Глава 9 Звякнул колокольчик над дверью, щелкнула табличка, Марк и Эзра посмотрели на надпись. Лилль. В лавку вошла высокая брюнетка в замысловатом платье и элегантно повязанном на шее платке. На сгибе локтя у нее висела огромная сумка. Сумочкой такое назвать трудно. Она огляделась, просканировав взглядом стеллажи со всякой всячиной, и улыбнулась, обнажая неестественно белые зубы. – Это антикварный магазин Марка и Валентайна? – А на что это похоже? – спросил Кауфман. – Мало ли, – театрально пожала плечами девушка. – Да, это антикварный магазин, – вздохнул хозяин лавки. – Вы Марк, да? – Поразительная проницательность, – саркастически восхитился Кауфман. – А ты, малыш, наверное, Валентайн? – Она повернулась к Эзре. Тот уронил себе на ногу старинную раму от картины. – Вы что-то ищете? – спросил Марк. – Да! – Она оперлась на прилавок, наклонилась к Кауфману и почти прошептала: – Я хочу быть самой красивой на свете. Марк подумал немного, подвинулся ближе к девушке и также шепотом сказал: – Тогда вам придется меня убить, вы готовы на такое? – Что это значит? – Девушка удивленно округлила глаза. – Очевидно, что на свете не может быть двух самых красивых, – объяснил Марк. Девушка выпрямилась и фыркнула. – Да нет же, мне нужно кое-что особенное! Я знаю, что у вас есть всякие штуки. – Штуки? – уточнил Марк. – Вот! – Девушка сунула руку в сумку и извлекла оттуда глянцевый журнал. Кинула на стойку. На обложке красовалась она сама, абсолютно обнаженная. «Мария Свит, как быть страстной, но целомудренной» – гласил заголовок. – Что – вот? – спросил Марк. – Там есть интервью с одной актрисой, она сказала, что ее жизнь поменялась после того, как она посетила ваш магазин! Сказала, что вы дали ей какую-то штуку. Волшебную. – Понятия не имею, о чем она говорит, – ответил Марк, не притронувшись к журналу. – Ну, пожалуйста! – состроив гиперболизированно грустную мину, заныла девушка. – Пожалуйста, пожалуйста. Эзра вдруг понял, что Марк смотрит на нее со смесью ужаса и отвращения. – Я ничем вам не помогу. – Кауфман отгородился от посетительницы газетой. Девушка удивленно вскинула брови, видимо, раньше этот прием всегда срабатывал. Она дотронулась до руки Марка и буквально замурчала: – Я сделаю все, что вы попросите. Все. Эзра снова уронил раму, теперь она больно ударила другую ногу. – Все? – заинтересовался вдруг Марк. – Абсолютно, – с каким-то странным придыханием заверила его девушка и облизнула губы, по-прежнему не отпуская руки. Эзра плюнул на раму и решил, что лучше ей полежать какое-то время на полу. – Подождите минуту. – Марк пошел в подсобку. Как только он скрылся из виду, девушка достала из сумки зеркальце и поправила прическу. Потом нетерпеливо посмотрела на часы. Вероятно, куда-то опаздывала. – Вот, это должно помочь, – Марк вышел из подсобки с каким-то флаконом в руках. У девушки загорелись глаза. Она протянула руку. – Но запомните, если вы не выполните свое обещание, эффект будет обратным. – То есть? – Вы станете ужасной уродиной. – Что вы хотите взамен? – ее наконец-то заинтересовала цена. – Вы выполните одно желание этого молодого человека, – Марк указал на Эзру. Эзра поблагодарил себя за предусмотрительно оставленную на полу раму. – Сколько ему лет? – спросила она с подозрением. – Шестнадцать, – соврал Марк. – Естественно, желание не должно противоречить закону или вредить кому-то, – это Марк сказал уже Эзре. – Хорошо, – согласилась девушка и взяла флакон. – Что с этим делать? – Выпейте. Мария тут же сорвала пробку и проглотила содержимое. Марк удивленно поднял брови. – У вас есть ручка? Марк молча протянул ей требуемое. Девушка открыла журнал и на первой же странице написала номер телефона. – Звони в любое время, красавчик, прямо сейчас я очень тороплюсь, но слово свое сдержу. – Она подмигнула Эзре и выпорхнула из лавки. – Дыши, – посоветовал Марк, как только закрылась дверь, и открыл журнал в поисках интервью, о котором говорила Мария. – Зачем вы это сделали? – удивленно спросил Эзра. – Ну, мне показалось, что она тебе понравилась, – пожал плечами Марк, продолжая листать журнал. – Но… это как-то… – Успокойся, только тебе решать, какое желание ты загадаешь; кстати, я бы на твоем месте не тянул с этим. – Почему? – Ну, красивые женщины быстро живут, пока ты на что-то решишься, у нее уже трое детей и пузо больше твоего, – задумчиво ответил Марк. – Такое бывает. А еще потому, что я дал ей подсоленную воду и она скоро это поймет. – Что?! – ужаснулся Эзра. – Вы ее обманули? – Да, – спокойно ответил Марк. – Вы втюхали бедной наивной девушке воду в обмен на такое?! – Какое такое? – Марк посмотрел на Эзру, тот покраснел. – Желание, в общем. – Все так делают, – пожал плечами Марк. – По крайней мере, я так делал примерно в твоем возрасте. – Это ужасно! – Это нормально. Ага, вот и интервью. Посмотри-ка. Эзра подошел к прилавку, заглянул через плечо Марка и увидел фотографию знакомой ему девушки. – Лиза! – вспомнил он. – Та, которой вы дали перо Черчилля! – Теперь она не Лиза, теперь она Лиззи Мэнсон, и у нее недавно был какой-то феноменально успешный дебют в кино. – Н-да, какой-то перебор с себялюбием, – пробегая глазами по интервью, пестрящему напыщенными и самовосхваляющими фразами, протянул Эзра. – Наоборот, – вчитываясь, ответил Марк.