– Порученец, – поправил гость, – в ведомстве, где служил Романов, так именовали офицера-помощника. Я был тенью вашего отца, всегда при нем. За время службы при генерале обзавелся массой знакомых. После смерти начальника остался не у дел. И в восемьдесят пятом решил свой бизнес поднять. Вагончик «Печем-испекаем». – Помню такие, – обрадовался Костин. – Покупаешь блин, к нему один наполнитель бесплатно, за остальные надо добавить денег. Вкусно очень. Или это мне казалось? Я тогда подростком был. Денег у меня не водилось, нанялся мыть видеосалон, который открылся на Арбате. Платили немного, но я прямо Крезом себя считал. Пахал там до трех утра. Шел домой мимо вашего вагончика, покупал два блинчика – один с мясом, другой с салатом из крабовых палочек. Ел, и меня просто распирало от счастья! Жизнь удалась! – Ну, хватит воспоминаний! – воскликнул Костров. – Кофе есть? Налейте. Раз уж встретил Фросю, все расскажу. Однако интересная метаморфоза. Тихая девочка, которая всегда говорила «как хочешь, мамочка», превратилась в детектива! – Ну, вы тоже из порученца в олигарха трансформировались, – заметила я. – Жизнь полна чудес. – Эвелина – моя первая жена, – неожиданно сообщил Вадим, – угораздило с ней познакомиться, когда она у Романовых работала. Никакой любви с моей стороны не было, просто секс, да и то он мне быстро надоел. Эвелина в постели – полено. Неинтересно с ней было. Месяца три вместе провели, и я ей рукой помахал. Адью, дорогая. Была без радости любовь, разлука будет без печали. Прямо как Шекспир написал: «В толпе друг друга мы узнали…» – «…Сошлись и разойдемся вновь. Была без радостей любовь, разлука будет без печали», – продекламировала я. – Михаил Юрьевич Лермонтов. – А у нас с Эвелиной – чистый Шекспир, – повторил Вадим. – Вообще не понял, как так вышло, что она забеременела! Пришлось в загс идти, расписались, чтобы ребенок в полной семье на свет появился. Первый шок я получил в роддоме на выписке. Выходит сначала супруга, за ней – медсестра с кульком, сует мне ребенка и говорит: «Молодец ваша жена, быстренько управилась. Ну да, вторые роды всегда быстрее». Молодая мать взвизгнула: «Что за чушь! Я первый раз матерью стала!» Медичка покраснела: «Простите, перепутала! До вас второродящая выписывалась». А я на девушку в белом халате гляжу и понимаю: врет она сейчас! И на следующий день приехал опять в роддом, нашел ту медсестру, поговорил с ней, денег дал. У меня тогда уже с наличностью нормально стало. Выплыла правда. Два года тому назад Эвелина в этом же центре произвела на свет девочку. Когда домой вернулся, спросил у бабы: «А где твоя старшая?» Жена глаза округлила: «Кто?» Я уточнил: «Первая дочь. Которая не от меня. От кого, не знаю». Такая истерика случилась! «Да как ты мог меня так обидеть, да я невинная за тебя замуж выходила, никого, кроме тебя, не любила…» Цирк на выезде! Надоело мне брехню слушать, поскандалили мы здорово. Потом она призналась: ее изнасиловали, напал вечером в темном переулке какой-то мужик, сделал свое дело и ушел, хорошо, живой оставил. Девочку жена сдала в детдом, не навещает, навсегда о ней забыть хочет. Я предложил забрать малышку, супруга ни в какую: «Она мне не нужна». Ну, и вскоре мы развелись. Я дела веду жестко, но с женщинами всегда ласковый – не надо с бабой свариться. Просит подарок – купи. Нет денег? Заработай. Супруга не должна семейную кассу пополнять, не женское дело. Выбери: ты мужик или альфонс. Нормальная женщина правильного мужчину ценит. Но есть такие экземпляры! Жить с ними – как голой задницей на еже сидеть. Эвелина из таких – все ей плохо, все ей мало! Ну, и я маху дал, сказал ей: «Простил тебя за ложь». А в ответ агрессия: «Это я должна тебя извинить. Не обманывала, просто не рассказала правду. И все случилось до нашего знакомства, с какой стати тебе о ребенке докладывать? Девчонки нет, деньги на нее не тратишь». Я прямо в тот же день хотел на развод подать, но остановил себя – ладно, Эвелина только родила, гормоны кипят. Пройдет месяц-другой, тогда и поговорим о брошенке. Не моя она дочь, но жаль девочку. Гость потер затылок. – У меня со времен работы с генералом Романовым много знакомств в самых разных местах. А потом, когда в бизнес ушел, повсюду нужные люди объявились. Попросил кое-кого узнать про первую дочь Эвелины. Ну и раскопал один из них правду. Супруга моя состояла в метрессах у женатого мужика. Родила от него дочь. Любовник быстро разочаровался в Эвелине, жить с ней не захотел. Но мужик при деньгах и боялся, что законная супруга про «левого» ребенка узнает. Любовник подарил Эвелине две квартиры на одной лестничной клетке, оплачивал няньку, давал денег на еду. Новорожденная в одной двушке жила, мать во второй. И ведь я видел, как баба коляску из соседних апартаментов выкатывает, но в голову прийти не могло, что в ней дочка Эвелины. Звали ее Маргаритой. Потом Волгина от меня Киру родила, я правду про Маргариту узнал. Развелся. Пытался встречаться с Кирой, но Эвелина ее мне не показывала. Алименты хорошие каждый месяц давал. Ну а потом, спустя время, секретарша в кабинет девочку привела, малышке года четыре было. Секретарша говорит: «Женщина приходила, попросила вам ребенка показать, письмо передала. Она через полчаса вернется». Я послание открыл, быстро прочитал – короткое оно было… Глава тридцать пятая Костров прервал рассказ, вытащил из кармана небольшую коробочку, вытряхнул из нее круглую таблетку розового цвета и живо проглотил. – Вам плохо? – насторожился Костин. – У меня стенты вшиты, – объяснил гость, – долгое время проблем не было, а пару недель назад приступы стенокардии возобновились, прописали тьму лекарств. Утром сегодня посетил врача, он мне еще одно добавил, «Лимосипролол»[2]. Надо принимать пока четыре раза в день, потом дозу уменьшат. Водички дайте, запью, а то в горле застряла пилюля. Я быстро подала гостю стакан. Тот сделал несколько глотков и продолжил: – Письмо коротенькое. Дословно не помню, суть простая: девочка ужасная, характер гадкий, вся в отца. У Эвелины нет сил ее воспитывать. Ест много, одежду рвет, денег на Киру вагон надо. И моя бывшая хочет замуж выйти, но женишок не намерен чужого ребенка кормить. Короче, забирай, Вадим, девчонку. Если не хочешь, отдам ее в интернат. Впрочем, если увеличишь денежное содержание в пять раз, купишь загородный дом, две машины, то, так и быть, оставлю Киру у себя. Как вам предложение? – Я бы послал бабу куда подальше, а ребенка пригрел, – воскликнул Чернов, – лучше нанять няньку, педагога, чем с такой мадам дела иметь. – Вот-вот, так же решил, – улыбнулся Вадим, – и ни разу не пожалел. Хорошая девочка. В школе была отличницей, университет окончила с красным дипломом. Подарил ей «Вако», думал бизнесом заинтересовать. Кира обрадовалась, но она литератор – пьесы, стихи сочиняет. Но раз я велел, пытается руководить салоном, какие-то пиар-акции придумывает. Но работа над рукописью для нее важнее. Я это понял, сказал дочке: «Найми хорошего управленца, пусть он делами ворочает. Бей его, если прибыли нет. Сама пиши!» Ну, и она в «Вако» не заходит. На ниве литературы у Киры лучше получается, чем в бизнесе. Но я дочку не собираюсь силой в рай тащить, в каждом деле талант нужен. Пару лет назад Кира попросила денег, она написала сценарий, захотела снять сериал детективный, с элементами мистики. Решила себя на этом поприще попробовать. Я подумал: почему нет? И стал спонсором. Не могу сказать, что мне понравился результат. Зрители тоже не в восторге, рейтинг у показа невысокий. Год назад Кира опять явилась за материальной помощью – теперь она написала сценарий из области фантастики. Меня удивило это, дочь – фанат криминальных романов, только их и читает. Показалась странной такая смена приоритета, начал расспрашивать Киру, та сначала уходила от вопросов, но потом рассказала, что познакомилась с писателем Георгием Зиминым. Он сочинил гениальный сценарий! Потрясающий! Кира у него была в соавторах. Попросил познакомить меня с великим литератором. Пяти минут хватило, чтобы понять: дочка красавчику не нужна, денег парню надо, хочет стать богатым, знаменитым. Ради достижения цели готов даже жениться на влюбленной в него девушке, тогда точно проблем с рублями не окажется. Вадим криво усмехнулся. – Я отказался спонсировать фантастический в прямом и переносном смысле бред. Кира плакала, говорила о том, как они друг друга любят. Я ей предложил: «Давай проверим твоего избранника. Сообщи ему, что жадный отец прогнал тебя со словами: «Хочешь выйти замуж? Да пожалуйста! Но ни копейки после регистрации брака не получите. Если мужик решил создать семью, то он должен сам ее содержать. Точка!» Кира так и поступила. И что великий сценарист? Он сразу стал очень занят, времени на общение с девочкой никак найти не мог. А через месяц стало известно, что у мерзавца роман с дочкой сталелитейного магната Розова. Костин покачал головой. – Неприятно! – Зато поучительно, – отрезал Костров, – ума моему ребенку эта история добавила. – А вот Евлампии стало плохо после того, как она маникюр-педикюр в «Вако» сделала. И ей рассказали интересную историю. После того как Вульф изложил историю с «пожирателем», Костров заявил: – В такое верится с трудом. Вы обратились к специалисту по ядам! На всю голову больному! Знаете, господа, психиатры часто считают, что все окружающие их люди – сумасшедшие. А Роберту повсюду мерещатся отравители. – Вы знаете профессора? – удивилась я. – Да, – подтвердил Костров, – он регулярно обращается ко мне с просьбой проспонсировать экспедицию в дебри Амазонки. Прожужжал все уши своим «пожирателем». Когда речь идет о поддержке каких-то научных проектов, всегда советуюсь со знающими людьми. Мне сказали, что Роберт хороший специалист, но несколько раз здорово ошибался, сообщал, что виновник смерти человека – «пожиратель». Это его фишка, везде видит симптомы этого яда. Переклинило мужика на нем. И я не стал вкладываться в его проект. Ученый теперь раз в три месяца появляется, просит финансирование. Весь мозг мне съел. Можно еще водички? Жарко у вас. Я вынула из шкафа большую бутылку минералки, открутила пробку и наполнила стакан гостя. В кабинете, на мой взгляд, прохладно, но Костров сейчас покраснел. – Если придете к Роберту, пожалуетесь: «У меня тошнота по утрам, слабость, спать хочу, от еды нормальной отвернуло, в истерику впадаю», – то профессор сразу заявит: «Вас отравили «пожирателем», все симптомы совпадают!» А на самом деле вы беременны! Роберт хороший специалист, в редких ядах разбирается, наизусть всяких тварей знает, которые человека в могилу своим укусом отправить способны. Но «пожиратель» для него прямо фетиш. Поймите правильно, он хороший человек, крепкий специалист, но его клинит на «пожирателе». Почему? Не знаю. Могу лишь сказать, что, узнав об экспедиции, члены которой по возвращении домой почти все умерли, Роберт просто с ума сошел. Евлампия, у вас, простите, случился банальный понос! Что-то ели во время маникюра? – Нет, просто чай пила, успокаивающий, фруктовый, – ответила я. – Мастер угостила. Девушка от всей души напиток предложила, поэтому показалось неудобным отказаться. – Чай, – засмеялся Вадим, – да еще с химической отдушкой, которая, типа, натуральная клубника. – В заварке плавали кусочки яблок, апельсинов, – возразила я. – Еще хлеще, – не сдался Вадим. – Апельсины, яблоки высушили, не помыв, обработали какой-то химической дрянью для усиления запаха и запихнули в коробку. Вот ваш живот и взбунтовался. И температура при поносе не редкость. Вылечились быстро. Это не «пожиратель». Вам же Роб о нем в деталях рассказал? – С подробностями, – согласилась я. – Сказал, что смертность от яда почти стопроцентная, а те, кто выжил, потом долго лечатся от последствий? – не утихал Костров. Я кивнула. – А вы выжили, полностью реабилитировались на следующий день. Съели какие-то таблетки от поноса, и снова здорова? Ну, смешно прямо! Лицо Вадима побагровело. – Роберт устроил… как обычно… Речь Кострова замедлилась, на лбу высыпали капли пота. – Вам плохо? – насторожился Макс. – Нет… у вас… очень… жарко, – медленно, с паузами произнес бизнесмен. Потом он сделал вдох и свалился на диван. Глава тридцать шестая Через два дня мы пригласили в наш офис Эвелину Михайловну Волгину. Ни у меня, ни у Костина не имелось надежды, что женщина приедет, но она неожиданно появилась в комнате точно в назначенный час. И я сразу задала ей вопрос: – Почему вы обманули нас? Зачем сказали, что воспитывали чужую девочку? Бывшая домработница округлила глаза. – Вы о чем? – Об истории, которую вы нам рассказали, – напомнил Макс, – могу включить запись. – Давайте, – кивнула Эвелина. Если вы думаете, что она смутилась после того, как мы прослушали ее ложь, то ошибаетесь. Госпожа Волгина спокойно заявила: – Мой бывший муж – мерзавец, негодяй, бросил меня с крохотным ребенком. Без денег! Одну девчонку забрал, вторую кинул, никогда не помогал. – Маргарита дочь не Вадима Алексеевича, – возразила я. – Это он так утверждает, – разозлилась Эвелина, – выгодная позиция. Неохота мужику было алименты на двух дочек платить! Точно знаю, он отец всех моих детей! Никогда не лгу! – Вы нам ничего не рассказали про Киру, – напомнила я, – рассказывали только про Маргариту. И то, что мы узнали о ней, правда. Да только верные сведения о вашей старшей дочери получены не от вас, а от родственницы Федора. Гостья талантливо изобразила удивление. – Это кто еще? – Ваш бывший любовник, от которого вы родили первую дочь, – объяснила я. – Я со всех сторон порядочная женщина. Это Вадим обманщик! И вор! – заголосила гостья. – Супруг у вас что-то украл? – удивился Макс. – Да! Все! – громко объявила гостья. – А именно? Можете уточнить? – заинтересовался Костин. – Деньги? Какую сумму? – Отстаньте, – скривилась Волгина. – Зачем меня звали?