— Я сказал, что всё в порядке. — Уже не скрывая недовольства, чётко, слишком чётко и громко проговорил Тимофей, его губы напряглись и вытянулись в тонкую полоску, подбородок был чуть вздёрнут, а на скулах проявились желваки. Понимая, что девушка в своём упрямстве ничуть не уступает ему самому, со злостью выхватил из её рук бумажку и лично затолкал в тот карман, из которого она, собственно, и была изъята. В неоправданной попытке остыть, поволок Машу за один рукав к выходу. А на улице, кроме мороза, появился ещё и леденящий ветер, что пробирал до костей даже тех, кто одет более капитально, а уж рваненькие Машины джинсики на голые ноги, ветру пришлись особенно по вкусу и первый озноб не заставил себя долго ждать. Практически сразу он превратился в ощутимую дрожь во всём теле, а уже через пару минут сопровождался звуком задорно стучащих зубов. Кривая ухмылка Тимофея сказала Маше о многом, но только не о том, что неправа была она, поэтому девушка надулась ещё больше и стала притопывать ногой, но уже не от холода, а от своего недовольства. Наверно, именно поэтому растерялась, когда сильные руки притянули к мужскому телу. Растерялась, но не настолько, чтобы не уловить намёка и не просунуть окоченевшие ладошки под расстёгнутую молнию пуховика. Этим же пуховиком Маша тут же была укрыта с боков, а носом смогла уткнуться в горячую шею. Пока первая эйфория от неожиданного и такого приятного тепла прошла, кроме горячей кожи и бурной пульсации вен во всём теле, Маша смогла ощутить и другие признаки мужской энергетики. Бешеной и неуёмной. И эти самые признаки сейчас очень явно упирались в её бедро. Она затаилась, прислушалась к гулкому биению сердца, к ровному и глубокому дыханию и улыбнулась: так дышит человек, пытаясь себя успокоить, усмирить. Тут же залилась непонятно откуда взявшимся на этом холоде румянцем, засуетила тоненькими пальчиками, не зная, как себя вести и нужно ли что-то сказать. Вдруг поняла, что опыта в общении с мужчинами как такового не имеет. Нет, не так. Не имеет опыта общения с потенциальными любовниками. Подняла робкий взгляд. Взгляд, полный надежды. Только улыбка, его сопровождавшая, испарилась раньше, чем та самая надежда: он смотрел не на неё. Высокий мужчина в стороне, который вот так же обнимался с девушкой. Машу словно ледяной водой окатили, и она тут же отшатнулась в сторону. Подъехавшая машина такси положение спасла, а вот пока поднимались в лифте, будущее радужным не казалось. Тимофей не сводил пристального взгляда с её лица, хмурился, несколько раз тяжело вздыхал, пытаясь начать разговор, но Маша всем своим видом давала понять, что никаких объяснений не желает, ни со своей, ни с его стороны. В квартиру влетела, её пересекла, и закрылась на замок, спрятавшись в комнате, оставляя Тимофея со своими подозрениями наедине. А ему было о чём подумать. Особенно волновала вот такая реакция. Да не просто волновала, она его возмутила! Прежде казалось, что Маша и сама вокруг да около ходит, не знает, как подступиться. Улыбочки эти, ужимочки, а её флирт и флиртом-то называть нельзя, всё как на ладони — подходи, бери! Только взять не получилось… Ни измором, ни терпением. Сегодняшний вечер шёл к своему логическому завершению. К такому же завершению он вёл и явно затянувшийся период своеобразных отношений. Им нужно было переспать. Вот так. Просто и понятно. Чтобы напряжение, сквозившее в каждом слове, уничтожить, чтобы сомнения растоптать. А дальше было бы проще: или разбегаться, или пробовать идти дальше. Вместе. Отчего-то подобный факт в отношении именно этой женщины, уже давно не смущал. Пока стояли под кинотеатром, леденея от холода и ветра, взаимопонимание, казалось бы, скользило между телами совершенно ясно. И слов не хотелось. Они были не нужны. Да и что обсуждать, если желание очевидно. Его, так уж точно… А вот Маше, видимо, поговорить хотелось. Только не сложилось: как ошпаренная от него отскочила, и взгляд демонстративно отвела. Заметив такси, выдохнула с явным облечением, а Тимофей давить не стал: не хочет — милости просим. Со злостью хлопнул дверью авто, сам уселся на переднее сидение. А чуть позже, когда эмоции поулеглись, вновь всплыл холодный расчёт. Таких фортелей с девушками он не любил, да и не понимал их тонкой душевной организации. Не было на это ни желания, ни времени. У него просто всё: либо взаимное удовольствие, либо мы по разные стороны баррикад. Маша явно избрала второй путь, а он его с уверенностью поддержал. И всё же поговорить бы не мешало… Только вот Маша его замыслов не разделяла: трусливо спряталась в четырёх стенах, предлагая ему то же самое. А завтра утром, видимо, они комедию продолжат, усердно делая вид, будто ничего не произошло. Такое положение вещей не устраивало. Но сейчас что-либо решить едва ли удастся, поэтому, швырнув в кучу собравшейся на диване одежды ещё и шарф, непонятным образом оказавшийся в его руках, Тимофей отправился спать. Спал он, к слову, плохо, а Маша, так и вовсе не спала. Притихла, прислушиваясь, как Тимоха ранним утром по квартире бродит. Распознав хлопок входной двери, вздохнула с облегчением — мыслей и идей за прошедшую ночь не прибавилось, потому было принято ответственное решение болью и сомнениями поделиться, посоветоваться с Серёгой. По крайней мере, можно будет точно знать, есть ли у неё шансы. Он Тимохе всё же друг… какой-никакой. С трудом дождавшись вечера, вломилась в соседнюю квартиру и в отчаянии прикусила губу: Сергей с Денисом куда-то собирались. Причём Дэн был в весьма благодушном настроении: в глазах улавливалось лукавство и победный восторг, а вот Серёга явно проигрывал в битве титанов и позорно отступал под напором партнёра-противника. — А куда это вы такие красивые и без меня? — Спросила с порога, всё ещё разглядывая стильные наряды. Серёга горестно вздохнул, а Дэн, не сдерживая ликования, ответил за двоих: — В клуб! — Понятно, а с Серёгой что? Протиснулась Маша меж двух мощных тел в комнату и удобно устроилась на диване, забравшись на него с ногами. Подтянула к себе тарелочку с орешками и покосилась на бокал пива. Серёга такому положению дел обрадовался и с серьёзным видом уселся напротив Маши, видимо, рассчитывая избежать незапланированных прогулок. Но не тут-то было: Дэн стал между ними, загораживая обзор, подбоченился и, наверно, очень выразительно посмотрел, потому как Серёга тут же встал и выдавил из себя вымученную улыбку. — Можешь пойти с нами. — Предложил он Маше. — Куда? — Туда. — Изрёк Сергей глубокомысленно и вскинул руки. Маша улыбнулась. Что это означало, она прекрасно понимала, поэтому с радостью друга поддержала, пожалела и приласкала взглядом. С дивана встала, уверенно похлопала обоих мужчин по груди и выдохнула: — Я с вами! В клуб для людей с нетрадиционной ориентацией Денис пытался затащить Серёгу давно. Только прежде Маша такой настойчивости одного и такого упорства другого не понимала, теперь же всё становилось на свои места и мальчишки, как она их любя называла, могли расслабиться, не боясь косых взглядов со стороны. Хотя она лично сомневалась, что эти двое в принципе чего-то боятся. В машине наклонилась к Серёге, пока тот сосредоточенно следил за движением. — Мне с тобой нужно серьёзно поговорить. — Шепнула вроде и тихо, но достаточно громко для того, чтобы Дэн возмущённо-ревностно фыркнул. — Без проблем. — Отозвался он, игнорируя выпад друга, и даже улыбнулся. Он-то догадывался о чём, точнее, о ком пойдёт речь. У Маши, очевидно, появились проблемы, требующие осмысления. Обычно отношения с бывшим она обсуждала открыто и со всеми. Не то, чтобы жаловалась, скорее, хотела получить дельный совет. Только ответы на все её вопросы были однотипны и заключались в простом: найти нормального мужика. Сейчас у неё появились секреты, и это особой радости не внушало. В клубе они удобно устроились недалеко от сцены, заказали выпивку, закуску, только говорить в такой обстановке не получалось. Не находилось нужных слов. Сейчас стоило бы отправить Дэна погулять, потанцевать, да только голодные взгляды окружающих не позволяли отпускать его далеко, а человека, которому можно доверять здесь сегодня не найти, поэтому Серёга сидел и сопел, выжидая удобного момента. — Пойдём потанцуем? — Навис Дэн над Машей. Точно знал, что Серёга его куда подальше пошлёт, не разбираясь, а портить себе настроение не хотелось. — Честно говоря, для танцев пока не созрела. — Громко проговорила она, стараясь перекричать музыку и басы, что отдавались созвучно биению сердца. — Пригласи Серёгу. Я вижу, он хочет. — Улыбнулась нахально, и прикусила губу, даже в темноте клуба разглядев, как тот побагровел от злости. — Маш, мы нормальные мужики, а не пидоры какие-то! — Громко возмутился он. — Что за глупости лезут тебе в голову? — А что? Вы отлично смотритесь вместе. Почему нет? Ну, давайте, а я посмотрю. — Продолжила забавляться, но быстро стихла, о своём вздохнув. — Маш, пошли. — Уже тянул за руку Дэн, понимая, что разговор как минимум бесполезен, а как максимум, убыточен для нужного настроя. Она нехотя поплелась следом, а там приложила все усилия, чтобы Серёге не сиделось спокойно. Денис её настроение уловил и с радостью подыграл. Только всё зря было: Серёга сейчас промолчит, а дома по шее даст — это у него манера воспитания такая. И неважно, что практически ровесники, суть в том, что он себя всегда и везде считал главным. Оно и правильно, только мог бы хоть для вида уступить. — У тебя что-то случилось? — Дэн от танца отвлёкся и Маше улыбнулся, словно этой улыбкой пытался стереть все её проблемы. Она на улыбку ответила, оплела его шею руками и прижалась ближе. — Да не то, чтобы. — С сомнением потянула, а потом мысленно рукой на всё махнула. — Наверно, я влюбилась и теперь не нахожу себе места. — Ответила просто, хотя ещё мгновение назад подобные слова казались чем-то невероятно сложным. — Я знаю этого счастливчика? — Это Тимофей. — Буркнула она. — Тот самый, которому я согласилась сдавать комнату. — Так, и в чём проблема? — Проблема в том, что… Начала Маша и застыла, как истукан, потому что в этот самый момент из зоны для особо важных персон вышли двое мужчин, в одном из которых она безошибочно угадала Тимоху. А вот другой, крупнее, мощнее, держался чуть позади и с наглой ухмылкой сверлил затылок своего визави. — О-о, кажется, я всё понял, — тихо рассмеялся Денис, склонившись над Машиным ушком, потёрся щекой о её щёку. — Безответная любовь… — Шепнул, а её на месте от этих слов подбросило. Он тут же получил подтверждающий удар локтем в бок, отчего рассмеялся громче. Словно бешеная фурия она пронеслась через весь танцпол. Серёга даже ничего не спрашивал, только в немом удивлении приоткрыл рот. Следом, держась за живот от смеха, на диванчик завалился и Денис. Серёга сдвинул брови. — Вижу, вечер не прошёл зря? — Я хочу напиться! — Вместо ответа, оповестила их Маша и залпом опустошила бокал с каким-то лёгким коктейлем. Разумеется, напиться ей не дали. Сидели, молчали, не забывая сверлить друг друга недовольными взглядами. В итоге дома оказалась хоть и поздно, но до ужаса неудовлетворённая, а оттого злая и раздражительная. Раздражение возросло в разы, когда у порога обнаружила мужские ботинки запредельного размера, а на вешалке чёрное мужское пальто. Маша на негнущихся ногах прошла в гостиную и застыла в проходе с нечитаемым выражением лица. — Я так понимаю, это и есть твоя подружка? — Не желая отвечать на дружественную полупьяную улыбку незнакомца, осведомилась Маша у Тимофея. — Если ты о тех подружках, которых я якобы должен приводить, дабы не потерять навыки владения собственным членом, то нет. — Невежливо отозвался Тимоха. — Это мой друг Жорик. Жорик, это Маша — хозяйка квартиры. Познакомься. — Очень приятно. — Шутовски кивнул мужчина. А Маша, испытывая лишь ревностные позывы, в ответ на его показательную вежливость безразлично фыркнула. Мужчина как-то сразу засобирался, с озорством, с интересом и неразгаданной интригой поглядывал на Машу из-под полуопущенных ресниц, а уже из коридора громко крикнул: — Я завтра позвоню. И подмигнул. Им обоим. Только вот, что именно выражал этот жест, определить было практически невозможно. На этом Жорик ушёл, а Тимофей остался. И сейчас жалко капитулировать в свою комнату Маше не позволил. Стал поперёк гостиной, преграждая путь, и, только встретив агрессивный взгляд, смягчился. Отступил, привалился спиной к двери её комнаты и посмотрел спокойнее, с какой-то усталой улыбкой. — Мне почему-то кажется, что, приведи я сюда женщину, о которой ты с таким усердием мне пеняешь, реакция была бы более естественной. Высказался и от двери отступил, а Маша решительно шагнула в свою комнату и громко хлопнула дверью прямо перед его носом. — Вот и поговорили. — Подвёл Тим итог, развернулся на пятках и удалился к себе. Глава 12 С Жорой они были знакомы ещё со студенческих времён, тогда же и подружились. Но если Тимофей, удачно воспользовавшись своими возможностями, отправился покорять столицу, то Жора весьма неплохо обосновался здесь. В числе группы энтузиастов поднял собственное дело с нуля и на сегодняшний день являлся представителем бизнес-элиты города. В этот вечер Жора вводил его, если можно так выразиться, в курс дела: знакомил с кругом лиц, считаться с мнением которых придётся вне зависимости от вида деятельности. Наследство, мать его так… Отец подсуетил. Крупная компания по разработке и введению компьютерных технологий числилась в его владении вот уже более полугода и, наконец, у Тима нашлось время, чтобы ею заняться. Только вот отец, большой шутник, решил проверить сына на прочность и категорически отказался помогать в чём-либо. Правда, того не учёл, что после успешного ведения столичного бизнеса в условиях жёсткой конкуренции, даже опустошённые счета не позволили почувствовать себя загнанным в угол. А ещё нужно было время. Много времени и пара — тройка людей, способных хорошенько встряхнуть заспанную провинцию. Но и с тем, и с другим пока серьёзная напряжёнка. А ещё Маша масла в огонь подливает, не позволяя сосредоточиться на главном. Вот если где и чувствует себя профаном, так это стоя перед запертой дверью одной вздорной особы, с которой никак не получается найти общий язык. Сейчас Тимофей не считал таким уж удивительным тот факт, что Маша предпочитает с мужчинами дружить. Он и сам прочувствовал, что дружить с ней вполне комфортно и вольготно, только вот построить какие-никакие отношения оказалось намного сложнее, нежели угодить, как друг. А когда его сложности пугали? Да и Жора выбор одобрил, хотя Маша, мягко говоря, не дотягивала до норм женской красоты в его представлении. Скорее, его заинтересовал взгляд, боевая стойка… настрой, в конце концов! Вернувшись вчера домой, она оказалась явно чем-то недовольна и этого факта скрывать намерена не была. Сама с порога взвинтилась и их двоих намерено задела. А ещё Жорик со своим обещанием перезвонить… без объяснений теперь не отстанет. Но всё же первое, что удивило утром, так это Маша, которая не поленилась встать в шесть часов, тихо, словно тень, пройти в кухню, и шмыгнуть носом, предупреждая о своём присутствии, когда Тимофей не поздоровался первым. — Доброе утро. — Проговорила на грани слышимости. — Доброе. — Хмыкнул он, оценивая её потрёпанный и вымученный бессонной ночью вид. — Я хотела извиниться за вчерашнее. — Робко присела она напротив, ковыряя пальцем столешницу, точно первоклассница. Так и порывался сказать, извиняйся, мол, но и одного мученического вида хватило, чтобы понять: Маша всё осознала, поэтому и не стал истязать несчастное создание. Принимая её слова к сведению, кивнул. — Проехали. — Махнул он рукой. — И ты, конечно же, можешь приводить кого хочешь, я не против, просто… просто вчера настроение было такое… Дурацкое! Выругалась сквозь зубы, будто на саму себя злясь. Не дождавшись одобрения, виновато улыбнулась.