— Мия, — неодобрительно поджала губы, — что у тебя за романтическое настроение? Вчера ты утверждала, что я ему нравлюсь, сегодня — наоборот. — Одно другому не мешает, — хихикнула та, а потом очень серьёзно на меня глянула: — Вообще, это было бы хорошо. Возможно, тогда бы ты смогла ему довериться, а он тебе — помочь. — Мия… — мрачно начала я, но она меня перебила. — Ясь, я смотрела, как ты просила. Оно и правда растёт. Очень неравномерно, я так понимаю, это связано с работой магистра, но все же. Время у тебя есть, но лучше не затягивать. Я… не имею права на тебя давить, но подумай, пожалуйста. После этих слов соседка встала и пошла к себе в комнату. А я замерла с диванной подушкой в руках. Не то, чтобы я все ещё не верила словам полуэльфа. Но как–то… все равно это отозвалось болью где–то под рёбрами. Мия говорит, что я стала живой. Но в этом и самая большая опасность. В отстраненности и замороженности был свой плюс: все, чего мне хотелось, это спокойствия. Никаких рисков. Никаких излишних встрясок. Впрочем, тогда я ещё не знала, что мне грозит безумие. Теперь я не только знаю, но и… хочу жить. Полной жизнью, насколько это вообще возможно в моем случае. А потому соблазн принять предложение Хенрима слишком велик. Невероятно. Пять дней. Всего лишь пять дней прошло с нашего знакомства, а все так изменилось. — Ты чего зависла? — вернувшаяся Мия пощёлкала перед моим носом пальцами. — Да так, — отстраненно отозвалась я, моргнув. — Смотри, — она расстелила на столе какую–то карту. — Как тебе это место? — и ткнула чуть ниже центра пальцем. — Что это? — непонимающе уставилась я на огромный лист. — Карта учебного района Коранта, столицы Лиррвирена, — как ни в чем ни бывало, хихикнула Мия. — Я изучала вопрос весь вечер и… Вот здесь находится твой КТМУ, а Высшая школа целителей, где буду учиться я, — тут. Я прикидывала по времени, получается около двадцати минут пешком. — И что? — все ещё не понимала я, не успевшая переключиться со столь серьёзной темы. — Есть идея! — воодушевлённо воскликнула подруга. — Нам, конечно, выделят места в общежитиях, но ни в КТМУ, ни в ВШЦ нет такого жёсткого запрета на проживание студентов вне учебных стен, как в Ульгрейме. И я подумала, что мы могли бы с тобой снять комнатку и жить вместе. — А что, мне нравится эта мысль, — я тоже воодушевилась: перспектива остаться одной с толпой эльфов и группой моих однокурсников меня не прельщала. — Почему именно это место? — тоже склонилась над картой, внимательно рассматривая облюбованный Мией участок. — Примерно одинаковое расстояние к нашим учебным заведениям. Вот только посмотреть бы, насколько там приемлемы условия. Но нереально… — она задумчиво потёрла подбородок. — Поговорить бы с кем–то, кто там был… — Я знаю, кто нам поможет! — воскликнула я, хватаясь за очки. — Магистр? — коварно улыбнулась подруга. Я молча показала ей язык, а затем, подключив артик, решительно проговорила: — Графиня Глория Кайндорф. Старшекурсница неожиданно не только оказалась свободной, но и настолько загорелась нам помочь, что примчалась в течение нескольких минут. Причём не одна. Каюсь. Я, едва завидев коротко стриженные белые волосы, открывавшие слегка острое пирсингованное ухо и бледно–синие нечеловеческие глаза, судорожно сглотнула и с трудом сдержала желание забиться под диван. С Фираэт Керриви или Фирой, как ласково называли её друзья, я, конечно же, была знакома. Как–никак, она не только одна из лучших выпускниц нашего факультета, но и невеста моего троюродного брата. Вот только мы никогда близко не общались, потому что Фираэт уже не училась в Ульгрейме и появлялась здесь достаточно редко. Да и вообще большую часть времени курсировала между Лиррвиреном и Содружеством, помогая родителям и дяде с посольскими задачами. Но сейчас я впервые встретила её не как подругу Глории и невесту Марка, а как сестру Хенрима. И чувство было странное, но некомфортное. — Гляжу, братец на рекорд идёт, — фыркнула она, поправляя воротник–стойку на рубашке. — И недели в Ульгрейме не провёл, а девочка уже и при виде меня дёргается. — Простите… — я виновато потупилась. — Я тебе что говорила про выканье, мелкая? — насмешливо спросила полуэльфийка. — Слушай, я всего на шесть лет старше! — Я исправлюсь, — смущённо улыбнулась я. — Воу! — Фираэт вытаращилась на меня с показным изумлением. — Ты умеешь улыбаться?! Меня такая реакция позабавила, но и вызвала лёгкую досаду. Я серьёзно была настолько букой? — Фира, ты сейчас ведёшь себя, как Хен, — строго одёрнула подругу Глория. — Хоть ты девочку не изводи, ей твоей братца с головой хватает. — Это да, это верю, — покивала та, а потом спокойно сказала: — Ясмира, ты если что не стесняйся, говори. Я этому прохвосту голову откручу легко, даже не сомневайся. — Спасибо, не нужно. — Да–да, не нужно, — не стесняясь, вклинилась Мия. — Все изменения, которые вы видите в Ясе, произошли благодаря вашему брату. — «Ты» и «твоему», — скрупулёзно поправила её полуэльфика, а затем смерила пристальным взглядом. — А ты, надо понимать, та самая Мия Орели, потенциально — любимая ученица моего братца? — Я думаю, об этом пока рано судить, — скромно отозвалась подруга. — Как раз вовремя, — не согласилась Фираэт. — Вами двоими мне прожужжали все уши. Правда, тобой, Ясмира, гораздо больше. — Даже не сомневаюсь, — тяжело вздохнула я. — Так все, хватит смущать девочек, — Глория улыбнулась мне: — Ясмира, что вы там хотели узнать про Корант? В результате «Сейчас мы вам расскажем все, что надо знать о Коранте» вылилось в «А мы говорили о том, как?..». Посиделки затянулись до вечера, причём в какой–то момент к нам заглянул сосед Марка Алекс с бутылкой вина, графином апельсинового сока и страдальческим выражением лица. — Буду должна, — мило улыбнулась ему Фираэт, отбирая тару. — Ты мне за четыре года столько должна, даже не знаю, как расплачиваться будешь, — закатил глаза он. С алкоголем общение пошло веселее, байки — на грани фола. Пропала неловкость, даже я, попивавшая исключительно сок, ощущала себя свободнее. И опять поймала себя на мысли, что тот суррогат жизни, которым я довольствовалась до сегодняшнего дня, меня больше не устраивал. Хочу, чтобы через три года я была не только жива, но и точно так же могла потчевать восхищённо внимающих младшекурсников историями из жизни. Разве я так много прошу?.. Изменения запущены, возврата быть не может. Осталось понять, как найти баланс, чтобы все не рухнуло мне на голову. И я его найду. Обязательно. В конце концов… опасность тоже можно ликвидировать. Устранив того, кто её создаёт. И пусть пока это проще сказать, чем сделать… Я — некромант и всегда им останусь. А значит, я найду способ решить проблему. Главное больше не прятаться. Решимость изменить все была настолько велика, что когда к нам в комнату заглянула моя боевая пара Альберта, чтобы уточнить, что там с нашими тренировками в связи с моим отъездом, я вдруг пригласила её присоединиться к нашему спонтанному девичнику. Высокая миловидная шатенка очень удивилась, настолько, что это было метровыми буквами написано на её лице. Но приглашение радостно приняла. Так и получилось, что мы засиделись до позднего вечера, пока Глории не позвонил муж с закономерным вопросом: где носит супругу до такого времени, если у них были планы? После этого старшекурсница быстро умчалась, прихватив с собой подругу. Но обещала выяснить все детально насчёт жилья и, если получится, договориться за нас. Ещё через пару часов ушла к себе и зевающая Альберта, предварительно сообщив, что ей очень понравилось и она не против повторить. Как говорится, намёк толще некуда. — Хороший день получился, — сыто потянулась Мия, давно уже разлёгшаяся на полу на пушистом пледе. — Ага, мне тоже понравился, — кивнула я, собирая со стола пустые бокалы и тарелку из–под пирожных. — Оставь это все, — соседка села и принялась разминать пальцы. — Моих крох стихийной магии хватит, чтобы очистить посуду. — Чисть, — даже не думала спорить я. — Не хочешь завтра со мной в Орвис? — словно невзначай спросила она, неторопливо выплетая несложное заклинание. — Прошвырнемся по магазинам, заглянем на рынок, может, посидим где–то, сладенького поедим. — Прости, но завтра не получится, — покачала я головой. К такому шагу… я ещё не была готова. Хотя бы потому, что перед этим мне нужно было… кое–что сделать. — Ладно, подождём, — со вселенским терпением в голосе проворчала Мия, а потом опять резко сменила тему: — Кстати, Яся… Ты такая забавная, должна сказать, — хихикнула она. — В смысле? — я принялась собирать уже чистую посуду, чтобы расставить её в шкафчике. — Твоя реакция на Фиру, — в отличие от меня, у неё не было проблем с неформальным обращением, которого почти требовала полуэльфийка. — А что с ней? — пробормотала я, прекрасно понимая, что имеется в виду. Надо же, глазастая, заметила… — Фира же невеста твоего брата, — Мия встала и принялась скручивать плед. — Вот только ты на неё отреагировала… Как на сестру парня, который тебе нравится. Чего–о–о?! Я от изумления чуть бокал на пол не упустила. — Мия, что ты несёшь? — фыркнула я, торопливо взяв себя в руки. — Да, мне поначалу было некомфортно… — Мне было бы очень интересно посмотреть на твою встречу с их матерью, — перебила эта мелкая зараза. — Подозреваю, что получила бы массу удовольствия. И, прежде чем я нашлась с достойным ответом, довольная собой будущая мозгоправка торопливо попрощалась и смылась в свою спальню. Так что мне ничего не оставалось, как закатить глаза и проворчать о чрезмерной романтичности моей подруги. Следующая неделя прошла под негласным девизом: «Вылезаем из скорлупы, учимся жить». Я по–прежнему каждое утро встречалась с Хенримом в лаборатории для сдачи крови. Он больше вопрос лечения не поднимал, тем не менее, оставляя за собой право говорить о том, как меняются размеры пятна. Ещё он стабильно без единого слова лечил мои частые головные боли. Я не всегда даже реагировать успевала.