– Что? – Если это возможно, конечно. – Я не понял, – прищурился Марк, – что-то не так с плащом? – Нет, просто… – Тогда с чего вы решили, что имеете право на эти ваши туда-сюда?! И речи быть не может! – Марк сурово посмотрел на гиганта, тот даже отступил назад. – Хорошо, извините. – Почему вы решили вернуть деньги? – спросил Эзра. – Я же правильно все понял, все ваши намеки, дело в уверенности. В доверии к себе. Плащ – не чудо, вы дали мне больше, и я навечно ваш должник, синьор Кауфман! – Я бы не стал кидаться такими громкими клятвами, – фыркнул Марк. – Так или иначе, спасибо! Гигант попятился и вышел из лавки. – Ты слышал?! – ликовал Эзра. – Да этот пещерный тролль вернул мне веру в чудеса. Да что там, в людей! Он понял! – Ему кажется, что он что-то понял. Он просто внушаемый и неуверенный в себе дурачок. Вдобавок трус, не решившийся узнать правду, – возразил Марк из-за газеты. – Ты как всегда, – махнул рукой Эзра, – ну с чего ты это решил? – Попробуй угадать. – Даже не буду пытаться, – отмахнулся паренек. – Как хочешь. – Кстати, я определился с колледжем, – похвастался Эзра. – Осчастливь меня, – абсолютно ровным голосом сказал Марк. – Очевидно, что если мне нужно максимальное количество вариантов выбора – то нужен лучший колледж. – Угу, – буркнул Марк из-за газеты. – А лучший колледж в мире вроде как Оксфорд, – улыбнулся Эзра. Марк выглянул из-за газеты и посмотрел на него с сочувствием: – Пришло время рассказать тебе о том, что некоторые варианты для твоего выбора определяет выбор твоих родителей, а у тебя и родителей-то нет. Оксфорд тебе не по карману. Эзра, как ни странно, не расстроился, а только шире растянул улыбку: – Помнишь Марию? Красотку, которой ты помог стать Мисс мира? – Не помог, – пожал плечами Марк, – я ее обманул. – Не важно, она-то думает, что помог! А ценой было одно желание, любое, не противоречащее закону и не наносящее никому вреда. И она, насколько я понимаю, намерена сдержать данное мне слово. – Так, – Марк отложил газету, – давай уточним. Ты шестнадцатилетний подросток, ну, почти шестнадцатилетний. Она – самая красивая девушка в мире по каким-то там критериям. Кстати, сколько ей лет? – Двадцать два, – мигом ответил Эзра. – Итак, самая красивая девушка в мире готова выполнить любое желание подростка, скажем даже так – она полностью в его власти, и он просит у нее – внимание – оплатить учебу в университете? – Ага! – радостно кивнул Эзра. – Это ненормально, – покачал головой Кауфман, вернувшись к газете. Эзра улыбнулся и подошел к окну, посмотрел на улицу. Мимо лавки проходили итальянцы, и паренек пытался понять, чем они отличаются, например, от американцев. Смог бы он понять, что это Милан, если бы не видел надпись на табличке? Потом он вдруг повернулся к Марку: – Ладно, я сдаюсь. Почему ты так уверен, что Алессандро ничего не понял? Что ничего не изменилось? Что он по-прежнему неуверенный в себе громила? – Зачем он забрал с собой плащ, если тот ему уже не нужен? – ответил вопросом на вопрос Марк. – Ну, ты же не вернул ему деньги, – сказал Эзра. – Вот он и утащил его с собой, не зная, что делать. Марк ничего не ответил. Глава 11 Звякнул колокольчик над дверью, щелкнула табличка. Марк оторвался от газеты и посмотрел на надпись. Прага. В лавку зашел Генри. В руках он держал торт «Прага» с четырьмя свечами. – С днем рождения тебя! – запел он, но Марк его прервал: – Какой день рождения, ты спятил? – Вообще-то ровно четыре года назад ты… – Заткнись, – снова перебил его Марк, указывая куда-то за спину. Из подсобки выглянул Эзра. – Генри! – обрадовался он, потом увидел торт со свечами: – А что за праздник? – Привет, пацан! – косясь на Марка, поздоровался Генри. – Что за праздник, ну так… – Годовщина знакомства, – подсказал Марк. – Кстати, а где вы познакомились? – спросил Эзра. – Да прямо тут, – ответил Марк, снова углубляясь в чтение. – Я думал, ты уже в колледже. – Генри поставил торт на прилавок и посмотрел на Эзру. Тот подбирался к торту с видом охотящегося кота. – В июле-то? – хмыкнул парень. – Точно, июль, – кивнул Генри. Марк внимательно посмотрел на него из-за газеты. Генри продолжал: – Кстати, куда поступаешь? – Оксфорд, – ответил Эзра. – Я принесу тарелки и нож. – Ого, силен! Передавай привет профессору Симмонсу! – крикнул вдогонку Генри. – Ты учился в Оксфорде? – Эзра выглянул из подсобки. – Да, а что? – То, что ты, Генри, живое доказательство того, что высшее образование не делает человека умнее, – фыркнул Марк. Эзра поставил три тарелки, посмотрел на свечи: – Кто будет задувать? – Давайте вместе, – предложил Генри. Марк отложил газету и закатил глаза. Звякнул колокольчик, щелкнула табличка. Все трое посмотрели на надпись. Хьюстон. В лавку вошла мисс Хильдшер. Она устало улыбнулась всем присутствующим: – Добрый день, джентльмены. – Она увидела торт, свечи и неловко помялась на месте: – Я, наверное, попозже зайду. – У вас какое-то дело? – спросил Марк. – Да, но это может подождать, – беззаботно махнула рукой мисс Хильдшер. – Судя по вашей растерянности – нет. Что случилось?