Они были разных размеров, развешанные вокруг комнаты. Рисунок был простой, всего лишь одна белая голубка на сером фоне, но именно этот минимализм и делал их захватывающими. Даже без записки и банта, эта птица ясно давала понять, что эта комната должна принадлежать мне. Словно она была напичкана ловушками, а я - нарушителем, я сделала неуверенный шаг внутрь. Затем еще один. И еще один. Когда я подошла к столу, сердце забилось так сильно, что я удивилась, как оно не выскочило прямо из груди. Я провела кончиками пальцев по швейной машинке, на которой было столько кнопок и настроек, что я не могла представить, на что она способна. А после взяла в руки открытку. “С Рождеством, маленькая голубка.” Это действительно для меня Нет. Нет, нет, нет. Как бы мне ни нравилась эта комната - а мне нравился каждый ее аспект, - я не могла ею воспользоваться. Я осталась, чтобы избавить его от вины. Я воспользовалась его помощью, чтобы получить диплом, потому что я не была настолько глупой, чтобы отказаться от бесценной возможности. Я согласилась на одежду, потому что она была необходима. К тому же, стоимость всего этого, скорее всего, была меньше, чем платеж за одну из его машин. Даже принадлежности для хобби, которые я попросила, должны были быть дешевыми и неважными. Временными. Как и я. Комната для шитья - это не то, что я могу взять с собой, когда мне исполнится восемнадцать. А если бы я позволила себе пользоваться ею - если бы я полюбила эту работу, - как бы я вернулась к неумелому ручному шитью? Поворачиваясь, чтобы покинуть комнату, я застыла. Как и мои движения. Мое дыхание. Мои мысли. На стене напротив швейной машинки висела самая большая картина на холсте. Голубка в замысловатой клетке. В черно-белом изображении сверкающие прутья изысканной клетки и ярко-белая птица контрастировала с темным фоном. Это было прекрасно, каждая тень и свет идеально сочетались друг с другом. От этой красоты у меня все перевернулось внутри по причинам, которые я не могла до конца осознать и тем более объяснить. Я была уверена, что именно такие чувства должно вызывать хорошее искусство. Оторвав взгляд от полотна, я посмотрела на выход, где напротив этой комнаты была закрытая дверь Он должен вернуть все. Все. Кроме, может быть, этой картины. Я позволю себе оставить ее. Я выпрямилась и вышла за дверь, репетируя, как отказаться от его заботливых подарков и не показаться неблагодарной. Но когда я дошла до кабинета, в нее ударил не кулак, а лоб. Это был мой лоб, приземлившийся с легким стуком. Потому что за этот краткий миг я успела подумать о том, как меня поддерживали. В учебе. С чтением или плаванием. С моими не слишком удачными попытками хобби. И с шитьем. Возможно, это начиналось как способ убить время и переделать комбинезон, но это переросло в то, что я полюбила. И кто-то это заметил. Задыхаясь от эмоций, я не стала настаивать на том, чтобы он взял все обратно. Мои слова выражали глубокую, искреннюю благодарность, переполнявшую меня: -Спасибо. Мне это нравится. Насколько я знала, я говорю с пустой комнатой, но это было нормально. Я сказала то, что мне было нужно. Повернувшись, я направилась в спальню и к iPad. Если я хочу научиться пользоваться этой швейной машинкой до своего дня рождения, мне придется пересмотреть видео. Я вспомнила обо всех переключателях, кнопках и настройках, которые я видела. Очень много видео. Глава 14. С днем рождения Джульетта -С ДНЕМ РОЖДЕНИЯ! Ни в одном из моих дней рождений не было ничего радостного, но особенно в этом. Мне хотелось забраться обратно в постель, натянуть на голову одеяло и сделать вид, что этого дня - да и всего окружающего мира - не существует. Когда я встала, мисс Вера уже ждала меня в гостиной с завтраком и объятиями по случаю праздника. -Спасибо, - сказала я, заставив себя улыбнуться. Она жестом указала на диван, слегка подпрыгивая на месте. -Садись, ешь. Она выглядит очень бодрой. Я же, напротив, была мрачной тучей, разгоняющей свой парад. Наступил страшный день. Мне исполнилось восемнадцать. Совершеннолетие. Я могу жить самостоятельно, пробивать себе дорогу и все такое. Пора было уезжать. -Каков план? - спросила я. Она показала на еду. -Сначала завтрак. На улице немного прохладно, но Коул уже отрегулировал температуру в бассейне, так что ты можешь поплавать. Я улыбнулась, и это была лишь небольшая вынужденная улыбка. Конечно, они не собираются выгонять меня в мой день рождения. Я спрошу об этом позже, потому что мне нужно время, чтобы все спланировать и собрать вещи. А пока я жадно смаковала свой последний день в раю. Подняв крышку с подноса, я почувствовала, как запах каджунской приправы и халапеньо обжег нос и заставил слюну собраться во рту. Вместе с острым омлетом лежал кусок тоста, миска с кусочками клубники и банана и кофе. Большая кружка кофе. Все мое любимое. С днем рождения меня! Максимо