— Спасибо… Конечно, полуэльфу вряд ли нравилась идея скрытых отношений. Я была искренне признательна ему за то, что он действительно осознавал ситуацию и не пытался продавить свою позицию. Всю романтику момента нарушил мой живот, возмущённо напомнивший о том, что с утра еды не видел. — Скажи, что ты ещё и не обедала, — насмешливо фыркнул Хенрим и отстранился. — Скажу, — я покаянно развела руками. — Мне хотелось начать сведение шрамов как можно быстрее. О еде я даже не подумала. — Значит, пойдём тебя кормить, — буднично заключил он и отошёл на шаг. А потом сделал ошибку. Посмотрел на меня. Хенрим замер, а его взгляд закономерно поехал вниз. Я усмехнулась, позволяя ему рассматривать себя. То, что он выглядел все более напряжённым, приятно тешило моё женское самолюбие. Оказывается, оно у меня всё–таки имеется. Наконец полуэльф помотал головой и, со свистом выдохнув, наклонился, чтобы поднять простыню. — Тебя нужно прикрыть, — хрипло пробормотал он, тщательно избегая смотреть на меня опять. — Я не стесняюсь, — ухмыльнулась я и, распрямив плечи, сложила руки на обнажённой груди. — Зато я стесняюсь, — проворчал целитель, тщательно укутывая меня в простыню. — Имей совесть, искусительница, я все же живой мужчина. Как я должен реагировать на полуголую девушку, в которую к тому же влюблён? Должен сказать, что в одних брюках ты выглядишь слишком провокационно. Мне хотелось сказать, что я совсем не против, если он на эту провокацию поддастся. Но я прикусила язык, подумав, что в этом направлении первый шаг точно делать не буду. — Я пойду, распоряжусь про обед, — протараторил мозгоправ, стремительно отступая к выходу. — Жду тебя в гостиной. Когда за ним закрылась дверь, я закатила глаза и проворчала: — Он бы уже определился, чего именно и в каком порядке хочет от наших новоиспечённых «нормальных отношений». И тихонько хихикнула своим мыслям о том, что Хенрим все равно пытается удержать развитие этих самых отношений в сравнительно медленном темпе. Ладно, я не против. Как уже говорила, собираюсь наслаждаться каждой минутой. Быстро натянув одежду, я тщательно застегнула рубашку на все пуговицы, поправила воротник–стойку и подмигнула своему отражению в забытом зеркале: — Ну что же… кормить, так кормить. * * * Утро началось с того, что меня бесцеремонно потрясли за плечи. Рефлексы проснулись раньше меня, и уже через несколько секунд, я, продрав наконец глаза, осознала, что прижимаю к полу Кей. У той — заломлены руки и паника в глазах. — Больше так не делай, — хрипло проговорила я, поднимаясь на ноги, и подала подруге руку. — Вообще запомни: будить боевого мага нужно издалека. А то первыми просыпаются привычки, вдолблённые учителями. — А на Мию ты так не бросаешься, — обижено заявила эльфийка, схватившись за мою ладонь. — Она рассказывала, что постоянно тебя будила в Ульгрейме, да и здесь! — Я живу с ней полтора года, — я помогла ей подняться и пожала плечами. — И первые полгода она меня будила метким бросанием мелких предметов с порога. — Серьёзно? — искренне удивилась она. — Расспроси у неё сама, — я зевнула и от души потянулась, и только после этого, бросив взгляд на настенные часы, удивлённо поинтересовалась: — А ты чего не спишь в такое раннее утро? Ты же говорила, что в выходные стараешься спать подольше. — Меня порвёт, если не поделюсь, — мрачно отозвалась та и, плюхнувшись на разобранную постель, закрыла лицо руками: — Яся, я так встряла. — Это не новости, — хмыкнула я, осторожно присаживаясь рядом. — Я слышала о том, что случилось вчера… — Я не об этом! — воскликнула она и недовольно на меня посмотрела. Затем стушевалась и промямлила: — Ну… не совсем об этом. — Так, — я нахмурилась и тихо спросила: — Хоть ничего непоправимого? — Я не знаю… — как–то беспомощно пробормотала Кей. Что же могло случиться, раз всегда энергичная и боевая эльфийка выглядит сейчас потерянным котёнком?! Мне стало страшно. — Выкладывай, — сурово приказала я. — Или лучше позвать остальных? Все вместе мы… — Не надо остальных! — взвилась на ноги она. — Они меня со свету сживут своими шуточками! — Они не… Стоять, — я моргнула и подозрительно уточнила: — Шуточками? — Ну да… — смутилась подруга. — Та–а–ак, — зловеще протянула я и, поднявшись, упёрла руки в бока: — Говори. — Я… влюбилась? — пискнула перепуганная эльфийка. — Кажется… — И все? — несколько разочарованно уточнила я. — А тебе мало?! — рявкнула она, гневно сверкая синими глазами. — Это же надо было так вляпаться! — Это ведь Атарен, да? — на всякий случай спросила я и, получив утвердительный кивок, махнула рукой. — В чем проблема? Медленно переведёшь липовые отношения в настоящие. И все. — Думаешь, это так просто? — язвительно спросила Кей. — Да он меня терпеть не может. И на все это согласился, только бы мне досадить! А после её прорвало словами. Оказывается, они с парнем конфликтовали ещё до поступления в КТМУ, так как учились вместе в школе. Атарен считал Кей легкомысленной вертихвосткой, у которой в голове только проказы и гулянки. Та, в свою очередь, бесилась от вечных попыток поставить её на место. Потом они поступили на один курс университета, и Атарен стал старостой. Их противостояние вышло на новый уровень. И достигло, по моему скромному мнению, своей логической кульминации. Когда идёт длительное и постоянное столкновение характеров и ни одна сторона не собирается уступать, все это в результате приводит либо к любви, либо к ненависти. А зачастую сначала ко второму, а после к первому. — Кей, стой, — остановила я подругу, когда та ударилась в сетования по поводу своей печальной судьбы, — давай разберёмся. С чего тебя вдруг сегодня осенило, что ты влюбилась? Что–то случилось? — Ну… да, — неохотно сказала она. — Вчера. — И? — Это я замкнула защиту университета, — повинилась эльфийка. — Случайно… Я хотела уже было сознаться, как Атарен заявил, что это он. — Вот как… — задумчиво протянула я. — Да… А когда куратор сказал, что в наказание ему придётся поехать в недельный поход с группой, которая проверяет исправность приборов на границе, радостно заявил, что это отличный отдых! — возмущённо воскликнула она. — И так на меня посмотрел, что даже гадать не нужно, от кого он там собрался отдыхать. Он меня явно по–прежнему терпеть не может! Я искренне и от души рассмеялась. — Что смешного?! — надулась подруга. — Я с ней сердечной драмой делюсь, а она… — Кей, прости, конечно, — я приобняла её за плечи, — но ты такая глупенькая. — Почему это? — ожидаемо оскорбилась она. — А ты не думала, что если бы Атарен хотел от тебя отдохнуть, не стал бы брать вину на себя? Тогда тебя бы отправили на границу, на ту же неделю. — Может, он собрался потом манипулировать этим? — неуверенно промямлила Кей. — Если он скажет, что взял чужую вину, ему влетит в двойном размере, — качнула я головой. — Тем более он староста. — Ты… думаешь, он целенаправленно меня спасал? — с надеждой спросила она. — Уверена, — твёрдо сказала я. Эльфийка на миг замерла, а затем бросилась мне на шею и завопила: — Спасибо, Яся. Ты лучше всех! После бросила взгляд на часы и засуетилась: — Ох, я ещё успеваю!