Мы на месте. Вот она, кованая решётка ограды, оплетённая порослью местных цветов, какая-то лоза, если быть точнее. Прислуга на входе. Прислуга внутри дома. Молчаливые садовники с холодными глазами матерых убийц… На удивление меня встретил Адрус. Это тело было до сих пор под чем-то. Что-то завывал о мести непонятно кому, рвался возглавить атаку на непонятно кого. «Э-э, как тебя накрыло, брат. Убивай всех. На небе разберутся, кто свой»[25]. – Что с тобой, брат? – на все его слова невольно спросил я. – Отец отправляет с инспекцией на запад. В наши владение на тракте. Сволочь! Завтра уеду! Тварь! Я обнял моего побратима. Да. Он конченый наркоман! Да, это так. Им нельзя верить! Но кто сказал, что они не люди?! Может, что-то подлобное я и сам говорил, но что не скажешь сгоряча. Тёзка, Колпак. Прости. Извини, что окончательно примирился с тобой уже на могиле… Ты как был, так и остался ублюдком. Но ты мой, родной, ублюдок. Мне в твоей компании было более комфортно, чем в компаниях пригламуренных, приблудных и напомаженных… Я, наверно, много что мог бы сказать об окружении, дворе, обстановке, слугах. Чушь всё это. Позолота не равна подлинному дворянству. Могр, я, Гумус, Ивар, Вир, адвокатишка, Адрус, четыре тела сопровождения – это все, кто был рядом. Однако, как смогут помочь мои, если что серьёзное случится? На удивление меня по приезде быстро сопроводили к кабинету графа. Не было придирок, всяких экивоков и прочей мишуры. Видать, разговор серьёзный… Второй этаж. Кабинет графа. Темно-зелёные шторы на окнах. Стол. Лавка и четыре стула. Герб, четыре красные полосы на синем фоне. Насколько я разбираюсь в местной геральдике – это знак верности… – Явился! – вместо здравствуйте и прочих экивоков произнес отец Адруса, выйдя у меня из-за спины. Зашёл за стол, уселся. – И вам моё приветствие, – выдавил я из себя слова на шоке от приветствия. Наверное, из-за этого же шока я уселся в кресло напротив его стола без разрешения старшего по возрасту и рангу. – У вас есть разговор? – А ты хам! – его голос, наверное, резал стекло, но мне почему-то было пофиг. – Какой есть… Есть, что сказать?! – Запомни… Отныне я ничего тебе не должен! – прошамкал он. – Что?! – Ты смелый, потому что пьяный? Ижек! Неси вина! – А зачем? – буркнул я. – Зачем?! – Не строй из себя благородного. Мало ли что мне пришло в голову. Может, это просто моя прихоть, выпить с тобой… – И поэтому надо было посылать слугу за мной? – А ты, я вижу, совсем счёл себя бессмертным! Думаешь, что ты выйдешь отсюда, если я решу иначе?! – Я думаю… Что если бы вы хотели меня убить, то не стали бы так заморачиваться… – Хорошо… – невнятно произнёс граф. – С дураком я бы не стал… А, впрочем, стал бы… – И? – хмыкнул я. – Зачем звали? – У меня для тебя четыре новости… Три из которых уже протухли… Значит, новость уже одна… Сам как думаешь, о чём я скажу? – Я не знаю. – Хорошо. Не буду тянуть интригу. Первое, через три дня тебя ожидают в секретариате короля. Второе, мне советовали держаться от тебя подальше… Третье тебя не касается! Я огляделся. Что я мог сказать. Солнце, падла, светило через винтаж окна. Я вдруг ощутил себя совсем одиноким. Я один. За мной – нет никого. После меня – нет никого. Впереди меня – нет никого. Передо мной – нет никого. Я один. И потому мне всё простительно. Некому за мои косяки расплачиваться. Эта мысль пронзила мозг. Он же пытается меня запугать. А вот и хрен ему в грызло! Чего я могу бояться, если для себя всё решил?! – Говори, – я сорвал с себя маску. Кому-то это покажется лишним. Сраный бастард, ещё не признанный бароном, тычет целому графу. Наивные. Когда перейдёте ту грань, когда рядовой плюёт на генерала, тогда мне что-то выговаривайте. – Км-м… – казалось, подавился своими словами граф. – Ну раз так… Мне посоветовали держаться от тебя подальше… Знакомство с тобой слишком дорого может обойтись… – И?! – невольно для себя прорычал я. Поверьте, я не хотел этого. Просто так получилось. Думаете, что у вас голос не сорвётся, когда вам намёками говорят, что вас в очередной раз заказали?! – Мальчик… – невольно мягко прозвучал его голос. – Поверь. Я тебе благодарен. Цени. Не так часто такие слова слушает простолюдин от дворянина. Спасибо за сына… И всё на этом… – Я отсюда не выйду?! – на удивление для меня самого голос не дрогнул. – Нет… На это я не соглашался… Пойми! – Зачем звал?! Старик усмехнулся. Седая щетина волос на голове. Небрежная полуседая щетина поросли на лице. Несколько лёгких, почти незаметных рваных шрамов с левой стороны, два у щеки и один около виска. – Думаешь, зачем это я? – усмехнулся граф. – Даже не думай. Это тебя не касается! Не поймёшь! Он сказал, а я увидел. Да, старый! Да, чужой! Да, граф! А всё равно во все времена одно и то же! Знаете, как отличить лоха от того, кто им только притворяется?! Мимика, походка, телосложение, набитые костяшки – это всё тлен. Не тлен только одно. Глаза. Без цели, без смысла, но осмысленные! Серые – независимо от того, какой цвет глаз. Кто может, тот поймёт. Глаза невозможно подделать. Не случайно у русских есть поговорка: «глаза – зеркало души». – Думаю, что не пойму… – согласился я. Граф как-то странно посмотрел на меня. Пальцы отбивали какую-то странную чечётку на столе. Не знак для атаки скрытых в нишах бойцам, а просто нервная блажь… – Понятно… Услышь! Через четыре дня прибудет посольство. Оно уже в столице, но король их примет только через четыре дня… Ты будешь там! Он говорил, а я видел, что он переступал через себя. Интересно, что ему обещали за мою голову… – Уважаемый… Граф… Я… – начал мямлить я. – Хочешь обратиться по имени?! – усмехнулся граф, понимая, что я его имени толком не знаю… – Пропусти! Говори главное. Отец Адруса прервался. Какой-то слуга принёс поднос с вином и двумя фужерами. Старик без предисловий, тостов и прочего первым отхлебнул. Очередной звоночек для меня… – Запомни главное. Долги отданы. Я тебе всё сказал. Жди призыва через четыре дня. И напоследок. Смени костюм, прежде чем пойдёшь в секретариат, и тем более к королю! Сказать, что я вышел от графа на не сгибающихся коленях, значит соврать. Всё важное я уже озвучил. Теперь сами думайте, что так меня повергло в уныние. Смешно. А я, наивный, думал, что всё будет проще. Всё основное сказано, пусть даже и сказано намёками. Это высший свет, тут напрямую никто ничего не говорит. Отсыл сына в захолустье, да не куда-либо, а на запад, наиболее удалённый от войны район, сам по себе о многом говорит. Второе – послы. Третье, четвёртое, пятое… Поверьте, это именно минимум смыслов, что я уловил… А ведь есть и те смыслы, что не уловил… Глава 5 О том, что мы в ответе за тех, кого приручили На выходе из поместья графа на меня пытался насесть Адрус. Пытался, наверное, совратить на что-то. Типа отговори отца от моей ссылки, а я за ценой не постою. Я, к своему удивлению, посмотрел на него, как на ребёнка. Такого вот большого ребёнка. Смешного и наивного, пусть у него руки в крови. Вместе же отбивали штурмы… – Адрус… – остановившись, я долго подбирал слова. – Иди козе в щель! Обиделся?! Не обиделся?! А мне пофиг! Сам потом поймёшь! Если поймёшь! – Ваден… Ты что? Я оставил за спиной охреневшего кор-сэ́. Я чуть ли не бежал от него. Скотина Халмар, твоё пророчество начало сбываться. От меня, как от зачумлённого, надо держаться подальше. Такой вот я подарок. Что это, стечение обстоятельств или местный божок и вправду имеет силу влияния на реальность, не важно. Важно другое, я притягиваю к себе неприятности, а платят жизнями те, кто рядом со мной стоит… Дальше я действовал, как робот, на автомате. Поверьте, это, наверное, самое страшное для окружающих. Я не говорю про личные страхи, я говорю про страхи окружающих. Я догадываюсь, как выглядел для моих сопровождающих. Я уже видел такое в прошлом мире. А что вы хотите?! Нервы ни к чёрту. Думаете, я стальной?! Хрен там! Ведь не смерти боюсь. На себя мне давно пофиг! Иначе вёл бы здоровый образ жизни и благополучно сдох бы от разрыва сердца на беговой дорожке. Думаете, чего же я боюсь. А вот не скажу! Думайте сами, наивные мои детишки. Скажу проще. Я готовился. Посетил по совету графа портного. Заказал три костюма. Два парадных, один повседневный. Почему два парадных, думайте сами. Считайте, что это моя прихоть… – Ваден? Что с тобой? – когда мы остались наедине в моей комнате, нарушив все нормы субординации, спросил Гумус. – Ты сам на себя не похож… Мелкий переживает. Мелкий просек. Мелкий… Признаться, в тот момент мне стало где-то в глубине души приятно, хотя визит к отцу Адруса меня выморозил значительно. – Гумус, ты не поймёшь… Поверь… Не поймёшь… – попытался я напустить тепла в свои слова, но почему-то слышал лишь холод в них. Хреновый из меня актёр. – С тебя три вещи… Пригласи этого… как его там… прилипалу от адвокатов… Зайди к Халмару. Скажи, что ночью я приду к нему… Закажи на всех нас стол внизу… Я хочу сегодня… В общем, чтобы все были у стола… Он ничего не ответил. Как-то странно посмотрел на меня. Смерил взглядом. Уткнулся в глаза. И быстро отвёл взгляд. Интересно, что он так резко отвёл взгляд? У меня же обычные глаза. Чего это он?! Ич Освир на моё удивление прибыл чуть ли не через пару минут после моего разговора с оруженосцем. Глаза почему-то от меня прятал в пол. – Что у меня с глазами? – вместо того, что хотел спросить, спросил я это. – Я не знаю… – Я спросил?!