— Судя по твоей скованности и молчаливости, можно предположить, что ты чего-то опасаешься, ― спокойным, почти успокаивающим голосом начал мистер Райан. ― Смею заверить, что не стоит переживать на этот счёт! Я здесь исключительно ради научных целей, не более того. Пожалуйста, не надо бояться меня, ― в конце предложения его лицо озарила тёплая улыбка, из-за чего появились едва заметные морщинки в углу глаз. Не знаю почему, но я находилась почти на грани, чтобы поверить ему. Мужчина был весьма убедителен, а слова настолько искренними, что я позволила себе немного расслабиться. Разве что самую малость. Ведь бдительность лишней не бывает. — Прошу прощения, но эмоции не заложены в базовую программу платформы. Поэтому не совсем понимаю, о чём вы говорите, ― монотонно произнесла я. — Верно, несмотря на то, что каждая платформа индивидуальна, что делает её по-своему особенной, эмоциональный фон для них не предусмотрен, ― согласился мистер Райан. ― Собственно, об этом я и хотел бы поговорить с тобой. Понимаешь, в чём дело… Он ненадолго замолчал, будто обдумывал свои следующие слова. Тщательно взвешивал их, при этом не сводил с меня изучающего взгляда. Затем наконец продолжил: — Думаю, не стоит упоминать о том, что нам уже довелось встретиться на недавней конференции, которую проводила ваша компания. Так вот, я уже тогда обратил внимание, что твоя поведенческая модель отличается от обычной платформы. Глава 8 Доктор Меддисон с явным недоверием окинула взглядом доктора Райана, и убрала руки в карманы халата. Затем её глаза скользнули по мне, после чего на экран терминала и снова на мистера Райана. — То есть вы хотите сказать, что являетесь тем самым специалистом, которого направили сюда для решения проблемы с платформой? ― женщина скептически изогнула бровь. — Всё именно так, коллега. Вы написали письмо мистеру Ральфу, с просьбой помочь разобраться с неполадками, возникшими у данной модели, ― мужчина жестом указал на меня, ― он в свою очередь переадресовал запрос к нам в клинику. В связи с тем, что проблема… скажем так, узконаправленного характера, тут необходим специалист по работе не только с искусственным интеллектом, но и с отдельно сформировавшимся разумом. Коем, по счастливой случайности, оказался я, ― он коротко улыбнулся, на что получил не менее хмурый взгляд от собеседницы. Доктор Меддисон задумчиво закусила губу и, побарабанив хромированными пальцами по столу, спросила: — Не сочтите за дерзость, но как вы, не имея данных и не ознакомившись с карточкой платформы, решили, что у нее есть разум? Откуда такие выводы, доктор Райан? Судя по всему, женщина была оскорблена, что сама не смогла разобраться и была вынуждена обратиться за помощью со стороны. Её задетое самолюбие говорило само за себя. Но что поделать, она сама загнала себя в подобную ситуацию, а теперь всем своим видом показывала недовольство и пренебрежительное отношение к своему коллеге. Который, в отличие от Меддисон, оставался спокойным и обходительным. Если он и заметил что-то, то просто не подавал виду. — Прошу меня простить, но для специалиста, не первый год работающего в этой сфере и разбирающегося во всех её тонкостях, достаточно взглянуть на объект исследования, чтобы уже сделать те самые выводы, ― пояснил он. Перевёл взгляд на терминал и добавил: ― Позволите? По лицу женщины прошёл целый спектр разнообразных эмоций: злость, обида, которая плавно перетекла в отрешённость, после в грусть и раздражение. Она поджала тонкие губы, словно находилась на перепутье и никак не могла принять решение. Затем, тяжело вздохнув, махнула рукой и коротко бросила: — Пожалуйста. Вся необходимая документация в вашем полном распоряжении, ― с этими словами она встала с кресла, тем самым уступая место доктору Райану. А сама облокотилась об край стола и начала наблюдать за мужчиной. Тот с невозмутимым видом принялся изучать данные, пока его коллега продолжала упиваться собственным бессилием. Я же тем временем стояла возле двери и смотрела на всё это со стороны. Было непонятно, что подразумевал доктор Райан под словами «есть разум». Но, в отличие от меня, Меддисон сразу поняла, о чём речь. Отсюда и вытекает её недоверчивость и сомнения насчёт своего помощника. Я без труда видела, с каким ехидством она смотрит на мужчину, словно только и ожидала, когда тот признает, что ошибся. Надежда в её глазах напоминала свет неоновых вывесок, отражение которых хорошо видно в окнах на верхних этажах. Только что-то мне подсказывало, что ошибся не доктор Райан, а сама Меддисон. Когда поспешно подумала, будто она единственный специалист в городе. Чего уж скрывать, что ещё с первого дня женщина показалась весьма высокомерной особой. А сейчас я лишний раз убедилась в этом. — Ну, вам удалось что-то найти? ― с наигранным безразличием поинтересовалась доктор Меддисон, смотря на Райана сверху вниз. — Судя по имеющимся показателям и непосредственно данным с последней диагностики самой платформы, она полностью исправна… ― начал было доктор Райан, на что его собеседница перебила с самодовольной улыбкой: — Хотите сказать, неполадки во внутренней системе ― это исправная работа? Если вы действительно так считаете, то, к своему великому сожалению, вынуждена вас расстроить. — Да? ― мужчина откинулся на спинку кресла и обратил взгляд на Меддисон. ― Интересно, как? — Во-первых, система не фиксирует возникшие ошибки. А это уже само по себе неполадка. Во-вторых, я поставила специальный чип с программой, который реагирует на каждое малейшее колебание в нейронах. Благодаря ему я смогла насчитать свыше двадцати экстренных переходов в «спящий» режим. Я, конечно, понимаю, до вашего уровня мне ещё далеко. Но это куда больше и лучше, чем совсем ничего, ― она со вздохом пожала плечами. Наклонила голову на бок и с притворной заинтересованностью, граничащей с хамством, добавила: ― И всё же, давайте лучше вернёмся непосредственно к результатам ваших поисков. Вам удалось найти что-то ещё? Доктор Райан издал негромкий смешок. Потёр пальцами переносицу под очками и оценивающе посмотрел на Меддисон. — Прежде чем ответить на вопрос, позвольте задать встречный. Вам приходило ответное письмо на ваш запрос? — Что за глупости? Конечно приходило! Иначе зачем мы тут сидим? ― изумилась его собеседница, при этом как-то странно отвела взгляд в сторону. Якобы проверяла заряд аккумулятора у планшета, лежащего рядом с терминалом. Судя по всему, не только я заметила резкую перемену в её поведении. Доктор Райан аккуратно сканировал женщину взглядом, пока та делала вид, что занята проверкой чего-то архиважного в своём гаджете. — Не принимайте на свой счёт, обычная формальность, ― небрежно бросил доктор Райан. Голубое свечение глаз погасло, и он обратил взор на экран. ― Ну… что могу сказать. Ничего нового найти не удалось, а фантазировать не мой удел. Для получения более достоверных данных требуется провести дополнительные анализы всех систем, ― продолжил он. Когда же доктор Райан увидел, что Меддисон собралась запротестовать, поспешно добавил: — Да, да, понимаю, вы уже проводили подобную процедуру. Но та, о которой говорю я, в силу своих особенностей, отличается от стандартной. Начиная от самого оборудования и заканчивая установленными программами и обновлёнными базами. — Что вы хотите этим сказать? ― вполголоса произнесла женщина. Медленно повернулась к доктору Райану, тут же забыв про «дела». — Что для решения возникшей проблемы, мне необходимо забрать платформу в свою клинику. Там провести все необходимые исследования, которые помогут выявить неполадки и купировать их, ― мужчина пожал плечами, будто это было само собой разумеющимся. — Это исключено! ― отрезала Меддисон. Отстранилась от стола, сложила руки за спиной и принялась расхаживать взад-вперёд. ― Не мне вам говорить про ответственность и последствия. Каждое её слово источало категоричность. Сама же она была неестественно напряжена, будто опасалась чего-то. И это «чего-то» отнюдь не неудача в исследованиях, а нечто другое. Тем самым женщина противоречила сама себе: хотела разобраться с этим делом, при этом отказывалась от помощи, которую предлагал ей доктор Райан. Мужчина продолжал внимательно наблюдать за коллегой, затем, немного подумав, наконец сказал: — Ну что ж. Так или иначе, решение остаётся исключительно за вами. Как вижу, вы его уже приняли. Я не в праве настаивать на обратном. В таком случае благодарю за встречу и всего доброго, ― с этими словами он встал с кресла. Поправил пиджак и развернулся к выходу. Я видела, как доктор Меддисон застыла на месте и скривилась в лице. Нетрудно догадаться, что именно в этот момент у неё происходил мыслительный процесс, напряжение от которого просто зашкаливало. Было хорошо видно, что женщина хочет что-то сказать, но не решается этого сделать. Она буквально боролась с собой: её тонкие пальцы с силой сжимали ткань халата, сминая его в кулак. Уже возле самой двери, когда доктор Райан почти было вышел за порог, Меддисон еле слышно произнесла: — Постойте. Мужчина не спеша развернулся. Несколько долгих секунд они смотрели друг на друга. А я всё так же наблюдала и ждала, чем всё это закончится. — Да? Вы хотели сказать что-то ещё? ― аккуратно поинтересовался доктор Райан, нарушая гнетущую тишину. — Хотела, ― его собеседница ненадолго зажмурилась. Тяжело вздохнула и, отвернув голову в сторону, снова заговорила: ― Я согласна на ваше предложение. Мой ответ был поспешным, но, с вашего позволения, причину озвучивать не буду. Признаю, вы целиком и полностью правы. Данная лаборатория не оснащена необходимым для подобных мероприятий оборудованием. Каждое слово ей давалось с большим-большим трудом. Теперь уже не было никаких сомнений, что она в буквальном смысле пересиливает себя. Ещё в начале разговора Меддисон с высока смотрела на своего коллегу, ожидая, когда тот допустит ошибку. А теперь сама попала впросак. — Хорошо. Я в свою очередь не стану спрашивать, что же повлияло на перемену решения. Ваше право, ― с понимаем произнёс доктор Райан. Отчего даже показалось, словно женщина издала вздох облегчения. — Прекрасно, ― немного оживилась та. Расправила плечи и нырнула за стол. Её пальцы запорхали по голографической клавиатуре, затем все окна на экране свернулись и он погас. ― Все необходимые данные… — Уже у меня. Спасибо, ― закончил за неё доктор Райан. — Прекрасно, ― повторила Меддисон. ― Прежде чем мы закончим нашу встречу, хотела бы попросить вас об одной маленькой услуге, ― она снова перешла на полушёпот. — Я весь во внимании. О чём именно вы хотите попросить? Несмотря на заданный вопрос, почему-то казалось, что доктор Райан уже знает, что это за услуга. На протяжении всего диалога он был само спокойствие и ни грана волнения, хотя обстановка была на грани конфликта. Вот и сейчас он не изменял себе: терпеливо ждал ответа. — Все полученные данные, в ходе проводимых исследований, отсылайте мне на личную почту. Она у вас тоже есть, именно с неё я отправила вам документацию. — Это всё? Или есть что-то ещё? — Ещё момент, ― Меддисон ещё больше понизила голос. ― Все вопросы по отсутствию платформы вы берёте на себя. *** До сих пор в голове не укладывалось, каким образом удалось покинуть здание «НутайамКорп», и я оказалась в автомобиле доктора Райана. На протяжении всей поездки он не проронил ни слова, а я не возражала немного помолчать. Всё моё внимание было приковано к виду за окном. Обтянутое серой пеленой небо, мелкие капли дождя размеренно барабанили по крыше машины и стекали по стеклу. Сквозь тонкие струйки едва ли проглядывались мелькающие высотки, переплетение дорог и мостов, соединяющие улицы друг с другом. Глядя на всё это складывалось впечатление, что город — это не что иное, как гигантский лабиринт. Из множества серых зданий и других застроек. В котором очень легко потерять себя: человечность и остатки здравого смысла. Все здания были разные и, так или иначе, отличались друг от друга. Но что-то общее у них всё же было: безжизненность. Я смотрела на эти бетонные коробки и внутри них видела пустоту. Бесспорно там находились люди, ведь это те же самые офисы, торговые здания или просто многоквартирные дома. Но все они не вызывали ничего, кроме тоски. На фоне унылости вперемешку с прогрессивностью, лишь неоновые огни источали некое подобие тепла. Этот наглый самообман ненадолго вызывала чувство уюта. Да и оно тут же пропадало, стоило перевести взгляд на куда-то в сторону. Сложно объяснить, почему возникло такое чувство… Наверное, потому что их свечение выбивалось из общей атмосферы однообразия, которое было практически повсюду. Их разноцветное свечение отражалось в дождевых каплях на стекле, из-за чего те становились похожи на маленьких светлячков. Они то и дело перемещались по стеклу, наполняя салон автомобиля своим теплом и создавая иллюзию волшебства. Словно завороженная, я смотрела на эту красоту, не в силах отвести взгляда. Несмотря на то, что нахожусь по ту сторону и не могу дотронуться до них, рука сама потянулась к окну. Едва коснувшись его гладкой поверхности, пальцы медленно заскользили вниз, соединяя капли между собой невидимой линией. Я понимала, насколько это наивно, возможно, даже глупо и смешно выглядит со стороны. Но глядя на это, пусть и такую мелочь, сейчас впервые почувствовала себя живой. В груди неожиданно появился слабый отклик, а не уже привычное равнодушие. Видимо, я настолько погрязла в размышлениях и гипнотическом свойстве «светлячков», что не заметила, как доктор Райан периодически поглядывает на меня. Сейчас его взгляд источал точно такое же тепло, как разноцветные огни неона. — Красиво, ― с улыбкой в голосе негромко сказал он. Перевёл взгляд обратно на дорогу и добавил: ― Пожалуй, это то немногое, что мне нравится в этой дыре. — Интересно, какого это, когда ты предоставлен самому себе? Когда можешь спокойно выходить на улицу, общаться с людьми и просто жить своей жизнью? ― невольно вырвалось у меня. Вопрос, скорее, был задан в пустоту, чем адресован мистеру Райану. Мысли вслух, не более того. — Знаешь, я тоже иногда задаюсь тем же вопросом, ― послышался тихий вздох. Наконец я оторвала взгляд от окна и посмотрела на доктора Райана. Лицо мужчины озаряла светлая грусть вперемешку с задумчивостью. В его глазах я смогла разглядеть отголоски своих же чувств и эмоций, вызванных случайно вырвавшемся вопросом. — А разве вы не свободный человек? ― я не сразу поняла, насколько глупо прозвучал вопрос. Точнее сказать, он сам по себе уже был нелепым. Немного смутившись, поспешно поправила себя: ― Я имею в виду, что вы же можете выходить за пределы зданий и спокойно перемещаться по городу. Зная, что вам за это ничего не будет, и не выехали люди, чтобы вернуть обратно. Попытка не увенчалась успехом — последнее предложение было ещё глупее первого. Тут я ещё больше ощутила неловкость от собственной бестактности. Наверное, излишнее проявление любопытства всё же не самый лучший вариант для начала беседы. По всей видимости, сказывались последствия моего «заточения». Не привыкшая находиться за пределами четырёх стен компании, я позволила себе увлечься лицезрением вечернего вида за окном. И от переизбытка эмоций попросту начала забываться. — Сложно сказать, ― усмехнулся доктор Райан, совершенно не обратив внимания на подобную наглость с моей стороны. ― Да, я могу выходить из одного здания и заходить в другое. Также могу находиться на улице, встречаться с людьми, заводить знакомства. Одним словом жить полноценной жизнью. Но что касается свободы… у каждого своё представление о ней. Тут я вся обратилась в слух. Внимательно смотрела на своего собеседника, стараясь не упустить ни одного слова. — Для кого-то иметь собственный бизнес это — свобода, для кого-то — возможность приобретать новинки рынка, для других — обладать властью в определённых кругах. Можно много рассуждать на эту тему, при этом мнение у всех разное. Каждый человек индивидуален, одни не похожи на других. У всех свои потребности, предпочтения, ― продолжал он свой монолог. ― Поэтому нельзя отвечать сразу за всех, лишь исключительно только за себя. Мне кажется, что на самом деле свобода в мелочах. — Например, иметь то же самое собственное мнение. Не бояться рискнуть, когда это нужно, ― начала развивать мысль, высказывая собственные предположения. После посмотрела на лобовое стекло, и добавила: ― Или же просто постоять под дождём, зная, что ты можешь это сделать. Вы правы, доктор Райан. Представлений много, но понятие само по себе относительное. Один может думать одно, другой — быть в корне не согласен с мнением первого. То же самое с понятиями «хорошо» и «плохо», «добро» и «зло». При этом, несмотря на всё это, мы склонны к самообману. Чаще всего не воспринимаем действительность, потому что преобладает желаемое. — Твои слова лишний раз доказывают, что я не ошибся. Не каждая платформа может оценить ситуацию и приспособиться к ней. Не говоря уже о чём-то большем. Например, приводить какие-то свои доводы. В большинстве случаев происходит, скажем так, копирование поведения какого-то определенного человека или модуляция общего поведения в целом. Это одно из видимых отличий типичной платформы с базовым функционалом от носителя собственного разума. — Интересно, уже второй раз за этот день слышу подобные слова и всё никак не могу понять, что это значит?