Я встала и положила голень на площадку, а ногу свесила назад. Опираясь на руль, я легко докатилась до комнаты. У меня был соблазн принять ванну с солями, но все было переставлено на другие места, и мне не хотелось искать. К тому же меня ждал кофе, и я не собиралась снова его пропускать. Я позволила горячей воде окатить мою кожу, пока намыливала волосы шампунем. Я наносила кондиционер и мыла голову, как могла, не раздражая царапины. Выйдя из воды и вытеревшись, я намазала лицо и руки успокаивающим алоэ, а затем открыла дверь и увидела, что для меня приготовлена одежда. Я натянула большую футболку и безразмерные джоггеры, радуясь, что они не стесняют движений. Подтянув штанину, я надел бандаж на лодыжку, когда вернулась мисс Вера. Я задрала другую штанину выше колена и намазала мазью голени и колени. Наклонившись вперед, я попыталась дотянуться до нежных мест на спине, но была уверена, что дезинфицирую футболку. -Позволь мне это сделать, - сказала мисс Вера, забирая у меня тюбик. Она нежно и быстро обработала царапины. Я задумалась, не винит ли Максимо ее в моем побеге, и чувство вины сильно кольнуло меня. -У вас ведь не было неприятностей? - спросила я, хотя не была уверена, что хочу услышать ответ. -Тебе нужно поесть, - я подумала, что она отмахнулась от моего любопытного вопроса, что не предвещало ничего хорошего, но потом она добавила: -И я расскажу тебе одну историю. С помощью самоката с высоким подъемом я добралась до гостиной и плюхнулась на диван. Я не стала поднимать металлическую крышку и сосредоточилась на кофе. Его было немного, но это лучше, чем ничего. Я добавила немного сахара и сливок и, прижав к себе теплую кружку, уселась наслаждаться вкусом. Мисс Вера не сидела, а металась по комнате, вытирая пыль, разговаривая: -Был очень злой, бесчестный человек. Он работал на плохих людей и делал плохие вещи. Она говорит о Максимо? -Одним из таких плохих поступков было то, что он приехал в Америку, чтобы попытаться распространить власть своего босса. Когда его поймали - а это произошло быстро, потому что он не был умным человеком, - он сбежал из дома, навлекая опасность на свою жену. Жену, которой он изменял, бил и был жесток с ней. Определенно не Максимо. Но бедная мисс Вера. Почему мужчины, которым мы доверяли заботиться о нас - хотя и в очень разном смысле, - так жестоко нас подводили? -Человек, у которого он пытался забрать власть, пришел и убил его, но не убил его жену. Зная, что она стала жертвой жестокости своего мужа, он дал ей выбор и угрозу. Она могла остаться там или пойти работать на него. -А угроза? -Что если она хоть раз перейдет ему дорогу или даже подумает о том, чтобы отомстить за смерть мужа, он убьет ее без колебаний. -Но вы так и не сделали этого. Это был не вопрос, но все же мисс Вера сбросила маску и ответила: -Никогда. Он предложил мне не жестокость, а доброту. Работу, - она бросила на меня пристальный взгляд. -Дом вместо трущоб. Жизнь вместо боли и борьбы. Не слишком тонкое послание получено. -Отвечая на твой вопрос, скажу, что он не наказывал меня за твои действия. Тот факт, что ты здесь, доказывает, что мистер Максимо - справедливый человек, который не верит в наказание за чужие ошибки, - она сделала паузу, оглядывая красивую комнату, прежде чем продолжить. -А бегство было ошибкой. Я надеюсь, что ты больше не совершишь ее, милая девочка. Потому что мистер Максимо не только справедлив, но и не дурак. И в следующий раз тебе не будет так невероятно везти, как раньше. Не очень тонкая угроза тоже была получена. -Теперь ешь, -приказала она. -Я еще вернусь. Когда мисс Вера ушла, я сняла крышку и недовольно поморщилась. Колбаса и яичные белки. Видимо, кто-то решил, что во время исцеления я должна быть очень здоровой. Черт бы их побрал. Я выпила кофе и съела небольшую миску ягод, прежде чем проглотить яйца и колбасу. Когда я съела все, что могла, я побежала в ванную, чтобы избавиться от привкуса шалфея. Потом я еще поездила вокруг, потому что мне было скучно. Когда ноги разболелись настолько, что я не могла продолжать, я вернулась на диван, чтобы посмотреть телевизор. Но везение было не на моей стороне, поскольку в тот момент, когда я захотела что-то посмотреть, кабельное не работало. Я пролистывала размытый канал за размытым каналом, но мне были доступны только несколько дрянных дневных ток-шоу или фальшивые судебные драмы. Я устроилась поудобнее, чтобы дождаться "The Price is Right". Может быть, я просто немного вздремну. *** Мне показалось, что я только что уснула, когда мисс Вера вернулась с головорезом. К сожалению, это был не тот красавчик. К еще большему сожалению, это был тот самый парень, который раньше не обращал на меня внимания, а теперь стал делать это. Видимо, он затаил обиду на то, что его заперли в комнате. Я уже собиралась извиниться, но прикусила язык и вернула ему взгляд. Теперь он знает, каково это. Он забрал мой старый поднос и ушел, когда мисс Вера поставила новый. -Я только что позавтракала, - заметила я. -Четыре часа назад. Ладно, значит, я не просто немного вздремнула. Мисс Вера ушла прежде, чем я успела упомянуть об отключении кабеля. Ну что ж, спрошу за ужином. Поскольку завтрак был не слишком аппетитным, мой желудок заурчал, радуясь возможности снова поесть. Я сняла крышку, и мой пустой желудок сжался от увиденного. На толстом белом хлебе лежали листья салата, помидоры, сыр и, как назло, тунец. Пахло, как во время отлива в жаркий день, и мой желудок сжался от отвращения. Затаив дыхание, я взяла это в руки, прежде чем добавить к бутерброду небольшую порцию чипсов. Мне потребовалось все мое упрямство, но я справилась с этим, не потеряв ни обед, ни завтрак. Миска с ягодами была еще меньше, чем утром, но я смаковала каждый вкусный кусочек. Я только успела доесть, как кто-то постучал, и дверь открылась. Незнакомый мужчина вошел за подносом. Он бросил что-то на диван рядом со мной. -Что это? - спросила я, не отрывая от него глаз. Я сомневалась, что он нападет на меня, но не была уверена. Я никому не доверяла, а уж тем более людям, которым я насолила. -От босса, - только и сказал он, прежде чем уйти. Как только дверь закрылась, я посмотрела на коробку, лежащую рядом со мной. Поверх серой оберточной бумаги лежал красивый переливающийся бант. Я сняла его, а затем осторожно развернула бумагу. Только через мгновение я поняла, что передо мной. iPad. Он подарил мне iPad. Я подняла крышку коробки и увидела блестящий, гладкий планшет. Он был таким красивым. Я сомневалась, что техника должна быть красивой, но это было так. Мой опыт общения с гаджетами был невелик. Мой старый мобильник был неработающим кирпичом. Компьютер в спортзале был на ступеньку выше машины, работающей на хомяках. iPad был полной противоположностью и тому, и другому. Осторожно, чтобы не уронить, я достала его из коробки и заметила под ним записку. “Запоздалый подарок на день рождения!” - M5. Откуда он узнал о моем дне рождении? Нажав на кнопку включения, я обнаружила, что устройство уже настроено и готово к работе. Из любопытства я попыталась загрузить Facebook, но обнаружила, что он, как и все остальные приложения, был заблокирован. Большая часть Интернета тоже была недоступна, но некоторые сайты я могла посещать. Открыв Google, я ввела в поиск “Максимо Блэк” и обнаружила, что он полностью заблокирован. Ни сайтов, ни картинок, ни новостей. Ничего удивительного. Но попробовать стоило. Я зашла в приложение "Bookstore", но не смогла загрузить ничего, даже бесплатного. Когда я проверила iBooks, там уже было загружено несколько детективов и исторических нехудожественных книг. С тех пор как библиотеки стали бесплатными, книги были одним из немногих источников развлечений, к которым я имела доступ независимо от того, где мы жили. Я предпочитала биографии серийных убийц или настоящие преступления, изредка вставляя фэнтези, но отчаянные времена требовали отчаянных мер. Выключив сериал, за которым я почти не следила, я открыла одну из книг и устроилась поудобнее. Мне было все равно, что на iPad было больше блокировок, чем на ноутбуке тринадцатилетнего подростка. Меня не волновало, что выбор книг просто отстойный. Это был iPad, и он был мой.