— Все понятно, — недовольно протянула она и отвернулась к окну, за которым то и дело мелькали родные березки. — Да нет же, я правда слышала. тебя в пионеры призвали и… — Не призвали, а зачислили. Я даже клятву читала, прикинь. А ты, кстати, была пионером? — Нет, я даже октябренком не была. Не застала эти благословенные времена. — А ты? – обратилась она к Сане. — И я не застал. А вот зубную пасту на своем лице помню. — Так ты что, тоже в пионерский лагерь ездил? — Ездил. Лет в двенадцать. И потом еще раз, но тогда не понравилось. Мне там парни бока хорошо так намяли, и я больше не хотел туда кататься. — Ого, ты не рассказывал… - удивилась я. — Какой мужик хочет о своих неудачах рассказывать. — Из-за чего хоть бока-то намяли? — Да кто помнит-то? То ли я у кого-то девчонку увел, то ли у меня… – хмыкнул он, разводя руками. Ксения еще о чем-то болтала с Саней, а я вновь пустилась в воспоминания своей юности. Размышления прервал Федоров. — Какие планы на вечер? — весело спросил он, заруливая на заправку. — На вечер никаких. — А вообще? — А вообще тем более. Я пока не придумала. — Ничего... скоро школа начнется, не заскучаешь. Кстати, как работа? Я буркнула в ответ что-то невразумительное и Сашка подозрительно на меня покосился. — А как там ухажер? — Без понятия. — Ах ты ж боже мой, неужто не звонит? Пожала плечами и сердито указала, чтобы он внимательнее смотрел за дорогой. — Звонит. Только у меня сомнения на его счет. — Неужто нелюб? — Да чёрт его поймет. И мужик он вроде неплохой... — Только глупый и глухой. — весело переиначил Саня пошлую поговорку. – Короче не нравится, понятно. Ну что поделаешь… Я отмахнулась от Федорова и тут в голову пришла гениальная мысль. — Черт! Я, кажется, знаю, как его отвадить... — Можешь даже не рассказывать, — покачал он головой, — Я почти наверняка понял. *** — Алло, Виталик? Да, это я. Конечно свободна. Слушай, а ты не хочешь сегодня ко мне в гости прийти? Ах хочешь... Ну тогда я испеку пирог, а тебя здесь будет ждать обалденный сюрприз. Жду. Пирог я и в самом деле испекла, чтобы отметить скорый Виталиков побег от реальности. Ну как я испекла... Ксюшка очень умело руководила процессом, а я честно была на подхвате. Получилось вроде бы даже неплохо, по крайней мере вполне сладко и съедобно. Ну еще бы... попробуй испортить шарлотку. И вот этот момент настал. Дети — Булочка, Мишка, Аришка и Ксения заняли свои позиции в ожидании и даже пискнуть боялись. Раздался звонок в дверь, я, нарядная и веселая (ну конечно) отправилась открывать. На пороге стоял он, Виталий Абрамов и протягивал мне охапку роз. Я ахнула, посторонилась, пропуская его внутрь и закрыла за ним дверь. На замок и щеколду, чтобы надежней. Обернулась, чувствуя, как в воздухе запахло напряжением и стрессом и тут же услышала до боли знакомый вопрос: — Это кто? — Дети. — Вижу, что дети. Твои? — Да. — Все? — Все... — Я сейчас вернусь. Открой, пожалуйста, дверь. Кажется, я кое-что забыл... Виталий почти бегом достиг двери, не глядя на меня открыл замки, рывком дёрнул ручку и был таков. Только пятки засверкали в лестничных пролетах. Я держалась до последнего, обещая себе не рыдать, но в конце концов не выдержала и перегнувшись через перила выкрикнула: — Трус! В душе же я не то, чтобы ликовала, точно нет. Даже немножко неприятно что ли было. Всегда ведь не по себе, когда тебя бросают. Так что слезы мои совсем не надуманные были, но и не по Виталику. Все-таки где-то в глубине души, где-то очень глубоко теплилась, плескалась маленькая надежда на то, что меня и впрямь полюбили чистой и светлой любовью. Эх, да и ладно, чего уж там, ладно, как-нибудь переживу. — Ну что, теперь можно и чайку попи... Звонок в дверь прозвучал словно гром среди ясного неба. — Мы еще кого-то ждём? — удивлённо спросила Ксения, но я только плечами пожала. Не ожидая никаких сюрпризов от судьбы, отворила настежь дверь и так и застыла с открытым ртом. На пороге стоял Виталик собственной персоной и улыбался во весь рот. — Я тут вспомнил, что торт забыл. В машине. Ты же не думала, что я сбежал, да? 16 Маша Нет, ну нормально, да? Я уже всерьез поверила, что смогу-таки избавиться от Виталика, а он, вы только поглядите, как Герасим — на все согласен. Ну и что мне теперь прикажете с ним делать? В итоге пришлось мне полтора часа развлекать дорогого гостя, который все никак не понимал намеков, что как бы уже вечер, как бы уже поздно, и как бы детям пора спать и все такое. — А Саша придет? — неожиданно спросил Виталик. Да так неожиданно, что я даже не сразу сообразила о ком речь. — Какой Саша? — Ну Федоров. Саша. — А...Саша... нет, Саша не придет. А что, должен? — Что должен? — теперь уже Виталик меня не понял и теперь глупо таращился своими лучистыми голубыми глазами. — Ничего не должен. Проехали... Виталик пожал плечами, сделался совсем грустным и вскоре наконец-то нас покинул к моему огромному облегчению. Утро следующего дня выдалось хлопотным. Через пару недель начинается школьная пора, а у нас еще ничего не куплено. Вот совсем ничего, ни капельки. Живу как та стрекоза, а меж тем середина августа, мать её! Без машины с четырьмя детьми бегать по магазинам то еще удовольствие, но я стойко переносила трудности того утра. До поры до времени. И даже разревелась не сразу. Не сразу после того, как прямо из рук на проезжую часть вывалилось содержимое одного из пакетов, и я в панике заметалась по дороге, толком не зная, что предпринять. — Не мельтеши! — раздался знакомый голос, и я даже удивиться не успела, как хозяин этого голоса довольно бесцеремонно потащил меня за руку на тротуар.