Я почему-то понял, что нам больше не суждено пересечься. Это наша последняя встреча. Сука, предвиденье. Кто бы с заумью не говорил, что предвиденье невозможно. – Это всё? – вместо слов сожаления спросил я. Я чувствовал, что это самое главное. – Ах да! – невольно хлопнул себя по лбу Адрус. – Чуть не забыл. Тебя ждут сегодня в Мёртвом… Какой-то… Не помню… Отец велел тебе передать эту бумагу… Там главное… И ещё… На словах. Будь осторожен. Не болтай лишнего. Молчи. Вроде всё… Хотя нет… Там было ещё что-то… Сейчас вспомню… Первая, вторая… Нет, не то… что-то насчёт проверки… – Спасибо, Адрус. Езжай. Я всё понял, – ответил я, смотря на кор-сэ́ через призму чувства, что вижу его в последний раз. – И ещё… – кор-сэ́ замялся. – Я вижу… Я хочу… Мне Гумус рассказывал о жевурах… Принеси. Признаться, я в первый момент не понял его. Настолько бредово звучала его просьба. Я подозреваю, что за столько месяцев общения с моим оруженосцем у сына графа… В общем, проболтался мой мелкий, сболтнул лишнего. В том числе и о том, как я дарил ему слепых жевуров. Я другого не понимаю. – Зачем?! – Всегда хотел понять… Кто я… – Достойно, – всё что смог выдавить из себя я. Кто не понял, то это он вещает о вечном: «Тварь ли дрожащая, или право имею». А вот, и такое прочтение Достоевского в жизни имеет место быть. У нас это с друзьями выражалось в походе на медведя с рогатинами. Но мы, по счастью, до медведицы не дошли… Я вернулся к столу со своими. Там на комке моего плаща спала Лена. Еба я решил не трогать. Он более агрессивный. Обойдётся. Калачик тельца Лены вместе с плащом я положил на стол Адруса. Кор-сэ́ замялся. Протянул руку и погладил зверюшку. Как всё просто. Раз и погладил. Я бы счёл Лену за обычную ласку, если бы не напрягшиеся лица сопровождения Адруса. Эти, походу, понимали что-то, что я не знаю… Лена чутко дремала. Слегка повела маленьким ушком, когда Адрус её гладил, но не просыпалась. Чудо, а не зверёк… Адрус ничего не сказал. Только как-то нелепо улыбнулся. Я не сразу понял, что он в том миг улыбался, как младенец. Наверное, он что-то самому себе доказал. – Спасибо, – едва слышно шепнули его губы. А я почему-то увидел его совсем другим. С лицом, залитым кровью, без правой руки по локоть, в ошмётках чёрного плаща. Перевёл взгляд на его сопровождающих. Один был без глаза и части черепа. Второй выглядел вполне здоровым. Вот и что это было? Что за глюк меня посетил, кто бы знал… Глава 7 О мрачном городе, бумажной волоките и встрече с вечным… Адрус уехал. Я отнёс Лену обратно к себе за стол. Вниз спустился Ивар. Мне кусок в горло не лез после моего глюка с трупом кор-сэ́. Я тупо пил сбитень и пытался убедить себя, что это просто расстроенные нервы… Могр читал записку, переданную Адрусом, о чём-то тихо шептался с Иваром. Когда к их шептанию присоединился проснувшийся адвокат, у меня не выдержали нервы. – О чём это вы без меня шепчетесь? Они переглянулись. Отвечать решил адвокат: – Надо ехать. Второй отдел… Я понял, что ничего большего от них не услышу. Для них второй отдел это нечто само собой разумеющееся. То, о чём знают даже дети. Чтобы не выдавать своего незнания, я не стал у них переспрашивать, что это за отдел. И бежать от судьбы я тоже не стал. Устал бегать. Всё просто. Я всё для себя решил. И так пофиг что будет. В Мрачный мы ехали не через Злой, а через Небесный. Такова была моя прихоть. Сам не знаю, почему я такое навязал. Хотя знаю, но и самому себе в этом не признаюсь. Мои то ли понимали, что со мной спорить бесполезно, то ли сами считали, что так лучше, и не вмешивались. На наше всеобщее удивление, нас никто не пытался ограбить, вызвать на дуэль, да и, впрочем, помешать нам. То ли местных пугало, что нас слишком много, то ли нам просто повезло. Руки жгло отсутствие жевуров. Я их оставил в своей комнате. Незачем ими лишнее внимание привлекать. Нахохлившийся Гумус. Мрачный Могр. Настороженный Ивар. И я сама безмятежность. Дураки не волнуются по пустякам… Сама контора второго отдела располагается между тюрьмой, где когда-то мотал срок Антеро, и судом. Так сказать, между ними. Ассоциации не самые приятные. На моих это действовало удручающе. А мне почему-то было смешно. Вы ещё не посылали в лицо генерала-лейтенанта Опенышева, хоть и сам рядовой… Было всякое. И не потому что я такой крутой. Всё проще. Иногда выбора нет. А раз выбора нет, то зачем трепыхаться… Встретили меня неласково, но я другого и не ожидал. Прессуют на входе. Самое смешное, кто меня прессовал? Какой-то сморчок чернильный пытается меня законопатить на слабо. Я его слушал. Мотал головой, что согласен. Кивал гривой, где не согласен. Третий этаж. Узкие коридоры. Затхлый воздух. Примесь чего-то с плесенью в воздухе. А может, мне это просто кажется… Может быть, когда-нибудь эти корявые записи прочитает психолог и воскликнет, как там по Станиславскому: «Не верю! Такое поведение невозможно!» Всё проще. Расслабься. Я тебе так скажу, скотина. Вас много, кто клюёт мозг. А ты знаешь, что такое тащить полночи тело друга, а когда притащил – узнать, что он уже больше часа мёртв. А ты, скотина, тащил его, слышал его ответы. Он шептал, что доползём, а я… Я не спорю. Нас двое. Я пацифист с испачканными руками и он. Не буди во мне его. Поверь, тебе это не понравится… Занюханный кабинет. Лысеющей мужчинка лет так за пятьдесят. Лёгкая залысина. Перхоть на ушах. Чёрный костюм, что не скрывал его легкое брюшко. Стол, обтянутый синим сукном. Чернильные пятна на пальцах. Лёгкий сумрак. Спокойные глаза. Те, что видели и не такого, как я… – Имя. Ранг. Титул, – тихо, чуть ли не про себя прошептал клерк. – Суть претензий. Жалобы. Пожелания… – Барон. Ваден. Не знаю… – сломал я шаблоны машины бухгалтерии. Клерк поперхнулся от моей улыбки. Не привык он, что перед ним нечто. Я не шучу. Очередной. Я не умею разговаривать с чернильными крысами. Я знаю, что так нельзя поступать. Но я – это я. Просто мне сорвало клапан. Я бы сам хотел знать, на что меня сорвало, но знаю по факту, что «фляга у меня уже давно свистит». Клерк полминуты молчал. Смотрел на меня и молчал. Интересно, что он во мне увидел. Пялился в глаза. Обычно я отвожу взгляд. Стараюсь не смотреть в глаза. Знаю, что так нельзя, обычно это понимается как признак слабости. В моей ситуации – это показатель, что я не хочу унижать. В итоге клерк добился того, что, как он считал, важно. Я посмотрел на него… И что ты во мне видишь?! Зайка? Бедняжка. Смешной. Любишь упиваться чужим страхом? А что, если страха нет? Есть только я. – Не надо лишнего. У меня есть иск о вашей претензии на наследство от банка «Вермут и сыновья». Есть основания вас считать самозванцем… – Даже так! А у них есть доказательства для таких обвинений? – А разве мало клятвы на цепи при принятии титула? Вы же понимаете, что доверить какому-то проходимцу целое баронство мы не можем… – Клерк сделал театральную паузу, видимо для моего осмысления его слов. Что-то в его словах не состыковывалось. Я не сразу это понял. Секунд пять мозг работал в усиленном режиме, а потом до меня дошло. Как-то не сочетаются обращение «вы» и «проходимец». Походу, у клерка нет ничего на меня. Меня берут на слабо, а клерк об этом то ли неосознанно, то ли осознанно проговорился. – Насколько я помню… для таких клятв требуется собрание дворянства, что сомнительно с учётом войны и прочего… – смотря в глаза бумажной крысе, я нашёл в себе силы усмехнуться. – Это так… – медленно сказал клерк, словно с вызовом смотря в глаза. – Но есть и исключения. Сеньор может спросить со своего вассала… Я не понимаю, к чему это он. Похоже, что тут ситуация ещё запутаннее, чем я думаю. Такое ощущение, что клерк меня на что-то провоцирует. Но вот на что? В любом случае, если не знаешь, как реагировать, то действуй по обстоятельствам. – Я сомневаюсь, что король захочет влезать в мелкие дрязги за наследование. Я так понимаю, у нашего величества… Да продлят боги годы его жизни… И без меня достаточно серьёзных вопросов в управлении государством, тем более что у нас война… А вот так! Накося, выкуси! Запугать меня решил королём! Не тебе по рангу. Тем более что я примерно представляю, что такое король. Ленивому, тупому, жирному борову давно на всё по барабану. Поясню. Если бы король был умный, то не ввязался в войну, которая никому не нужна. Если бы трудолюбивым, то пограничье в пределах коронных земель не страдало бы от теневых налогов мимо кассы короля. Из первого и второго следует вывод, что король жирный… – В нашем случае это и не требуется! – словно прочитав мои мысли, внимательно пялился на меня клерк. – Достаточно доноса и сомнения. На вас соседи жалуются! – Даже так! – брякнул я, достаточно громко и эмоционально. Сделал это я не только потому, что почувствовал угол, в который меня загоняют, но и для того, чтобы отсрочить свой ответ. Нужно что-то умное брякнуть, но ничего в голову не лезет, кроме всякого бреда. – И кто же?! Позвольте поинтересоваться… такой поборник… доносительства и клеветы?! – Вам это не стоит знать… Скажу только, что это достаточно влиятельный человек, к слову которого прислушиваются… – Ну понятно! Слушать враки кровника рода у вас есть время, а как услышать правдивые слова, у вас уши заткнуты! – завопил я. Тут я, признаться, превзошёл сам себя. Какой я молодец! Бестолочь, одним словом. Обвинил клерка в сговоре в родовой вражде. Обвинил в предвзятости. Выгородил себя. И много других нюансов, которые я сам не успел учесть. Помолчали. Смотрели друг на друга. Ситуация патовая. Я чую, что у него на меня почти нечего нет. Что-то, конечно, есть, но не настолько весомое, чтобы кричать «измена!». А я же не могу доказать, что я не верблюд, тем более что я верблюд. То есть я хотел сказать – самозванец. Молчание затягивалось. Как всё глупо и нелепо. Сидел бы в долине непризнанным королём, вернее бароном и в ус бы не дул, а тут я сам себя подставил. Если поведу себя как-то не так, то я отсюда не выйду. Я почему-то это как-то почувствовал. Меня до сих пор спасал главный принцип проходимцев: «Наглость второе счастье», но тут я чую, что этот принцип может дать осечку… – Как вас? Ваш титул, имя, звание? – взрезал я вопросами клерка. Надо было как-то пресекать тревожное молчание. – Давайте начнём всё заново. Согласитесь, вы не представились. А обращаться к вам на «эй ты» не очень соответствует вашему положению. – Советник второго отдела. Третий ранг. Ич Парви… Я спешно делал новые засеки в памяти. Думал. «Ич» – учёная степень, не дворянин. Выслуживается. А кто бы при такой должности и работе не выслуживался?! Возможно, дворянин третьей степени, ну это той категории, когда нет владений или они есть, но платятся налоги королю. Правда и запреты, традиции на ведение торговли на эти категории дворянства не распространяются. – Ваден… Просто Ваден… Так звали меня в детстве, до того, как я узнал, кто мой отец… Ич Парви уставился на меня как на диковинку. Ещё бы! Не каждый день дворянин называет себя по имени. Для самозванцев это табу срабатывает вдвойне. Чем из большей грязи человек поднялся, тем с большей пеной из-за рта он начинает доказывать своё благородство, пассионарность, гениальность и прочее. Для кого непонятно, есть такие штуки, как амулет правды. Ловит любую ложь. У моего самозваного бати был такой, а если так, то и у этого хорька может быть такой. И потому я не вру, от слова совсем. Просто я не договариваю. Я не стал давить на жалость или справедливость. Это служивый. У всех служивых одна общая черта. Им всем плевать на справедливость, и если подумать, то и на закон. Романтики и жаждущие справедливости на любой государственной службе быстро теряются потерявшимися трупами, загнобленные в подвалы бухгалтерии, уволены. Этот человек не романтик. Это не человек, это винтик системы. Они идут служить ради власти, ради удовлетворения чувства, что они держат за яйца всех остальных, и очень сильно боятся, когда их самих хватают за яйца. – Сейчас у нас парадокс, – умное слово, я услышал от жреца. Помню, как я чуть не отключился по пьяни, когда он мне объяснял смысл слова. Умникам поясню, разговорный язык это одно, а язык учёных это другое. Не зря Сартр говорил: «Язык определяет сознание», а до него Маркс, а до Маркса ещё куча других людей, от Августина и до римлян, а от римлян и до греков, а то, что греки ссылались на египтян, то мы им не верим, греки же могли соврать.