У меня была тайна — Соня Матсон. А теперь появилась еще одна. Теперь у меня есть письмо на остров Питкерн». Но он еще не был уверен, стоит ли ему рассказывать о письме Эве-Лизе. Разделить с кем-то тайну — это такой же важный шаг, как завести ее. Вдруг она подумает, что это глупо? Написать письмо кому-то, кого, может, и на свете-то нет. Отправить его на далекий-далекий остров, куда едва можно добраться. Но тут уж ничего не поделаешь. Юэль научился целоваться. Но все еще оставался ребенком. И хотел им оставаться. Пока он не почувствует себя взрослым. Он шел быстро, потому что было холодно. Как только он открыл калитку и увидел в окне наверху тень Самуэля, начал падать снег. «На этот раз я не дал себя обмануть, — подумал Юэль. Снег идет бесшумно. Подкрадывается, как зверь. Но на этот раз я начеку». Затем Юэль быстро вошел в дверь. Казалось, теперь все изменилось к лучшему. Наступало Рождество. Самуэль принес елку, и они вместе нарядили ее. Пахло стеариновыми свечками. У Юэля теперь была Эва-Лиза, и она будет с ним и завтра. Самуэль сидел на кухне и ждал его. У него был озабоченный вид. Юэль испугался, наверно, отец недоволен, что он гулял допоздна. — Сейчас каникулы, — сказал мальчик. — Мне не нужно завтра рано вставать. Но Самуэль продолжал смотреть на него. — Симон умер. Юэль услышал, что сказал Самуэль. Но не понял. — Нет, — ответил он. — Симон не умер. Я говорил с врачом. Он обещал, что Симон выздоровеет. И даже снова сможет говорить. — Симон умер, — повторил Самуэль. Юэль помотал головой. — Сначала ему вроде бы стало лучше, — продолжал Самуэль. — А потом вдруг умер. Перестал дышать. И умер. — Но почему? Юэлю пришел на ум только один вопрос. Это было единственное, о чем он мог думать. Почему Симон должен был умереть, когда Юэль вытащил его из снежного моря на берег, словно потерпевшего кораблекрушение? — Смерть никогда не приходит вовремя, — сказал Самуэль. Юэль почувствовал ком в животе. Он вспомнил о собаках. Сейчас они сидят на лестнице у Симонова дома и воют. А куры в кабине грузовика? Как горюют они? — Симон не может умереть, — снова повторил Юэль. — Ведь я одолжил у него гитару. Он не может умереть, пока я ему не верну ее. — Симон умер, — опять сказал Самуэль. И тогда Юэль понял: Симон действительно умер. Позже, ночью, когда сна не было ни в одном глазу, Юэль забрался на подоконник. Он постарался съёжиться, чтобы уместиться в оконной нише. Как раньше. «Вот так жизнь и пойдет, — думал он. — Вперед и вперед, без остановок. И смерть будет приходить всегда не вовремя. Зачем же тогда упрямо стараться дожить до ста лет? Спать в заснеженной кровати, чтобы стать выносливее? Я должен решить, — подумал Юэль. — Теперь, когда Симон умер. Оставаться ли мне ребенком или нет. Если только человек может выбирать». Он пытался найти ответ. Но не мог. Наконец он так и уснул на подоконнике. А снег тихо падал и падал всю ночь. Письмо, написанное в доме у реки Меня зовут Юэль. А моего папу — Самуэль. Наша фамилия Густафсон. В нашем доме на стене под стеклом висит корабль, который называется «Целестина». Мне кажется, он похож на «Баунти». Мы живем у реки, по которой никогда не плавают корабли. По ней сплавляют только бревна, вода здесь холодная, и не растут пальмы. А летом пищат комары. Мы поедем на остров Питкерн, мой папа и я. Я не могу сказать, когда мы приедем, потому что не знаю, когда мы сможем отправиться. Может, как только растает снег и наступит весна? Человек не должен терять надежды. А бывает ли снег на острове Питкерн? По карте этого не поймешь. Но если там идет снег, я могу взять с собой лыжи. Самуэль ходит на лыжах ужасно плохо. Мы читали о мятеже и думаем, что вы поступили правильно. Капитан Блай был жестоким человеком. Он не понимал, как тяжело приходилось команде. Как трудно было покидать рай, где женщины гуляют по берегу в прозрачных одеждах, сквозь которые просвечивает их тело. А Флетчер — герой. Мир его праху. Мы приедем на остров Питкерн и поселимся там. Есть ли у вас гостиница? Лучше бы она была дешевой, потому что денег у нас немного. Самуэль спрашивает также, есть ли у вас школа. Но мне это не так важно. Самуэль умеет рубить деревья в лесу. В этом ему нет равных. Если только у вас есть лес. А сам я, Юэль Густафсон, пока еще не очень большой. Но я никому не причиняю хлопот. Когда мы приедем, пусть какая-нибудь женщина в прозрачных одеждах встретит Самуэля на берегу. И меня тоже. Всего доброго, Юэль Густафсон. 19 декабря года 1958. Внимание! Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения. После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий. Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.