– Почему же тогда я веду переговоры с наблюдателем? – Серьезно. Переговоры переговорами, а операцией заведую не я. – Допустим, – кивнул он. – Так что там по сути дела? – Как насчет того, чтобы заработать огромный кусок родовых земель? – Смеетесь? – спросил он неуверенно. – Нет, конечно, – улыбнулся я. – По моему плану, который разработан буквально на коленке, вы действительно в итоге получите земли. Не сразу, да и потрудиться придется, но такое возможно. Ну и без рода Аматэру вам не справиться. Вчерне план прост: вы уходите, перегруппируетесь, набираетесь новых сил, после чего прорываете линию фронта, немного углубляетесь и окапываетесь. – И? Дальше-то что? – Ничего. Просто сидите там, иногда делая вылазки. Людей Махатхира для создания видимости боев я вам предоставлю. – И зачем это вам? – не мог не спросить он. Я же решил ответить, в конце концов, если не дурак – сам догадается. – Всего не скажу, но как минимум для организации очевидного направления атаки противника вы пригодитесь. – Думаете, королевские войска воспользуются тем местом, в котором мы будем сидеть? – спросил он со скепсисом. – Ну а почему нет? – усмехнулся я. – Особенно если им помочь с таким решением. Понимаете, на поздних этапах операции ваш король определенно попросит помощи англичан, но перед этим он просто обязан попытаться сам. В последний раз. Уверен, сил он соберет немало. Но если мы заранее подготовим поле боя, он проиграет. Он и так проиграет, но с вашей помощью у нас будет меньше потерь. – Я не могу предать короля, – ответил он тут же. – А я этого и не предлагаю. Сидите на месте, укрепляйтесь, просто дальше не идите. Учитывая, что король и об этом вас не просил… – замолчал я многозначительно. – А если попросит? – Против сборища вроде нас? – приподнял я бровь. – Сильно сомневаюсь. Он ведь тогда будет выглядеть не лучшим образом. Ну… сами попробуйте представить это. – Действительно… – пробормотал Амин задумчиво. – Но потом придут англичане. Да и как это относится к родовым землям? – С англичанами мы сами как-нибудь разберемся, – намекнул я на то, что некоторые вопросы задавать не стоит. – А вот насчет родовых земель… Скажем так, вас будет очень сложно оттуда сковырнуть. Силой не выйдет, так как сражаться рядом со своими землями мы не позволим, а вы и вовсе будете находиться за территорией общей линии границы. – Нас могут просто попросить уйти. – Только король лично, – ответил я. – Предположим. Но тогда мы просто заберем этот кусочек территории себе. А вы потом вновь его отобьете. И будем повторять это столько раз, сколько потребуется. – Слишком все шатко, – покачал он головой. – А вы думаете, родовые земли зарабатываются иначе? Оглянитесь. Мы пошли против целого государства ради них, а вы хотите все на блюдечке получить? Да, вам придется не одно десятилетие доказывать, кому принадлежит конкретный кусок земли, и что? Спасуете? А ведь это будет не особнячок с двориком. Вы остались здесь и устроили бойню ради того, что вам не принадлежит. Просто потому, что живете тут пару столетий. А теперь сдаете назад? Даже рискнуть не хотите? – Риск – это одно… – Я повторю это еще раз, – чуть наклонился я в его сторону. – Родовые земли. Огромные родовые земли. Да, за несколько десятилетий, но разве ваши предки стали бы аристократами, если бы не смотрели в будущее? – Мне надо подумать, – произнес он напряженно. – И какие гарантии мы предоставим друг другу? – Я Аматэру, – вновь откинулся я на спинку кресла. – И вам придется довериться десяти тысячам лет безупречной репутации. Иначе… – пожевал я губами. – Ну да вы сами понимаете. А вот с вашей стороны гарантии потребуются. – Это довольно оскорбительно, – поджал он губы. – Вы малайцы, – пожал я плечами. – Скажите спасибо, что вам вообще дается этот шанс. – Род Амин… – Бездоказательное утверждение, – прервал я его. – А вот то, что ваш род даже не возмутился, когда моего императора опрокинули с обещаниями, – факт. Ведь для вас это норма. – Это не так! Глубокий вдох, во время которого я изобразил короткие раздумья. Медленный выдох. – Вот и посмотрим. Немного помолчав, думая о чем-то своем, Амин задал вопрос: – Так что там с гарантиями? – Для начала… Что там с родом Латиф? – А что с ним? – не понял он. – Вы продолжите действовать вместе или пойдете своим путем? – Латиф – союзный нам род, – ответил он осторожно. – В идеале хотелось бы действовать вместе. Если договоримся. – В таком случае нам рано обсуждать конкретику. Сначала вам нужно переговорить с ними. – Было бы здорово, – кивнул он медленно. – Вы еще и их главу захватили? Он выжил? – Нет, – ответил я. – Жаль, – поморщился он. – Но тогда не вижу способа обсудить с ними данный вопрос. Я даже не знаю, кто у них теперь руководит кланом. Да и не придут они сюда. – С этим я могу помочь. Как вы смотрите на то, чтобы я вас отпустил? Это явно сбило его с толку. Поверить в подобное ему было сложно. Да и с моей стороны отпускать вражеского Мастера было глупо. Но тут есть пара нюансов. Во-первых – это гипотетические родовые земли. Я не собирался давать им много, но это на фоне того, что собираюсь захватить, на деле же… Пара сотен квадратных километров – это много. Для деревенщин вроде рода Амин и вовсе жуть как много. Даже если придется делиться с Латиф. Среднестатистический аристократ, и я сейчас про весь мир, а не про одну конкретную страну, ради родовых земель пойдет на очень многое, а уж ради такого куска земли… Я, правда, не озвучивал Амину цифр, но думаю, он примерно осознаёт масштабы. В общем, ради такого куша он вполне способен рискнуть и принять предложение. А если сможет убедить союзников, то рискнет не он один. Ну и второй нюанс – это гордость и честь. Я, конечно, знатно прошелся по его достоинству, и во многом даже был прав, но как ни крути, а аристократы Малайзии в чем-то совсем уж бесчестном замечены не были. Королевскому роду, несомненно, доверять не стоит, а вот обычные аристо… ну… они обычные. Так что если взять с него слово свалить в туман, если он все же не решится на сотрудничество, то с большой долей вероятности он действительно уйдет и заберет свой клан с собой. А там уже не важно. К тому же можно взять с него обещание вообще забыть о нас и не вредить в будущем. Или… о, это будет интересно. – Положительно смотрю, – произнес он медленно. – А вы вот так возьмете и отпустите? – Сначала стребую с вас пару клятв. – Это каких? – прищурился он. – Если вы все же решите отказаться от сотрудничества с нами, ваш клан уйдет с наших территорий и забудет о мести. Хотя ладно, – усмехнулся я. – Вы же малайцы. Не будем испытывать стойкость вашего слова, возьмем вариант попроще. Скажем, год. Ваш клан год не будет нам мешать, – само собой, такая постановка вопроса заставила его скрежетать зубами, но старик удержался от высказываний. – Ну и клятва, касающаяся лично вас: вы вернетесь. При любом раскладе. Согласитесь, довольно неплохой вклад в мое к вам доверие. И еще. Передайте роду Латиф, что Аматэру дает слово: если они придут для переговоров, я отпущу их при любом итоге. Договоримся мы или нет – не важно. Послы уйдут целыми. Если, конечно, сами нарываться не будут. Не стоит использовать мое слово для диверсий. Мне даже интересно, вернется он или нет. – Я передам, – произнес раздраженный Амин. – Вот и отлично, – улыбнулся я. – Еще чаю? Глава 9 Заседание совета устроили в зале оперативного планирования на втором подземном этаже секретной базы рода Латиф. У их союзников, рода Амин, тоже была подобная база, но два рода в свое время решили пока ее не распечатывать, а оставить на случай нахождения врагом этой базы. Да и необходимых ресурсов здесь было достаточно. Собрались малым составом, фактически самая-самая верхушка, так как обсуждали довольно деликатный вопрос. С одной стороны был нынешний глава клана Латиф – Итин со своей бабкой Лифен, единственным на данный момент Мастером в клане, с другой – глава клана Амин со своим наследником Усманом. Пока Абдуллах рассказывал, что с ним произошло, он все ждал, когда старуха Лифен произнесет вполне ожидаемые слова. Но старуха – даже по его меркам старуха – молчала, дожидаясь окончания рассказа, и лишь когда он замолчал, нарушила наступившую тишину: – А ведь я говорила. – Мы помним, госпожа Латиф, – сдержал вздох старший Амин. Еще когда только все завертелось и их кланы были сильны, горды и, что уж там, спесивы, старуха всем мозг выела, советуя не связываться с Аматэру. Многие тогда услышали историю ее молодости, произошедшую еще в Китае, когда член одного из многочисленных родов Шанхая поссорился с гостившим в городе молодым Аматэру. Подросток, думали они. Да и оскорбления как такового не было. Подумаешь, убили слугу. Пусть докажет, что специально. А то, что посмеялись над его требованием наказать убийцу… ну да кто этот мальчишка такой, чтобы требовать подобного? Всего лишь подросток. Кто ж знал, что этот псих устроит настоящую морскую блокаду этому роду? Жалкими тремя кораблями он в течение года так затерроризировал тот род, что глава лично пришел к нему просить прощения. В одиночку. Прямо на борт одного из тех кораблей. И вот теперь Аматэру вновь решили показать зубы. Поначалу было еще неизвестно, что Аматэру лично прибудет возглавлять здешние силы, но когда он все-таки прибыл… О-о-о, главы кланов Амин и Латиф посчитали это довольно символичным – столько раз услышать рассказ о подростке Аматэру из прошлого и иметь возможность размазать такого же молодого Аматэру в реальности. Пусть даже не его лично, но потеря базы стала бы для Аматэру катастрофой. А что в итоге? Япошки провели потрясающую по своей сложности операцию. Вроде что такого? Ну вывели они войска, ну вернули обратно. Но все было сделано на виду разведчиков, которые плотно приглядывали за базой. Вывести войска, продемонстрировать их всем желающим, разделиться, спрятать малую часть прямо под носом, а большую отвести ровно настолько, чтобы уже они рискнули напасть, но при этом иметь возможность вернуться вовремя. По частям ликвидировать разведку, приглядывающую за основной массой войск. Не сразу всех, что могло вызвать подозрение, а ровно так, чтобы выглядело естественно. А потом еще и защитить базу от сдвоенного удара с разных сторон. Тактика, стратегия, взаимодействие… профессионализм. Их уделали во всем. Умом Абдуллах понимал, что сам мальчишка не мог спланировать ничего подобного – он всего лишь ребенок, но и быть побежденным кучкой простолюдинов Амин тоже не желал. Так что плевать на его слова, пусть считает себя наблюдателем, но для кланов Амин и Латиф молодой Аматэру – лидер всего этого сборища вторженцев, и победил их именно он. – Помните, – пожевала губами старуха. – Это хорошо. А сколько раз я ошибалась, советуя полную ерунду, кто-нибудь помнит? – Как-то не приходит на ум ничего подобного, – произнес Абдуллах. – Наверняка ведь из вежливости сказал, – проворчала Лифен. – Всего один раз такое было. Я помню и признаю это. Не стоило нам тогда связываться с индусами. Но это было двадцать восемь лет назад и всего один раз, так почему вы отмахнулись от меня, когда решили воевать с Аматэру? Молчите? Ладно, забудем прошлое. Надо решать, что делать сейчас. Хитрая старая Лифен. Даже с учетом того, что Абдуллах прекрасно понимал, чего добивалась своими словами старуха, он осознавал, что она своего добилась. Будет сложно отмахнуться от нее на этот раз, и все, что она скажет, будет иметь огромный вес. – Что ж, тогда я выскажу свое мнение, – произнес Абдуллах. – Я считаю, что мы должны рискнуть. Сам я вряд ли дотяну до тех времен, когда наши кланы официально обзаведутся родовыми землями, а вот ты, Итин, на пару с Усманом, – покосился он на своего сына, – сделать это сможете.