— Я думаю намного быстрее. — Коротко улыбнулась Маша, спешно покидая кабинет. — Что ты имеешь в виду? — Подал Тим голос, то ли опомнившись, то ли что-то почувствовав. — Маш?.. Что ты… — Нервно выдохнул. — Ну и чёрт с тобой! — Рукой махнул, на плотно закрытую дверь глядя. Странное волнение вдруг захлестнуло, заставляя сдвинуться с места и метаться по кабинету, словно загнанный в клетку зверь. Действие казалось бессмысленным, оттого раздражало всё сильнее. Остановившись посреди кабинета, Тим попытался отдышаться, успокоиться, опомниться. — Ненавижу выходные. — Сдавленно пробормотал он и с давлением растёр лицо ладонями. Лицо, шею… Ослабил узел галстука, рванул ворот рубашки, чувствуя неприятное давление на горло. Легче не стало. А ещё подумалось, что легче будет нескоро, да и… будет ли?.. По сторонам оглядевшись, он всё же успокоился. Нехотя приблизился к рабочему столу, ленивым движением потянул на себя портфель с документами, но вместо того, чтобы заняться делом, лишний раз окинув дотошным взглядом недавно подписанный контракт, Тим портфель закрыл и офис покинул. Ему тоже нужно было время подумать. Как бабе, честное слово! Не складывалась картинка. Что-то пошло не так и, что самое страшное, он не мог точно сказать, в какой момент здравый смысл покинул его, а в какой вернулся. Двух выходных дней не хватило, чтобы чувство вины отступило окончательно. Уже к вечеру пятницы он всё же признался самому себе, что был неправ и погорячился. К вечеру субботы чувствовал себя совершенно измотанным от самобичевания, а вечер воскресенья казался самым счастливым моментом недели, ведь завтра можно будет объясниться. Или окончательно почувствовать себя сволочью, подчёркивая последние выводы. Как вариант. На утренней пятиминутке всё ещё царила атмосфера лёгкости. Видимо, выездной уикенд для коллектива всё же удался. Маша предложила, желая поощрить команду за отличную работу. Сотрудники обменивались шутками, недавними впечатлениями, косыми взглядами бросались те, кто отличился особенно. — Тим Александрович, начнём? — Неуверенно предложил кто-то, чей голос показался отдалённо знаком, заставляя опомниться. Тим осмотрелся, недовольно прищурился, от вида пустующего кресла по правую сторону от себя скривился, будто нагнал оскомину. — А что же наша звезда, Мария Владимировна? — Прохрипел, забывая прокашляться. — Или после свершённых подвигов она не считает нужным показываться на общем собрании? Между прочим, заключение контракта было лишь стартом, а сейчас нам предстоит упорная работа. — Отшвырнул от себя ручку, недовольный тем фактом, что его посмели игнорировать. Гнетущая тишина заставила расправить плечи и окинуть присутствующих терпеливым взглядом. — Что?! — Так, уволилась Мария Владимировна. В пятницу заявление написала и ушла. Оно как раз перед вами. — Решился на ответ начальник отдела кадров. Кивком головы на лист бумаги, что прямо перед Тимом вот уже пятнадцать минут находится, указал, и как-то сник. Заявление, написанное ровным почерком, Тим успел перечитать раза три, прежде чем его содержание дошло до места назначения. — А-а… — Издал звук прежде, чем вопрос сформировался в голове. — Мария Владимировна оставила план работ на ближайший месяц, которого, как сама уверила, будет достаточно для поиска сотрудника на её должность. — М-м… — Выдал невнятное блеяние Тим и невольно усмехнулся вполне ожидаемому исходу. Только вот он отчего-то к подобному оказался не готов. Ещё буквально пару секунд пребывал в состоянии невесомости, прежде чем окончательно опомнился и отложил заявление в сторону, сконцентрировал взгляд. — В таком случае если все в сборе, мы можем начать. — Выдал фразу на автомате и все силы положил на то, чтобы не абстрагироваться сейчас, чтобы слышать, о чём говорят, участвовать в диалоге и всё же завершить собрание, не позволяя слухам и домыслам переполнять умы собравшихся. А дальше всё как в тумане. Кабинет давно опустел, а Тим так и сидел недвижимо, уничтожая взглядом образовавшуюся вокруг пустоту. Просто привык, что Маша всегда рядом. Слишком много её было в последнее время. И этим можно многое объяснить. По крайней мере, именно эта мысль прочно засела в голове. Он насильно её туда затолкнул и не позволял смениться другой. Той, которая ныла и зудела, заставляя внутренне содрогаться. Глава 22 — Вас можно поздравить? — Без спроса и церемоний вошёл в кабинет Жорик. — О компании снова говорят! — Отметил не без удовольствия и хлопнул пробкой от шампанского, обдавая воздушной пеной ковёр и совсем немного стены. Отпил из горла, ободрился, хмельно улыбнулся другу. — Да не просто говорят, а, будто пчёлы жужжат. Только и успевай отмахиваться! Жора широко улыбнулся, оставшись довольным подобным сравнением, и удобно устроился на офисном диванчике, вальяжно на нём развалившись. Сделал ещё один глоток вина, заинтересованно посмотрел по сторонам, после чего возмутился вслух. — А где, собственно, героиня труда? — В наигранном похмелье уставился на Тима. Тот состроил постную мину и сильнее стиснул зубы, чтобы не высказать что-то обидное. — Машка, говорю, где? За последнее время я в принципе не помню, чтобы она далеко от тебя удалялась. Всё рядом, всё под боком, всё с папочкой в руках, а сейчас… Ни в кабинете, ни у тебя… — Маша уволилась. — Выдавил из себя Тим через силу. Получилось даже без раздражённого рыка, что так и рвался наружу. Получилось даже без лишних эмоций, которые готовы были поглотить его с головой. Жора довольно оскалился, сделал глоток шампанского и демонстративно обтёр губы тыльной стороной ладони. — Ой, чувствую, успел ты её отблагодарить за посильный вклад… — Головой покачал, продолжая пакостно улыбаться. — Как? Хороша оказалась девица? — Ты сейчас о чём? — Да так… Знаю, после чего такие милые барышни столь скоропалительно увольняются. — Моя сестра в курсе об этом твоём знании? — Не переводи тему, умник. — Выдержал паузу, после чего понимающе прищурился. — Трахнул? Тим стрельнул в друга гневным взглядом и в жесте бессилия стукнул кулаками по столу. — Слово-то какое выбрал… Выплюнул он с ядом, а Жора подался вперёд и глотнул снова, правда, удовольствия на этот раз не изображал. Привычно скривился и отставил бутылку подальше в сторону. Прямо на полу. — Я так понял, правда глаза колет? — Да пошёл ты! — Как облупленного тебя знаю, Тим. Ты, вообще, нормально общаться с бабами умеешь? — С нормальными общаюсь нормально. — Буркнул в сторону. — Эта-то чем не угодила? — Тем, что от других не отличается. — Машка? — Машка. А что, мы о ком-то другом сейчас говорили? — Да нет… просто как-то не вяжется у меня Машка и твоя мания преследования. — Нет у меня никакой мании! — Мании у тебя не было, когда ты женился в первый раз, а как развёлся, а было это лет четырнадцать назад, ни одна тебе не угодила. Думаешь, в бабах дело? — А ты хочешь сказать, что во мне?! — Я хочу сказать, что ты заигрался. Ну, хотела жена твоя бабла, гнилая у неё была душонка. Что же теперь, всю жизнь их под одну гребёнку ровнять? — Запросы у каждой разные, а так… — Тим небрежно рукой махнул. — Но не Машка же… — Да что ты заладил, Машка, да Машка! Свет тебе на ней клином сошёлся, что ли? За своей жизнью смотри. — А мне не только смотреть, но и подсматривать интересно. Чем, говорю, не угодила? — Даже не знаю, смогу ли тебя удивить! — А ты попытайся. Или опять та же песня: она хотела только денег, а на твою светлую душу терпения у девчонки не хватило, так? — Ты очень проницателен. — Не без язвительности заметил Тим. — Годы общения дают о себе знать. — Машка? — Со странным утверждением уточнил Жора. — Машка. — С глухим раздражением подтвердил Тим. — Машка от тебя денег хотела? — У тебя есть другие варианты её внезапно возникшей заинтересованности? — Если я ничего не путаю, она помогла тебе папочкино наследство со дна поднять и преумножить. — Заметь, как для себя старалась! — Старания и рвения иногда нужно вознаграждать. — Если ты увидишь её премию, тебе дурно станет. — Тебе, как я погляжу, уже стало. — Послушай, чего ты от меня хочешь? Да, она отлично выполняла свои должностные обязанности. Да, она классный специалист и если бы не взбрыкнула, то я бы с удовольствием продолжил сотрудничество. Да, она в геометрической прогрессии ускорила время подписания контрактов и договоров, но я бы и сам справился. Не сейчас, а через некоторое время. Через пару месяцев, может, через полгода… — А, может, никогда… — Внёс Жора свои коррективы и Тим раздражённо взвыл. — Да и без тебя тошно! Чего ты припёрся?! Что ты лезешь вечно не в своё дело, что тебе неймётся? — Да так… друг у меня был. Неплохой парень. И девчонку отличную встретил. Паранойя не позволила ему закончить эту историю словами типа: «жили они долго и счастливо».