— Я не успеваю за ходом твоих мыслей. Признался и улыбнулся. Не только ей, но и своим словам — настолько непривычно они звучали. И странное ощущение… Когда удовольствие получаешь от простых слов. Маша… Она даже флиртовать толком не умеет, не умеет играть. Правда, соблазняет ловко. И сейчас стоит так близко… захочешь — бери. А она словам его рассмеялась, охлаждая пыл. — Я так тонко намекаю, что меркантильность не мой конёк. Шутливо приложив руку к сердцу, Тимоха рассмеялся в ответ, а Маша отчего-то обиженно отстранилась. — Я практически покорён. — Заверил тот, а она головой покачала. Отрицательно. Ведь совсем не о том сейчас говорила. И ей нужна эта ночь. Наверно, с ним. А, может… — А мы вас потеряли! — Разорвал затянувшуюся паузу полупьяный Денис. Уловив напряжение, потухшее настроение, одним рывком втащил её в комнату и спрятал за своим телом. Обернулся к Тимофею и небрежно кивнул: — Мы все собираемся за столом. Идём. А сам напрягся весь, насторожился. Собирая на себя её напряжение, устроил подбородок на затылке. — Если есть проблемы, ты знаешь к кому обратиться. — Уверенно шепнул без тени шутки, а Маша голову запрокинула, спокойно глядя в глаза. — Я знаю. Но проблема как раз в том, что у меня даже проблем нет. — Женская логика? — Она самая. — Погладила по обхватившим её сильным рукам, поймала на себе тяжёлый взгляд Серёги, и как током по всему телу передёрнуло. Снова погладила Дениса по рукам, уже более спешно, снова жёсткий взгляд и мысль, которая неприятно пульсировала внутри: Тимоха… его друг… такой же, как и он? Наверно, стоило над своей неудачей посмеяться, но смешно не было. Было обидно до слёз, которые теперь, то и дело, пытались вырваться. Сглотнула набежавший горький ком, взглядом нашла притихшего Тимофея — его усаживали за стол. Слабая попытка улыбнуться не увенчалась успехом. Просто не смогла. Снова тосты один за другим, пожелания счастья, удачи, любви. Силясь улыбаться, Маша снова и снова пыталась найти взглядом Тимофея, всматриваться в его лицо — ухоженное, гладко выбритое, за ровные, правильные жесты цеплялась… никакой поспешности, никакой рваности движений. Всё продуманно и размеренно. В одежде просматривается приверженность к модному в этом сезоне стилю. И стоит ли удивляться, приметив на его руках маникюр?.. Жаль… что сейчас не видно. Нехотя вернулась к разговору за столом и вяло улыбнулась на какое-то обращение Алекса. — Чем думаешь заняться? — Прозвучало в стороне. Чтобы не выдать невежливый оскал, пришлось стиснуть зубы. — В смысле? — Лениво ковыряясь вилкой в салате, Маша попыталась уловить суть. — Слышал, ты осталась без работы. Звучит и выглядит противоестественно. Планы уже есть? — Хочешь предложить мне должность своего секретаря? — Вообще-то, нет… — Алекс понятно замялся. — Ты же знаешь, у меня Людочка… Но если нужно, то могу порекомендовать тебя Данилову. Он как раз освободил должность личного помощника. Денис недовольно хрюкнул. — Маша высококлассный специалист, а ты её в официантки! — Ничего другого пока предложить не могу, я же не Гошанов. — Развёл Алекс руками, а Маша друга по плечу погладила. — Не трогай Гошку, ему сейчас не до нас. Улыбнулась, глядя, как тот телефон гипнотизирует, и участливо вздохнула. — А, действительно, мальчики, мне ведь нужно как-то зарабатывать на жизнь. — Желая отвлечься, Маша в разговор втянулась. Оживилась, преобразилась, даже салат отставила в сторону. — Какие ещё предложения? — Можешь взяться за руководство рестораном. Буркнул Гоша, хотя, казалось, не слышит и не видит никого вокруг. Только его слова можно было смело вычеркнуть из протокола. Просто он ещё не знает, что Лариса, которая не только шеф-повар этого самого ресторана, но и его совладелица, не собирается сидеть в декретном отпуске, а планирует вплотную заняться реорганизацией. Маша губы надула, в попытке острую тему обойти и, пусть неявно, но всё же предложение проигнорировала. — Если честно, я бы хотела взять время для передышки. Что насчёт заработка в интернете? Открыто с Маши, конечно, никто не посмеялся, но в душе наверняка ржали как кони. — Это не вариант. — Прозвучало громким басом. — Тогда я, вообще, не буду работать! Сяду на ваши шеи. Думаю, ни от кого не убудет. Вон, у Серёги буду питаться. — Ага, особенно если учесть, что ты сама забиваешь этот холодильник до отвала. — Бодро отозвался он. — Тем более! — Ты можешь сдавать квартиру. — Осенила идея кого-то из дальнего угла стола. — А я тогда где буду жить? — А ты будешь жить у меня. — Погладил её по плечам Сергей, успокаивая. — Да, и платить тебе за съём комнаты! Отлично придумали! — Точно! Ты можешь сдавать комнату. — Поддакнул общей теме Дэн и Маша перестала моргать. — И жить с незнакомым человеком в одной квартире? А если меня обворуют или изнасилуют? — А ты чего больше хочешь? — Заржал этот гад, и Маша не удержалась, рассмеялась в голос. — Того и другого. И можно без прелюдий. — Откровенно провоцировала, только вот не поняла кого: Сергея или Дениса, но завелись оба, она это видела. Глаза одного прищурились, рука другого до боли сжала коленку. — Нет, а, правда, может, это неплохая идея, про комнату? Сколько это может стоить? Встрепенулась, на что Гоша глаза округлил. — Маш, ты что, серьёзно? Да дам я тебе денег. Как неродная, честное слово. — Гоша, не зли меня! — Если ты меня разозлишь, хуже будет всем. — Рыкнул он, но Маша не унималась. — Жену свою запугивай! А я уже практически всё решила. Ребят, никому не нужна комната со всеми удобствами, раздельным санузлом и самообслуживанием в комплекте? — Шутливо окинула она взглядом мужчин, как вдруг подозрительно дёрнулся Тимофей. Сначала он посмотрел на Серёгу, затем как-то испуганно на Машу и вдруг улыбнулся, демонстрируя милые ямочки. — А я участвую в соцопросе? Такой тишины не наблюдалось давно, а Маша так и дышать перестала. — Конечно. — Неуверенно кивнула, пытаясь не водить глазами по сторонам. — А что, есть проблемы? — Опомнилась и с деловой хваткой принялась считать возможную прибыль. — Конечно, есть, Маш, я же говорил, что Тимоха приехал из Москвы. Здесь вроде как в командировке. Я ничего не упустил? — Обратился к нему Серёга и Маше отчего-то показалось, что Тимофей пытался прочесть в глазах того правильный ответ, но потом махнул головой, прогоняя напряжение, и беззаботно улыбнулся. — Да, приехал неделю назад. Вроде и устроился, но… — От подробностей увильнул и Маша растерянно закусила губу. — Я даже не знаю… — Соглашайся. — Уговаривал Сергей, и Маша впервые за долгие годы знакомства посмотрела на него с подозрением. — А то и правда, прибьётся ещё кто… А тут всё-таки свой человек, да и я всегда повлиять смогу. Как? — Да не вопрос. Въезжай живи. Комната свободна. — Растерянно пробормотала она, на странную авантюру соглашаясь. Следующие полчаса все за столом обмывали удачно завершенную сделку. Плату для Тимофея ребята решили установить нешуточную и, несмотря на все Машины протесты и заверения, что сдаёт она лишь комнату, а не квартиру целиком, снижать стоимость услуги отказались наотрез. Телефонный звонок отвлёк от бурного спора. — Маш, привет, как так мой красавец? — Не без улыбки на губах спрашивала довольная Лариса. Всё же день отдыха от не в меру заботливого мужа даёт о себе знать. — Буйствует. — А вздыхаешь чего? — Так, и мне перепадает. — Ладно, выпускай зверя из клетки, скажи, что спать хочу, пусть приезжает. — А ты уже без него и спать не ложишься, крошка? — Маша поймала на себе пытливый Гошин взгляд и сделала страшные глаза. — Да, крошка, только это наши с мужем интимные подробности. — Жди, выпускаю. Нажав на кнопку сброса вызова, пританцовывая, продефилировала через всю комнату, присела на подлокотник кресла, которое Гоша занял в самом начале вечера и так до сих пор не сдвинулся с места. Помяла ему плечи, игнорируя недовольный вздох, погладила по затылку, массируя шею. Когда широкая ладонь тяжёлым грузом упала на бедро и сжала его до боли, прошипела, а Гоша взглядом обещал все круги ада, если она сейчас же не скажет того, что должна. — Звонила Лариса. — Процедила Маша и смолкла. Рука сжалась сильнее, грозя оставить следы. Маша зашипела громче, а Гоша и глазом не повёл. — Сказала, что хочет спать. — Добавила, пытаясь хватку сбросить, пальцы его разжать. Гоша вскинул голову, взглянул заинтересованно, нахмурился. — Что? — Развела руками, возмущаясь. — Она больше ничего не сказала!