— Это очень важное оборудование, дорогуша, — сказал Эликс. — Поверь, оно стоит того, чтобы перевезти его. А теперь стартуем к керру Хоффману. Сомневаюсь, что Иерофант так легко позволит вставить столь крутой модулятор в механоида старого класса. Глава 22 Т-Нуль-Пространство Город Механоидов Модуль «Золотые орлы» Погрузившись на корабль, я сел в грузовом отсеке. Не то, чтобы в этом была необходимость, но какой-никакой присмотр за Королевами мной осуществляться должен, раз уж я поспособствовал тому, что их затащили на корабль. К тому же Эйн с помощью Каркасного зрения изучал Мусорную Королеву и влиял на изменения в Митарес. Это отмечалось в повышенном мистическом фоне моего Сердца Роя, да и только. Что касательно остальных, знающих правду о грузе, они, конечно же, решили держаться от Королев подальше. Даже фаворит предпочел уйти не появляться, объясняя это тем, что если вдруг Мусорная Королева вырвется на волю, пусть ей попадется кто-нибудь другой для того, чтобы ставить над ним эксперименты и унимать её любопытство. Страшно ли мне было от осознания того факта, что я нахожусь в паре метров с сильнейшими из тварей Роя? Нет. Для Эйна, а соответственно и для меня, они не несли никакого вреда, потому что Эйн для них был “матерью”. И я догадывался, что при необходимости Эйн сможет взять их под контроль. Две разом или только одну, на сколько долго, заставит на месте сидеть или полностью управлять — не представлял. До сих пор я поверить не мог, что Эликс не просто отдал нам Королев и контейнер, но и предложил использовать их в Королевской Охоте. Он либо такой же безумный, как мы с Юмом, либо что-то знает, чего не знаем мы. Но я больше склонялся к первому варианту. А еще поражало то, насколько мы “поднялись” за это время. В первую встречу с Серым торговцем я отказался от модуляторов. А что сейчас? Мы смогли заполучить крутой защитный модулятор для Киллира. И если раньше был страх, что его отберут, что не сможем использовать весь его потенциал, то сейчас всё иначе. Так, за анализом событий прошлого я и провел весь полет. Когда мы покидали “Орфей” в ангаре модуля Золотых орлов, Скарлет жгла злым взглядом мне спину. А кран, перетаскивающий груз пару раз чуть не уронил контейнер, и три раза ударил его о соседние грузы в ангаре. Моё сердце где-то в Империи ёкало каждый раз, когда контейнер задевал препятствие, но Королевам было все равно. — Знаешь, я тут подумал. А что, если докинуть кое-какие “инструменты” в наш замечательный контейнер? — поинтересовался у меня Эликс. Я удивился. Ресурсы для первородного бульона? — Так-то будет не плохо. Но у меня лишних инструментов нет, — покачал я головой. — Зато у меня есть, — органический глаз Эликса опасно сверкнул. — Но зачем тебе это? — Хочу посмотреть на результат “своих” трудов, хе-хе, — его монструозный оскал мог испугать неподготовленного человека. — Думаю, наше “оборудование” будет не против, — согласился я. В течение часа Эликс решил вопрос с тем, где будет находится наш драгоценный контейнер. Местом хранения оказалась защищенная изолированная комната с высокой степенью защиты. Допуск к ней имела верхушка Золотых орлов, так что количество любопытствующих, которые “случайно” могли заглянуть сюда, сводилось к узкому кругу. Эликсу этого оказалось мало и мистик дополнительно поставил полуметровые толстые спирали в полупрозрачных капсулах, установленных на треноги. Сюда же притащил несколько ящиков с ресурсами, которые, на его взгляд, подходили лучше всего. — Фавориты не бедствуют, — присвистнул Юм, заглядывая в один ящиков. Кроме нас троих в помещении никого не было. — Могли бы получать больше, если бы не дурацкий имперский налог, забирающий треть из найденного. — Треть? — удивился я, помня, что налог составляет половину. — Фавориты привилегированны, — хмыкнул Юм. Контейнер с “оборудованием” дали открыть мне. Я это сделал, предварительно попросив Эйна предупредить Королев, чтобы ненароком меня не убили. А то мало ли, у них Сердца слабенькие, ударят от испуга и не будет больше Капитана. Внутри обе Королевы утрамбовались так, что занимали три четверти от всего пространства. Эликс заставил меня высыпать ингредиенты прямо в загустевший мутно-желтый бульон. Десять ящиков с самыми разными ресурсами, стоимость которых исчислялась миллиардами нодов. Признаюсь, меня душила жаба, а Эйн жадно облизывался. Даже умудрился умыкнуть пару кусочков Кровавой руды. — Кусочек Стеклянного дерева?! Серьезно? Ты псих? — прямо спросил Юм. — Но согласись, так даже интереснее, — сверкнул глазами Эликс. Юм состроил гримасу в стиле “Ну, ладно” и был таков. Когда ресурсы, предоставленные фаворитом, закончились, Эйн попросил опустить руку в бульон. Мне не хотелось, но пришлось это сделать. И что удивительно, я осязал жидкость. Она казалась мягкой, теплой, нежной, но никак не мокрой. Это было странно, но я давно перестал обращать на такие вещи внимания. Ибо мистическая энергия меняет всё. Эйн выпустил пару жгутов, по одному для каждой Королевы и после этого я вынул руку. Жидкости на моей руке не было. Она вся осталась в контейнере. Закончив с этой процедурой, мы закрыли контейнер. Затем обматывали его вторым слоем в экранирующую ткань, не пропускающую сканеры. — Будет сюрприз для всех, хе-хе, — злодейски сказал Эликс. Я правда не понимал все его действия, но спорить не стал. Закончив с делами, мы покинули комнату и направились в модуль керра Хоффмана в увеличенном составе. — Система не выдаст случайно медальку Скарлет о перевозке? Мысль озарила меня внезапно и пришлось задавать Юму вопрос через систему “Немезис”. — Выдаст. Но позже, когда содержимое груза будет показано всем. Ведь сейчас содержимое груза совсем не Королевы. — А если они нам не пригодятся на Королевской охоте? — Тогда отправим их на Шайбер и выпустим. Сомневаюсь, что мы сумеем удержать наше «оборудование» больше, чем оно само захочет. — Почему не убьем и не поделим трофеи? — Для этого придется собирать сильные отряды и выбирать место. И сомневаюсь, что даже если с помощью Герцога и Эликса мы уничтожим Королев, нам достанется полагаемая доля. Лучше пусть живут, а мы подкачаемся и уничтожим их потом, когда сами будем готовы. Тем более, как я понял, ты можешь на них влиять и пока что они нам угрозы не представляют. Тут я был с ним полностью согласен. Керр Хоффман вышел нас встречать вместе с Валькирией и Тори. Вид у девушек был хищный. Тори радостно потирала руки, предвкушая наше обучение, а Валькирия следила за нами, как мне казалось, со снисходительным взглядом. А вот когда мы попросили установить модулятор в Киллира, он ойкнул. — Что вы предложили Серому торговцу, что он отдал вам этот модулятор? Он же тот ещё жмот! — воскликнула Тори. — Угу. Учитывая, что Айсберг больше года пытался выкупить его, предлагая самые интересные и вкусные условия, ничего не вышло, — поддержала напарницу Валькирия. — Всего лишь спасли ему жизнь, — пожал плечами Эликс и больше ничего добавлять не стал. Девушки переглянулись. — Давай так, Кетонафты готовят вам корпуса, — вмешался керр Хоффман. — Как только поменяете, приходите. Модулятор я поставлю. И его лучше отдать мне сразу для настройки. Вот тут уже переглядывались мы. — Не парься. Керр Хоффман не из тех, кто будет красть чью-то собственность, — поняла нашу неуверенность Валькирия. — Полагаю, установка будет не бесплатной? Механик назвал сумму. Юм ойкнул. Сумма выходила до ужаса неприличной. — Мы согласны, — пиксельное лицо выражало муку. Что уж там, даже меня внутренняя жаба душила платить такую сумму за просто установку модулятора. Но главное, что сумма у нас была. — Правильно, что не торгуетесь. Обычно те, кто начинают торговаться с Хоффом платят в десять раз больше, — похлопал Юма по плечу Эликс. — Дорого, — уныло сказал он. — Установка модулятора ТАКОГО уровня возможна ограниченным числом механиков. Потому что здесь придется работать с мистической энергией. Я надеюсь, вы не думали, что установка — просто поставить модулятор на плату? — едко поддела Валькирия. Из моей команды никто ей не ответил. Следующие дни превратились для меня в одну сплошную тренировку. К Валькирии и Тори присоединился Кайто. Мистик, очень похожий на Эликса, в том плане, что большую часть его тела составляли ткани Роя. Чешуйчатая броня, ящероподобная голова. Он не являлся фаворитом, а всего лишь бойцом поддержки из имперского корпуса “Механика”. Но обладал одной уникальной способностью, ради которой его и позвали сюда. А именно “Интенсивное обучение” — способность, позволяющая изучать всё во много раз быстрее. В её полезности я убедился уже через пару часов, когда после интенсивного спарринга с Тори пошел спарринговаться с Киллиром, обычно побеждавшим меня и… выиграл. Проблема этой способности была в том, что она могла работать только в ограниченной области и только сутки, после чего требовался месячная перезарядка. Так что, эти сутки для всех нас превратились в персональный ад. Как и вся следующая неделя. Валькирия и Тори гоняли нас так, что механоиды падали от усталости. Натуральным образом. Бесконечная битва, бесконечная лекция. Морально было очень тяжело. И только понимание того, что мне предстоит очень сильно выложиться против могущественных врагов, способных противостоять той же Мусорной Королеве, заставляло меня мысленно сжимать зубы и продолжать тренировки. — Столько бравады было, а вы оказывается неженки, еще не познали вкус настоящего сражения, — подхихикивала над нами Тори. Появление Нолы и Амелии мы встретили как праздник. Потому что он означал конец тренировки. Этой. И когда я натурально упал плашмя возле входа, Нола с сочувствием спросила: — Ты как? — Лучше встретится десять раз с Эхерионом, чем перейти дорогу этой парочке, — честно признался я.