Я повернулась и тут же замерла от ужаса. Позади нас был огромный монстр с чешуйчатой кожей и острыми зубами. Он был похож на дракона, но был гораздо больше. Огромный зеленый зверь с ярко-зелеными чешуйками, которые блестели на солнце и плавно переходили в темно-зеленые оттенки на брюхе и груди. Два желтых глаза яростно неслись на нас. – Что это за тварь? – прошептала я. – Это дракон Хали. Он очень редкий. Уже сотни лет тут его никто не видел, – с ужасом произнес Гримвелд и бросился бежать. – Но если мы будем быстро бежать, то сможем скрыться в подземелье, – поддержал его орк и побежал еще быстрее. Мы бежали, нас быстро нагонял дракон Хали. Я слышала, как его крылья шумят в воздухе. Но тут я услышала какой-то странный звук, похожий на могучий гонг. И вдруг дракон Хали остановился прямо над нами. Сила его крыльев поднимала пыль столбом, казалось, он снесет меня с ног. Еще одним взмахом он опередил нас и легко опустился на землю перед нами. Мы все остановились. Было безумием бежать прямо в пасть к зверю. Вокруг больших золотистых глаз располагались круговые пластины, светившиеся красными переливами и смотрели прямо на нас. Зверь внимательно рассматривал каждого. Его глаза казались такими мудрыми, словно на меня смотрел старец, а не животное. И тут дракон заговорил мощным внушительным голосом, который прозвучал в моей голове так, словно он читал мои мысли. – Приветствую вас, моя королева. Я огляделась вокруг. Все стояли неподвижно. Я вновь повернулась к дракону и подумала: – А что это было? – Я Аллитар. – Нет, ну вы слышите? – произнесла я уже в голос. Все растерянно обернулись на меня. Дракон спокойно стоял, опустив огромную голову и не шевелился, только пронзительно смотрел на меня. А я слышала его голос в своей голове. И вновь раздался голос. – Я Аллитар. Я услышал твой зов. – Шаман. Он защищает нас, – тихо прошептал орк. Я посмотрела на своих спутников, но никто не говорил ни слова. – Что происходит? – уже тихо прошептала я. Дед Петр, видимо, понял, и решил предположить: – Ты его слышишь ? – А то. Как вас, дед Петр. Он говорит со мной! – Удивительная девушка, – тихо, с восторгом произнес он. – Т-сс.. дед, а что ему говорить-то? – Спроси, как его звать, и с чем к нам пожаловал? – Да он уже сказал, что он Аллитар, и явился, услышав мой зов, – я с полным недоумением повторила слова, прозвучавшие в голове. Дракон продолжал смотреть на меня, словно чего-то ждал. – Он выбрал тебя. Иди, – сказал дед Петр. – С ума сошли? Куда иди? – Оливер схватил меня за руку и вышел чуть вперед, закрыв меня. Дракону это явно не понравилось. Он раскинул крылья и открыл свою пасть. Огромный язык выгнулся, и я увидела длинные изогнутые шипы на концах. А после дракон раздал пронзительный, гортанный звук, от которого барабанные перепонки в ушах едва не лопнули. Мы все схватились за голову и попытались прикрыть ладонями уши. Это не сильно помогало. Я сделала два шага вперед и закричала: – ТИШЕ, зараза шипованная. Дракон утих и вновь посмотрел на меня. Ох, явно ждет, когда я сама к нему в рот залезу. Я взглянула на концы его крыльев. Они образовывали характерные "пальцы", сжимавшие траву и другие растения, оказавшиеся под ними. Плавно я перевела взгляд на хвост дракона. Он был сложен из множества зеленых чешуек, которые на конце, похоже, стояли торчком. Нервно сглотнув, я медленно пошла к нему навстречу. Когти на лапах тоже зеленые и черные, с остро заточенными концами, и способны легко проколоть плоть. Особенно такую, как моя. Оливер хотел сделать шаг за мной, но дед Петр его остановил. Он, видимо, доверился его опыту и остановился. Я подошла вплотную к дракону Хали. – Ну привет, зверюга… Извини, Аллитар. Просто страшный ты до чертиков. Аллитар медленно поклонился мне. О как! Я опустила голову в знак приветствия. – Зов твоей крови призвал меня сюда для защиты династии Грея, – вновь заговорил дракон. – Это батюшка, что ли, постарался? – Нет, твой талисман. Он призвал меня. – Талисман? – я принялась осматривать себя. Вроде ничего особенного на мне нет, кроме крутой книги для ведьм. – Талисман на твоей шее, – поправил меня дракон, словно слышал мои мысли. Я медленно потянула за каучуковую нить. И правда, я всегда носила на шее кольцо вместо украшения. Так странно. Сколько себя помню, оно всегда было со мной. Словно приросло ко мне. Хоть и не модное и большого размера, но что-то в нем было таинственное, так что я хотела его носить. Дракон кивнул. – Это он и есть. Талисман династии Грея, передавший свою энергию тебе. Я стояла на месте, не веря своим ушам и тому, что происходит вокруг. У меня были многочисленные вопросы, но ответы на них я пока получить не могла. – Допустим, я верю в это. Но зачем оно… в смысле, дракон, нужно династии Грея? – спросила я вслух. Я не смогла удержаться и потянулась к нему, забравшись на его крыло и внимательно слушая каждое его слово. Было осознание, что все мои жизненные карабкания на вершину знания и магии сейчас запредельно низки по сравнению с этим творением – Ника! – воскликнул Оливер. Но мне было это сейчас не важно. Я словно почувствовала зов дракона. Он аккуратно поднял меня, и мы полетели. Я сидела на спине дракона с нервозной волной в животе. Это очень возбуждало, настолько, что я едва могла дышать. В его желтых глазах было яркое свечение, когда он взлетел в небо. Ветер был холодным и свежим, но я не чувствовала страха. Вместо этого я чувствовала восторг, свободу и мощь. Когда он достиг высот, просто захотелось выпустить все энергию внутри себя. Я восторженно закричала! Аллитар снова взмахнул крыльями, поднимаясь еще выше, и пролетел сквозь облака. Мое тело становилось легким, когда дракон продолжал мчаться вверх. Я забыла о реальности и обо всех своих проблемах, и была полностью поглощена этим волшебным полетом. Когда дракон начал тихо опускаться, я поняла, что полет закончился, и это словно нас скрепило. Аллитар так же мягко приземлился на землю и опустил голову, чтобы я могла легко спуститься. – Если я буду нужен, тебе стоит только позвать меня, – произнес дракон, расправил крылья и улетел. Я осталась стоять на месте, неотрывно глядя вослед улетавшему Аллитару. Когда я наконец обернулась, возвращаясь к реальности, заметила, что Оливер стоит позади меня. – Ты сбрендила? Что ты тут устроила? – взволнованный голос окончательно привел меня в чувства. – Он мой страж, он охраняет род Греев. – Это тебе дракон хали сказал? – Ага, – кивнула я. – А он не сказал, сколько он поел людей? – так же взволнованно ответил Оливер. Но тут вмешался дед Петр. – Ника права. Драконы хали всегда были символом династии Греев. Мы очень давно его не видели, Дарк не призывал его никогда, но говорил, что в лесах видел его. Они существа хоть и злобные, но очень разумные. Я не могла объяснить ту связь с Аллитаром, что чувствовала сейчас. Это что-то за гранью объяснения. Но, к счастью, угроза для всех миновала, и мы могли спокойно идти дальше. Орки настолько были впечатлены произошедшим, что стояли с открытыми ртами. Дед Петр продолжил: – Драконы хали больше предпочитают оставаться в лесах, вдали от людей. Они не поедают людей, как ты думаешь, Оливер. Некоторые люди считают их опасными существами, но на самом деле они мирны, и не нападают на людей, пока не будут вызваны на помощь. Они могут охранять рода и земли, если почувствуют угрозу. Ну или если род не прикажет… Меня слова деда Петра успокоили, и вместе с Оливером мы продолжили путь через лес. Меня продолжала беспокоить связь, которую я ощутила с драконом хали. Это было нечто большее, чем просто прирученное существо. Я ощущала, что у меня есть особая связь с драконом, которая дает мне силы. Орки довели нас до огромной скалы. Я подняла глаза и не увидела ее вершины. Она скрывалась за облаками. Тупик, что ли?