— Сам не знаю, — как можно безразличнее пожал я плечами. — Жалко, наверное, стало. Там же детей куча целая. Он как-то странно на меня покосился, но промолчал. — Ты ей скажи, что она может в любое время, рабочее конечно, прийти. Ее будут ждать. Наталью напрягу, она девка толковая, обучит. Скажешь? — Скажу, — как-то не слишком охотно ответил он и я даже подумал, что нет, не скажет. Ну и ладно, в конце концов мое-то какое дело, в самом деле? Пусть сам тогда этой Щербаковой помогает, раз такой дружбан. — Кстати, Сань, я все давно узнать хотел... — спустя примерно час спросил я, когда друг заметно захмелел и развязал язык. — М? — Те письма... письма, которые я из СИЗО писал... ты же все их Щербаковой пересылал, да? Как думаешь почему она так ни на одно и не ответила? Федоров закашлялся, и я постучал ему по спине ребром ладони. — Обиделась, наверное... — наконец прохрипел он, откашлявшись. — Ну да, ну да... ладно, проехали. Фёдоров подозрительно выдохнул, а я вдруг отчетливо понял, что он чего-то не договаривает. По крайней мере его поведение никак не назовешь нормальным, слишком уж он нервный, как только речь заходит о Щербаковой и обо всем, что с ней связано. И тут меня пронзила неожиданная (ну как неожиданная) догадка, которая должна была появиться давно. А что, если он сам влюблен в Машу? Поэтому так и боится, что я влезу в их отношения? Кстати, это очень похоже на правду. И почему я раньше не догадался? Спустя полчаса мы довольно холодно попрощались. Саня вызвал такси, за мной приехал друг и мы с ним отправились в другой ресторан, где нас уже ждали две симпатичные подружки. И хоть вечер был весел и приятен, я все никак не мог отделать от мыслей о Машке, а потому вскоре попрощался со всеми и со спокойной душой отбыл спать. 17 МАША Уже неделю Федоров бегал за мной хвостом, уговаривая на очередную авантюру и в упор не слыша мои доводы против. — Тебя вообще не смущает, что у нас школа через неделю? Сашка вовсю уминал Ксюхин борщ, а я в это время придумывала, что скажу старшей дочке по поводу ее любимой палетки теней, которую случайно разбила еще утром. Взгляд мой зацепился за прогуливающегося хомяка, потом на кота и в голове мигом созрел план. Точно. Скажу, что хомяк, как всегда, гонял кота и они в пылу ссоры смахнули тени на пол. Так Ксюша тоже расстроится, но зато не будет дуться на меня. Интересно, а как объяснить, что делали животные в её комнате? Все знают, что вход туда им строго-настрого запрещен... сказать, что Булочка открыла дверь? Как -то неудобно даже... не, не смогу. Придется видимо признаваться, что это я брала ее тени, каяться, плакать и покупать новые. Нет, я бы и так купила, но у Ксю сейчас такой сложный возраст, что она обижается на малейший пшик. А тут любимая дорогая палетка. Эх... — Так я скажу, что ты придёшь? Я, раздумывая над жизненно важным вопросом, врать или не врать, машинально ответила «да» и тут только сообразила спросить куда я собственно должна прийти. — Ну как куда? Маня, я тебе битый час толкую, что моему товарищу нужен ценный сотрудник в твоём лице и... — Нет! — Что нет? — Не нужен. — Первое слово дороже второго! — Первое слово съела корова! — не удержалась и показала ему язык. — Детский сад, блин, Машка! Ну чего ты боишься? У тебя хорошее образование, всю жизнь хочешь нянькой работать? — А что в этом плохого? И поваром, и нянькой могу, у меня много талантов. — Ну да, помню я твои таланты. Вон твой бывший начальничек уже о них высказался. Я обиженно засопела, вот-вот грозя разреветься и Сашка тут же принялся меня утешать. — Ну чего ты, ну ладно тебе, ну Маш. Ну прости, а... это я так, от балды сказал, не подумал. Конечно можешь, ты вообще все можешь. А сам обнимает меня и всё крепче прижимает. И жарко так в ухо дышит. И по щеке губами холодными скользит. Шепчет что-то, а мне аж жарко становится. И взгляд главное такой туманный. Странный короче Сашка. — Эй, ты чего? Я отстранилась, а Сашка не в себе будто. Бормочет что-то, ручки свои тянет и губы в трубочку сложенные тоже тянет. — Федоров, ты это...ты заканчивай давай. Прекрати, слышишь? А он вообще будто и не слышит вовсе. — Ладно-ладно. Схожу я к этому твоему товарищу, ты только успокойся уже. — Точно сходишь? — вмиг успокоившись, спросил Сашка, и я с досады чуть по ушам ему не надавала. — Да точно, паразит ты эдакий! — Ну вот и славно! Он довольно потёр руки, быстро доел борщ и убежал, а я в расстроенных чувствах отправилась изучать просторы интернета в поисках Ксюшиной палетки. *** Нет, ну и на кой мне оно надо? Нет, ну надо, конечно, положа руку на сердце. Но ведь сейчас у меня школа, детский сад, когда и как управиться с детьми при нормированном рабочем графике? Но раз уж обещала Федорову, так и быть, схожу на это собеседование, и сделаю все, чтобы меня не взяли. А потом устроюсь нянечкой в садик или в школу, чтоб не на полный рабочий день и дело с концом. Чтоб никто мне не смел сказать, что я мол по специальности работать не хочу. Так и скажу им, хочу, очень хочу, но не берут. Хоть ты тресни, не берут. Я даже наряжаться не стала. Надела что попроще, волосы в рогалик завернула, прыщ на носу и тот замазывать не стала. Джинсы, кроссовки, футболка с Малышом из Барбоскиных. Ксюхина любимая, между прочим. Надеюсь, она не узнает, что я ее брала. В бизнес-центр вошла с видом английской королевы, делая вид, что в упор не замечаю недоумение на лицах охраны. Показала паспорт, назвала офис, в котором меня должны были ждать и, дождавшись одобрения, отправилась по месту назначения. — Можно? — постучалась я и, не дожидаясь ответа, вошла. В кабинете с улыбкой от уха до уха за столом сидела барышня лет тридцати и упорно делала вид, что безумно рада меня видеть. — Мария? — Петровна. — строго поправила я. — Ах да, простите. Конечно, Мария Петровна... мы посмотрели ваше резюме, мы вас берем! Я даже не сразу нашлась, что ответить. — Вижу, что вы тоже очень рады и поэтому думаю мы вполне можем обговорить условия работы. — Не поняла... — Что именно? — по-прежнему улыбаясь мне, будто я лучшее, что случалось в ее жизни, спросила Наталья. — Какое еще резюме? В смысле вы меня берете? А дети? — Дети — это прекрасно. Дети — это цветы жизни...это счастье, это... — Это сопли, простуда и домашнее задание! — У нас есть больничный, сколько потребуется. Кружки для детей сотрудников, санаторий, профилакторий, бассейн, подарки на праздники. — Детский сад до пяти. Продленка до четырех.. — Специально для вас сокращённый рабочий день без удержания зарплаты. Я молча смотрела на девушку-робота и не могла поверить в реальность происходящего. Это сказка? Счастливое будущее? Может быть реалити шоу? Канал блогера? Тикток? Ютуб? Прямая трансляция вконтакте? Первый канал? Пятница? Одними глазами я поискала камеры и шёпотом спросила: — Нас снимают? — Кто? — уже без улыбки в ответ спросила Наталья.