Когда-то Жора сам установил такие правила. Тогда же и уволил десятка два сотрудников, чтобы другим неповадно было. Чуть позже, когда встретил Лизу, конечно, смягчился, и на эти их шуры-муры внимания особого не обращал, но всё же настаивал на соблюдении хотя бы конспирации. Вот и сейчас лишь неудовлетворённо вздохнул, и на этом всё. — А отдыхать они поехали вовсе и не далеко. Там километров двадцать по западному направлению. Мой бывший любил на то озеро наведываться. Поплавать, да порыбачить. А Мария Владимировна на спор грозилась самого Логинова обойти в навыках рыболовства. А вы же Логинова знаете, он в прошлом году вторым был в области по спортивному рыболовству. — Ты мне мозги не пудри, Люда! Как место называется, помнишь? — Никакой базы отдыха, если вы это имеете в виду, там нет. Но и мимо проехать не получится. Большое озеро. Красивое. Природа, опять же, девственная. И указатель на дороге имеется. — В западном направлении? — Задумчиво пробормотал Жора, на папку с неподписанными документами поглядывая. — Да. Как загород выедите, так всё время прямо. Там звучное такое название. Да вы наверняка знаете! Просто слишком занятой человек, чтобы… — Не подлизывайся мне тут. — Отмахнулся Жора, но, стоит признать, подобрел окончательно. Эх, кажется, стареет, а ведь у него совсем скоро будет молодая жена… — Ладно, я, наверно, понял, о каком озере ты мне тут втираешь. Если кто позвонит, я на переговорах. — А если ваша невеста? — Если позвонит Лиза, скажи, что я на тех же переговорах, но с Марией Владимировной. — Глянул строго в ответ на вопросительный прищур секретаря и вдруг совершенно по-мальчишески улыбнулся. — В конце концов, это будет совсем недалеко от правды. А если позвонит её братец, то отправляй товарища в том же направлении, что и меня. Злой он какой-то последнее время. Наверно, от недостатка солнечной энергии. Вот, пусть и получит запас витамина «Д» на полжизни вперёд. Решительно подхватившись с места, Жора отправился в путь. А что? Ему тоже отдохнуть не помешает. И если всё хорошо пойдёт, то он даже может побороться с тем же Логиновым за первенство в навыках ловли рыбы. Вот, в детстве он… хотя, когда это было-то?.. Детство… Дорогу к озеру Жора нашёл легко. Ещё быстрее вычислил большую компанию со сплошь знакомыми лицами. Злорадно ухмыльнулся, приметив расставленные ближе к пролеску палатки: а ведь его и не пригласили… засранцы! Те, что воздержались от водных процедур, развели костёр и успели повесить над ним потемневший от копоти котелок. Видимо, рыбалка всё же удалась! Основная же масса отдыхающих толпились у могучего дуба, вросшего корневищем в живописный утёс. У того самого, что сейчас так опасно нависал над тёмными водами и манил желающих махнуть поглубже, поздороваться с местными русалками, которые, как говаривали старожилы, всё же водились. Толпа дружно ахала, как только очередной безбашенный экстремал нависал над бездной, держась обеими руками за тарзанку, и дружно аплодировала, как только тот решался ладони разжать. Припарковавшись в тени, уже будучи замеченным теми, что суетились у костра, Жора неторопливо вывалился из салона автомобиля и размял затёкшую спину, вдохнул свежий воздух полной грудью. — Какой неожиданный сюрприз, Георгий Вениаминыч. — Засияла улыбкой незнакомая девочка, видимо, из маркетингового. Как ни старался Жора, а там у него всё равно была текучка, вот и не успевал всех запомнить, но на улыбку ответил. — И сам не понял, как собрался. — Нахмурился, глядя на зама, что загорал здесь же, неподалёку. — Мария, которая по батюшке Владимировна, где у нас отдыхает? — По сторонам огляделся, но сухенькую фигурку так и не приметил, нахмурился сильнее. — Так… это… со всеми, на тарзанке. — Ответил парень, лицо которого показалось более или менее знакомым и махнул в сторону утёса. — Показывает класс. — Странно ухмыльнулся. — Наша Мария Владимировна бахнула по пиву и заявила, что покажет, как развлекаются большие девочки. Тут же раздеваться начала, что-то напевая. Мы уж, грешным делом, подумали на стриптиз, а она возьми, да и прыгни на самую середину озера. А пока всплыла, так у Минаева чуть сердечный приступ не случился. Всё, говорит, утопла. А вот как раз сейчас учит этих сосунков отрываться по полной. И, не подумайте, это её слова. — Да я так и понял. — Непонятно чему кивнул Жора и двинулся к дубу, прижимая к боку папку с документами. Толпа сорвалась на очередной ликующий вопль, когда он растолкал-таки зевак. Мария-свет-Владимировна как раз выписывала очередной пируэт. Шумно приводнилась и весело отфыркивалась от воды, не забывая махнуть остальным ладошкой, извещая, что головой шибанулась не достаточно сильно, что уже в состоянии совершить какую-нибудь новую глупость. — Ты не ушиблась, солнышко? — Ласково поинтересовался, подавая руку, помогая выбраться. А Маша, казалось, и не удивлена вовсе, только улыбаться стала шире, и всего-то. — Я была просто уверена, что ты не сможешь работать в удручающей тишине. — Залихватски заявила и громко рассмеялась она. — И обязательно присоединишься к нам. — Добавила тише и соблазнительно закусила губу. — А я был уверен в том, что голова тебе дороже. — Неодобрительно надулся Жора. — Ничего, у меня одноклассник заведующий первой городской травмой. Всё вправит, всё по полочкам разложит. — Это относится и к твоему откровенному флирту. — Кивнул Жора, словам поддакивая. — Лизка тебе на раз голову снесёт за эти выходки. — По носу как маленькую щёлкнул и на месте развернулся. Махнул рукой, предлагая пройти следом. — Я, как ты понимаешь, по делу. — Улыбнулся, обернувшись, и по кожаной папке похлопал. Тяжкий вздох, пущенный ему в затылок, не заставил себя ждать. — О-ох, и скучный же ты человек, Жора. — Ныла Маша, его нагоняя. — И ведь ничто тебя не берёт. А давай напьёмся! — За рукав его дёрнула и на два шага опередила, чтобы теперь проходу не давать. Приходилось спешно пятиться, а всё одно перед ним вышагивала. Победно улыбнулась, когда Жора чуть притормозил. А он свои губы большим и указательным пальцем одной руки обвёл, глянул оценивающе и чему-то одобрительно кивнул. — Я уж думал, ты курица суповая, а сейчас смотрю и понимаю, что щуплая просто. Но с фигуркой и… вообще… — Выдал, неприлично хрюкнув, и Маша рассмеялась. — Дурище! — По плечу его стукнула, но руки на груди скрестила, отгораживаясь, закрываясь. — Что за дело? — Нахмурилась, уже когда к машине приблизились, на что мужчина устало вздохнул и пристально посмотрел вдаль. — Маш, ну, а, что у нас с тобой за дела? — Раздражённо подчеркнул и папку на капот машины отшвырнул. — Мне помощь твоя нужна! Свадьба через неделю! И я окончательно запутался! — Поразил громкими признаниями, чем рассмеяться заставил. — Эта свадьба у меня уже вот где! — По затылку себя ребром ладони хлопнул и тут же его растёр. — На моей памяти свадьбами всегда занимались невесты. Это ведь для них в первую очередь. — Пробормотала Маша, папку раскрыла и в бумаги уставилась, смело перелистывая списки гостей, сметы закупок, договора с ресторанами и цветочными магазинами. У Жоры уже две недели как сценарий стопорился. На её последнее заявление мужчина демонстративно хмыкнул. — Свадьба для Лизы должна быть сюрпризом, а не каторгой. — Пояснил как для умственно отсталой. — Вот уж интересно! А отчего тогда эта свадьба должна становиться каторгой для меня?! Я к вам организатором не нанималась! Выходной у меня! — Решительно захлопнув папку с бумагами, Маша на Жору уставилась. — Маша, не зли меня. — Предупредительно рыкнул тот. — От тебя всего-то и требуется, что одобрить некоторые моменты и исключить всё, на твой взгляд, лишнее. Давай, — примирительно выдохнул, — бери папочку в руки, устраивайся поудобнее и ознакомься. Мы ведь друзья? — Выдал ключевую фразу. — А друзья должны помогать друг другу. Давай. Ты мне поможешь, а я помогу тебе. — Это ты сейчас на отношения с Тимом намекаешь? Так, знай, у меня чувство такое, что от этой помощи он вскоре на меня бросится и загрызёт. Ну, не хочет человек меня видеть, я его раздражаю и дальше что? Я не хочу навязываться. — Проговорила, но бумаги, меж тем, всё же к груди прижала. — Ваше с Лизой участие совершенно ни к чему. — Взгляд скосила, пытаясь понять, достаточно ли правдоподобно прозвучали её заявления. — И, вообще, я уже совсем не уверена, что мне самой это нужно и… — Присаживайся, дорогая. — Издевательски улыбнулся Жора, раскрывая перед Машей переднюю дверь автомобиля. Просто проигнорировал её слова. Впрочем, это было уже не в первый раз за последние пару месяцев. А она привычно сдалась. Не хотела показывать, не желала признаваться, но эта вражда с Тимом её явно угнетала. А ещё заставляла чувствовать собственную ущербность. И, действительно, это отвратительное ощущение, будто она навязывается… Нет, без давления Жоры со стороны, Маша уже давно бы перевернула эту страницу своей жизни и приступила к реализации каких-то новых, безумных планов. А вот это его давление… Оно заставляло каждый раз возвращаться в тот момент, когда её отвергли. И признаваться в том, что тому самому давлению рада… не хотелось. И переворачивать страницы, впрочем, не хотела тоже. И сердце сжималось в болезненной судороге от смеси страха и удовольствия всякий раз, как Тима видела, как на его твёрдый взгляд натыкалась. Он был категоричен, строг и… несправедлив. А Маша ничего не могла с этим поделать. Они даже не здоровались. Даже парой фраз не могли переброситься, пусть и из желания поддержать какую-никакую иллюзию выдержки, нормы приличия. Он демонстративно отворачивался, а она, не желая чувствовать себя виноватой, уверенно смотрела вперёд. Практически сквозь него. Но всякий раз тешила себя иллюзией, что рано или поздно, но их отношения наладятся. А ещё эта Жоркина свадьба… Да пропади он пропадом со всем этим своим участием! Маша раздражённо глянула на предложенное место и вскинула гневный взгляд. — Раздевайся! — Решительно кивнула и дёрнула мужчину за ворот белоснежной рубашки. — Ты ведь не хочешь, чтобы я испортила твой дорогой салон, оставляя в нём мокрые следы? Дождавшись исполнения приказа, накинула рубашку на плечи, закуталась, в неё, завернувшись в полтора оборота, и раздосадовано на сидение плюхнулась, уткнувшись в предложенные документы. Только бы Жора не смог считать её мысли. Те, что про Тима… про сожаление и про несбыточные мечты. Глядела в ровные строчки и ничегошеньки в них не понимала. Сосредоточиться никак не получалось, мысли плыли отнюдь не в нужную сторону, фантазия рисовала вовсе не те картинки. — Какая-то ерунда. — Пробормотала Маша себе под нос и взгляд на Жору скосила. — Сегодня я была настроена исключительно на развлечения и моя голова просто отказывается работать. Давай перенесём рассмотрение всех этих народных забав, конкурсов и мероприятий на понедельник. — Нет. — Получила строгий ответ и со вздохом обречённости углубилась в изучение пунктов и разделов. Теперь свадьба не казалась ей чем-то забавным и позитивным. Это адский труд. И почему-то отдачи требует этот труд именно от неё. Звонок на телефон Георгия Вениаминовича мог бы стать неплохим предлогом для небольшой передышки, но никаких послаблений строгий начальник давать намерен не был и твёрдым движением указательного пальца несколько раз стукнул в документы, указывая фронт работ. На звонок ответил с ленцой и едва заметной улыбкой, звонящего выслушал крайне внимательно, после чего со смешком выдохнул и устроился на водительском сидении удобнее. — Лиза, что значит это твоё «немножко» и, уж тем более, так опасно звучащее «накрутила»? Я знаю Тима двадцать лет и в принципе не представляю, как его можно накрутить. — Взгляд на Машу скосил — она приметила и к разговору попыталась прислушаться. — Что ты сказала? А, ну, если так… тогда обещаю за попу никого не щипать и знаки повышенного внимания не проявлять. — Хмельно улыбнулся. Так, будто от голоса невесты охмелел, от её внимания. Глядя на Машу, задумавшись, нижнюю губу закусил и неодобрительно качнул головой. — Будет исполнено. — Шутовски кивнул и отключился. — Вы совершенно напрасно стараетесь. — Заметила Маша, как бы между прочим, не отрывая взгляд от бумаг. — Да я так и понял. — И мне абсолютно неинтересно, что в очередной раз задумали. — Именно об этом говорит твой явно посвежевший румянец. — У тебя не получится вывести меня из равновесия. — И в мыслях не было. Просто когда люди нервничают, они становятся мнительны. — И включи кондиционер, дышать же нечем! — Кислородом подышишь. — Сдерживая смешок, Жора демонстративно открыл дверь и сделал глубокий вдох. — Красота! — Довольно заметил и не стал комментировать, как Маша, скрипя зубами, так же раскрыла дверцу автомобиля настежь, пытаясь придать себе максимально независимый вид. — Кра-со-та. — Побарабанил он пальцами по деревянным элементам двери, и на этом стих. Глава 25 «Жора мне изменяет!» — Заявила Лиза, едва Тим успел разлепить веки, отзываясь на трель мобильного телефона. Сестра не плакала и не истерила, она даже не казалась взволнованной, но та категоричность, с которой была сказана эта фраза, отчего-то тут же привела в чувства. Тим даже перечить и отговаривать от надуманных глупостей не стал, так впечатлился. — Лиза, спокойно. — Сделал вполне сносную попытку быть убедительным. — С чего ты это взяла? — Выдал после череды оскорблений и упрёков. После ряда не свойственных для сестры причитаний и громких проклятий. — А я спокойна! — Холодно усмехнулась она. — Спокойна. — Добавила угрожающе тихо. — А взяла с чего?.. Да тут только слепой не заметит. Жора ведь трудоголик, ты знаешь. — Нервно хохотнула. — Так вот, забил он на эту свою работу, так увлёкся. Таится всё, телефон прячет, планами не делится, как делал обычно. А сегодня уехал из дома в семь утра. В семь! Сказал, что в офисе неотложные дела. Так вот, я сейчас в его офисе, а Жоры нет. Секретарь его есть, а самого — увы! Люда бедная руками разводит, говорит, в глаза его не видела! Мол, распоряжения на весь день выдал в телефонном разговоре и был таков. А я, знаешь… я ведь давно такую услугу установила, чтобы всегда знать, где он находится. Навигация какая-то новомодная. Жора в принципе, в курсе, да, наверно, забыл только. Не ожидал, что проверять буду. А я бы и не проверяла! Ты же меня знаешь! Я из тех, кто всё узнаёт последним. Не думала, что Жора на такое способен. Так вот, он на озере сейчас. На том самом, помнишь, где мои шестнадцать отмечали. Развлекается, небось… предатель! Тим, что мне делать? Мне поехать туда, да? Вот так. Чтобы всё своими глазами увидеть, чтобы в его наглые посмотреть. Как ты думаешь? Глубоко вздохнув, Тим отрицательно покачал головой и на кровати сел. — Не нужно никуда ехать. — Проговорил медленно и угрожающе тихо. — Я сам. Сам съезжу, сам поговорю, сам посмотрю. — И как всегда попытаешься его защитить? Он ведь твой друг! — Послышалось, как сестра всхлипнула, и Тим сцепил зубы. — Лиза, не городи чепухи! О чём ты сейчас?! Не накручивай меня, я прошу! Я во всём разберусь. Во всём. И если ты окажешься права… — Я надеялась на твою поддержку. Спасибо. — Не позволила договорить она и всхлипнула снова. Теперь уже не таясь. Отпуская ту браваду, с которой хотела всё преподнести. И сильной больше казаться не хотела. Она, в конце концов, совсем ещё ребёнок. Нажав на кнопку сброса вызова, Тим с минуту, не меньше, гипнотизировал дверь своей спальни. Этого ещё не хватало! С тех пор как с Машей разошлись… Ведь разошлись, иначе и не скажешь… С тех пор тошно было даже на своё отражение в зеркале смотреть, а чужая идиллия вроде как уравновешивала, умиротворяла. Теперь и здесь неладно… Хотя он лично ни в какие измены не верит. Жора едва ли слюной не захлёбывается, на Лизку глядя, всё поверить не может, что его женой станет, и тут вдруг такое. Вот, если бы только сам не знал, как оно бывает. Если бы одну подружку на другую за мгновение не менял… Если бы постфактум той, первой, об этих изменениях в личной жизни не сообщал… Как раз на это много ума не надо. И, видимо, именно подобные соображения не позволили просто позвонить и напрямую спросить, что происходит. Именно они не дали инстинктам и интуиции взять верх над ситуацией. Именно по этой причине вместо того, чтобы спокойно разобраться, он с явно повышенной скоростью мчался по шоссе в нужном направлении. Жорка с сестрой сошлись года два назад, когда Лизу получилось спасти. Неожиданно и спонтанно. Тот просто мимо проезжал, когда её четверо укуренных подонков в машину тащили. Случайность, едва не стоившая сестре жизни. Той же жизнью рисковал и сам Жора, подставляясь под охотничий нож одного из отморозков. Спасло их в тот вечер лишь чудо и время, упущенное похитителями. Жора создал много лишнего шума, привлёк внимание других неравнодушных, да и банально застопорил движение на узкой улице. Потому буквально через минуту к миссии спасения присоединилась ещё парочка крепких ребят, а потом ещё несколько, и силы резко стали неравны. С множественными ножевыми Жору доставили в больницу, туда же и впавшую в ступор от шока Лизку. А она как отошла, так и прилипла к нему. Мёртвой хваткой вцепилась. Сначала вроде как из благодарности, потом по доброте душевной, а в итоге выяснилось, что по большой и светлой любви. Выхаживала, бульонами отпаивала, даже на перевязки ходила, правда, как вспоминал сам Жора, в процедурном полузелёная на кушетке отсиживалась. Не захотела Лизка расставаться и когда мужчину из больницы выписали. Он долго от её внимания отмахивался, над пылкими взглядами посмеивался. Не всерьёз, конечно, а так, мол, куда ему, пню старому, да на чувства такой красавицы малолетней рассчитывать. А как понял, что красавица отступать и не думает, за голову взялся. Много тогда разговоров было. И между ними, и между Жорой и Лизкиными родителями, и к Тиму за советом сунуться вздумал. Ну, как за советом, просил сестру уму-разуму научить. К слову сказать, о том, что Лизка сестра Тима, Жора узнал уже в процессе. Нет, он знал, что у лучшего друга есть сестра, и даже пару раз конфеты ей покупал, забегая в их дом по старой дружбе, но в ответственный момент, девушку, разумеется, не узнал. Да и что там узнать можно было по торчащим из машины ногам и задранной в порыве борьбы юбке? Долго противился Жорка. И Лизкиному напору, и собственным откровенным желаниям. А однажды посмотрел на стоящую у порога его квартиры девчушку и рукой приглашающий жест сделал. Без слов. Правда, едва ли этот шаг стал решающим в общей картине. Долго он ещё с высоты прожитых лет смотрел на Лизу. То отшучивался, то мирился со взбалмошным характером, а, порой, боролся с желанием маленькую нахалку придушить, так она его расположением пользовалась. Но так и не смог в итоге он назвать тот самый момент, когда дружеские отношения с ноткой братской опеки сдвинулись в другую сторону. Не смог чётко определить день, час, мгновение, когда дал волю чувствам, когда любые пересуды переступил и пустил на самотёк то, что, пожалуй, нужно было держать на железном контроле. Уже много позже Лизка призналась, что влюбилась в Жору задолго до знаменательного дня их яркого знакомства. И план завоевания разработать думала, да судьба распорядилась иначе. А теперь вот женятся. Да-а… Тим как раз свернул на просёлочную дорогу, когда озеро показалось вдали. Машину друга он приметил сразу же, а вот девицу, призывно демонстрирующую оголённые ноги, только на подъезде. То, что на девице Жоркина рубашка, а сам тот сидит с голым торсом, догадался, лишь припарковавшись чуть позади, и выводы сделал незамедлительно. Он даже не готов был сказать, на кого именно сейчас, в данный конкретный момент злится: на себя, на Машку, которая так не вовремя взбрыкнула или на Жорку, что вздумал крутить на стороне, а, может, на ту самую девицу, что сейчас превесело хохотала, подпирая длинной тонкой ножкой дверцу авто. Он просто был зол. На весь мир и на людей в нём. Эту злость нужно было срочно куда-то выплеснуть и так случилось, что ближайшим объектом выплеска стала как раз девица. Она даже руку вытянула в сторону открытой дверцы, по-видимому, о чём-то умно рассуждая. За эту руку её Тим, собственно, и дёрнул, вытаскивая наружу.