Снова перевожу взгляд на удаляющиеся спины пожилой женщины и маленькой девочки, и ноги сами несут меня к ним. Я должен во всем разобраться. Должен понять, что происходит, и вытащить все секреты моей суки-жены наружу. – Извините, – окликаю, и недавние гости моей жены оборачиваются и недоуменно смотрят на меня. – Мне очень жаль, но я стал свидетелем не очень хорошей сцены между вами и Алисой… – Молодой человек, прошу прощения, а вы кто такой? – старческие глаза смотрят на меня внимательно и строго. – И что вам от нас нужно? – Дело в том, что я – муж Алисы, и мне хотелось бы задать вам несколько вопросов, если вы позволите? Женщина оглядывается на малышку, в глазах которой столько любопытства и грусти, что так и хочется вытворить что-нибудь, лишь бы поднять настроение малышке. Но эти мысли отходят на задний план, потому что вырисовываются такие факты, от которых у меня волосы на затылке становятся дыбом. – Спрашивайте, только недолго, пожалуйста. Ирочка устала и хочет кушать. – Я не отниму у вас много времени. А еще лучше: давайте проедем в ближайшее кафе, я угощу вкусным ужином, а потом отвезу домой. Ира, ты любишь ходить в кафе? Но малышка ничего не отвечает мне, лишь жмется к ногам женщины и вовсе прячется за ними. – Можно и так. Ирочка, сходим в кафе, ты же давно хотела? Девочка кивает, не сводя с меня грустного взгляда, и мы направляемся к моей машине. Я помогаю забраться на сидение сначала девочке, а потом пожилой женщине. Сам занимаю водительское место и выруливаю в сторону ближайшего кафе. – Так о чем вы хотели поговорить? Я думал отложить разговор на после ужина, но раз пожилая женщина сама начала его… – Я нашел вот это у калитки, – протягиваю листок с надписью «Маме». – Зачем вы приходили к Алисе, и что Ирина хотела от нее? Женщина поджимает губы и отворачивается к окну. Очевидно, что эта тема ей неприятна, но она пересиливает себя. – Ирина хотела того, чего все дети хотят от своих родителей: любви и внимания. Я резко нажимаю на педаль тормоза. Благо, за мной никого нет. – То есть? – А что тут непонятного? Ирина – родная дочь Алисы, а я – та, кто воспитала такое бесчувственное бревно. Глава 54 Лука Я пытаюсь отойти от шока, когда мы проходим в кафе и занимаем столик у окна. Когда делаем заказ, и я внимательно смотрю на Иру, выискивая в ней черты Алисы. Она совсем не похожа на свою мать, словно и не родная ей вовсе: у Ирины облако светлых кудрявых волос, тонкие губы, вздернутый носик и поникшие зеленые глаза. – Дядя, а вы кто такой? – робко интересуется Ира, не выпуская из рук сухую ручку бабушки. Девочка только недавно успокоилась и наконец-то обратила на меня внимание. А я теряюсь от ее вопроса и совершенно не знаю, что ответить, чтобы не ранить ее. Потому что в не по-детски проницательных глазах горит последняя искорка надежды. – А ты сама как думаешь? Ира не медлит ни секунды: – Волшебник, который подарит мне папу, – и добавляет тише, заставляя меня вздрогнуть от суровых слов: – Маме я не нужна. Она меня не любит. Теща сильнее стискивает детскую ладошку, второй рукой обнимая девочку за плечи. Отворачивается в сторону и поджимает губы. Мне становится не по себе: я кожей чувствую боль этих двоих. Официант приносит нам заказ, и мы молча принимаемся за еду. Ира, довольно быстро расправившись со своей порцией, идет в детский уголок, где садится за стол и что-то рисует. – Извините, мы с вами не познакомились, – начинаю разговор, когда ребенок точно не сможет нас услышать. – Меня зовут Лука, и, как я уже говорил, я – муж вашей дочери. Хотелось бы знать, как зовут мою тещу. А то Алиса говорила, что вы умерли. А вы, оказывается, живее всех живых. В голове, если честно не укладывается происходящее… В уголках глаз женщины блещут слезы, которые она быстро смахивает ладонью и как-то особенно горько усмехается. – Светлана Алексеевна, приятно познакомиться, Лука, – тяжело вздыхает, вновь смаргивая слезы и кидая мимолетный взгляд на Иру. – Алиса всем так говорит последние пять лет. Я воспитала чудовищную эгоистку. Я умею признавать свои ошибки. Прослеживаю за взглядом тещи и снова удивленно подмечаю, что девчонка не имеет ничего общего с моей женой. – Ира точно дочь Алисы? Она на нее совсем не похожа, – отпиваю крепкий кофе, не сводя глаз с Иры, старательно что-то раскрашивающей фломастером. – И слава Богу, – вздыхает женщина, сжимая в руках салфетку. – Внешность и характер Ира унаследовала от отца. – Но как такое вообще возможно?! Алиса говорила, что после неудачного аборта в девятнадцать осталась бесплодной… – Не было никакого аборта, Лука, – и снова горькая улыбка и обреченность во взгляде этой пожилой женщины. – История долгая и неприятная… – Ничего страшного, у меня есть время, чтобы выслушать вас. Теща вздыхает и начинает свой рассказ, от которого у меня злость бурлит в крови, и волосы шевелятся на затылке от понимания, с каким чудовищем я жил все эти годы. – Алиса – поздний ребенок, я растила ее одна, потому что родила для себя. Мой мужчина, узнав о беременности, сбежал от меня тут же, отказавшись от Алисы задолго до ее рождения. Я всегда занимала хорошие должности и много зарабатывала, таким образом стараясь компенсировать отсутствие у Алисы отца. Просто откупалась от нее деньгами. Это и стало моей самой большой ошибкой. Она рано поняла, что может мной умело манипулировать и не стеснялась применять это на практике. На первом курсе университета я стала замечать, что Алиса по утрам неважно себя чувствует: ее тошнит, и она стала отказываться от завтрака. Я силой отвела ее к доктору, где и узнала, что моя дочь беременна. Прямо в кабинете врача она твердо, уверенно и ни секунды не сомневаясь заявила, что ей нужен аборт. Но так вышло, что токсикоз у Алисы начался очень поздно, и аборт было сделать уже нельзя. Алиса рыдала, кричала, ходила в разные клиники, но никто в городе не взялся сделать ей аборт на таком сроке. Так через положенные месяцы на свет появилась Ира. Всю беременность я, как могла, поддерживала дочь. А еще пыталась выяснить, кто отец ребенка. Но Алиса, не стесняясь, заявила, что понятия не имеет, кто он, иначе бы сразу после рождения ребенка скинула бы Иру ему. Алиса отказалась от Ирины через несколько часов после ее рождения. Я пыталась вразумить ее, но куда там! Ты хотела этого ребенка, а я вообще не хотела рожать! А я не хочу, чтобы в ее документах я значилась, как мать. Это же обуза и клеймо на всю жизнь! Я потом замуж не смогу выйти! И написала отказ. Я, как узнала, начала собирать сразу же все документы, подкупила всех, кого только можно было, чтобы Ирочка недолго пробыла в доме малютки. Даже имя давала девочке я, а не родная мать. Алиса просто исчезла из нашей жизни, бросив напоследок, что я – предательница, потому что выбрала орущий комок, а не ее. Я всем обеспечивала ребенка сама, благо накопленных средств хватало с лихвой. Но в последнее время все резко изменилось. Над нашим столиком повисает молчание. Светлане Алексеевне тяжело окунаться в прошлое, а мне тяжело признать, что я – идиот. Слепой идиот. Который столько лет не замечал лживую натуру женщины, с которой делил постель. Или не хотел замечать. Потому что так было удобно. Но хорошо, что правда вовремя всплыла. Хоть и такой ценой. Я сделал выводы из всей истории. – Я так понимаю, Ира все же узнала, что Алиса – ее мать? – уточняю, вспомнив сцену у дома. Теща кивает, снова комкая несчастную салфетку. – Не так давно у меня обнаружили серьезное заболевание сердца. Нужна операция. Мне некому оставить Ирочку. Я предприняла попытку сблизить мать и дочь. Попытка вышла провальной: Алиса закатила скандал, Ира – истерику, что хочет к маме. С тех пор она все время рвалась к Алисе, не понимая, что не нужна ей. А я все больше впадаю в отчаяние: операцию нужно делать срочно, а мне совершенно некому оставить ребенка. Но больше всего я боюсь, что Ира попадет в детский дом, если со мной что-то случится. Еще и поэтому я пыталась воззвать к материнским чувства Алисы… – Бесполезно. Их там попросту нет, – перевожу взгляд на девчонку, что, забыв о недавнем инциденте, старательно водит карандашом, высунув кончик языка. – Вот что, Светлана Алексеевна. Вот вам моя визитка, наберите мне, когда надо будет ложиться на операцию. Я постараюсь что-нибудь придумать. Теща ошарашенно смотрит на меня, хлопая глазами, как будто я только что сморозил какую-то несусветную глупость. – Вы хотите сказать, что поможете мне с Ирой? Приютите ее, пока я буду в больнице? – Светлана Алексеевна бормочет, выдавливая из себя каждое слово, словно не верит в происходящее. А я просто не могу пройти мимо беды одной маленькой девочки. Потому что у нее никого нет, кроме больной бабушки. А еще я верю, что Ира мне послана неспроста. – Помогу. Обязательно позвоните. А сейчас извините, мне уже пора. Еще остались незавершенные дела. – Да-да, конечно, Лука! – Светлана Алексеевна подзывает к себе Иру, продолжая меня благодарить. – Спасибо вам огромное, что не прошли мимо! Я уже и правда не знала, кого просить о помощи…Последнее, чего я хочу – чтобы Ира оказалась в детском доме. И я тоже. Жизнь и так здорово ее за что-то наказала, послав чудовище в виде Алисы. Ира подходит ко мне и, отчаянно краснея, протягивает альбомный лист. – Ты сможешь передать это моему папе? Скажи, что я очень его жду. На рисунке изображен мужчина, держащий маленькую девочку за руку, и девушка в другом углу. – Это я и папа, который меня очень любит. Он нашел меня и очень рад. А это моя новая мама, которая тоже меня будет любить. Ты же волшебник, ты сможешь подарить мне маму? Ира так смотрит на меня, и я понимаю, что никогда не брошу эту девочку. Хватит. Малышка достаточно настрадалась. Глава 55 Лука Все события дня и признания матери Алисы меня здорово вымотали, но я не могу откладывать самое главное на завтра. Уверен, если Рада проведет еще одну ночь порознь от детей, одна в четырех стенах, она сойдет с ума. И я без нее. Поэтому, едва я переступаю порог дома, решительно направляюсь в гостиную, на раздающиеся голоса и попискивание детей. Захожу как раз в тот момент, когда Алиса, очевидно, заслышав мои шаги, довольно неуклюже берет на руки Пашу, шагая мне навстречу с широченной улыбкой.