Никакого ответа. Но Юэль и не ждал ответа. Он снова побежал. Теперь по дороге к дому. Там у радиоприемника сидит Самуэль и ждет его. Или, может, он уже спит? Но когда он приошел на кухню, черная лавина снова обрушилась на него. Самуэля дома не было. Он исчез. Юэль опустился на стул и завыл, как одинокий пароходик в тумане. Больше он уже не может. Пусть Самуэль теперь упьется до смерти, если хочет. Но хочет он или нет? Юэль был уверен, что нет. Самуэль всегда делал то, чего не хотел. На столе стояла наполовину недопитая чашка кофе. Юэль опустил в нее палец. Кофе был еще теплый. Он вскочил со стула. Это означало, что Самуэль не успел далеко уйти. Может, ему удастся поймать отца до того, как тот начнет пить? Юэль натянул шапку. И снова вышел в ночь. Глава двадцатая Юэль неподвижно стоял на улице. Хотелось отдышаться. Медленно оглянулся в одну, в другую сторону. Самуэля нигде не было видно. Звезды в небе над головой теперь исчезли. Откуда ни возьмись появилась туча. Может, снова пойдет снег. Но звезды не помогли бы ему найти Самуэля. Едва ли они указали бы его кораблю, куда плыть. Ни Большая Медведица, ни Орион. Юэль напряженно думал. Самуэль редко приходил пить в одно и то же место несколько раз подряд. Поэтому лачугу у реки, где пьянствуют Ворон и братья Томте, можно вычеркнуть из списка. Юэль продолжал размышлять дальше. Больше всего ему хотелось настичь Самуэля до того, как тот дойдет до места. Куда бы он ни шел. Одинокий пароходик все еще гудел внутри него. «Я дам ему по морде, — с горечью думал Юэль. — Я заеду ему прямо в нос. Так, что он рухнет. Если уж я смог в снежную бурю вытащить из леса Симона, я смогу дотащить домой и Самуэля. А потом крепко привяжу его к кровати». Юэль отправился к западной окраине города. Там есть два места, куда мог пойти Самуэль. Сначала Юэль шел медленно, потом все быстрее. Когда Самуэлю приспичит выпить, он всегда спешит. Как будто у него схватило живот и ему нужно в туалет. Сколько времени у него осталось, Юэль не знал. Ведь чуть теплая чашка кофе это не часы. Он прибавил ходу. Город спал. «Вот я иду, — думал Юэль. По следам Самуэля. Которому я поклялся набить морду, как только я его поймаю. А потом я поволоку его домой. Или мне стоит выкинуть его на помойку, чтобы раз и навсегда разделаться с этой проблемой? Потом я сяду в автобус, идущий в Юсдаль, и поеду к морю, на остров Питкерн». Он поравнялся с железной дорогой. Рядом темнело большое здание скотобойни. Горящие фонари встречались все реже. Юэль быстрым шагом шел вперед. На перекрестке он остановился. Он увидел Самуэля. Это мог быть только он. Он направлялся к лесопилке. Там есть несколько мест, где собираются пьяницы. Юэль знал, что как-то раз туда приезжала полиция. Во время драки у кого-то оказался нож. Об этом писали в газете. Юэль помнил, что Самуэль, прочитав об этом, сильно побледнел. Заметив отца на дороге, Юэль почувствовал облегчение и злость. Это означало, что он успел как раз вовремя. Самуэль еще не уселся с бутылкой или стаканом в руке. Юэль побежал. Снег скрипел под ботинками. Но Самуэль не слышал. Он заметил сына только тогда, когда тот оказался прямо рядом с ним. Самуэль остановился и посмотрел на Юэля. Потом опять зашагал. — Иди домой, Юэль. Не ходи за мной, — сказал он. Но Юэль шел впереди Самуэля. Задом наперед. — Ты обещал, что больше пить не будешь. Разве не так? Самуэль не отвечал. Он пытался обойти мальчика. Но Юэль не пропускал его. Он злился. Так, что слезы готовы были брызнуть из глаз. — Пойдем со мной домой, — сказал он. — Я приду потом, — отвечал Самуэль. — Мне нужно немного встряхнуться. Слишком уж тоскливо сидеть дома. — И ты не мог придумать ничего лучше, чем напиться. — Я берусь за стакан, когда сам захочу. Юэлю казалось, что он разговаривает с бревном. Самуэль не слушал его. Мальчик остановился. Отец шел прямо на него. — Пойдем со мной домой, — повторил Юэль, умоляющим голосом. — Я приду позже, — снова сказал Самуэль. — За меня не волнуйся. Эти слова прозвучали для Юэля, как гром. За меня не волнуйся. Самуэль что, совсем ничего не понимает? Юэль бросился на него и стал колотить его в грудь. Самуэль споткнулся. Он упал и увлек за собой Юэля. Они угодили в сугроб. Перед глазами у Юэля возникла Эва-Лиза. Как он в отместку запихивал ей снег за шиворот. Почему бы ему не проделать то же самое с Самуэлем? Он принялся бросать снег отцу в лицо. Самуэль удивленно хрюкал и ворчал. Потом стал защищаться. Но Юэль не отступал. Он швырял снежные комья ему в лицо и старался засунуть их ему под рубашку. Остановился он только тогда, когда Самуэлю удалось схватить его за воротник куртки и отбросить в сторону. — Что это на тебя нашло? — сказал Самуэль и начал счищать с себя снег. Юэль опять набросился на него. Теперь он уже не швырял снег. Он просто бил Самуэля, который защищался, как мог. Потом все кончилось. Юэль остался лежать на спине посреди дороги. Самуэль встал. — Здесь нельзя лежать, — сказал он. — Почему? — спросил Юэль. — Хочу и буду лежать, и замерзну тут насмерть. Самуэль нагнулся к нему, взял его за руку и поднял. Отец умел быть сильным, когда хотел. — Ну хватит этих глупостей, — сказал он. — Теперь ступай домой, и оставь меня в покое. Я взрослый человек и делаю, что хочу. — Если кто тут и взрослый, так это я, — ответил Юэль. — А ты — не знаю. — Ты что, издеваешься над своим отцом? — Вовсе нет. Просто говорю все, как есть. Самуэль занервничал. Конечно, ему хотелось выпить. А когда он нервничал, он мог вспылить. Юэль шагнул назад. — Теперь иди домой, — повторил Самуэль. — Я сожгу дом, — ответил мальчик. Теперь отец начал злиться. Он нервничал и все больше распалялся. Он попытался схватить Юэля. Но тот был начеку и отскочил в сторону. — Если ты скажешь еще хоть слово, — зашипел Самуэль, — если ты сейчас же не пойдешь домой, я не знаю, что сделаю.