Вы думаете, почему я так завёлся? Всё просто. По истории счетов там такие суммы проходили за месяц, что остаток на счетах – это насмешка. Что такое остаток на одном из счетов около триста монет? Да это мизер! В месяц проходило и по пять-семь тысяч, чтобы остался огрызок двести восемьдесят семь монет. Что-то накапало за то время, пока я делал последний запрос, не иначе чем по инерции… Мне лишь оставалось сжимать кулаки под столом и пытаться себя убедить, что если банкиры не своровали финансы моего самозваного бати, то это своровали другие, хоть те же главы контрабандистов. Я, само собой, доказать ничего не могу, но память у меня длинная… В ближайшей таверне я отходил от общения с банкирами. Вы думаете, что если жизнь повернулась ко мне попой, то это стимул забить на себя?! Хрен там плавал! Я сидел в таверне и улыбался кутежу своих парней. Какие они наивные. Ну просто дети, хоть у многих седина в бородах. Мои парни. Кто командовал хотя бы взводом, тот поймёт. Визит в банк, кроме обналичивания четырехсот семнадцати золотых, нёс и другой смысл. Я взял кредит. Звучит просто, но что для нищебродов это слово? Миллиардом больше, миллиардом меньше. Легко в уме ворочать суммами, когда сам не имеешь ни гроша. Мои так вовсе не поняли этого момента. Единственный, кто понял, был ич Освир, хотя немудрено, он сверял документы на подлинность… Взял я вроде немного, что-то около тысячи семисот восьмидесяти золотых под залог двух деревень. Банкиры хотели в залог всю долину, но тут окупился Освир. Были какие-то ссылки на законодательство, надувание щёк, ссылки на стоимость постройки стены, что он между делом узнал у меня пару дней назад. Так-то стена обошлась больше четырёх тысяч золота, ну по крайней мере по официальным бумагам… В общем, договорились по минимуму. Мне тысяча семьсот восемьдесят золота, а с меня сорок процентов годовых под залог двух деревень. Напомню, мне принадлежат четыре деревни из озвученных, так что мне есть чем рисковать… Спасибо Освиру, без него было бы дороже. Он, конечно, рисковал репутацией, которой у него нет, но всё же… Я ему так и не сказал, что его сестра и племянники уже едут ко мне в долину, так сказать, страховка от его лишних телодвижений. А что?! Служанка у знати, подрабатывающая для блага своих детей своей промежностью у дворянина. Это что, предел мечтаний?! Не для всех будет и другая инфа. Сорок процентов – это не все. Я выложил налом пять процентов заместителю банка от кредита. А вы что, такие наивные?! Кто мне даст кредит, зная, что я воюю?! С кого потом собирать налоги, если у меня не выгорит?! Так что почти сотня ушла ушлому менеджеру банка. Ещё раз спасибо Освиру. В случае просрочки пользование доходами деревень лежит на банке, но под контролем моего смотрителя и не сроком более двадцати пяти лет. Что бы я без него делал? Согласился бы на всякую фигню… Кто-то может подумать: «А как же твой сын? Ведь твои долги перейдут на него». Смешные! А что стоит его жизнь в отрыве от моей? Его первым убьют, чтобы ничего не наследовал, так что мы в одной лодке… Все эти мысли мелькали у меня, пока я был в банке. Банкир, словно считывая меня, что-то лопотал. Он независимо от исхода уже в выигрыше. Он не должен гномам за постройку стены, так как они субъекты другой юрисдикции. Он получил откат. Он может требовать по законам королевства возврат сумм, затраченных на кредит. Он в любом случае в выигрыше, как бы он ни заикался о финансовых рисках… Поймите меня. Деньги мне нужны не просто так. Мне нужны наёмники, пускай даже их нет на рынке услуг. Да и фиг с ними, с наёмниками, мне своим через несколько месяцев платить нечем… В крайнем случае схвачу своего младенца в охапку и уеду. На сотню золотых, тех, которые не пропью, ему хватит на покупку доспехов и начальный капитал. А на долину, да и хрен с ней… Если кто думает, что на этом мои приключения закончились в то утро, то тот наивный чукотский юноша. Душа требовала пьянства и разврата. Слава богу, нам было ближе возвращаться в родную таверну со жрецом, чем ехать в Весёлый. Так что я не потратил всю выданную в кредит сумму на шлюх, бухло и сомнительные игры. Вместо этого Гумус мне что-то шептал в ухо про то, что в Странном тоже шлюхи есть. Что там есть ублюдок, которому именно сегодня нужно отпинать… Сори. Начистить. Ну в общем, вы поняли… Спасибо, мелкий. С утра, то есть когда проснулся, я понял твой подвиг. Вы часто втолковывали пьяной быдлятине, куда надо ехать?! Поверьте, это подвиг не меньший, чем идти голой грудью на пулемёт. На своей шкуре знаю и притом с двух сторон… Как бы то ни было, я порывался вам рассказать за пьянку… Ввалились в таверну. Те, кто поумнее, сразу пошли спать. Те, кто поглупее, пили дальше. Если что, то там была драка, и в этом я не виноват. Просто парни перебрали. Ну и немножко поцарапали имущество трактира, обслуживающего персонала и прочее. В любом случае меня при них уже не было. Я был у жреца… Сопли вам лить не буду. К Халмару у меня было конкретное предложение. Кто-то может подумать, а что я могу ему предложить? Ну что вам сказать?! Деньги на наёмников у меня есть. Стоп! Чую гнилые возражения. Типа откуда наёмники?! Оттуда, родной! Ты что, наивный, думаешь, что на столице свет клином сошёлся?! По пути домой столько деревень, поселков, городков. Во всех них есть своя стража, ну на худой конец ополчение или просто бедовые парни. В итоге они мне обойдутся дешевле, чем официальные наёмники, пусть и будут просто смазкой для мечей, но они себя окупят. К тому же есть парни из Рикманда, что хотели переехать ко мне с семьями. Чем больше бойцов я с ними приведу, тем больше подпишутся на переезд. Не нами придумано, что сила измеряется количеством… Но это один момент. Есть и другой. Без магической поддержки живая сила пыль. Маги. Маги не снизойдут до обноса и шмона на предмет ценного на трупах, но на это есть пехота. Но без них пехота – это пыль на ветру. С магами дело швах. Но ведь не на одних магах держится мир… Если до кого не дошло, то идите на хрен. Мне нужен противовес магии. Во что мне это обойдётся – это другой вопрос. Я пошёл по другому пути. Жрецы бога смерти – это лучше, чем сама смерть. С этим вопросом я и хотел завалиться к жрецу… Разговор с самого начала не задался. Бывает. Все бывают не в духе. – Чего тебе?! – чуть ли не рычал Халмар. – Уйди! – Я по делу! – Знаю я твои дела… Говори быстрее! Так-то это уже хреново. Когда тебя поторапливают, то это уже показатель, что тебя не особо будут слушать. С другой стороны, мне выбирать не приходится. На завтра намечен отъезд. Когда мне ещё говорить?! – Есть разговор… – И?.. Вот он тварь! Все намеченные схемы разговора сбил! Я собирался говорить о выгоде симбиоза жрецов и местной власти… Но по одному «и» понял, что это не вариант. – Халмар, я хочу спросить… Почему у вашей братии нет своего дома… Храма… Почему вы живете, как собаки, в съёмном жилье. Лучше бы я не спрашивал. Не то чтобы мне он в ответ нагрубил. Всё проще. Он меня начал грузить по их вере. Его не волновало, что я верю в своего Бога. – Стоп! – в какой-то момент воскликнул я. – Халмар! Поможешь в войне?! – В какой?! – удивился он. Вполне естественно в его ситуации. – Магия нужна… Вы вроде как что-то можете… – Веками у нас не было своего храма! Нам запрещено иметь собственность! Кто ты такой?! Признаться, в первую очередь я хотел надавить на корысть, на жалость, на родство душ… Но после плюнул на всё. А что я теряю?! Наивные! Один фиг мы все сдохнем! – Ты своих прихожан в этом убеждай! – невольно я зарычал. Есть во мне такое. Я этого стыжусь. Меня приучили этого стыдиться. – Не о себе думай, шкура! Думай о своей вере! – Своей! Не твоей! – сдал обороты жрец, намекнув на мой оговор в словах. – Да хоть и так! – невольно завёлся я. – Я не вижу толп баронов, что желают вас видеть на своей земле. Войны проходят, а земля остаётся… Подумай… Признаться, после того что я сказал, то во мне всё перевернулось. Кто не понял, я же наехал на него. И это после всего того, что он для меня сделал. Какая я сука… – Хорошо! Я передам твои слова. Жди ответа… – ушёл от ответа жрец, погрузившись в свои мысли. Я не стал дожидаться его решения и слов, ушёл. Толку ждать его размышлений, если не он всё решает. Ушёл и забыл. Забыл и ушёл. Хотел бы я так сказать. Вам не понять! У вас не рвались на куски перед глазами, пусть чужие, в смысле не близкие люди. У артефактов орков есть косяк. Отвод стрел – это мелочи… За сильную магию надо платить. Ошмётки от магии потом соскребают близкие… Я не хочу лишних жертв среди своих. Именно своих! Если бы я не сделал подход к жрецу, то кем бы я был?! Не буду врать о своём утре. Думаете, хреново?! Да, идите вы. Всё как обычно в столице. Себя оправдывать не буду. Но и вы меня не судите… Собирались мы долго. Если вы думаете, что я лично руководил всякими процессами, ну там сколько надо взять овса для следующего перегона, то ошибаетесь. И без меня нашлось кому руководить, ну или скорее исполнять надзорную функцию. Всё взял на себя Могр. Его даже Ивар слушался, чего, признаться, я от него не ожидал… С меня требовалось только погрузить свою тушку в седло Колбаски и не особо шевелить булками, чтобы с коня не сверзнуться… Еба и Лену я оставил на плаще в гостинице. На своём плаще. Они чудища по местным понятиям. И ты мне не выговаривай! Я делал дела и похуже. Живые, ещё живут. А большего я и не обещал. Это они для вас чудовища. А для меня милые зверьки, которым нет места рядом со мной. Хуже того, я понимаю, что я их предал… Но я это отмолю! Не вам меня судить! Уезжал я с дерьмом в душе. В мечтаниях планов было завались, а по факту вышло не очень. Денег вроде и достал, но в кредит и под грабительские проценты. Магией своих бойцов не обеспечил. Жреца с утра я так и не достучался. Всего-то и прибыли, так это бесполезное звание барона. Почему бесполезное?! Поясняю. Когда решаются серьёзные дела, то медалька на кителе, погон на плече, звёздочка на шапке – это всего лишь очередная метка для снайпера. Не всекли?! Поясню. Меня же первого будут валить. Сдохну я, и земля считай ничья. То, что у меня есть наследник, то кого это волнует. Всякое бывает в жизни, кормилица перепутала разогретое молочко с крысиной отравой. Вот она, гадина! Линчевать её за это! Она отравила дворянина! И никого не будет волновать, что она это сделала по указке. Либо этот крысёнок – либо твои собственные дети… Вот примерно с такими мыслями я покидал столицу. Признаюсь, я на секунду вспомнил Алёну, но тут же её забыл. Живи, мелкая, тебе и без моего геморроя свалятся проблемы по жизни. Вы повелись?! Ну что, серьёзно поверили мне? Как вы плохо обо мне думаете… А что вы хотели?! В каждом откровении есть доля откровения. Не всё можно сказать даже самому себе… К Алёне, если честно, я боялся заехать. Не её двух амбалов боялся, что встречали в прошлый раз на пороге простой халупы портного. Боялся её жизнь испортить. Розовые, романтичные дурочки сейчас воскликнут: «Предал свою любовь!» Стопе! Я что-то говорил о любви?! Симпатичная – да. Есть тяга – да. Уважаю – три да, есть за что. Желаю ей счастья – сто раз да! И какого после этого ты мне, овца, выговариваешь?! Сори, сорвался. Забудем… Глава 5 Об Алёне Хотелось бы соврать о мифических препонах на нашем пути, но и вас разводить тоже не хочу Всё было в норме. Делов-то, проехать через ворота. Нас много. Мы уверены в себе, кто к нам сунется?! Кошкой скребёт мысль о моих долгах. Кто не понял, то не о тех долгах, что в монете. Долг в монете не измеряется. Долг измеряется… Да ни в чём он не измеряется. Всему виной наша совесть. Думаете, да ну её на фиг эту совесть?! Наивные…