Я надеялась на это. Он ничего не ответил, только бросил на меня быстрый взгляд, после чего вернулся к тому, куда шел. -Правда, мне нужна только небольшая помощь, - попыталась я снова. -Нет. -Но... -Джульетта, - его тон снова был наполнен предупреждением, как будто только так он мог произнести мое имя. Я как можно дольше держала язык за зубами, прежде чем пробормотать: -Мне действительно следовало пойти по дороге. Максимо остановился, и я забеспокоилась, что он свалит меня на землю. Поскольку он был выше меня более чем на полметра, это не было бы мягким падением. Вместо этого он крепче прижал меня к себе и злобно посмотрел в мою сторону. -Тот путь был бы еще более тяжелым. Ты бы прошла много миль без тени деревьев или валунов. Ты бы не успела далеко уйти, как потеряла бы сознание от солнечного удара, - он снова начал идти. -Или еще хуже. -О. Он неопределенно хмыкнул. После еще нескольких минут напряженного молчания мы добрались до ожидающего нас четырехколесного автомобиля. Он усадил меня в него и, взяв сумку, протянул мне два бутерброда и бутылку воды. -Ешь. Ему не нужно было повторять дважды. Я впилась в бутерброд, как будто это было лучшее, что я когда-либо пробовала, потому что в тот момент так оно и было. За несколько минут я съела два бутерброда и выпила великолепную воду. Мой желудок болел от того, что я съела все так быстро, но это было лучше, чем голод или страх. Когда я закончила, он забрал у меня мусор и засунул его в пакет. -Который час? - спросила я. -Почти полночь. Боже, какая же я дура. Я заблудилась, обгорела, дважды ранена и вынуждена была убить змею. А ведь прошло всего полдня. Что было бы, если бы он не пришел? Выжила бы я на следующий день? Пережила бы я ночь? Но мне не придется этого узнавать, потому что Максимо пришел за мной, когда мог бы легко бросить умирать. Не в силах подавить благодарность, я пролепетала: -Спасибо, что искал меня. -Джульетта. -Я думала... Я просто... Я была... -Заткнись. -Хорошо, - прошептала я, прежде чем он передумал и бросил меня. Максимо обошел автомобиль и сел рядом, прежде чем завести его. Фары освещали путь, но он, казалось, знал, куда едет, и его скорость поглощала расстояние, пока наконец не показался его дом. Он остановился возле ворот и заглушил двигатель. Достав из кармана мобильный телефон, он несколько раз коснулся экрана. -Отзови всех, она у меня, - я подпрыгнула, когда его рука легла мне на голову, но он лишь рассеянно погладил меня по волосам, глядя в сторону дома. -Да. Возьми машину, встретимся здесь. Машина? Конечно, они не позволят мне вернуться в дом. Конечно, блять, они не позволят. Я была свидетелем, а потом пленницей. Попытка бегства показала им, что я - лишнее звено, которое нужно оборвать, пока я не распутала все. Может быть, он спас меня только для того, чтобы убедиться в моей смерти. Страх, который исчез после моего спасения, вернулся в сотни раз. Я не стала спорить, когда он взял меня на руки. Я не задавала миллионы вопросов, которые вертелись у меня в голове. Я не озвучивала свои страхи. Потому что все это не имело значения. Погрузившись в размышления, я молчала, когда выехал внедорожник и остановился перед нами. Красавчик вышел из машины, не сводя с нас глаз. Я ждала, когда он будет насмехаться, но этого не было. Даже наоборот, он был рад меня видеть. Он открыл заднюю дверь, и Максимо усадил меня на сиденье. Когда дверь закрылась, я инстинктивно пристегнулась, оцепенело выполняя все действия. Вместо того чтобы сесть за руль или на пассажирское сиденье, Максимо открыл другую заднюю дверь и забрался внутрь, переместившись так, чтобы оказаться посередине. Он протянул руку, отстегнул мой ремень безопасности и притянул меня к себе. Может быть, это будет как в старых гангстерских фильмах, где он выбрасывает меня из движущейся машины. Насколько хорошо я умею кувыркаться? Красавчик сел в машину и начал движение. -Все готово? - спросил его Максимо. -Все готово. Отстранившись от ужаса и боли, я уставилась в окно. Там ничего не было. Как и говорил Максимо, на протяжении многих миль эта трасса была пустой, вокруг не было ни домов, ни зданий, ни валунов, ни даже кустарника. Словно прочитав мои мысли, он прошептал: -Я же говорил. Я кивнула, но не смогла подобрать слов. Чем дальше мы ехали, тем сильнее паника овладевала мной. Вместо бессмысленной мольбы я решила использовать время, чтобы проклясть своего сволочного отца. Если бы он не врал и не обманывал еще больше, ничего бы этого не случилось. Я бы спала в своей дерьмовой постели, в своем дерьмовом доме, в своей дерьмовой жизни. Я все еще не была бы в безопасности - никогда не была, - но я привыкла к этому. Защищаться от придурков, пьяниц и гадов было проще, чем от дикой природы, жуков и змей. -Ты в порядке? - спросил Максимо, поднося руку к моему лбу. -Ты дрожишь. Это была ярость, но я не сказала этого. -Я в порядке. Он встретился взглядом с водителем в зеркале заднего вида. Тот поднял подбородок. -Я мог бы ехать гораздо быстрее, если бы ты посадил ее, чтобы она могла пристегнуться. -Нет, - только и сказал Максимо, а тот и не стал спорить. Если бы я была другой девушкой, прожившей другую жизнь, я бы, возможно, поверила в его заботу. И эта забота дала бы мне надежду. Но я знала лучше. Надежда была пустым словом на пути к разочарованию. Измученная - душевно и физически - я хотела отдохнуть, но не могла. Боль не давала мне покоя, и я сидела в молчаливой машине. Уставившись на свои руки, лежащие на коленях, я еще больше погрузилась в себя, используя это время для возведения стен против того, что должно было произойти. Если мне предстояло умереть, то я уйду с гордостью - это было единственное, что у меня осталось. Если он собирался бросить меня обратно в ту дыру, которой была моя жизнь, то я все равно найду выход. Я всегда это делала. Через некоторое время машина повернула и снова повернула. Она замедлила ход, но только когда она остановилась, я подняла глаза. Что за черт?