– А, это ты! Наконец-то пришел! Ломай дверь, Исмаил! Убей эту подлую тварь! Тебе приказывает твой султан! Исмаил подошел и вдруг резким жестом заломил ему руку за спину. – Что стоите? – прикрикнул он на евнухов. – Хватайте его! Тащите в клетку! – Измена!!! – заревел Ибрагим. На него накинулись сразу человек пять. Беснующийся султан и в самом деле стал невероятно силен. Но его скрутили и поволокли во двор, чтобы отвести в павильон Кафес. Исмаил стукнул в дверь и закричал: – Выходите! Все кончено! Дверь распахнулась не сразу. Первое, что Исмаил увидел – это огромные глаза испуганной Фатьмы. Она стояла за спиной у матери. На Валиде он не смотрел. – Где мой сын? – хрипло спросила она. – В Кафесе. Он низложен. – Вели забить гвоздями дверь и окна. Оставьте лишь небольшое отверстие, через которое можно будет передавать ему еду. – Хорошо, Валиде. – Исмаил низко поклонился, подчеркивая свое уважение. – Так как же с моим делом? – Он указал глазами на Фатьму-султан. – Я все устроил, как вы хотели. – Мы обсудим это завтра. Сейчас не время. Толпа еще не утихомирилась. Иди к бостанджи и скажи, чтобы открыли вторые ворота. – Открыли ворота?! – Впустите янычар и сипахов. Пусть их командиры убедятся, что мой сын больше не султан. И что он заперт в клетке. Нам надо немедленно объявить падишахом моего внука Мехмеда. Исмаил обменялся с Фатьмой пламенными взглядами и направился в Кафес. Он услышал нечеловеческий вой. Запертый Ибрагим бесновался и крушил мебель. Он уже мало походил на человека. Его жизнь заканчивалась там же, где и началась – круг замкнулся. – Забить гвоздями окна и дверь. Приказ Валиде, – сказал Исмаил. – Телли немедленно отправить в Старый дворец. – У ворот опять толпа, Исмаил-ага, – доложил перепуганный начальник дворцовой стражи. – Хорошо, я иду. Мурад-ага, стоящий в окружении янычар, подогретых кровью Ахмеда-паши, потрясал новой фетвой: – Ибрагим! – кричал он. – Ты нарушил все законы Корана! Шейх-аль-ислам объявил тебя неверным! Ты больше не мусульманин, Ибрагим! Ты больше не наш султан! – Кого шейх-аль-ислам провозгласил новым султаном? – спросил Исмаил. – Мы готовы присягнуть шехзаде Мехмеду! Но сначала Ибрагим должен отречься! – Он в Клетке. Вы можете войти в Топкапы и убедиться. Султана схватили и заперли в Кафесе. Дворцовая стража за султана Мехмеда. – Да здравствует султан Мехмед! – Слава! – Ибрагиму – смерть!!! …Турхан-султан напряженно прислушивалась к голосам за окнами своих покоев. Вот уже несколько месяцев она жила в страхе, что ее сошлют в Старый дворец, а Мехмеда запрут в Кафесе. А то и убьют. Эта несносная Телли грозилась, что останутся только сыновья ее и Ибрагима. Турхан старалась не показываться ей на глаза, быть тихой, незаметной и покорной. Что там происходит? Кто одержал верх: муж или свекровь? Рука Турхан невольно сжимала склянку с ядом. Лучше умереть. Яд славный, она проверила его на никчемной рабыне, которая не сумела угодить. Быстрая легкая смерть. Турхан прижала к себе Мехмеда и стала покрывать его лицо и голову поцелуями, словно прощаясь. Во дворе раздались выстрелы. Турхан вздрогнула. Мятежники осадили дворец! А что, если Топкапы выстоит? Если Ибрагим сумеет переломить ситуацию? Тогда он убьет свою мать. И всех, кто был с ней в заговоре. Она услышала торопливые шаги за дверью. Прижала Мехмеда еще крепче и высвободила руку со склянкой. Жизнь или смерть? Двери открылись. Бледная, как смерть Турхан-султан смотрела на вошедших евнухов, готовая в любую секунду выпить яд. – Валиде… – кизляр-ага склонился. Турхан удивленно подняла голову: не ослышалась? Как он ее назвал? – Валиде-султан… – кизляр-ага склонился еще ниже. – Султан Мехмед хазлетрили должен принять присягу. Повелитель. – Черный евнух теперь уже чуть ли не до земли поклонился напуганному ребенку. – Мы и в самом деле можем выйти? – Турхан все еще не верила. – Это не ловушка? – Бывший султан Ибрагим в клетке, Телли выслали в Старый дворец. Валиде-султан… – он осекся, – бабушка нового султана ждет вас в башне Правосудия, откуда вы сможете увидеть церемонию присяги. – Но я хотела бы быть рядом с моим сыном! Он совсем еще ребенок! – Он падишах. Не бойтесь за его жизнь: во дворце полно охраны. Янычары и сипахи верны вашему сыну. Шейх-аль-ислам объявил его султаном. Фетва у аги янычар. По всему Стамбулу уже идут глашатаи. Слава новому султану! – Слава султану Мехмеду хазретлири! «Я победила!», – с торжеством подумала Турхан, подальше пряча яд. Сгодится еще для этой выскочки Телли или ее ублюдка. А вдруг она родит сына? – Дорогу! Султан Мехмед хазретлири и Валиде-султан Турхан! – закричали на весь гарем евнухи. Начиналась Эра Турхан… …Ребенок бился в животе, Телли никак не могла его унять. А тут еще пришли евнухи с калфами и велели собираться. – Куда меня повезут? – она положила потную руку на огромный живот. – Мое место здесь. Я жду ребенка от падишаха! Я его жена! – Ибрагим больше не султан. У падишаха Мехмеда есть наследники, его родные братья. Ты больше не хасеки. Собирайся! – прикрикнули на нее. – Анна! – Телли вцепилась в свою подругу. – Что с нами будет? – С тобой ничего хорошего, – Анна брезгливо отстранилась. – Ты больше никто, и за твою жизнь я теперь не дам и акче. А вот я богата. И мне еще пожить охота. Так что я с тобой не еду, княжна. Наши пути отныне расходятся. Тебя запрут в тюрьме, покуда не родишь. А потом одному Богу известно, проживет ли твой ребенок хотя бы день. И ты заодно. Ты всегда была дурочкой. Эх, такую власть не смогла в руках удержать! Одно слово: Телли. – В голосе Анны было презрение. * * * На следующий день Стамбул ненадолго затих. Ожидались празднества в честь нового султана, семилетнего Мехмеда. Янычары и сипахи ждали жалованье и готовились к церемонии. Народ ждал указа о смягчении налогового бремени. Во время завтрака в покои Фатьмы-султан пришла мать. – Собирайся, – сказала она. – Куда мы едем, мама? – удивилась Фатьма. – Разве ты не должна объявить о моей помолвке с Исмаилом? И сделать его бейлербеем. Он помог тебе избавиться от обезумевшего Ибрагима. Ты захватила власть лишь потому, что Исмаил ему изменил. – Сначала ты должна поговорить с одной молодой женщиной. А потом решай: хочешь ли ты замуж за Исмаила. – Но что это за женщина? – Ты все узнаешь, Фатьма. Через час они подъехали к дому муфтия Ахмеда-эфенди. – Как ваша дочь, эфенди? – ласково спросила у него Кёсем-султан. – Она больше не плачет. Со вчерашнего дня Мерьем не сказала ни слова. Боюсь, как бы не случилось дурного. – Могу я поговорить с ней? – Как вам будет угодно, Валиде-султан. – Я больше не Валиде. Но власти у меня хватит, чтобы заступиться за твою Мерьем. – Насильник наказан, – сурово сказал муфтий. – Разве что вы не согласитесь, чтобы ему оставили жизнь. Тогда я буду отомщен. Он должен умереть, лишь тогда я успокоюсь. Но вы мать, так же как и я – отец. Вам нелегко отобрать жизнь у сына, каким бы негодяем он не был, он ваш сын. Мерьем не станет с вами говорить, но вы хотя бы увидите, что он сделал с моей дочкой. Идемте. – Мама, зачем мы здесь? – недоумевала Фатьма. – Скоро ты все узнаешь. Мерьем сидела в маленьком садике и безучастно смотрела на воду в фонтане. – Это Кёсем-султан и Фатьма-султан, дочка, – мягко сказал отец. – Тебе надо встать и поклониться.