Та разжала кулак, и медальон повис на цепочке, закачавшись на уровне глаз Игната. – Вы мне лучше скажите, придумали, как будем действовать дальше? – Есть идея, как проникнуть в замок, но ее нужно проверять. Спрячь «Голема», чтобы его кроме нас никто не нашел, и начнем, хотя я предпочла бы дождаться вечера. – Плохая идея, – возразил Игнат, – там понадобится свет. А вдруг у них миномет есть с хорошим наводчиком, они разок пристреляются, а потом накроют? Идем сейчас. Главное, чтобы нас не обнаружили, иначе вход в подвал будем искать под обстрелом. – Просветите? – попросила Арина. Кира вкратце пересказала, что удалось вспомнить Игнату, и Градова пришла к выводу, что попробовать стоит. – Ну тогда не стоим, – скомандовал Демидов. Все удалось закончить в кратчайшие сроки. Арина скрыла мобиль, пока она жива, увидеть его могут только они трое. Игнат же, помимо винтовки, прихватил автомат одного из погибших мародеров. Он был покороче его ЯРки, точность у оружия так себе, максимум метров на сто пятьдесят, усиливающих рун нет, но в узких уцелевших коридорах Цитадели он гораздо эффективней, чем его винтовка. – Готовы? – спросила Кира, когда они собрались на маленькое полянке, едва ли метров десять в диаметре. – Открывай, – в один голос заявили Арина и Игнат и даже мило улыбнулись друг другу. На этот раз построение портала заняло не больше десяти секунд, дистанция смешная – чуть меньше трех километров, а переход занял мгновение. Первым из овала прямо под той самой закопчённой стеной «Черной лошади» вышел Демидов с винтовкой на перевес, и тут же укрылся за кучей обломков. Фарат, получивший приказ заранее, принялся сканировать пепелище. Игнат не пожалел, что натянул на лицо зачарованную косынку, мертвый город смердел. Запах тысячи обгоревших разлагающихся трупов, перемешавшийся с запахом гари, был так силен, что работать без подобного элемента одежды нереально. Как ни странно, но кое-какая жизнь здесь наличествовала. Помимо парочки мародеров, которые рылись в руинах башни Гильдии, нашлась собака модной в свете породы карликовый Ми. Судя по образу, который прислал Фарат, это мелкое добродушное существо размером с две ладошки и выглядевшее словно его обвалили в вате, сейчас уже не было таким веселым псом. Грязное, ободранное, запертое в комнате с трупом, который не пострадал от огня, причем морда у тоскливо тявкающей псины вся была в запекшийся крови. На секунду Игнату даже стало жалко эту милую собачку, но вспомнив, что теперь это людоед, который питался трупом своей хозяйки, жалось сразу исчезла. Пока он получал результаты сканирования пепелища, еще недавно бывшим средним городом, через портал прошли магички. Они не стали скрываться, просто наложили на себя чары, которые не давали их обнаружить. С Игнатом это не работало, с курткой, шляпой и уж тем более с сапогами он расставаться отказался. Хотя одна из курток наемников была ему как раз. Практичная Арина сняла все, что могла, похоже, за месяц ее жизни в Белогорске, блондинка сильно поиздержалась, так как была на мели. И это несмотря на то, что они взяли чеканы в доме Альберта и гонорар от Торговой гильдии. – В руинах башни пара мародеров, надо с ними покончить без шума, – сообщил спутницам Игнат. – Я с ними расправлюсь, а вы пока осмотрите тут все, если мне память не изменяет, то ход в подвал должен быть в районе кухни, которая располагалась в левом дальнем углу от места, где мы стоим. Постарайтесь не шуметь и по-быстрому расчистить ход. Надеюсь, они не засекли наш переход. – То есть ты будешь заниматься привычным делом, а мы, значит, ворочать обвалившуюся крышу? – съязвила Арина. – Струна, давай без подколок, я человек с ограниченными талантами, один из которых убивать людей и нелюдей, все равно в разборе завала я бесполезен. Вы телекинезом за пару минут сделаете больше, чем я за сутки. Так что, давайте каждый будет заниматься своим делом, хотя я знаю, что ты умеешь убивать ни чуть не хуже. На этот раз Арина промолчала и, осторожно ступая по обломкам, зашла внутрь каменной коробки с закопчёнными стенами. – Трупы, – раздался оттуда ее недовольный голос. – Мы справимся, – шепнула Кира. – Разберись с этими уродами и возвращайся, и не рискуй зря, – она сделал шаг навстречу и, быстро поцеловав, последовала следом за Струной. Игнат медленно двигался к центральной площади, на которой стояла башня Гильдии, и с каждым шагом он зверел все больше и больше. Тогда, в проекции в кабинете Винта, это выглядело жутко, но как-то чужеродно, теперь же ароматы уничтоженного города, забирающиеся под косынку, делали это место еще более страшным. Трупы на улице, выгоревшие дома, некоторые разнесены, словно в них угодила мина, части тел носили следы зубов, несколько раз он натыкался на мертвых падальников, довольно свежих. Похоже, мародеры спорили с ними за территорию. Короткие двести метров Игнат прошел минут за двадцать, от укрытия к укрытию, высматривая, куда вступает. Девушки пока еще не приступили к разбору завалов на месте трактира, так как за спиной было тихо. Хотя они магички, могли что-то и придумать на этот случай. С первым мародером Видок столкнулся в дверях башни, от которой осталось одно название, тот вышел навстречу из тьмы, щурясь от тусклого света. В одной руке он держал небольшую сумку, в другой лампу. Игнат приоткрыл кокон и ускорился, падальщик успел только округлить глаза, когда лезвие прошлось по его горлу. Тот выронил лампу и мешок и, схватившись руками за шею, попытался зажать рану, из которой хлестала кровь. Демидов на ускорении подхватил трофеи и опустил их на ступени, после чего ухватил медленно сползающее тело, и так же аккуратно уложил его на каменный пол, усыпанный обломками, после чего скользнул внутрь. К этим уродам он не чувствовал ни сожаления, ни жалости, если бы давали награду за эти туши, он бы озолотился. Сколько за тридцать лет он спровадил на тот всякой сволочи, не сосчитать, но счет давно уже перевалил за пару сотен. Даже нелюдей, наверное, меньше вышло. Игнат скользнул во тьму и замер, прислушиваясь, где-то наверху упало что-то металлическое. Минуты две он стоял, привыкая ко тьме, после чего благодарный Фарат показал ему последнего мародера. Тот рылся в вещах довольно большой комнаты с шикарной кроватью. Ничем не брезговал, сейчас он запихивал в мешок бирюзовое платье, расшитое серебром. Игнат медленно поднялся по искалеченным ступеням из белого мрамора, не слишком узкая винтовая лестница должна была вести на самый верх башни, но сейчас обрывалась завалом на третьем уровне. Стараясь не шуметь Демидов добрался до второго этажа, снова что-то упало, и это позволило с легкостью определить местонахождение врага. Кинжал он по-прежнему сжимал в руке, не было нужды тратить драгоценные пули. Замерев возле двери, он быстро заглянул внутрь, мародер стоял спиной к нему, изучая содержимое шкафа, похоже, думая, что еще можно урвать. Рядом магическая лампа, которая светила очень тускло – заряд на исходе. Видок скользнул внутрь, готовый вогнать кинжал под лопатку противника, как тот, почуяв, на скорости ушел в сторону, в его руке появился пистолет. Для человека, мужик с рыжей бородкой и волосами до плеч, двигался очень быстро. Игнат ускорился, уходя из-под выстрела, кинжал вспорол воздух со свистом, и угодил в руку сжимающую оружие, пистолет вылетел и упал на кровать. – В нем дух, – пробился через кокон Фарат. – Захвати его, – приоткрывая кокон и разглядывая замершего напротив него мародера, приказал Игнат. – Не выйдет, его защищает "пассажир", такого я под контроль взять не смогу. – Значит, сам, – мысленно ответил Игнат, готовясь к схватке. Рыжий вырвал кинжал, засевший в плече, и, ускорившись, с левой метнул его Игнату. Он был ловок, быстр и хитер, поскольку сразу же атаковал. Три метра, которые разделяли их, кинжал и мародер преодолели одновременно. Причем в левой руке тот сжимал нож. Любому другому человеку он бы не оставил ни единого шанса, только не егерю, Демидов слету перехватил кинжал за рукоять, ударил ногой в пах набегающего противника, крутанув в руке вернувшееся к нему оружие, и отсек падающему противнику кисть. На ускорении тяжелое лезвие из чистого железа сработало не хуже бритвы. Схватив с пола какую-то тряпку, Игнат вбил ее в рот раненого. – Заткнись, – приказал он, – иначе я тебя разделаю, как тушу свиньи в мясном ряду, с той только разницей, что ты будешь еще жив. Игнат поднял еще одну тряпку, разорвал ее и как можно туже затянул жгут. – Ты не егерь, но при этом ты непокоренный, кто ты? Учти, второй раз спрашивать не буду. – Он вытащил тряпку из пасти мародера. – Я – паладин, – твердо, словно и не раненый, произнес он. – А теперь убей меня. – Твою мать, – произнес Игнат, и лезвие вошло под защитный зачарованный жилет, пробивая сердце. Игнат достал рунный нож и ударил еще раз, тот засветился, поглощая духа, жившего в рыжем. Избавив того от автомата и забрав пистолет с ножом, обыскав труп и сняв жилет, Игнат вытряхнул из мешка платья, принадлежавшие раньше какой-то магичке, и запихнул туда уже свое добро. В карманах покойника нашлось немало золота. Был даже амулет в виде ожерелья с красивыми черными камнями, надо Кире подарить, наверняка ведь на волшебство настроено. – Фарат, ты можешь применить к нему «некровзгляд»? – Нет, прежде, чем умереть, его дух, надо сказать, довольно жалкий, разрушил мозг человека. – Ясно. Ладно, пошли назад. На первом этаже Видок задержался и обыскал второго мародера, оружие отправилось в мешок, туда же зачарованный жилет, двадцать золотых точно стоит. Нашлось два амулета и чеканы, довольно прилично. В «Черной лошади» было очень тихо, Кира и Арина сидели на невидимой ступеньке в полуметре от пола и разговаривали. – Удачно? – спросила Арина, ее глаза блеснули, увидев Игната с мешком, а может, только Игната, он еще не научился распознавать взгляды блондинки. – Вполне. Откройте транспортный портал к «Голему», избавимся от этого добра, потом смотреть будем. Кстати, чего сидим? – А чего нам не сидеть? – пожала плечами Арина. – Спуск в подвал открыт, его не завалило, помешало капитальное бревно, которое удержало потолок, трупы двух мужчин и трех женщин мы оттуда вытащили и сложили в соседней комнате, они задохнулись. Кира слушала болтовню подруги с совершенно равнодушным видом, поднялась и за две секунды открыла маленький портал, едва ли полметра на полметра, куда Игнат, не раздумывая, швырнул трофеи. – Как все прошло? – спросила Басаргина таким тоном, что Арина почувствовала себя лишней, столько нежности и беспокойства было в этом вопросе. – Позже расскажу. – Игнат поднял трофейную магическую лампу. – Ну что, пошли искать подземный ход на чердак? Девушки прыснули и спустились в подвал. Игнат шел следом. Осталось всего ничего – найти то, чего никогда не видел, даже не зная, есть ли оно. Глава десятая, «Цитадель» В подвале воняло трупами и испортившимися продуктами, вдоль стены стояли бочки с вином. Арина немного усилила «светлячок», который парил у нее над плечом. — О, цернское, сухое, десять лет выдержки. Ты прав, Игнат, это было очень дорогое заведение. Такая бочка стоит около семисот чеканов. Хотя, наверное, больше. – Ничуть не смущаясь, она взяла кувшин и, отвернув кран, нацедила грамм триста. — Давайте помянем хозяина этого места, пусть с богами ему будет хорошо и всегда вдосталь доброго вина, – девушка сделала несколько глотков и передала кувшин Кире. — Пусть всем погибшим тут откроются врата, и примут их боги. Она выпила и передала кувшин Игнату. – Я отомщу, – громко произнес он, – без пощады. — Как думаешь, где может быть дверь в подземный ход? — спросила Кира, сделав еще пару глотков вина. Выглядела она довольно бодрой, как, впрочем, и Арина. Игнат внимательно осмотрелся, вдоль одной стены шли стойки с пятидесятилитровыми бочками, вдоль другой стеллажи с испорченными продуктами, и дальше произошел обвал, но это как раз ненужная сторона, там располагался трактирный зал, где точно не могло быть хода. Справа дорога, возможно, что тот был под ней, но это как-то глупо. Значит, оставалась стена возле спуска и стена за бочками. – Если ты хочешь попросить нас все просветить, то не утруждайся, — присаживаясь на пустой ящик, сообщила Струна, -- пока ты там резал мародеров, мы уже это сделали, нет ничего, сплошной камень. Демидов задумался. Братство умело себя защищать, если бы подземный ход было просто найти, то и смысла бы в нем никакого, значит, все гораздо сложнее. «Что там говорил Андрей? Налакался из запасов, и его чуть не поймали, значит, это точно не стена возле лестницы. Думай, голова, думай. Точно! Фарат, он же видит сквозь стены». Игнат приоткрыл кокон: «Пора поработать». «Я только и делаю, что работаю», – отозвался джинн. «Но и получаешь за это немало, для тебя ведь стены не преграда». «Нет, – сообщил «пассажир». – Я даже могу ощущать соседние подвалы, но никакого хода я не чувствую. Только вон в том углу за кладкой какое-то странное уплотнение, оно меня не пускает, везде могу, а там нет». «Значит, там», – усмехнулся Игнат и направился к самому дальнему и темному углу, в котором был свален какой-то хлам. Магички с интересом наблюдали за ним, только Арина прокомментировала его действия: – Зря стараешься, камни и земля, нет там ничего. Демидов быстро выкинул из угла какие-то тряпки, ящики, сломанную швабру, несколько ржавых ободов от бочек, дохлую крысу и, наконец, старый чемодан, после чего внимательно осмотрел стену, постучал по ней рукоятью кинжала. Вроде обычная стена, звук глухой. Он повертел головой, ища то, чего тут быть не должно. А если ход можно открыть только изнутри?Это было бы разумно. Никто не может попасть в Цитадель, но может выбраться из нее. Сейчас он был на девяносто процентов уверен, что тот существует. – Кира, давай сюда, – позвал он. – Милая, ну-ка сооруди что-нибудь убойное, нужно снести здесь кладку. Только смотри, нас тут не похорони. Магичка внимательно осмотрела метра полтора освобожденного от хлама пространства и что-то пробормотала. Воздушный кулак не слишком сильно ударил в самую середину кладки в метре от пола. Результат ноль. Русалка нахмурилась и сотворила новый кулак, этакий призрачный полупрозрачный дымчатый образ сжатой руки уже сильнее ударил в тоже место. Трещина, но этого мало. Девушка принялась бомбардировать место, один за другим туда летели кулаки, словно та стреляла из автомата, за полминуты где-то три-четыре десятка. Игнат сбился со счету на двадцатом, он даже не представлял, что подобное возможно. И стена сдалась, посыпалась разбитая кладка. За ней обнаружилась еще одна преграда – необычная. Кира озадачилась. Арина тоже присоединилась со своим светлячком, который подплыл к какому-то белому призрачному материалу, напоминающему завесу, и через мгновение просто растаял.