— Мария Владимировна. — Терпеливо пояснил Бырков. Он вообще отличался сдержанным характером и мало кому позволял выбить себя из колеи. — Так, её надо брать. — Наспех произнёс Жора, точно ребёнок, дёргая Быркова за рукав пиджака, и с полуулыбкой потёр подбородок. — Так мы и берём госпожу Калюжную. Она замечательный специалист… — Как?! — Вытаращил глаза Жора. — Георгий Вениаминович, вы не ослышались, Это была Мария Владимировна Калюжная. Не представляю, как её резюме не затерялось среди других. Думаю, нам повезло с таким специалистом. — Калюжная? — Таращил Жора глаза вслед ушедшей девушке. — Которая с Самсоновым работала? Машка, что ли? — Нахмурился окончательно, развёл руками и втянул воздух сквозь зубы. — Я подозреваю, что для кого-то и Машка. Своеобразная особа, но цену себе знает. Прислала резюме несколько дней назад. Думаю, мы первые, кто заметил, оттого и вопросов не возникло. Как, кстати, к вам не обращалась? Несмотря на свой уравновешенный характер, задевать других Бырков умел и любил, не удержался и в этот раз, припомнив острую нехватку профессионалов в команде Градского. Тот смерил его суровым взглядом и, поджав губы, пропыхтел что-то невнятное. — Берите, берите, ещё посмотрим, кто кого. — Вместо привычной для себя бурной реакции ответил он и сжал челюсти так, что желваки заходили. — Что же, Тимка, вот тебе и девочка-припевочка… а бультерьера в юбке не хотел?.. — Хмыкнул себе под нос Жора и никак не ответил на заинтересованный взгляд Быркова, который всегда предпочитал быть в курсе событий, за что и держался на своей должности вот уже более двадцати лет. Впервые Мария Калюжная мелькнула на горизонте ещё лет пять назад, когда очередная волна кризиса захлестнула малый и средний бизнес. Жоре с ней встречаться не довелось, но все коллеги, имевшие возможность пообщаться, отзывались однозначно и исключительно с лестными характеристиками, а некоторые отклики имели едва ли не восторженный характер. В результате, насчёт Калюжной мнение у него сложилось вполне положительное со стороны работы, и вполне отрицательное как о женщине. Ну, не может успешная в бизнесе девушка иметь устроенную личную жизнь. Поэтому никто особо и не удивился, когда при детальном рассмотрении выяснилось, что она имеет отношения со своим начальником. И теперь все желающие переманить перспективного сотрудника попросту проигрывали по всем показателям. — Не перевелись на свете дураки… — Хмыкнул себе под нос, выходя на свежий воздух. И выглядела сегодня Маша иначе… не было той растрёпанной девчушки с пышной шевелюрой и драными джинсами, о которых так часто вспоминал Тим. Идеальная причёска со стильной заколкой, собирающей волосы в единый монументальный вид, макияж, предостерегающий от необдуманных поступков, и ум. Буквально на лице отображена степень эрудиции, хитрости, логичности в поступках. И глазищи больше не наивные, а такие… осмысленные. Глаза женщины, которая знает, чего хочет от жизни. Да. Именно женщины. Вот то самое отличие, которое буквально бросалось в глаза. Она больше не похожа на легкомысленную особу. Она вообще на себя не похожа. И оставалось только удивляться, как можно так преобразиться, так измениться без видимых на то причин. Что же, теперь понятно, что в ней находят все мужики, о которых Тим говорил. Кажется, только они двое и не заметили в ней этого. Силы. Уверенности в себе. И фамилии она полностью соответствует. Калюжная. Не удивился бы, назови её мать Изольдой. Вот это имя ей действительно подходит. Такому образу: непроницаемое выражение лица, жесткие черты во взгляде. Такие же жёсткие, как и у Тима. Поэтому теперь другу можно посочувствовать. Именно это его притягивает. Именно это и есть то неуловимое чувство, которое он никак не может себе объяснить. Глава 16 А вот Маша парила, порхала и просто наслаждалась жизнью. Работа — это именно то, чего ей так не хватало. Не любовник, не сожитель, а именно работа! И естественно, она не медлила поделиться такой замечательной новостью, зарулила к Серёге в офис без предупреждения. — Привет, дорогой друг, я тоже очень по тебе скучала. — Влетела она в кабинет, игнорируя любой его взгляд, замечание и раздражение. Уселась на кресло у стола и закинула на этот самый стол ноги в идеально начищенных сапожках, послала хозяину кабинета воздушный поцелуй и заулыбалась, точно умалишённая. — Ну, ну, давай, спроси у меня, что случилось. — Подталкивала она обалдевшего от такой наглости друга. — Думаешь, стоит? — Уверена, дорогой. Спрашивай! — Так, что же с тобой случилась, любима моя Маша? — Ха! Меня взяли на работу! — Хлопнула она в ладоши в азарте и тут же выпрямилась, стянула ноги со стола, подсела ближе. — И ты даже представить себе не можешь, куда! — Пыталась затеять интригу. — Куда? — Единственная эмоция, на которую хватило Серёги — едва повышенная тональность, заставила Машу обиженно засопеть. — К Кузнецову. Нет, ты представляешь, к Кузнецову! К тому самому, на дочке которого мой Самсонов хотел жениться, представляешь?! — Под конец перешла Маша на откровенный восторженный писк и Сергей тут же напрягся. — И ты надеешься, что он тебя удочерит, что ли? — Фу, ты, дурак, зачем? — Ну, как же, чтобы твой Самсонов женился на дочери Кузнецова, то есть на тебе. — Х-м, а я как-то об этом и не подумала… — Потянула Маша и рассмеялась, когда Сергей в эту её задумчивость поверил. Подскочила, обежала вокруг стола и плюхнулась к нему на колени. — Брось, Серёга, при чём здесь вообще Самсонов? Он мне больше не нужен, это пройденный этап. Я тебе о новой работе рассказываю. — А про Самсонова зачем упомянула? — Глянул он на неё снизу вверх, заправил за ухо выбившуюся прядку и подумал, что при таком азартном блеске в глазах, кому-то не мешает вызвать такси. Секретарь, вошедшая в этот момент, замерла с подносом в руках. — Извините, я помешала… — Начала бормотать она, глядя в пол. — Да ладно, словно впервые видите нас вместе. Залетайте! — Скомандовала Маша и сопроводила свои слова дружеским приглашающим жестом. — Что, совсем вас этот тиран загонял, да? — Помогала она расставлять чашки и закуски к кофе, улыбнулась женщине, а та хоть и с сомнением, но на улыбку ответила. — Да, уж, Мария Владимировна, наверно, только вы с ним и справляетесь. — Выдохнула женщина, тут же на начальника покосившись, но, в принципе, оставалась спокойна, ведь знала: когда приходит Маша, тот просто преображается. Злиться в такие моменты не может и не хочет, в крайнем случае, гневно пыхтит, вот как сейчас. — Так, всё, отставить балаган. Спасибо, Светлана Васильевна, можете идти. Когда дверь за секретарём захлопнулась, Серёга посмотрел на Машу отнюдь не дружелюбно. — И почему она считает, что ты моя невеста? — Уточнил момент, который его волнует уже не первый год. Только Маша не впадала в состояние паники, а с улыбкой так, с задорной искоркой в глазах, подошла ближе, снова приземлилась к нему на колени, обняла за шею, чмокнула в щёку и тут же затёрла след от губной помады. — А по-моему, это просто идеальный вариант. И знаешь, как мне приятно слышать за спиной перешёптывания: «Как ей повезло», «За что ей так?», «Что он в ней нашёл?!». — Тебя не удивляет, что я за своей спиной слышу эти же слова? — Хмыкнул он и прижался к скромной груди губами, явно нарываясь на крупные неприятности, что уже вошли в дверь и сейчас наблюдают за умилительной картиной. — И вам добрый день, друзья. Я что-то пропустил? — Рыкнул Дэн и тут же присел напротив парочки. — А я-то думаю, что это мне секретарша твоя говорит, мол, не заходите, он занят, а? — Это Серёга меня с новой должностью поздравляет. — Как мартовский кот улыбнулась Маша, не отпуская Сергея от своей груди. Пальцами в волосы вцепилась, устраняя сложившийся там идеальный порядок. — Значит, зажимаетесь здесь, пока меня нет, да? — Дэн, не начинай! — Ох, и не повезло же тебе, Денис, с таким красавцем связался. Умрёшь когда-нибудь от приступа ревности. — Вздохнула Маша, пригладила волосы, правда, художественный беспорядок от этого никуда не делся и Сергей недовольно покосился на своё отражение в зеркале. — И не говори! Как ты справлялась со всеми этими пигалицами, что его окружали? — Опыт, дорогой, многолетний опыт. И дубина за пазухой. Маша немного помялась, подумала, да и встала с колен Серёги. Пересела на диванчик подальше. Так и ей спокойно, и Денис расслабился. — Чей кофе, я отопью? — Подхватился он и тут же сделал глоток, не дожидаясь ответа. — Куда, кстати, устроилась? Давай и я тебя поздравлю, раз на то пошло. Напрягся Сергей, а Маша улыбнулась этой их «закадычной дружбе». — К Кузнецову. — Похвасталась. — Только теперь там не Кузнецов-старший заправляет, а его сын, представляете? А я даже и не знала, что у него сын есть… Сергей к сказанному, как и прежде, остался равнодушен, из чего можно сделать вывод, что чета Кузнецовых к его клиентам не относится, а просто так трепаться он не любил. Зато заинтересованно откликнулся Дэн. При упоминании известной фамилии мужчина скривился. — Знаю. Я оформлял для него кабинет. Маша пересела ближе и открыла рот, подгоняя. Мимическими мышцами лица, дёргаными движениями пальцев торопила, пока не разозлилась и не отвесила шуточный подзатыльник. — Не томи… — На самом деле, ничего интересного. Мне показали его кабинет в Москве и попросили сделать едва ли не точную копию. Я сначала отказаться хотел, но… Тяжко вздыхая, замолчал. — Помню. Тебе предложили такой гонорар, от которого ты отказаться не смог. — Подавил смешок Серёга, а Дэн потемнел с лица. — Ты же знаешь, что у меня крыша по плану была! — Эмоционально возразил, упоминая грандиозное строительство загородного дома. — А заказов нормальных кот наплакал. Вот и пришлось… — Мысленно махнув на эту занозу, к Маше повернулся и уже спокойнее продолжил. — Белые, чёрные, серые тона. Ни одной лишней детали, ни одного отвлекающего, расслабляющего акцента. Скучно. А ещё мне показалось, что он выбирает такой интерьер не потому, что хочет, а потому, что так привык, так нужно. Знаешь, этакое поддержание тенденции… Но я ему назло на стену повесил картину под названием «Оранжевое настроение». Пусть помнит, что в стенах его кабинета жизнь не заканчивается! Самого Кузнецова не видел, но уверен, что тот всегда ходит с идеально ровной спиной, с гладкой причёской и одет с иголочки. Ты же знаешь, я в этом разбираюсь. — Кивнул Маше на всякий случай. — Это да, психолог из тебя отличный, но я не о том. — Будто на иголках сидя, поторапливала она. — Значит, его самого ты не видел… — Задумчиво пробормотала. — А ты? — Удивился Серёга. — Нет, — тут и Маша стушевалась, — со мной его зам разговаривал. Егоров. — Неприятный тип, мне он не понравился. — Вмешался Дэн, а Сергей на него цыкнул. — Возможно… Не знаю. — Отозвалась Маша и продолжила. — Он сказал, что я в команде, но всё же требуется официально принятое решение. Кузнецова сейчас в городе нет, а о том, что он не жалует женщин на должности, мне прямым текстом сказали. Серёга неодобрительно покачал головой. — Я думаю, это не самый лучший вариант для тебя. — Альтернативы сейчас нет. — Пожала она плечами и немного растерялась, а Денис неожиданно Серёгу поддержал. — Маш, действительно, ты ведь привыкла к свободе действия, а здесь… Тоталитарный режим будет, точно тебе говорю. Маша вытянула шею, и посмотрела невинными-невинными глазами, ну, ребёнок, не иначе. — Не знаю, мне понравилось. Там все такие улыбчивые, на позитиве…