины этого каравана охраняли и гнали вперёд — семь тяжелогруженых кибиток, несколько открытых повозок со скарбом, около шестисот голов ящеров и какое-то количество рабов. Подъехав ближе, я от вида рабов пришла в ужас. Грязные, измождённые, почти все мужчины имеют ранения, на запекшейся крови в ранах копошатся насекомые, а у некоторых раны воспалены и сочатся зловонным гноем. Мужчин мало, стариков и маленьких детей нет совсем, в основном женщины и подростки. Всего около шестидесяти орков. Наверное, всех тех, кто не смог бы преодолеть этот трудный и длинный путь, не оставили в живых. Цепи на рабах довольно длинные и почти не стесняют движений рук и ног, но тяжёлые, и при каждом шаге гремят. Я уже знаю, что и без цепей рабы никуда не убегут, им некуда бежать в одиночку, без клана они всё равно погибнут. Какая же дикая жестокость процветает в Степи. Жизнь разумного почти ничего не стоит. Но с таким отношением и до полного вымирания рукой подать. Пока же, орки ещё существуют за счёт запредельно высокой рождаемости. Не останавливаясь, воины на ходу шумно приветствовали друг друга, делясь впечатлениями за время пути. Потом, заметили нас, с удивлением и любопытством разглядывая, и вслух живо обсуждая увиденное. Вождь сам рассказал им, кто мы такие. Все двигались вперед ещё два часа, пока не оказались на берегу реки. Ящеров погнали на водопой. Орки стали обустраивать лагерь и готовить еду, для чего забили семь ящеров из стада. Кто-то, по очереди, ходил к реке мыться. Когда суета немного улеглась, я подошла к Вождю: — Разреши осмотреть и обработать раны рабов, — попросила я его, сочувствуя беднягам, страдающим от боли. — Нет, — категорично ответил он. — Ты не должна прикасаться к грязным, чужим мужчинам. — Горус, — тихо сказала я, зная, что ему нравится, когда я так его называю, — когда я вижу их страдания, я и сама страдаю. Пожалуйста, позволь им помочь. — Нельзя быть такой слабодушной и мягкосердной, — я тяжёлым вздохом ответил он. — Ладно, делай, что хочешь, но пусть твои охранники будут рядом и не отходят ни на шаг. — Спасибо, ты очень добрый, — с тёплой улыбкой поблагодарила я. — Не оскорбляй меня, обвиняя в слабости, — с сердитым протестом, ответил он. — Горус, какая же это слабость? Позволить себе быть добрым может только очень сильный орк. Он внимательно посмотрел на меня и убедившись, что я абсолютно серьёзна, довольно улыбнулся и согласно кивнув, сказал: — Да, я очень сильный! Собрав всех раненых, это были девять мужчин, одна женщина и три подростка, я попросила Доркуса и Жакоса помочь им вымыться, и отправила всех к реке. Когда они вернулись, я, преодолевая брезгливость, осмотрела их ранения. Вычистила гнойные раны, промыв их водой, а потом зельем из своих запасов. Шить раны уже поздно, они самостоятельно стали затягиваться рубцовой тканью, из-за чего в этих местах, через некоторое время, сформируются грубые, широкие шрамы. Чтобы снять боль и ускорить заживление, я обмазала раны мазью из своих запасов, и пошла искать Вождя. — Горус, мы сегодня будем петь? — отвлекла я его от раздачи каких-то указаний. — Нет, ненаглядная моя, сегодня и так все возбуждены. Мы останемся здесь на два дня отдохнуть, помыться, вдоволь напоить ящеров, запастись водой на дальнейший путь. Вот завтра, как всегда по вечерам, вы сыграете и споёте немного песен, а послезавтра покажете большое представление, — и поспешно добавил, — но если ты устала, то можешь тоже два дня отдыхать и ничего не делать. — Я люблю петь, и с удовольствием спою для всех, — заверила я. Когда стемнело, я поставила своих парней на стражу, и с наслаждением смывая усталость, плескалась в реке так долго, пока не застучала зубами от холода. Вечером следующего дня, как договаривались, мы спели несколько песен с уже известной реакцией орков на наше пение. А через день, неожиданно, на двенадцати повозках к нашей стоянке подъехал еще один отряд вооруженных воинов, во главе с другим Вождем приближенным Владыки. Этот отряд отправлялся в набег и за данью на подконтрольную, именно этому Вождю, территорию. Увидев их, мое сердце отчего-то сжалось в нехорошем предчувствии. Я не выглядывала из нашей кибитки до самого заката Жёлтого солнца, когда уже нужно было начинать обещанное оркам представление. В этот раз, пользуясь тем, что слушателей собралось много, мы отработали полную программу с максимально зрелищными акробатическими эффектами, а я активно использовала Голос. Орки сидели на земле, впереди оба Вождя, за ними воины, сзади рабы. Другого Вождя я особенно не рассматривала, он показался мне не примечательным, ничем не отличающимся от своих воинов, обыкновенным диким орком, внешней особенностью которого был длинный шрам на щеке и отрезанный кусочек уха. Ну, у орков это не считается дефектом, они даже гордятся своими шрамами, что, по-моему, уму непостижимо, ведь мало того, что это обезображивает внешность, так это ещё и демонстрация своей недостаточной ловкости. Закончили мы петь, когда Красное солнце опустилось за горизонт. После ужина, уже в темноте, я, как обычно перед сном выставив парней из кибитки, быстро сняла свой концертный костюм и надела ночную рубашку. Только повернулась лицом к полке, чтобы забраться в спальный мешок, как кто-то, с огромной силой, обхватив меня сзади, сдавив грудь до треска ребер. Шестипалая ладонь зажала мне рот и нос, не давая вздохнуть и закричать. Несмотря на испуг, я всеми силами попыталась освободиться, но даже пошевелить ни ногой, ни рукой не смогла, с такой силой меня сковали. Приподняв, бесшумно понесли к задней стенке кибитки и, теряя сознание от недостатка воздуха, я увидела, что стенка кибитки рассечена, образуя большую дыру. Я пришла в себя от неприятного ощущения, что какое-то насекомое ползёт по моему лицу, спускаясь к шее, груди, животу, между ног и по внутренней стороне бедра вниз, к ступне. Брезгливо попыталась его стряхнуть и обнаружила, что руки мои скованы за спиной. Открыв глаза увидела, что это никакое не насекомое, а Вождь, который не Горус, шершавыми кончиками пальцев руки, осторожно ощупывает моё тело. А я лежу на спине, на земле, ночная рубашка высоко задрана до самой шеи, примятая трава подо мной колет голую спину, кисти рук связаны верёвкой, ноги фиксирует своим хвостом близко сидящий рядом со мной орк. Я даже не смогла испугаться, всё затмило омерзение, заставившее дёрнуться всем телом. Орк это почувствовал и, приблизив ко мне лицо, хрипло сказал: — Спокойно, моя маленькая самочка… Не мешай мне наслаждаться тобой… Твоё прекрасное тело как у созревшей женщины, а волос на нём нигде нет, как у маленького ребенка… Хотя, для полного совершенства не помешал бы хвостик… Но ты такая чистенькая, кожа светленькая, даже ночью сияющая, нежная… а как ты сладко пахнешь… Я в восторге, набег еще не начался, а я уже с такой богатой добычей! Повезло мне заполучить такое сокровище… Зато он пах неприятно, приторно пряно, потом и мужскими гормонами. Его дыхание становилось все более возбужденно шумным, а скользящие по моему телу пальцы все более грубыми и нетерпеливыми. Но я, сжав зубы, терпела и пока молчала, пытаясь осмыслить случившееся, узнать его дальнейший план в отношении меня, придумать, как лучше вести себя в сложившихся условиях и как спасаться. Наверное, хорошо, что орк оказался на редкость болтливым, давая мне время собраться с мыслями. — Знай, кричать бессмысленно, я унёс тебя далеко, никто не услышит. Я буду не спеша получать удовольствие с тобой всю ночь. А под утро, оставлю тебя тут ненадолго. Сам же добегу до стоянки и со своими воинами быстро вернусь за тобой. Не волнуйся, это не займет у меня много времени и с тобой ничего за это время не случится, даже соскучиться не успеешь. А потом, вместе с моими воинами, мы уедем далеко отсюда. Ты не думай, никому тебя из воинов не дам, будешь петь только для меня, и спать только рядом со мной. Да. Только меня ты будешь услаждать своим телом и голосом. Когда же мы вернёмся из набега в Большую Орду, я спрячу тебя в своём доме так, чтобы кроме меня никто никогда тебя не увидел. Тогда, никто о тебе не узнает и не попытается отнять у меня. Ты не беспокойся, я буду о тебе хорошо заботиться, и еда будет у тебя самая лучшая, и наряды, и воды для мытья вдоволь. Считай, тебе очень повезло. Ух, у Владыки есть наложница эльфа, я так ему из-за неё завидовал. Все думал — мне б такую. Но, теперь, у меня есть ты, и ты гораздо лучше, — довольно жмурясь и причмокивая губами, предвкушал орк. Да, такая психология мне знакома, Лазарэли есть везде, хотя, среди орков их наверняка больше. Он наклонился и заскользил по моему телу, теперь уже языком, обсасывая меня мокрым ртом, иногда больно кусая и продолжая что-то бормотать. Я морщилась от брезгливого отвращения, но призывала себя не паниковать. Надо не обращать ни на что внимания, времени мало. Быстро думаю, что делать? С трудом заставив себя полностью отключиться от всех ощущений, задавив чувство брезгливости и омерзения, я стала прикидывать свои возможности. Отпугнуть Голосом могу, но я уже знаю, чем это кончается. Он либо снова зажмет мне рот, либо когда резерв иссякнет, эта подлая тварь не постесняется воспользоваться моим бессознательным состоянием. И все же я могу послать Зов, пока он этого не ожидает. Но кому? Если всем парням вместе, возможно не докричусь, здесь мало магии в эфире, и у меня резерв после концерта наполовину пуст. Если они всё-таки услышат меня и найдут, наверняка, завалят этого Вождя. Но потом, его воины отомстят и убьют их, так что это не выход. Наверное, надо звать одного Горуса, тогда и Зов будет непреодолимо сильный, и он лучше знает, как правильно поступить в данной ситуации. Правда, здесь считается, кто сильней тот и прав. У меня нет уверенности, что Горус посчитает Вождя, сумевшего меня выкрасть, негодяем заслуживающим наказания. Но вряд ли Горус захочет терять меня, все ж я ему нравлюсь, да и в качестве источника дополнительного дохода нужна, он-то, хотя бы, не собирается запирать меня в клетке. Значит, скорее всего, Горус спасет меня от этого Вождя. Если успеет. Все ментальные маги, умеющие посылать Зов, делают это мысленно, ярко представляя себе объект зова и направляя к нему, как бы самонаводящийся, поток преобразованной магической Силы. Но мне и эта магия доступна только через Голос, так что придётся кричать, и чем громче, тем лучше. Приняв решение, я громко закричала, вложив в Голос почти всю оставшуюся Силу: — Го-о-о-о-ру-у-у-ус!!! Во время крика я звала Горуса на помощь, представляя его перед глазами — большого, сильного, красивого, не по-орочьи сдержанного, любознательного, умного, способного на компромисс, так по-доброму отнесшегося ко мне и к парням, ни разу не позволившего себе ничего подобного тому, что сейчас вытворяет этот Вождь. А Вождь, оглушённый моим криком, отпрянул от меня и на некоторое время застыл неподвижно. Он спохватился лишь, когда я уже закончила свой Зов и, размахнувшись, ударил меня по лицу так, что в глазах потемнело. Боль в ухе, щеке и губах вспыхнула как огонь, и горячая кровь из разбитой губы ручейком потекла по подбородку и щеке. — Ах ты, глупая самка! — зло закричал он. — Я с тобой по-хорошему, а ты орать вздумала! Или ты простых слов не понимаешь?! Я что же, напрасно тебе все так подробно объяснял? Мы далеко! Никто тебя не услышит! Теперь, надо тянуть время, и я жалобно сказала ослабевшим голосом: — Я испугалась. — Чего? — с недоумением спросил он. — Тебя, — тихо ответила я. — Что же во мне такого страшного? Чем я мог тебя напугать? Может, тебе, глупышке, кажется, что я некрасивый из-за того, что у меня обрезано ухо? — снисходительно спросил он. — Внешне ты не страшный, но ведёшь себя так, что я не понимаю тебя. — Эх, все вы, женщины, глупы до невозможности! Что непонятно-то? Объясняю в последний раз. Ты мне понравилась. Я хочу тебя. Теперь, ты, всегда, будешь только моей. Ты должна этому радоваться, а не пугаться, — с раздражением ответил он. — Но зачем меня прятать от всего мира? — оттягивая время, в надежде на помощь, продолжила я задавать вопросы. И, в то же время, психологически готовясь к насилию, если помощь не придет. Главное остаться в живых и найти способ вернуться домой, где меня ждут. Дома я буду заниматься любимым делом, жить рядом с близкими, отношение которых ко мне не изменится, чтобы сейчас со мной не произошло. А сама я, отмоюсь как следует, и запрещу себе хоть когда-нибудь вспоминать обо всем этом. — Р-р-р! Я же сказал — будешь только моей, а не всего мира! — теряя терпение, злобно зарычал он. — Хватит болтать! Заткнись! Сейчас покажу тебе, что такое могучий, неодолимый орк! Вождь! И как должна вести себя женщина! К утру будешь рада, молча выполнять все мои прихоти, — и он начал раздеваться. Быстро скинув жилет, сапоги и, сменив удерживающий меня хвост на свободную руку, другой снял с себя килт. Оставшись голым, он лёг на бок, тесно прижавшись ко мне возбужденным пахом, шаря руками по моему телу. — Ты хоть бы меня развязал, что ж я, как бревно лежу, — попросила я, стараясь чтобы всеми силами удерживаемый страх не вырвался из-под контроля и не вспыхнул панической атакой, отключающей здравый смысл. И быть мне тогда не только изнасилованной, но и битой. — Ничего, полежи. Твои руки мне пока не нужны. Главное, молчи и не отвлекай меня глупыми разговорами. Тогда и я не буду ни отвлекаться, ни спешить, и тебе все понравиться, моя сладкая самочка. Чувствую, ты еще не знаешь какие мы орки сильные и неутомимые мужчины. А когда узнаешь, сама не дашь мне килт надевать, — самоуверенно усмехнулся он, положив свою широкую, тяжелую, грубую ладонь мне на грудь и больно сдавив её. Преодолевая боль, омерзение и подступающее отчаяние, я, не собираясь его слушаться и молчать. Провокационно спросила, с деланным удивлением в голосе: — И все же, руки ты мне не развязываешь, боишься меня, что ли? — С чего ты взяла? — громко засмеялся он. — Ну, а зачем тогда верёвки? — Я люблю покорность. Мне нравится, что ты не мешаешь мне бессмысленным сопротивлением, чувствуешь себя, как и положено любой самке, беспомощной, полностью в моей власти. Но хватит болтать, еще одно слово и я снова тебя ударю, — сказал он, наваливаясь на меня всем телом и лизнув языком мои пульсирующие болью, окровавленные губы. Вдруг, ужасно усиливая мою боль в разбитой губе, так, что в глазах вспыхнуло красное марево, орк стукнул меня по губам и зубам своими зубами. И, тут же, сполз с меня, отлетев куда-то в сторону. А я увидела стоящего надо мной Горуса. Его лицо было перекошено от ярости, грудная клетка часто вздымалась от тяжелого шумного дыхания, в руке он держал окровавленный кинжал. Когда он опустился рядом на колени и перехватил кинжал над моей грудью, я с ужасом подумала — а меня-то за что? Но он, повернув меня на бок, одним движением рассёк верёвки на моих руках, одёрнул задранную рубашку, подхватил на руки и крепко прижал к себе. Его объятья показались мне, в этот миг, такими тёплыми, надёжными, желанными, что я тоже крепко обняла его за могучую шею, с облегчением положив голову ему на плечо. Кажется, у меня появился ещё один настоящий друг-орк. — Душа моя, он успел… обидеть тебя? — хриплым, взволнованным шёпотом спросил Горус. — Нет. Только ударил по лицу… больно… — пожаловалась я.