XIV Пятая планета была очень занятная. Она оказалась меньше всех. На ней только и помещалось что фонарь да фонарщик. Маленький принц никак не мог понять, для чего на крохотной, затерявшейся в небе планетке, где нет ни домов, ни жителей, нужны фонарь и фонарщик. Но он подумал: «Может быть, этот человек и нелеп. Но он не так нелеп, как король, честолюбец, делец и пьяница. В его работе всё-таки есть смысл. Когда он зажигает свой фонарь – как будто рождается ещё одна звезда или цветок. А когда он гасит фонарь – как будто звезда или цветок засыпают. Прекрасное занятие. Это по-настоящему полезно, потому что красиво». И, поравнявшись с этой планеткой, он почтительно поклонился фонарщику. – Добрый день, – сказал он. – Почему ты сейчас погасил фонарь? – Такой уговор, – ответил фонарщик. – Добрый день. – А что это за уговор? – Гасить фонарь. Добрый вечер. И он снова засветил фонарь. – Зачем же ты опять его зажёг? – Такой уговор, – повторил фонарщик. – Не понимаю, – признался Маленький принц. – И понимать нечего, – сказал фонарщик. – Уговор есть уговор. Добрый день. И погасил фонарь. Потом красным клетчатым платком утёр пот со лба и сказал: – Тяжкое у меня ремесло. Когда-то это имело смысл. Я гасил фонарь по утрам, а вечером опять зажигал. У меня оставался день, чтобы отдохнуть, и ночь, чтобы выспаться… – А потом уговор переменился? – Уговор не менялся, – сказал фонарщик. – В том-то и беда! Моя планета год от года вращается всё быстрее, а уговор остается прежний. – И как же теперь? – спросил Маленький принц. – Да вот так. Планета делает полный оборот за одну минуту, и у меня нет ни секунды передышки. Каждую минуту я гашу фонарь и опять его зажигаю. – Вот забавно! Значит, у тебя день длится всего одну минуту! – Ничего тут нет забавного, – возразил фонарщик. – Мы с тобой разговариваем уже целый месяц. – Целый месяц?! – Ну да. Тридцать минут. Тридцать дней. Добрый вечер! – И он опять засветил фонарь. Маленький принц смотрел на фонарщика, и ему всё больше нравился этот человек, который был так верен своему слову. Маленький принц вспомнил, как он когда-то переставлял стул с места на место, чтобы лишний раз поглядеть на закат. И ему захотелось помочь другу. – Послушай, – сказал он фонарщику. – Я знаю средство: ты можешь отдыхать, когда только захочешь… – Мне всё время хочется отдыхать, – сказал фонарщик. Ведь можно быть верным слову и всё-таки ленивым. – Твоя планетка такая крохотная, – продолжал Маленький принц, – ты можешь обойти её в три шага. И просто нужно идти с такой скоростью, чтобы всё время оставаться на солнце. Когда тебе захочется отдохнуть, ты просто всё иди, иди… И день будет тянуться столько времени, сколько ты пожелаешь. – Ну, от этого мне мало толку, – сказал фонарщик. – Больше всего на свете я люблю спать. – Тогда плохо твоё дело, – посочувствовал Маленький принц. – Плохо моё дело, – подтвердил фонарщик. – Добрый день. И погасил фонарь. «Вот человек, – сказал себе Маленький принц, продолжая путь, – вот человек, которого все стали бы презирать – и король, и честолюбец, и пьяница, и делец. А между тем из них всех он один, по-моему, не смешон. Может быть, потому, что он думает не только о себе». Маленький принц вздохнул. «Вот бы с кем подружиться, – подумал он ещё. – Но его планетка уж очень крохотная. Там нет места для двоих…» Он не смел себе признаться в том, что больше всего жалеет об этой чудесной планетке ещё по одной причине: за двадцать четыре часа на ней можно любоваться закатом тысячу четыреста сорок раз! XV Шестая планета была в десять раз больше предыдущей. На ней жил старик, который писал толстенные книги. – Смотрите-ка! Вот прибыл путешественник! – воскликнул он, заметив Маленького принца. Маленький принц сел на стол, чтобы отдышаться. Он уже столько странствовал! – Откуда ты? – спросил старик. – Что это за огромная книга? – спросил Маленький принц. – Что вы здесь делаете? – Я – географ, – ответил старик. – А что такое географ? – Это учёный, который знает, где находятся моря, реки, города, горы и пустыни. – Как интересно! – сказал Маленький принц. – Вот это настоящее дело! И он окинул взглядом планету географа. Никогда ещё он не видал такой величественной планеты. – Ваша планета очень красивая, – сказал он. – А океаны у вас есть? – Этого я не знаю, – сказал географ. – О-о… – разочарованно протянул Маленький принц. – А горы есть? – Не знаю, – повторил географ. – А города, реки, пустыни? – И этого я тоже не знаю. – Но ведь вы географ! – Вот именно, – сказал старик. – Я географ, а не путешественник. Мне ужасно не хватает путешественников. Ведь не географы ведут счёт городам, рекам, горам, морям, океанам и пустыням. Географ – слишком важное лицо, ему некогда разгуливать. Он не выходит из своего кабинета. Но он принимает у себя путешественников и записывает их рассказы. И если кто-нибудь из них расскажет что-нибудь интересное, географ наводит справки и проверяет, порядочный ли человек этот путешественник. – А зачем? – Да ведь если путешественник станет врать, в учебниках географии всё перепутается. И если он выпивает лишнее – тоже беда. – А почему? – Потому что у пьяниц двоится в глазах. И там, где на самом деле одна гора, географ отметит две.