— Три недели назад он переехал, — объявили ему. — У нас он прожил всего два месяца. Ему дали адрес довольно подозрительных меблированных комнат на улице Сен-Дени. У дома стояла здоровенная девица и уже открыла рот, чтобы заговорить с Мегрэ, но, видимо, в последний момент узнала его и только пожала плечами. — Он живет в комнате номер девятнадцать, но его нет дома. — Эту ночь он был здесь? — Эмма! Ты убирала сегодня утром комнату господина Бенуа? Над перилами второго этажа появилась голова. — Кто его спрашивает? — Это тебя не касается. Отвечай на вопрос. — Нет. Он не ночевал сегодня. — А прошлую ночь? — Тоже нет. Мегрэ попросил ключ от комнаты. Девушка, которая отвечала со второго этажа, проводила его на третий для того якобы, чтобы показать дорогу. Двери были нумерованы, и комиссар не нуждался в ее услугах. Все же он задал ей несколько вопросов. — Он живет один? — Вы хотите знать, один ли он спит? — Да. — Довольно часто. — У него есть постоянная подруга? — У него их много. — Какого сорта? — А такого, который соглашается приходить сюда. — Они меняются или все одни и те же? — Я заметила одну, которая была раза два-три. — Он их на улице подцепляет? — А вот при этом я не присутствовала. — Сколько дней он уже не появлялся в отеле? — Два или три. Не помню точно. — Мужчины у него бывают? — Если я правильно поняла то, что вы имеете в виду, это не в его обычаях и не в обычаях этого отеля. Для любителей мужчин имеется отель в конце улицы. В комнате Бенуа Мегрэ ничего особенного не нашел. Комната была типична для гостиниц такого рода: железная кровать, старый комод, просиженное кресло и раковина с горячей и холодной водой. В ящиках лежало белье, начатая коробка сигар, остановившиеся часы, рыболовные крючки разных размеров в целлофановом мешочке — и ни одной бумаги, представляющей интерес. В набитом до отказа чемодане Мегрэ обнаружил только обувь и грязные сорочки. — Часто случается, что он не приходит ночевать? — Довольно часто. А каждую субботу он уезжает в деревню до понедельника. На этот раз Мегрэ велел ехать на набережную Орфевр, где Лапуэнт давно уже закончил печатать показания Маскулена. — Позвони в Палату и узнай, там ли еще депутаты. — Сказать, что вы хотите с ним говорить? — Нет. Не упоминай ни меня, ни Уголовную полицию. Мегрэ повернулся к Люка, и тот покачал головой. — После тех двух телефонных звонков был еще один. Торранс поехал проверить. Те следы были ложные. — Это был не Пикмаль? — Нет. Таксист был совершенно уверен, но мы разыскали пассажира в доме, к которому он подъехал на такси. Завтра сообщение об этом появится в газетах. — Заседание Палаты закончилось полчаса назад, — сообщил Лапуэнт. — Им надо было только проголосовать вопрос… — Мне совершенно безразлично, какой вопрос они голосовали. Мегрэ знал, что Маскулен живет на Шоссе д'Антен, в двух шагах от Опера. — Ты занят? — Ничего важного. — В таком случае идем со мной и захвати показания. Мегрэ никогда не водил машину. Давно еще, когда Уголовная полиция получила эти небольшие черные автомобили, он попробовал сесть за руль, но иногда, погрузившись в мысли, забывал, что ведет машину. Два-три раза ему удавалось затормозить в самую последнюю минуту, так что он решил не рисковать. — Возьмем машину? — Да. — А номер дома вы знаете? — Нет. Знаю, что это самый старый дом. Дом выглядел вполне внушительно. Он был старый, но в прекрасном состоянии. Мегрэ и его спутник вошли в привратницкую, которая была больше похожа на гостиную в мещанской квартире; в ней пахло воском и пыльным плюшем. — Нам нужен господин Маскулен. — Вам назначено? Мегрэ на всякий случай ответил утвердительно. В ту же секунду женщина в черном глянула на него, потом на первую страницу газеты и снова на него. — Полагаю, что должна разрешить вам подняться, господин Мегрэ. Второй этаж налево. — Он давно живет здесь? — В декабре будет одиннадцать лет. — Его секретарь живет с ним? Она хихикнула. — Конечно, нет. У Мегрэ создалось впечатление, что она поняла его. — Они часто работают до позднего вечера? — Часто. Почти всегда. Мне кажется, что господин Маскулен самый занятой человек в Париже. Сколько времени надо, чтобы только ответить на письма, которые он получает. Мегрэ чуть было не показал ей фотографию Бенуа и не спросил, видела ли она его, но вовремя удержался. Она, безусловно, расскажет об этом Маскулену, а Мегрэ предпочитал пока не раскрывать свои карты. — Вы связаны с его квартирой отдельным телефоном? — Откуда вы знаете? Об этом нетрудно было догадаться: на стене, кроме обычного аппарата, висел еще один, без диска. Значит, она предупредит его о приходе Мегрэ, как только они с Лапуэнтом выйдут на лестницу. Но это не имеет значения. Он мог бы и помешать ей, оставив в привратницкой Лапуэнта. На звонок откликнулись не сразу; чуть погодя дверь открыл сам Маскулен и даже не дал себе труда разыграть удивление при виде Мегрэ. — Я так и предполагал, что вы придете сами и именно сюда. Входите.